牟田口廉也接過電報，隻掃了一眼，臉上便浮現出暴怒的潮紅。
    “八格牙路！竹內寬這個蠢貨！帝國皇軍的臉，都被他丟盡了！”
    他猛地將電報拍在桌子上。
    一個滿編的乙種師團，在優勢兵力下，不到三天就被全殲！師團長本人玉碎！
    這是自戰爭開始以來，從未有過的奇恥大辱！
    “那個朱豪，到底是什麽來頭？”牟田口廉也的聲音，像是從牙縫裏擠出來的。
    “報告閣下！”參謀長田中新一少將立刻上前一步：“根據情報，此人是支那川軍將領，出身草莽，作戰風格……極其狡猾，不按常理。其麾下的第四十一軍，裝備了大量美械，火力異常凶猛。”
    “美械？川軍？”牟田口廉也冷笑一聲：“不過是一群拿著新式武器的土匪而已！帝國的勇士，豈會怕他們的炮火！”
    他的目光掃過指揮部裏的所有軍官。
    “司令官閣下的命令，是讓我們和第三十三師團，合圍同古，將這支狂妄的支那軍隊，徹底碾碎！”
    “但是！”他話鋒一轉，眼中閃過一絲貪婪的光芒：“我以為，對付一群土匪，還不需要動用兩個精銳師團。這份天大的功勞，由我第十八師團一家獨吞，就足夠了！”
    田中新一心中一凜，連忙勸道：“師團長閣下，不可大意！朱豪此人能全殲第五十五師團，絕非等閑之輩。我們還是按照司令部的命令，與第三十三師團協同作戰，方為穩妥。”
    “穩妥？”牟田口廉也一瞪眼：“田中君，你的武士道精神，都被免甸的瘴氣腐蝕了嗎？兵貴神速！等我們把朱豪的腦袋砍下來，井手君的部隊，恐怕還沒走到彬馬那呢！”
    他大手一揮，下達了命令。
    “命令！全軍輕裝簡行，全速南下！天黑之前，必須抵達同古城下！我要讓那個支那朱豪，親眼看看，什麽才是真正的大霓虹皇軍！”
    “哈伊！”
    整個第十八師團，像一台被擰緊了發條的戰爭機器，瘋狂地運轉起來。
    無數日軍士兵，扔掉了多餘的輜重，隻帶著武器彈藥和三天的幹糧，沿著公路，向著同古的方向，卷起漫天煙塵。
    他們每個人的臉上，都寫滿了對戰功的渴望和對“恥辱”的憤怒。
    在他們看來，朱豪和他的第四十一軍，就是一份已經擺在餐桌上的大餐，誰先到，誰就能吃得滿嘴流油。
    與此同時，位於他們東側的第三十三師團，師團長井手純二中將，也在做著同樣的打算。
    兩個都想吃獨食的師團，不約而同地加快了行軍速度，展開了一場無形的競賽。
    在同古北麵的一條公路上，一支英軍部隊正在慢吞吞地撤退。
    領頭的，是英軍免甸軍第一師的師長，史密斯準將。
    他正坐在吉普車裏，喝著紅茶，抱怨著免甸該死的天氣。
    突然，後方傳來了隆隆的馬達轟鳴聲。
    “將軍！後麵！是霓虹人！”一個副官驚慌地大喊。
    史密斯拿起望遠鏡，看到遠處公路上，黑壓壓的日軍，如同潮水一般湧來，軍旗招展，殺氣騰騰。
    “該死！”史密斯一口紅茶噴了出來：“他們怎麽追到這裏來了？快！命令部隊，準備戰鬥！”
    英軍士兵們手忙腳亂地開始構築防線。
    一場遭遇戰，似乎一觸即發。
    然而，奇怪的事情發生了。
    那支日軍部隊，在發現他們之後，隻是象征性地開了幾炮，派出一支小部隊進行驅趕，主力部隊卻連速度都沒減，直接從他們旁邊繞了過去，繼續向南猛衝。
    那架勢，仿佛史密斯和他的第一師，隻是一塊擋路的石頭，而不是敵人。
    史密斯準將舉著望遠鏡，目瞪口呆地看著日軍第十八師團的洪流，從他的陣地旁呼嘯而過。
