陸燼的指尖剛觸到密鑰表麵，胸腔裏突然炸開一記悶響。
    像是有人在心髒裏釘了枚振金鈴鐺，震動順著肋骨竄上脊椎，他踉蹌後退三步，後腰重重撞在修複台邊緣，青花瓷筆洗應聲跌落，在地麵碎成白瓷殘片。
    "咳......"他捂住嘴，指縫間溢出一絲腥甜，另一隻手本能地在虛空劃出半弧——戰力界麵應聲展開，血紅色數據流裹著"熵寂滲透率：0.0001%"的字樣刺得人眼疼。
    數據邊緣泛著鐵鏽般的暗紋，像極了陳淵那枚黑市紋章上的腐蝕痕跡。
    "陳淵的紋章碎片......"他喉結滾動，盯著界麵裏忽明忽暗的遞歸符號，後槽牙咬得咯咯響，"那老東西在鏽痕漩渦裏埋了"遞歸程序"！"
    話音未落，身側傳來布料撕裂的輕響。
    沈璃原本纏繞在密鑰上的時之力鎖鏈正滲出墨色蝕痕，她指尖凝結的沙粒從半透明變得渾濁，發梢的時之羅盤碎片突然倒轉，在她瞳孔裏投下無數鏽痕紋路："法則錨點在重組！"她踮起腳尖去抓即將崩解的鎖鏈，沙粒簌簌落在手背上，"世界樹根係正通過熵寂之種......反向吞噬觀測者權限！"
    陸燼猛地抬頭。
    沈璃的沙粒身體本應帶著晨霧般的溫柔，此刻卻像被撒了把鐵屑，在空氣中發出刺啦刺啦的靜電聲。
    他看見她後頸浮現出初代使徒的暗紋，那些本應神聖的紋路正被鏽色一點點覆蓋，像極了被病毒侵蝕的電子屏。
    "蘇夜！"他抓住淩蘇夜的手腕，熵能特有的冷意順著皮膚竄進血管，"用你的熵寂卡牌！"
    淩蘇夜沒答話。
    她後頸的魂印正泛著幽藍光芒，原本垂落的長發根根豎起，指尖的熵能蛇吐著信子纏上沈璃手腕。
    當兩股能量接觸的瞬間，空氣裏炸開刺目的光——金色時之力與墨黑熵能糾纏成漩渦，在兩人交握的手間形成悖論場，將周圍的青銅鏡、檀木櫃、甚至陸燼腳邊的瓷片都卷得團團轉。
    "基因鏈......在重寫觀測者契約的"終止條件"。"淩蘇夜咬著唇，額頭滲出冷汗。
    她能清晰感覺到，自己的熵能每注入一分，沈璃體內的時之力就反噬一分，像兩根絞在一起的鋼索，正在互相撕扯著對方的紋路，"阿燼，界麵顯示多少？"
    陸燼的界麵突然劇烈震顫。
    原本穩定的"三位一體契約穩定性"數字正以肉眼可見的速度下跌：78%——69%——62%。
    他盯著不斷跳動的紅色警告，喉結動了動："62%。"
    "撐不住了......"沈璃的聲音突然發虛。
    她的沙粒身體開始出現裂痕，像是被人用指甲在玻璃上劃出的細紋，"時之鎖......要崩解了......"
