我的話音剛落，議事廳內那短暫的、令人窒息的寂靜，便被一聲飽含怒意的冷哼打破。果不其然，蔡瑁再也按捺不住，猛地站起身來，鐵甲葉片碰撞發出刺耳的聲響，他那張布滿橫肉的臉上，此刻已是怒容滿麵，目光如刀，直刺向我，仿佛要將我生吞活剝。
    “一派胡言！”蔡瑁的聲音如同炸雷，在大廳中回蕩，“陸子明！你一介白身，僥幸得玄德公賞識，便敢在此妄議荊州軍政大事，蠱惑主公！簡直不知天高地厚！”
    他先給我扣上了一頂“妄議”、“蠱惑”的大帽子，試圖以身份壓製我。但我隻是微微垂首，保持著恭敬的姿態，並未被他的氣勢所懾。我知道，這隻是他爆發的前奏。
    果然，蔡瑁將矛頭直接對準了核心問題，語氣中充滿了輕蔑與不屑：“屯兵新野？簡直是癡人說夢！新野乃殘破之地，城郭不固，沃野不存，如何屯兵？莫不是要州牧大人撥付巨款，為你等重修城池，開墾荒田不成？”
    他頓了頓，環視四周，聲音提得更高：“再者，玄德公麾下兵馬幾何？將不過關張趙雖然子龍暫未廣為人知，但在他看來或許已有所聞），兵不滿千！以此疲敝之師，如何抵擋曹操虎狼之兵？此去非但不能為荊州屏障，反是白白送死，徒耗我荊州錢糧，資敵罷了！”
    他身旁的張允立刻附和道：“大都督所言極是！劉豫州屢敗於曹操，其兵法韜略，早已被曹軍摸透。將其置於前線，非但無益，恐有不測之禍！萬一……萬一其心存異誌，或力不能支，引曹軍入境，誰能擔此幹係？”
    這話就更加惡毒了，不僅質疑主公的能力，甚至開始暗示其可能“通敵”或“引狼入室”。我能看到主公的臉色瞬間變得鐵青，雙手緊握成拳，強忍著怒火。
    蔡瑁見有人附和，氣焰更盛，他轉向劉表，拱手道：“主公！劉備之心，叵測難料！想其輾轉諸侯，未嚐有立足之地，皆因其名為仁義，實則暗藏禍心！如今寄身荊州，不思安分，卻妄圖染指兵權，窺伺地盤！若將新野交予此人，無異於縱虎歸山，後患無窮！依瑁之見，當將其好生安置於襄陽，嚴加看管，方為萬全之策！”
    他這番話，幾乎是將主公貶低到了塵埃裏，視作需要“嚴加看管”的囚犯。整個大廳的氣氛緊張到了極點。所有人的目光都集中在我身上，看我如何應對這狂風暴雨般的攻擊。
    我深吸一口氣，緩緩抬起頭，迎向蔡瑁那凶狠的目光，臉上卻帶著一絲平靜的微笑，仿佛並未將他剛才那番羞辱放在心上。我先是對著劉表再次躬身行禮，然後才轉向蔡瑁，語氣依舊恭敬，但字字清晰，擲地有聲：
    “蔡都督息怒。昭人微言輕，然所言皆為荊州大計，肺腑之言，絕無半點蠱惑之心。都督所慮，無非數點，昭鬥膽，願為都督一一剖析。”
    我頓了頓，組織了一下語言，開始逐條反駁：
    “其一，都督言新野殘破，無法屯兵。昭以為，正因其殘破，方顯我主公‘不畏艱險、願效死力’之決心！若新野是膏腴之地、安樂之所，我等請纓前往，倒真有‘窺伺地盤’之嫌。然如今，正是這片殘垣斷壁，最能證明主公此行，非為享樂，實為赴難！”
    “至於修城墾田，都督更是多慮了。我主公非是嬌生慣養之輩，將士們亦是百戰餘生，自帶糧秣，披荊斬棘，構築營壘，乃分內之事，豈敢勞煩州牧大人耗費府庫？我等所求，不過一處立足之地，能遮風避雨，整頓兵馬，便已足矣！”
    我巧妙地將新野的“劣勢”轉化為了證明我們決心的“優勢”，並主動攬下了最困難的基建任務，打消了他們關於“耗費錢糧”的第一層顧慮。
    “其二，都督言我主公兵少將寡，難當大任。兵法有雲：兵不在多，而在精；將不在廣，而在能。關、張二將軍，皆萬夫不當之勇，威震華夏，此天下共知。主公麾下將士，雖數量不多，卻皆是久經沙場、熟悉曹軍戰法之銳卒。以精銳之師，據守險要，足以令曹軍不敢小覷！況且，我等前往新野，非為與曹軍決一死戰，乃是扼守要道，以為屏障，襲擾其後，牽製其力。此乃以少量兵力，發揮最大效用之策。若此等精兵強將尚不能用，敢問都督，荊州之內，又有幾人比關、張將軍更適合駐守北疆前線？”
