從蔡大家那裏借來的幾卷《潁川雜記》之類的竹簡，成了我接下來幾日工餘時間裏最大的寄托。
    白日裏，我依舊在倉曹應付那些枯燥的賬目，忍受著同僚們若有若無的疏遠和好奇目光。
    而一旦得了空閑，或是到了夜晚，我便一頭紮進那些泛黃的竹簡中，試圖從中尋找到與那神秘符籙、地方巫術或是太平道激進分支相關的蛛絲馬跡。
    進展緩慢，卻也並非全無收獲。我在一卷《豫州風俗考異》的殘篇中，找到了一段關於上古潁水流域某個早已湮滅的巫祝部落的記載。
    他們崇拜水神與某種變形的“鬼麵”圖騰，祭祀儀式中會用到特殊的數字序列和方位，且有在特定“凶日”進行血祭的習俗。
    雖然語焉不詳，但這與“鬼麵案”的某些特征隱隱吻合，讓我更加確信，這絕非簡單的太平道所為。
    這日傍晚，我結束了一天的工作，正準備回住處繼續研讀竹簡。
    基於蔡琰提到的“儀軌”和時間間隔縮短的推測，結合《雜記》中提到的某個與水相關的“凶日”臨近雖然對應方式模糊，我隻能大致推算），我心中隱隱有種預感，今夜或許會不平靜。
    我沒有直接回家，而是繞了個彎，走向城西一處相對偏僻、靠近潁水支流的區域。那裏有一些廢棄的貨棧和破敗的民居，平日裏人跡罕至，符合凶手選擇隱蔽場所的特點。
    我並非想要抓捕凶手——我深知自己沒有那個能力——隻是想碰碰運氣，看能否觀察到一些異常的跡象，驗證我的推測。
    天色漸漸暗了下來，暮色四合。我選擇了一處半塌的圍牆後隱蔽起來，目光警惕地掃視著周圍寂靜的街巷。寒風卷起地上的塵土，發出嗚嗚的聲響，更添了幾分蕭索與詭異。
    時間一點點過去，除了幾隻野貓偶爾竄過，並無任何異常。就在我開始懷疑自己的預感是否出錯，準備離開時，一陣急促而混亂的腳步聲打破了寂靜。
    我立刻屏住呼吸，將身體更深地藏入陰影中。隻見三個穿著粗布短打、麵相凶悍的男子，正氣勢洶洶地從巷子深處追出來。
    他們手中似乎還拿著短棍之類的武器，目光凶狠地四下掃視。而在他們前方不遠處，一個身影踉踉蹌蹌地奔跑著，顯得慌不擇路。
    那是一個少女！她看起來年紀不大，身形纖弱，穿著一身不太合身的、漿洗得發白的舊衣裙，發髻也有些散亂。
    她似乎受了傷，跑起來一瘸一拐，臉上滿是驚恐，但那雙在暮色中依舊明亮的眼睛裏，卻透著一股不肯屈服的倔強。
    她懷裏緊緊抱著一個小小的布包，仿佛那是極其重要的東西。那三個壯漢顯然不想讓她跑掉，嘴裏不幹不淨地咒罵著，加快了腳步，眼看就要追上。
    我的心一下子提到了嗓子眼。雖然不知這少女是誰，為何被追，但眼看她就要落入歹人之手，我怎能坐視不理？
    可我手無寸鐵，對方人多勢眾且持有武器，貿然衝出去無異於以卵擊石，非但救不了人，還會把自己搭進去。
    怎麽辦？電光火石之間，我瞥見了圍牆邊堆放著的一些破舊瓦罐和碎石。一個念頭閃過腦海。
    我迅速撿起一塊大小適中的石頭，看準那三個壯漢側後方不遠處的一堵殘破土牆，用盡全力猛地擲了過去！
    “啪嚓！”石頭準確地擊中了土牆上懸掛著的一塊鬆動的木板，發出一聲巨大的響動，伴隨著塵土飛揚。
    這突如其來的響動，顯然嚇了那三個壯漢一跳。他們立刻停下腳步，警惕地望向聲音傳來的方向，大聲喝問：“誰？！”
    就在他們分神的這短短一瞬間，那奔跑的少女抓住了機會！她眼中閃過一絲驚訝，但反應極快，立刻改變方向，一頭紮進了旁邊一條更為狹窄、堆滿雜物的岔道，身影瞬間消失在黑暗中。
    那三個壯漢見人跑了，氣急敗壞地咒罵了幾聲。他們疑神疑鬼地朝我藏身的方向張望了一會兒，但天色已暗，我又隱蔽得很好，他們並未發現什麽。
    猶豫片刻後，大約是怕引來巡邏的官差，他們最終罵罵咧咧地放棄了追趕，悻悻地離開了。
    直到他們的腳步聲徹底消失在巷子深處，我才緩緩鬆了口氣，靠在冰冷的牆壁上，心髒依舊在砰砰直跳。
    剛才真是好險。我站起身，拍了拍身上的塵土，準備離開這個是非之地。就在這時，我眼角的餘光瞥見，在那少女消失的岔道口地上，似乎掉落了一個小小的東西。
    我遲疑了一下，還是走了過去，彎腰撿起。那是一枚小巧的、製作粗糙的木質發簪，簪頭刻著一朵簡單的、未完全綻放的梅花。
    簪身似乎因為主人的奔跑和掙紮，斷了一小截。這應該是剛才那位少女掉落的。我握著這枚斷簪，心中不禁升起一絲疑問：
    她是誰？
    為何會在這偏僻之地被惡人追趕？
    她懷裏緊緊抱著的那個布包裏，又裝著什麽秘密？
    這起看似普通的街頭追逐，是否也與那籠罩陽翟城的“鬼麵”陰影有所關聯？
    我不知道答案。這驚鴻一瞥的遭遇，像是在原本就複雜的迷局中，又投入了一顆小石子，激起了新的漣漪。
    我將斷簪小心地收入懷中，也許將來，這會成為一條意想不到的線索。
    夜色更深了。我沒有再停留，快步離開了這條充滿未知危險的街巷，心中卻多了一份沉甸甸的思索。
    陽翟城的水，果然比我想象的還要深。而我，就像一個在岸邊摸索的探路者，每一步，都可能踏入意想不到的旋渦。
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