燭影搖紅的心緒並未持續太久。亂世，從不給人過多沉湎於思慮的時間。距離那名密使消失在夜色中不過五日，來自北方的消息，便如同被狂風驟雨催促的浪濤，一波緊接著一波，衝擊著我設在州衙後院、戒備森嚴的玄鏡台核心據點。
    這處據點，遠比尋常官署更加繁忙，也更加肅殺。空氣中彌漫著墨汁、火漆以及一種難以言喻的緊張氣息。玄鏡台的骨幹成員們——那些我精心挑選、訓練有素的耳目和分析者——此刻正圍繞著巨大的沙盤和不斷更新的輿圖，低聲交談，筆錄不輟。信鴿撲棱著翅膀降落在特製的窗口，疲憊的信使帶著一身風塵被迅速引入，低聲匯報著來自前線的零碎片段。每一份情報，無論真偽、大小，都會在這裏被迅速記錄、交叉比對、分析研判，最終匯集成相對可靠的簡報，呈遞到我的案頭。
    “啟稟使君！”一名負責匯總北方情報的屬吏快步走到我麵前，聲音壓抑著激動與凝重，“剛剛確認，三日前，袁紹主力已全部渡過黃河，於官渡一線紮下連營，與曹軍主力形成對峙！”
    我放下手中正在批閱的徐州屯田規劃文書，目光銳利地投向他：“可確認是主力？袁紹麾下顏良、文醜、張合、高覽諸將何在？”
    “回報確認，顏良為先鋒，已進抵白馬！文醜所部亦在延津附近活動。張、高二將隨袁紹本陣駐紮。其號稱七十萬大軍，旌旗蔽日，營壘連綿數十裏，聲勢浩大！” 屬吏的聲音微微有些發顫，顯然是被那龐大的數字和陣勢所震懾。
    七十萬……縱然知道其中必有虛數，但袁紹此次傾巢而出，動員的力量確實遠超曹操。我走到巨大的中原輿圖前，手指點在黃河以南、官渡以北的那片狹長區域。白馬、延津……這兩個地方，如同一顆顆楔入曹操防線的釘子，也必將是雙方爆發第一輪激烈碰撞的地點。
    “曹操方麵呢？有何應對？” 我沉聲問道。
    “曹軍主力亦已集結於官渡，由曹操親自坐鎮。其兵力遠遜於袁紹，約在七八萬之間，但據報其軍陣嚴整，壁壘堅固。曹操已任命劉延守白馬，並調派精銳向延津方向機動。”
    兵力懸殊如此……曹操的日子，不好過啊。但我深知，戰爭從來不隻是數字的較量。曹操用兵之詭，韌性之強，遠非袁紹可比。
    果然，不出半日，新的加急情報再次傳來，這一次，帶著血與火的氣息。
    “急報！白馬急報！” 一名信使幾乎是撞了進來，臉上滿是汗水和塵土，聲音嘶啞，“袁紹大將顏良猛攻白馬，曹軍……曹軍遣將出戰，斬……斬顏良於萬軍之中！”
    “什麽？！” 據點內響起一片低低的驚呼。連我也感到一絲意外。顏良，河北名將，勇冠三軍，竟如此迅速地被斬殺了？
    然而，戰火並未因此停歇。緊接著，關於延津方向的消息也接踵而至。
    “報！袁紹遣大將文醜率軍追擊曹軍誘餌部隊，於延津南渡口遭遇曹軍伏兵，文醜……文醜亦陣亡！”
    又一名河北名將殞命！短短數日之內，顏良、文醜接連授首，這簡直如同兩記驚雷，炸響在官渡的上空！
    據點內的氣氛變得異常凝重。雖然這對於牽製袁紹、消耗其力量來說是“好消息”，但戰爭的殘酷與猛烈，依然讓每一個人都感受到了巨大的壓力。那片遙遠的戰場，仿佛就在眼前，金戈鐵馬，血肉橫飛。
    我看著輿圖上代表雙方勢力的標記，白馬、延津兩處，曹軍的旗幟雖然仍在搖曳，但周圍已被代表袁軍的密集標記層層包圍。斬將的勝利，並不能改變兵力對比的懸殊。袁紹的損失雖然慘重，但其主力尚在，真正的決戰，還遠未到來。
    “傳令下去，” 我對著玄鏡台的負責人，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“提升對官渡前線情報的監控等級至最高。所有渠道，不惜代價，我要知道每一個細節，每一次調動，每一次戰役的結果。尤其是……袁紹本陣的動向，以及許都方麵的任何異常。”
    “喏！” 負責人躬身領命，迅速轉身去布置。
    屋內的氣氛再次被拉緊。窗外天色漸暗，但這裏卻燈火通明，如同一個不知疲倦的心髒，為我源源不斷地輸送著來自北方戰場的脈動。
    官渡的烽火，終於徹底點燃了。這場決定中原歸屬，甚至可能影響未來數十年天下格局的驚世之戰，以超乎想象的激烈程度拉開了序幕。而我送出的那份“情報”，此刻是否已經悄然抵達袁紹的案頭？它又將在何時，以何種方式，介入這已經波濤洶湧的戰局？
    我不知道。但我知道，從這一刻起，天下的目光都將聚焦於官渡。而我徐州，必須在這場風暴的外圍，保持最大的警惕，積蓄最強的力量，等待可能出現的，屬於我們的那個瞬間。
    北境的驚雷，預示著一場漫長而殘酷的風暴。而我，已在這風暴邊緣，布下了我的棋子，屏息以待。
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