回到倉曹那間熟悉的值房，夜已深沉。油燈的光暈在四壁投下搖曳的光影，將我從方才街頭險境的緊張中逐漸拉回現實。
    懷中那枚斷裂的木簪，帶著一絲若有若無的、屬於少女的淡淡馨香，提醒著我剛才那驚心動魄的一幕並非幻覺。
    我將竹簡重新鋪開在書案上，試圖將思緒重新聚焦到“鬼麵案”本身。
    蔡琰姑娘提供的關於符籙和地方巫術的分析，以及《雜記》中關於古老部落血祭儀軌的零星記載，都指向了一個令人不安的可能性：
    凶手的行動，或許並非簡單的仇殺或政治示威，而是遵循著某種更為黑暗、更為原始的邏輯。
    如果他們的行動是遵循“儀軌”，那這個“儀軌”的最終目的是什麽？僅僅是為了殺戮本身帶來的恐懼？還是為了達成某種神秘主義的訴求？
    我反複審視著受害者的名單：李稅吏、張管事、王糧曹……他們有一個共同點，那就是都掌握著或經手著大量的錢財。
    之前的推斷認為，凶手選擇他們，是因為他們“民憤極大”且“與宦官或體製弊端相關”。
    但，會不會……還有一個更直接、更世俗的原因？——錢。
    這個念頭如同劃破夜空的閃電，驟然照亮了我一直以來思維的盲區。
    我之前的思考，過多地集中在“為何殺”——動機是什麽？
    仇恨？
    政治？
    宗教？
    但我似乎忽略了一個更根本的問題：“為誰殺”，或者說，“殺戮的最終利益流向了哪裏”？
    太平道聲勢浩大，信徒遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，黃巾將起的消息早已在暗流湧動。
    如此龐大的組織，其運作、宣傳、乃至未來的起事，都需要難以想象的巨額資金支撐。
    這些錢從哪裏來？僅僅依靠信徒的捐贈和符水治病的收入，恐怕遠遠不夠。
    那麽，這些被“鬼麵”索命的貪官汙吏，他們搜刮積累的不義之財，最終去了哪裏？
    被凶手瓜分了？
    還是……流入了某個需要巨額資金的組織？
    一個大膽的、幾乎讓我自己都感到心驚的假設，在我腦海中逐漸成型：
    “鬼麵案”的殺戮，或許不僅僅是為了製造恐慌、清除障礙，其核心目的之一，就是為太平道或其某個分支）籌集資金！
    這可以解釋很多疑點：
    為何選擇的目標都是“肥羊”？
    為何行動如此隱秘高效，仿佛對目標的財富藏匿點了如指掌？或許有內應，甚至受害者本人就曾是組織的一員，因某種原因被滅口？）
    為何要留下符籙和鬼麵？
    這既是恐嚇，也是一種宣告——宣告這筆財富已被“蒼天”或其代理人）收走，旁人不得覬覦。
    如果這個假設成立，那麽追查凶手的關鍵，就不再僅僅是分析他們的作案手法和“儀軌”，而是要追查這些失蹤財富的流向！
    錢！
    找到錢的去向，就可能找到人，找到組織！
    這個想法讓我豁然開朗，仿佛撥開了重重迷霧，看到了一條全新的路徑。
    就在這時，我的目光無意中掃過牆上那張粗糙的地圖，落在了蜿蜒流過陽翟縣境的潁水支流上。
    一個幾乎被遺忘的、多年前的傳聞，如同沉在水底的石頭被攪動起來，猛地浮現在我的記憶中
    ——“潁水沉銀案”！
    那是大約三四年前的事情了。當時傳得沸沸揚揚，說有一批數目巨大的官銀也有說是某豪商的私財），通過潁水水路運送時，連船帶貨，一夜之間消失得無影無蹤。
    官府動用了大量人力物力搜查，沿河撈了幾個月，除了找到幾塊破損的船板，一無所獲。最後隻能不了了之，歸咎於水匪劫掠或是遭遇了罕見的河道風浪。
    當時，我還是個剛入行的小小書吏，對此事也隻是當個離奇的談資聽過就算了。但現在，將它與太平道籌集資金的需求、“鬼麵案”受害者的財富聯係起來……
    一個驚人的可能性浮現在眼前：當年的“潁水沉銀”，會不會根本就不是意外或普通的劫案，而是太平道或其前身組織）精心策劃的一次大規模資金攫取行動？
    是他們起事的“第一桶金”？
    這個想法太過大膽，甚至有些荒誕。但它卻能將所有的疑點串聯起來：
    巨額的財富、神秘的失蹤、官府的無力……
    如果真是太平道所為，以他們當時的組織能力和滲透力，做到這一點並非不可能！
    我的心跳不由自主地加速，血液仿佛都在奔湧。如果“潁水沉銀”真的是太平道所為，那麽“鬼麵案”的殺戮，就可能是為了掩蓋這筆財富的後續處理痕跡，或是為了補充資金，甚至是組織內部因為分贓不均或權力鬥爭而引發的清洗！
    追查“鬼麵案”，必須從追查“潁水沉銀”開始！這不再是簡單的刑偵推理，而是要揭開一個隱藏在曆史塵埃下的巨大陰謀！
    我走到窗邊，推開窗戶，望著遠方沉沉夜色中依稀可見的潁水輪廓。那條養育了無數生靈的河流，此刻在我眼中，卻仿佛變成了一條潛伏的巨龍，河底深處，可能就隱藏著解開所有謎團的鑰匙——那筆失落的巨額財富。
    挑戰是巨大的。時隔數年，物是人非，當年的線索早已湮滅。水文變遷，河道改易，要找到可能的沉銀地點，需要遠超普通查案的知識和手段。
    但我別無選擇。這不僅僅是為了破解眼前的連環命案，更是為了阻止一場可能席卷天下、生靈塗炭的風暴。
    我必須找到它！迷霧似乎並未散去，反而因為牽扯到更深的秘密而顯得愈發濃重。但這一次，我不再迷茫。我的目標已經清晰——潁水！那條奔流不息的河，將是我下一個戰場！
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