    那些霓虹兵，一個個雙眼通紅，滿臉狂熱，仿佛前麵有什麽絕世寶藏在等著他們。
    他們甚至懶得花時間，來解決掉史密斯這支近萬人的英軍部隊。
    “將軍，他們……他們就這麽過去了？”副官的下巴都快掉到了地上。
    史密斯放下了望遠鏡，臉上露出了若有所思的表情。
    他不是傻子。
    霓虹人這種反常的舉動，隻說明一個問題。
    他們有更重要，更急迫的目標。
    “命令偵察兵，跟上去看看！搞清楚他們到底要去哪裏！”史密斯下令。
    很快，消息傳了回來。
    “報告將軍！日軍的目標，是同古！”
    “同古？”史密斯走到地圖前，找到了那個剛剛被標注為紅色的地名：“那裏不是被那個龍國將軍，朱豪，占領了嗎？”
    “是的，將軍。而且，我們還截獲了日軍的無線電通訊。他們的第十八師團和第三十三師團，正在進行一場競賽，看誰先抵達同古，殲滅朱豪的部隊。”
    史密斯聽完，忍不住笑了起來。
    他終於明白了。
    原來不是他史密斯的麵子大，而是那個叫朱豪的龍國瘋子，把所有的仇恨都拉過去了。
    霓虹人現在眼裏隻有朱豪，根本沒空搭理他們這些“無關緊要”的英軍。
    “哈哈哈哈！”史密斯拍著大腿，笑得眼淚都出來了：“有意思，真有意思！”
    他立刻拿起無線電，接通了遠在曼德勒的免甸戰區總司令，哈羅德·亞曆山大上將的指揮部。
    “總司令閣下，我有一個重要情報。”史密斯清了清嗓子，用一本正經的語氣匯報了剛才發生的一切。
    無線電那頭，沉默了片刻。
    然後，亞曆山大上將那帶著濃重口音的英語傳了過來。
    “史密斯，你的意思是，霓虹人現在正忙著去找那個龍國將軍的麻煩，而對我們，視而不見？”
    “是的，閣下。我認為，這是一個絕佳的機會。”
    “哦？什麽機會？”
    “一個讓我們……體麵地……轉移到更安全位置的機會。”史密斯壓低了聲音。
    誰都知道，英軍在免甸的潰敗，已經不可避免。
    所謂的“抵抗”，不過是拖延時間，好讓更多的人能逃回印度。
    現在，霓虹人主動給他們讓開了一條路，這簡直是上帝的恩賜。
    “我明白了。”亞曆山大上將的聲音裏，也帶上了一絲笑意：“史密斯準將，我命令你部，立刻與敵脫離接觸，向西轉移，保護我軍的側翼安全。”
    所謂的“保護側翼安全”，其實就是“趕緊跑路”的體麵說法。
    “遵命，將軍！”史密斯興奮地掛斷了通訊。
    他站起身，對著手下的軍官們，大手一揮。
    “先生們，還等什麽？難道要留下來喝下午茶嗎？全速撤退！向印度前進！”
    於是，在免甸戰場上，出現了極其滑稽的一幕。
    兩支日軍精銳師團，在公路上瘋狂地向南賽跑。
    而在他們不遠處的叢林裏，一支近萬人的英軍部隊，也在瘋狂地向西賽跑。
    雙方偶爾還能遙遙相望，卻都默契地沒有開火。
    仿佛達成了一種詭異的和平。
    日軍第十八師團的師團長牟田口廉也，看著那些倉皇逃竄的英軍，臉上的不屑更濃了。
    “看到沒有！這就是所謂的西方列強！在我們大霓虹皇軍的兵鋒麵前，不過是一群懦夫！”
    他的自信心，極度膨脹。
    他仿佛已經看到，自己一腳踹開同古城門，將朱豪的腦袋踩在腳下的情景。
    一個微不足道的英軍師，都望風而逃。
    區區一支龍國的土匪部隊，又能掀起什麽風浪？
