“這是命令！”朱康的眼睛紅了，他猛地拔出腰間的手槍，頂在了自己的太陽穴上，“誰他娘的再敢廢話，老子就先一槍斃了自己！你們想讓老子白死嗎？！”
    所有人都被朱康這瘋狂的舉動鎮住了，一時間，鴉雀無聲。
    看著眼前這些樸實而又剛烈的麵孔，朱康的心，像是被什麽東西狠狠地揪了一下。
    他知道，再勸下去，也沒有用。
    他的目光，落在了孟猛身上，眼神裏閃過一絲決然和歉意。
    他對孟猛使了個眼色。
    孟猛愣了一下，隨即明白了什麽。
    他的臉上閃過一絲猶豫和掙紮，但看著營長那決絕的眼神，他最終還是咬了咬牙。
    就在所有人都在和朱康對峙的時候，孟猛突然從側後方猛地撲了上去，用盡全身的力氣，抱住了朱康的雙腿。
    “營長！對不住了！”
    與此同時，另外幾個反應過來的老兵，也一擁而上。
    “幹什麽！放開我！你們這群混蛋！”
    朱康劇烈地掙紮著，但他人本就受了重傷，又被幾個人死死按住，根本動彈不得。
    一個老兵看準機會，抬起手裏的槍托，對著朱康的後頸，狠狠地一下。
    “唔……”
    朱康悶哼一聲，身體軟了下去，徹底失去了知覺。
    “快！帶營長走！”
    “快！”
    孟猛和幾個士兵，七手八腳地將昏迷的朱康抬了起來，向著北邊的山路，跌跌撞撞地跑去。
    剩下的十個士兵，相視一眼，都從對方的眼中，看到了一抹坦然的微笑。
    為首的，是一個看起來快四十歲的老兵，他是王大柱手下的排長，也是一連最後一個軍官。
    他默默地走到那挺輕機槍前，坐了下來，將槍口對準了山下。
    其餘九人，也各自找好了位置，收集了身邊所有能用的手榴彈和子彈。
    山下，日軍的衝鋒號，再一次響起。
    黑壓壓的人群，如同螞蟻一般，向著山頂湧來。
    老兵看著越來越近的敵人，臉上露出了一絲微笑。
    他想起了自己的婆娘，想起了家裏那兩畝薄田，想起了那個剛會走路的胖小子。
    他低聲哼唱起了一首川人耳熟能詳的小調。
    “正月裏采花無花采……”
    歌聲很輕，卻帶著一種看透了生死的豁達。
    他扣動了扳機。
    “噠噠噠噠噠！”
    最後的火舌，在這片血色的殘陽下，噴吐而出，像一曲壯麗而又悲愴的戰歌。
    ……
    當朱康悠悠醒來時，發現自己躺在一個顛簸的擔架上。
    天，已經黑了。
    夜空中，繁星點點。
    “營長！你醒了！”
    孟猛驚喜的聲音傳來。
    朱康猛地坐了起來，環顧四周。他們在一片崎嶇的山路上，身邊，是那三四十個滿身血汙，疲憊不堪的弟兄。
    他的心，猛地一沉。
    他回頭望去，辛莊陣地的方向，已經是一片死寂，再也聽不到一聲槍響。
    隻有衝天的火光，將那邊的半個天空，都映成了紅色。
    “他們呢？”朱康的聲音，嘶啞得像是砂紙在摩擦。
    沒有人回答。
    所有人都低著頭，沉默著。
    孟猛的眼淚，再也忍不住，撲簌簌地流了下來。
    “營長……他們……他們都……”
    朱康的身體，劇烈地顫抖起來。
    他沒有哭，也沒有吼，隻是死死地咬著自己的嘴唇，直到嚐到了一股濃重的血腥味。
    他緩緩地轉過頭，麵向辛莊的方向，脫下了頭上的軍帽。
    然後，他用盡全身的力氣，挺直了腰杆，敬了一個無比標準的軍禮。
    身後，三四十名殘兵，也自發地站直了身體，向著那片他們用生命和鮮血守護過的陣地，向著那些用生命為他們換來生路的弟兄，敬上了最後一個軍禮。
    夜風嗚咽，如泣如訴。
    ……
    棗莊城外的戰鬥，已經接近尾聲。
    被分割包圍的那兩個日軍大隊，在第四十一軍和獨立團主力的聯合絞殺下，被成建製地徹底抹除。
    戰場上，除了少數被俘虜的傷兵，再也找不到一個還能站著的日軍士兵。
    而那兩個被獨立團一營死死攔住的救援大隊，在得知後方同伴已全軍覆沒的消息後，徹底喪失了鬥誌。
    在付出了近千人的傷亡後，如同喪家之犬一般，狼狽地逃回了棗莊城。
    李雲龍倒也沒下令追擊。
    窮寇莫追的道理他懂，更重要的是，他這邊的彈藥也消耗得差不多了，撈到的好處已經足夠多，沒必要再拿戰士們的命去跟鬼子死磕。
    一場酣暢淋漓的大勝。
    打掃戰場的任務，進行得有條不紊。
    川軍的士兵負責收斂己方陣亡將士的遺體，救治傷員，而獨立團的戰士們，則興高采烈地幹起了他們最拿手的老本行——“撿洋撈”。
    “嘿！連長！你瞧我找到了啥？一門九二式步兵炮！還帶了二十多發炮彈！”
    “我這兒有三挺歪把子！槍管都還是新的！”
    “都別吵吵！老子這兒繳了一部電台！還有好幾個密碼本！”
    整個戰場上，都回蕩著八路軍戰士們興奮的叫喊聲，那場麵，不像是在打掃戰場，倒像是在趕集分贓。
    朱豪的臨時指揮部裏，氣氛卻有些凝重。
    “軍座，辛莊那邊……有消息了。”
    趙毅川拿著一份剛收到的電報，走到朱豪麵前，臉色複雜，欲言又止。
    朱豪正拿著一塊幹淨的白布，仔細地擦拭著一根剛剛從係統裏爆出來的，嶄新的雪茄煙鬥。
    他頭也沒抬，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
    “三營……頂住了。”趙毅川的聲音有些幹澀，“他們完成了任務，為我軍主力的轉移和反攻，爭取了足夠的時間。但是……八百弟兄，回來的，隻有三十七人。營長朱康，身負重傷，左臂骨折，還在昏迷。”
    指揮部裏，所有人的目光都下意識地看向朱豪。
    周衛國的心，也跟著揪了起來。
    朱豪擦拭煙鬥的動作，停頓了一下。
    隻有這微不可察的一下。
    隨即，他繼續不緊不慢地擦拭著，仿佛剛才聽到的，隻是一個再普通不過的戰損報告。
    “知道了。”他將擦得鋥亮的煙鬥放在桌上，又從口袋裏摸出一個小鐵盒，撚了一撮煙絲，塞進煙鬥裏，“給活下來的弟兄，一人發二十塊大洋，官升一級，記雙倍功。陣亡的弟兄，撫恤金按三倍發。告訴後勤處，用最好的棺木，把弟兄們的遺體收斂好。等仗打完了，老子要親自把他們，帶回渝城老家。”
    他的聲音，依舊平靜得聽不出一絲波瀾。
    但指揮部裏的軍官們，卻都感到了一股莫名的寒意。
    他們知道，軍座這是把所有的悲痛，都壓在了心底。
    而這份被壓抑的悲痛，遲早會以一種更加猛烈的方式，在敵人身上爆發出來。
    就在這時，一個爽朗的大笑聲從指揮部門口傳了過來。