第37章 三起失蹤案二)
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正當老神父準備鎖上教堂大門時,一陣急促的敲門聲突然響起,打破了教堂內的寧靜。他有些疑惑地走向大門,輕輕地打開了門。
門外站著一對年輕的情侶,借著昏暗的光線,可以看出他們的臉上帶著一絲歉意和焦急。 “抱歉打擾到您了,神父。”男人微微低頭,語氣誠懇地說道。
“請問有什麽我能幫到你們的嗎,我的孩子們?”老神父並沒有在意他們的打擾,而是關切地問道。
“我們本來想參加晚禱的,但是路上出了點事情,來晚了……” 女孩低聲解釋道,語氣中帶著一絲失落。
“能不能讓我們進去單獨待一會兒?我們隻想做個禱告。” 男人懇求道,眼神中充滿了期待。
老神父看著這對虔誠的年輕人,心中湧起一絲憐憫。雖然他已經有些疲憊,但還是不忍心拒絕他們的請求。“哦,當然可以,我的孩子們。教堂的大門永遠為你們敞開,請進來吧。”
老神父側身讓開,示意他們進來,臉上帶著慈祥的微笑。這對年輕的情侶走進教堂,腳步輕盈,仿佛生怕驚擾了這神聖的空間。老神父輕輕地關上沉重的大門,將夜晚的涼意和黑暗阻隔在外,教堂內重新恢複了寧靜,隻有昏黃的燈光和彩色玻璃窗上的聖像,默默地注視著這一切。
“請你們稍坐一下,我去準備一下禮拜要用的東西。”老神父說完,慈祥地笑了笑,轉身向教堂後院走去。
“神父,我們隻要單獨禱告一下就好了,不勞煩您再做一次禮拜了……”年輕情侶似乎有些惶恐,連忙起身想要阻止。
老神父停下腳步,轉過身,臉上依然掛著溫和的微笑,用他那充滿磁性的嗓音說道:“不必客氣,我的孩子們,這都是我應該做的。你們難得來一次教堂,理應得到神的祝福。”說罷,他輕輕地拍了拍女孩的手背,示意他們安心,便轉身離去,消失在通往後院的小門裏。
教堂的後院是一個靜謐的小花園,幾株高大的橡樹在夜風中輕輕搖曳,月光透過樹枝的縫隙,在地麵上投射出斑駁的光影。老神父居住在一間簡樸的小木屋裏,木屋的窗戶裏透出溫暖的燈光,與教堂昏暗的大廳形成鮮明對比。
禮拜要準備的東西很多,儀式需要用到各種聖器,如聖經、聖杯、聖盤、香爐、蠟燭等等。老神父小心翼翼地從櫃子裏取出這些聖器,將它們一一擦拭幹淨,擺放在祭壇上。接著,他換上了一件潔白的祭衣,祭衣上繡著金色的十字架和聖母的圖案,象征著神聖的職分和與上帝的連接。
在東正教的傳統禮拜儀式裏,即使規模很小的教堂也會至少有一位輔祭協助神父進行禮拜,但這座古老的教堂裏目前隻有老神父一個人。原本的輔助祭司,已經在多年前的戰亂中不幸離世了。因此,所有的禮拜儀式都隻能由老神父一個人獨自完成。
準備好一切後,老神父手捧著聖經,準備返回教堂。就在他踏出木屋,準備穿過花園的時候,一聲尖銳的女聲突然從教堂裏傳出、劃破了夜晚的寧靜。那聲音充滿了恐懼和絕望,讓人聽後不禁背脊一涼。
那聲尖叫如同一道閃電,瞬間擊碎了教堂夜晚的寧靜。老神父驚得雙手一顫,手中的聖經無力地跌落在地,發出沉悶的聲響。他年邁的心髒在胸腔裏劇烈地跳動著,仿佛隨時都要蹦出來一般。一陣眩暈感襲來,老神父踉蹌了幾步,扶住了一旁的牆壁,才勉強穩住身形。
“那對年輕人…… 發生什麽事了?剛剛那聲尖叫…… ”
老神父喘著粗氣,斷斷續續地自言自語道。他努力平複著自己慌亂的情緒,彎下腰,顫抖著手撿起掉落在地上的聖經。借著月光,他看到聖經的封麵上沾染了一些泥土,心中更加不安起來。
他強忍著身體的不適,加快了腳步,朝著教堂後門走去。夜風吹過花園,樹葉沙沙作響,仿佛在竊竊私語著什麽。老神父的心也隨著腳步聲越跳越快,一種不祥的預感籠罩心頭,教堂在他眼中仿佛變成了一隻張著血盆大口的怪獸,想要吞噬一切靠近的生命。
他深吸一口氣,猛地拉開教堂厚重的木門。教堂內,昏黃的燈光依舊昏暗,卻空無一人。原本應該坐在長椅上祈禱的年輕情侶,此刻卻消失得無影無蹤。比起那兩位年輕人消失更加可怕是,原本擺放整齊的座椅此時都東倒西歪的,顯得非常混亂。
“奇怪…… 這是怎麽回事,那兩位年輕人呢?”