    他根本沒有想過，為什麽那支“土匪部隊”，能全殲第五十五師團。
    狂熱和傲慢，已經蒙蔽了他的雙眼。
    三天後，日軍第十八師團和第三十三師團，幾乎是同時抵達了同古城下。
    兩個師團，五萬多日軍，黑壓壓地，將小小的同古城，圍了個水泄不通。
    看著城頭那麵迎風飄揚的青天白日旗，牟田口廉也和井手純二的臉上，都露出了殘忍的笑容。
    在他們看來，城裏的朱豪，已經是甕中之鱉，插翅難飛。
    ……
    “攻擊！”
    牟田口廉也拔出指揮刀，向前一指。
    進攻的命令，通過旗語和號聲，迅速傳遍了日軍的陣地。
    “萬歲！”
    “天皇陛下萬歲！”
    成千上萬的日軍士兵，端著上了刺刀的三八大蓋，如同螞蟻一般，從四麵八方，向著同古的城牆發起了潮水般的進攻。
    日軍的炮兵陣地上，數十門山炮和野炮發出怒吼，將一發發炮彈，傾瀉到同古城內。
    一時間，炮聲隆隆，殺聲震天。
    整個同古城，仿佛變成了一座在驚濤駭浪中，隨時可能傾覆的小舟。
    城牆上，周衛國拿著望遠鏡，冷靜地觀察著城外的敵情。
    炮彈不斷在他身邊落下，掀起的泥土和碎石，打得他鋼盔叮當作響。
    但他紋絲不動。
    “總教官，鬼子上來了！”戴安瀾一身戎裝，臉上沾滿了硝煙，神情凝重。
    “我看見了。”周衛國的聲音，沒有一絲波瀾。
    他放下望遠鏡，對著身後的傳令兵下令。
    “傳我命令，所有機槍，沒有我的命令，不準開火。讓那些禿驢們，準備好石頭和滾木。”
    “什麽？”戴安瀾大吃一驚，“不開火？那不是放鬼子到城牆下嗎？”
    “就是要放他們過來。”周衛國的臉上，露出一絲冷酷的笑意，“朱軍長說了，這場戲，要演得真。不讓他們嚐到點甜頭，他們怎麽會舍得把老本都壓上來？”
    戴安瀾看著周衛國，感覺有些陌生。
    眼前的這個人，冷靜、果斷，甚至可以說是冷血。
    他身上，已經完全看不到那個曾經的黃埔精英的影子，反而更像是……更像是另一個朱豪。
    日軍的攻勢，異常順利。
    他們幾乎沒遇到什麽像樣的抵抗，就衝到了城牆底下。
    一個日軍大尉，興奮地揮舞著軍刀，第一個搭上了雲梯。
    “勇士們！衝啊！為了天皇陛下，拿下同古！”
    他一邊喊著，一邊奮力向上爬。
    然而，就在他快要爬上城頭的時候，一塊巨大的石頭，從天而降，正中他的腦袋。
    “噗”的一聲。
    那大尉的腦袋，像個被砸爛的西紅柿，紅的白的，濺得到處都是。
    緊接著，無數的石頭、滾木、甚至燃燒的桐油，如同冰雹一般，從城牆上傾瀉而下。
    城牆下，瞬間變成了一片人間地獄。
    慘叫聲，哀嚎聲，此起彼伏。
    而最讓日軍感到恐懼的，是城牆上那些守軍。
    他們不是穿著軍裝的士兵。
    而是一群穿著灰色僧袍，剃著光頭的人。
    這些“和尚”，一個個雙眼赤紅，臉上帶著一種麻木而猙獰的表情。
    他們不說一句話，隻是機械地，瘋狂地，將一切能扔的東西，都砸向城下的日軍。
    一個年輕的僧兵，被日軍的流彈擊中了腹部，腸子都流了出來。
    但他沒有倒下，而是抱著一塊巨大的石頭，嘶吼著，從城牆上一躍而下，和下麵幾個正在爬梯子的霓虹兵，同歸於盡。
    那個名叫法空的“大隊長”，更是如同瘋魔一般。