    "不會。"陸燼突然拽過她另一隻手，將密鑰按在兩人掌心。
    鏽痕核心殘留的暗紅光點從密鑰裏鑽出來，像活過來的螢火蟲，順著三人交握的手爬進各自血管。
    他能感覺到沈璃掌心的溫度在回升，淩蘇夜的熵能不再反噬，反而與時之力形成了某種微妙的平衡。
    "陳淵那老東西留的不止是程序。"他低頭看向密鑰表麵，三人的影子正隨著數據流緩緩轉動，"還有......觀測者的權柄。"
    界麵上的數字突然一頓。"三位一體契約穩定性"停在62%，不再下跌。
    陸燼鬆了口氣，剛要說話，耳尖突然捕捉到一聲極輕的"哢嗒"。
    是玻璃的脆響。
    他轉頭看向櫥窗，倒映著三人身影的玻璃上，不知何時泛起細密的漣漪。
    那些漣漪像被石子激起的水紋，從右下角的"燼·古修"招牌處擴散開來，在倒影裏勾勒出一道模糊的人影——是陳淵常穿的墨綠西裝，是他總別在領口的黑市紋章，是他調笑時微微上挑的眼尾。
    "老陸。"人影的嘴唇動了動，聲音混著電流雜音鑽進陸燼耳中，"賭局程序的第二階段......該啟動了。"
    陸燼的瞳孔猛地收縮。
    他剛要伸手觸碰玻璃，人影卻像被風吹散的煙霧，在界麵的數據流裏徹底消散。
    修複台上的陶片突然集體震動，最中間那片刻著饕餮紋的殘片下，滲出一線暗紅——是鏽痕核心殘留的能量，正順著陶片縫隙，在台麵上畫出一個陌生的符號。
    "阿燼？"淩蘇夜的聲音帶著擔憂。
    陸燼鬆開手，密鑰在掌心投下溫熱的影子。
    他望著櫥窗上未完全消散的漣漪，又看了看界麵裏仍然停在62%的契約穩定性，突然笑了。
    "老陳。"他對著空氣輕聲說，"你欠我的創世卡牌......該連本帶利還了。"
    話音未落，整間古董店的燈光突然熄滅。
    黑暗中，密鑰鏈墜上的龍與蛇同時睜開眼睛，兩簇幽光穿透黑暗，映在櫥窗倒影裏——那裏，陳淵的全息投影正在重新凝聚，嘴角揚起他最熟悉的、帶著算計的笑。
    黑暗中，陳淵的全息投影在櫥窗倒影裏重新凝實，墨綠西裝的紋路被密鑰鏈墜的幽光鍍上一層青灰。
    他指尖夾著枚鏽跡斑斑的卡牌，指節輕叩玻璃，脆響驚得陸燼後頸汗毛倒豎——那是隻有真正站在麵前時才會發出的實體碰撞聲。
    "老陸，猜猜看？"陳淵挑眉，卡牌在兩指之間轉出銀弧，鏽跡剝落的瞬間，陸燼瞥見卡麵暗紋竟與沈璃後頸被侵蝕的初代使徒印記如出一轍，"這是初代留下的"觀測者密鑰"......還是我的"賭局結算程序"？"
    陸燼的瞳孔縮成針尖。
    他能聽見自己太陽穴跳動的聲音——陳淵說話時，界麵裏"熵寂滲透率"的小數點後突然多出三位：0.0001%→0.00013%。
    更詭異的是，沈璃纏著密鑰的時之力鎖鏈正順著他的手腕往卡牌方向蠕動，像被某種本能牽引的蛇。
    "蘇夜，鎖死她的時之力！"他反手扣住沈璃手腕，卻被她掌心的沙粒硌得生疼——那些本該溫軟的粒子此刻硬如碎鑽，正順著他的血脈往心髒鑽。
    沈璃的眼尾泛起金紅，時之羅盤碎片在發間瘋狂旋轉，帶起的風刮得淩蘇夜的熵能蛇嘶嘶作響。
    淩蘇夜的手指幾乎是條件反射地按上沈璃後頸。
    幽藍熵能順著魂印滲入，卻在觸及沙粒的瞬間炸開刺目紫斑——那是兩種能量法則相斥的具象化。"她的時之力在主動趨近卡牌！"她咬著牙，額角青筋暴起，"像......像鑰匙找鎖孔！"
    陸燼的界麵突然迸出刺目的猩紅警告。