    我直接點出關張之勇，這是無可辯駁的事實，提升了我方力量的可信度。同時，明確了戰略目標是“牽製”而非“決戰”，降低了對兵力數量的要求，並暗中將了蔡瑁一軍，反問他是否有更合適的人選。
    “其三，都督憂心耗費錢糧，甚至資敵。方才昭已言明，我等所需不多，願自帶部分糧草，並盡力自籌。至於‘資敵’之說，更是無稽之談！主公與曹操，有不共戴天之仇！徐州數十萬生靈慘遭屠戮，家國之恨，刻骨銘心！天下何人可能降曹，唯獨我主公絕無可能！將其置於抗曹最前線，正是用其所長，激其所憤！試問都督，還有什麽比讓一個與曹賊仇深似海之人，去鎮守抵禦曹賊的第一線，更能讓州牧大人放心的呢？”
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    我語氣激昂，重提徐州之仇，以情動人，也以理服人，徹底打消所謂“通敵”的疑慮，並將“危險人物”轉化為“最佳人選”。
    “其四，都督擔心主公擁兵自重，難以節製。此更是對我主公仁德之名的莫大侮辱！主公輾轉半生，所求唯匡扶漢室，興複大業。今投荊州，乃視景升公為宗室長輩，一心輔佐。軍國大事，皆由州牧大人節度，我等豈敢有絲毫僭越？若大人不放心，可遣使監軍，糧草軍械皆由州府統一調撥，我等絕無二話！我等所求，不過是沙場效力之機，而非擁兵自重之權！”
    我將姿態放得極低，甚至主動提出可以接受監軍和物資管製，最大限度地打消劉表和蔡瑁對我們“失控”的擔憂。同時，再次強調主公的“仁德”和“忠誠”。
    一番話說完，大廳內鴉雀無聲。蔡瑁被我一番搶白，臉色由紅轉青，張口欲辯，卻一時找不到合適的詞語來反駁我層層遞進的邏輯。張允等人更是麵麵相覷，不敢再輕易附和。
    我能看到，劉表的眼神中，猶豫之色更濃，但同時，也多了一絲意動。我的話，顯然比蔡瑁那些充滿偏見的攻擊，更合乎情理，也更能搔到他的癢處——既能解決北境的燃眉之急，又不用付出太大代價，還能博得禮賢下士、勇於擔當的好名聲。
    蒯越依舊低著頭，但嘴角似乎微不可察地向上牽動了一下。
    眼看火候已到，我決定拋出最後的殺手鐧，也是最冒險的一步棋。
    我再次轉向劉表，語氣變得更加懇切，甚至帶上了一絲恰到好處的“委屈”和“無奈”：
    “州牧大人！我等肺腑之言，天地可鑒！若大人與諸位同僚，仍對我主公心存疑慮，不肯給予寸土效力之地……那昭與主公，也無話可說。隻是……”
    我故意停頓了一下，讓所有人的心都懸了起來，然後才緩緩說道：“隻是，若我等長久滯留襄陽，無所事事，反而更容易引人猜忌，滋生是非。屆時，外有曹操虎視眈眈，內有閑言碎語，恐非荊州之福，亦非大人之願吧？與其如此，何不成全我主公一片報效之心，將其置於明處，置於前線？如此，既能用其力，又能察其行，豈不比將其閑置於此，終日相互猜忌，更為兩全其美？”
    這番話，可謂是以退為進，暗藏機鋒。我沒有直接威脅，卻點明了將我們閑置在襄陽的潛在風險——我們會成為一個不穩定因素，一個持續引發猜忌和內耗的源頭。相比之下，將我們放到新野這個“明處”，反而是更容易“掌控”和“觀察”的選擇。這恰恰擊中了劉表和蔡瑁內心深處那種“既想利用，又怕失控”的矛盾心理。
    我說完，再次深深一揖，不再言語，將最終的決定權，交還給了高坐之上的劉表。
    大廳之內，死一般的寂靜。所有人的目光，都集中在了劉表的身上。蔡瑁臉色鐵青，嘴唇翕動，卻終究沒有再發出聲音。他知道，該說的，不該說的，都已經說了。現在，球在劉表腳下。
    而我，能做的，也已經都做了。剩下的，便是等待命運的裁決。
    我能感覺到主公投向我的那讚許而感激的目光。這一場唇槍舌劍，我替他擋住了最猛烈的攻擊，也為我們爭取到了最大的可能。
    成敗，在此一舉。
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