    他手裏拎著那把開山斧，站在城垛上，看到有霓虹兵爬上來，就一斧頭劈下去。
    不到半個小時，他腳下，已經堆了七八具日軍的屍體。
    他身上的僧袍，已經被鮮血染成了暗紅色。
    “師兄，我們……我們殺人了……”一個小和尚渾身顫抖地對法空說。
    “胡說！”法空一斧頭砍掉一個霓虹兵的手臂，回頭瞪了他一眼，“這是在超度！軍長說了，超度一個東瀛惡鬼，勝造七級浮屠！你看看他們，多可憐，早點送他們去輪回，是我們佛門弟子的慈悲！”
    小和尚似懂非懂地點了點頭，然後也學著他的樣子，舉起一塊石頭，狠狠地砸了下去。
    第一天的攻防戰，就在這種慘烈而詭異的氣氛中，持續到了黃昏。
    日軍付出了近千人的傷亡，卻連城牆的邊都沒摸到。
    牟田口廉也站在指揮部裏，臉色鐵青。
    “怎麽回事？城裏的守軍，戰鬥意誌為什麽如此頑強？”
    “報告師團長閣下！”一個情報參謀跑了過來，“根據抓到的俘虜交代，城裏防守的，除了支那第200師，還有數萬名……和尚。”
    “納尼？和尚？”牟田口廉也和指揮部裏所有的軍官，都愣住了。
    他們無法想象，一群本該在寺廟裏敲木魚念經的和尚，怎麽會爆發出如此驚人的戰鬥力。
    “一群禿驢，也敢阻擋皇軍的天威？”牟田口廉也怒吼道，“明天，把師團所有的重炮都拉上來！給我把同古的城牆，轟成平地！”
    ……
    第二天的太陽，剛剛升起。
    日軍的陣地上，便響起了震耳欲聾的炮聲。
    這一次，牟田口廉也和井手純二，都下了血本。
    兩個師團，上百門大口徑火炮，對小小的同古城，展開了毀滅性的炮擊。
    大地在顫抖，天空在哀鳴。
    同古的城牆，在猛烈的炮火中，被一塊塊地撕裂，坍塌。
    城內，無數房屋被夷為平地，燃起熊熊大火。
    整個城市，都籠罩在黑色的硝煙和死亡的陰影之下。
    炮擊持續了整整一個上午。
    當炮聲終於停歇時，同古的城牆，已經變得千瘡百孔，到處都是巨大的缺口。
    “進攻！”
    日軍再一次發起了潮水般的攻勢。
    這一次，他們不再需要雲梯。
    他們踩著坍塌的城牆豁口，直接向城內發起了衝鋒。
    城內的指揮部裏。
    戴安瀾看著窗外那如同末日般的景象，心急如焚。
    “周總教官，不能再等了！再這麽下去，我們的防線就要崩潰了！”
    “再等等。”周衛國依舊是那副波瀾不驚的樣子，他的眼睛，死死地盯著地圖。
    “還等？弟兄們快頂不住了！”戴安瀾急得直跺腳。
    200師的士兵，和那些僧兵，正在用血肉之軀，填補著城牆的缺口。
    每一分，每一秒，都有無數的人倒下。
    “戴師長，”周衛國終於抬起了頭，他的聲音嘶啞，卻異常清晰，“朱軍長要的，不是守住，是拖住。現在，鬼子的主力，還沒有全部投入進來。我們的戲，還沒演到高潮。”
    “戲？”戴安瀾慘然一笑，“這可是拿人命在演戲啊！”
    “戰爭，本來就是用人命堆出來的。”周衛國冷冷地回了一句。
    說完，他不再理會戴安瀾，而是通過電話，向各個陣地下達命令。
    “命令，第一道防線，放棄抵抗，有序撤退到第二道防線。”
    “命令，所有預備隊，立刻投入巷戰，節節抵抗，不準後退一步！”
    “命令，督戰隊上街，任何敢後退的，就地槍決！”
    一道道冷酷的命令，從他口中發出。
    戴安瀾看著他，感覺一股寒氣從腳底板升起。