    他低頭的瞬間，血條般的數據流正順著視網膜攀爬：【鏽痕閉環協議：檢測到觀測者循環未閉合，強製激活"熵寂軍團"最終形態】。
    數據末尾的遞歸符號正以肉眼可見的速度重疊，每重疊一次，沈璃的時之力就往卡牌方向竄一寸。
    "陳淵！
    你他媽玩真的？"陸燼吼道，另一隻手將鏽痕核心按在卡牌上。
    核心殘留的暗紅光點與卡牌鏽跡接觸的刹那，空氣裏泛起焦糊味——那是法則摩擦的灼燒。
    他能清晰感覺到，卡牌在抗拒他的壓製，像條被踩住七寸的毒蛇，正用倒刺刮擦他的掌心。
    "不然呢？"陳淵的投影突然貼近玻璃，鼻尖幾乎要貼上陸燼的。
    全息影像特有的電流雜音裏，他的聲音低了幾分，"你以為我在鏽痕漩渦裏泡三百年，就為了給你留張藏寶圖？"
    話音未落，沈璃的指尖突然爆出刺目金光。
    時之力在她掌心凝結成半透明尖刺，沒有預兆，沒有遲疑，直挺挺紮進卡牌核心。
    陸燼甚至沒來得及阻止——那尖刺像是從她骨血裏生長出來的，帶著初代使徒的決絕。
    卡牌發出瓷器碎裂的脆響，鏽跡如墨汁般在空氣中暈開，卻在觸及金光的瞬間被灼成灰燼。
    金色數據流從卡牌裂痕中噴湧而出，在三人頭頂重組。
    那是個裹著星屑的身影，麵容被光霧模糊，卻讓沈璃的時之羅盤碎片突然靜止——所有沙粒都懸浮在空中，組成與那身影後頸完全一致的使徒暗紋。
    "鏽痕閉環的終極實驗......"身影的聲音像古鍾振動的餘韻，每一個字都在陸燼的界麵裏激出數據波紋，"需要三位一體的"自由意誌"作為賭注。"
    陸燼猛地抬頭。
    他看見沈璃的眼睫在顫抖，金紅褪去後是一片空明；淩蘇夜的熵能蛇正繞著她的手腕，蛇信輕觸她後頸的魂印，像是在確認什麽；而陳淵的投影，不知何時已淡成一片虛影，嘴角仍掛著那抹算計的笑。
    "自由意誌？"陸燼重複，掌心的鏽痕核心突然變得滾燙。
    界麵裏，"三位一體契約穩定性"的數字開始跳動：62%→63%→65%。
    更下方，一行新的數據正在浮現，字體比任何警告都要猩紅：【鏽痕漩渦坐標鎖定：當前位置】。
    "阿燼......"沈璃輕聲喚他。
    她的指尖還沾著卡牌碎片的餘溫，時之力鎖鏈卻突然化作金粉，順著她的發梢飄向窗外。
    窗外傳來玻璃爆裂的轟鳴。
    陸燼轉身的瞬間，看見古董店的落地窗外，原本車水馬龍的街道正被一片鐵鏽色的漩渦吞噬。
    路燈、行道樹、路過的出租車，都在漩渦邊緣扭曲成像素化的碎片。
    而漩渦中心，正對著他們的位置，緩緩浮現出一行血字——
    【賭局結算：開始】
    他的界麵在這一刻徹底崩潰。
    所有數據流糾纏成亂麻，唯有最中央的警告清晰得刺眼：【觀測者循環閉合失敗，啟動終極清除程序】。
    沈璃的手突然覆上他的手背。
    她的掌心不再有沙粒的刺痛，隻有溫軟的溫度："是初代的意誌。"她仰起頭，眼瞳裏映著漩渦的鏽色，"他們需要我們......自己選擇。"
    淩蘇夜的熵能蛇突然竄向窗外，在漩渦邊緣織出一張幽藍大網。
    她轉頭時，魂印的光芒照亮半張臉："賭就賭。"她笑了，清冷的臉上染著瘋狂的雀躍，"反正我們......從來沒輸過。"
    陸燼望著兩張熟悉的臉，突然笑出聲。
    他鬆開攥緊的鏽痕核心，任它墜落在地——反正該來的總會來。
    界麵最後一次閃爍，在徹底黑屏前，他看見新的數據條正在生成：
    【三位一體自由意誌：激活】
    而窗外的鏽痕漩渦，正發出饑餓的低吼，朝著古董店席卷而來。