老神父疑惑地低聲喃喃道,不安的情緒在心頭蔓延。他將手中的聖經和其他禮拜用品放在講台上,然後走到那對情侶之前坐過的長椅旁,仔細地查看起來。
空蕩蕩的長椅上,隻留下一個黑色的皮夾子,在昏暗的燈光下泛著冰冷的光澤,仿佛在無聲地訴說著主人的遭遇。老神父彎下腰,顫抖著手撿起皮夾子,動作輕柔,仿佛在對待一件易碎的珍寶。
他緩緩打開皮夾子,借著微弱的燈光,一張照片映入眼簾。照片上的男人年輕英俊,深邃的眼眸中閃爍著自信的光芒;女人依偎在他身旁,膚白貌美,嘴角帶著一抹幸福的微笑,兩人郎才女貌,十分般配。
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“多麽美好的年輕人啊……”老神父不禁在心中感歎道,然而,此刻這對情侶卻不知所蹤,隻有這個冰冷的皮夾子,仿佛在提醒著他,教堂裏發生了一些可怕的事情。
老神父定了定神,強迫自己冷靜下來,他開始仔細地檢查皮夾子,希望能找到一些線索。忽然,他注意到長椅的靠背上,有一道非常不起眼的抓痕。這道抓痕很淺,如果不仔細看根本發現不了,但老神父的眼睛依然銳利,他一眼就看出,這道抓痕絕對不是人為造成的。
他俯下身子,借著燭光仔細觀察著這道抓痕。抓痕很細,卻很深,像是某種鋒利的金屬利器劃過留下的,但教堂裏並沒有這樣的工具。老神父心中疑惑更甚,什麽東西才能在堅硬的木質長椅上留下如此詭異的痕跡?
“到底發生了什麽?那兩個年輕人怎麽會突然消失了呢?”
老神父感到一陣寒意從腳底升起,教堂內的燈光仿佛也變得更加昏暗起來,陰影在角落裏蔓延,仿佛無數雙眼睛在暗中窺視著。他感到呼吸有些困難,胸口像是壓了一塊巨石,讓他喘不過氣來。
他摸索著走到牆邊,顫抖著手點燃了幾支蠟燭,昏黃的燭光在黑暗中搖曳,驅散了一些陰霾,卻也讓那些原本隱藏在黑暗中的細節更加清晰可見。
老神父的目光落在了教堂的大門上,他的瞳孔驟然收縮,一股寒意直衝頭頂。那扇厚重的大門上,赫然出現了幾道與長椅上相同的爪痕,深邃而淩厲,仿佛是某種粗獷的野獸留下的爪印。
而原本應該從內部上鎖的大門,此刻竟然敞開著,一道刺眼的月光從門外照射進來,在地麵上投射出一個詭異的光斑。
老神父踉蹌著走到門口,望著門外泥濘的地麵,一些淩亂的腳印延伸到遠處的黑暗中,很快便消失不見了,仿佛是在刻意隱藏著什麽秘密。
恐懼和不安像潮水般湧上心頭,老神父突然聯想起就在這不遠處的塔拉國家公園、外星飛船的墜毀,一個可怕的想法出現在他的腦海中,那兩個年輕人的消失,會不會和外星人有關?
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