    他知道，周衛國這麽做，是為了最大限度地消耗日軍的有生力量，為朱豪的主力創造機會。
    從戰術上來說，這是完全正確的。
    但從情感上，他無法接受。
    城內的巷戰，瞬間進入了白熱化。
    日軍以為自己已經攻破了城池，勝利在望。
    但他們很快發現，自己陷入了一個更大的泥潭。
    每一座殘破的房屋，每一條狹窄的街道，都變成了一個死亡陷阱。
    200師的士兵，利用熟悉的地形，和日軍展開了殊死搏鬥。
    而那些僧兵，更是打瘋了。
    他們不懂什麽戰術，也不怕死。
    他們三五成群，拎著斧頭和鐵鎬，從廢墟裏衝出來，對著日軍就是一頓猛砍。
    一個霓虹兵，剛剛衝進一間破屋，還沒站穩腳跟，頭頂的房梁上，就跳下來一個光頭。
    那光頭嘴裏念叨著“阿彌陀佛”，手裏的鐵鎬，卻毫不留情地，砸碎了他的天靈蓋。
    戰鬥，一直持續到第三天的黃昏。
    日軍雖然已經占領了半個同古城，但付出的代價，也大得驚人。
    兩個師團，傷亡已經超過了五千人。
    部隊的士氣，也開始出現滑落。
    牟田口廉也的指揮部裏，氣氛壓抑。
    “師團長閣下，支那軍的抵抗，實在太頑強了。我們是不是……先休整一下？”田中新一小心翼翼地建議道。
    “休整？”牟田口廉也一拍桌子，“不行！城裏的支那軍，已經是強弩之末！他們撐不了多久了！隻要我們再加一把勁，就能徹底拿下同古！”
    他已經被這場慘烈的攻城戰，衝昏了頭腦。
    他現在唯一的念頭，就是不惜一切代價，攻下這座城市，抓住朱豪，洗刷自己的恥辱。
    “命令！”他紅著眼睛，下達了最後的命令，“將師團所有的預備隊，全部投入進去！今晚，必須結束戰鬥！”
    “哈伊！”
    日軍的最後一支預備隊，也投入了戰場。
    同古城內，戰鬥的激烈程度，達到了頂峰。
    而在距離同古城數十公裏外，一處隱蔽的山穀裏。
    朱豪正拿著一個軍用望遠鏡，悠閑地觀察著同古方向那衝天的火光。
    “軍長，看樣子，鬼子是把老本都壓上去了。”徐虎咧著嘴，嘿嘿直笑。
    “嗯，魚兒，上鉤了。”朱豪放下了望遠鏡，臉上露出了滿意的笑容。
    他拿起無線電步話機，按下了通話鍵。
    “衛國，辛苦了。演得不錯，奧斯卡都欠你一個小金人。”
    步話機裏，傳來周衛國那嘶啞而疲憊的聲音。
    “可以……收網了嗎？”
    “當然。”朱豪的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
    “該我們上場了。”
    夜，漆黑如墨。
    隻有同古城方向，那片被火光映紅的天空，像一道巨大的傷口，撕裂了夜幕。
    牟田口廉也站在師團指揮部外的高地上，用望遠鏡觀察著城內的戰況。
    激烈的槍炮聲，喊殺聲，響徹雲霄。
    他可以看到，帝國的士兵，正在一條街一條街地，向前推進。
    雖然每一步，都付出了血的代價，但勝利的天平，正在向他們傾斜。
    “田中君，你看，支那人的火力，已經明顯減弱了。”牟田口廉也放下望遠鏡，臉上露出一絲得意的笑容：“他們撐不住了。天亮之前，我們就能在同古城頭，升起太陽旗！”
    “哈伊！師團長閣下英明！”田中新一連忙躬身附和。
    雖然他總覺得，這場勝利來得有些過於艱難，但城內守軍的抵抗正在減弱，這也是不爭的事實。