主公劉備既下定決心親訪臥龍，便雷厲風行地開始準備。他是個一旦認定目標便極為執著之人，尤其在求賢方麵，更是誠心可見。議定拜訪之事後的第三天，便選了個黃道吉日，打算動身前往隆中。
    出發前夜，主公特意召集我、元直以及關、張二位將軍商議行程細節。看得出來，主公對此行極為重視，甚至有些許的緊張和期待。他詢問我們攜帶何種禮物為宜，是否需要多帶些隨從以顯隆重。
    我深知諸葛孔明此等人物，絕非看重凡俗財物之輩，過於奢華反而可能弄巧成拙，引其反感。而過多隨從，則失了“求賢”而非“征召”的本意。我適時進言道：“主公，臥龍先生乃世外高人，躬耕隴畝，非慕榮華富貴者。禮物之選，無需金玉珠寶，當重在雅致與心意。可選些上好的文房四寶、古籍善本，或新野本地所產的一些精致土儀，以示敬重即可。至於隨從，宜少不宜多，有我與元直、雲長、翼德四人陪同足矣，既能護衛主公安危，亦不至過於張揚，擾了臥龍先生清靜。”
    我的提議，暗合了隱士的心態，也考慮到了實際情況。元直在一旁微微頷首，表示讚同。主公聽後，深以為然：“子明所言甚是，就依此辦理。”
    張飛在一旁卻忍不住嘀咕：“哼，見個村夫，還這麽多講究！依我看，直接帶兵去，看他來不來！”
    關羽雖未言語，但那微微揚起的下巴，也透著一股子傲氣。我心中暗歎，這二位將軍勇則勇矣，但在理解這些高士心性方麵，確實還有待磨練。我並未與他們爭辯，隻是再次強調：“二位將軍，此行關乎主公大業，臥龍先生非比常人，禮數周全，方顯主公誠意，切不可魯莽行事。”
    主公也對他們二人道：“三弟、二弟，子明所言乃是老成謀國之言，此行務必聽從子明安排，不可造次。”
    關張二人見主公發話，這才勉強按捺住性子，不再多言。
    次日清晨，天朗氣清，惠風和暢。我們一行五人，舍棄了車馬，皆著便服，輕騎簡從，自新野出發，向西往隆中而去。主公走在最前，神情肅穆，帶著幾分虔誠；關張二人緊隨其後，雖麵色平靜，但眼神中仍有些不以為然；我和元直並轡而行，彼此交換了一個心照不宣的眼神。此行，不僅是為主公求賢，對我而言，更是近距離觀察、印證那位“臥龍”的關鍵一步。錦瑟那邊早已通過玄鏡台的渠道，對隆中一帶做了初步摸排，雖然關於諸葛亮本人的核心情報極少——此人深居簡出，行蹤頗為規律又似乎暗藏玄機——但至少周邊環境、鄉鄰口碑等信息，已了然於胸。這也讓我對此次拜訪可能遇到的情況，有了一些心理準備。
    一路行來，漸離城鎮喧囂，田疇阡陌，雞犬相聞。越接近隆中，景致越發清幽秀麗。崗巒起伏，林木蔥鬱，溪流潺潺，偶見農人荷鋤而過，神態安詳，仿佛世外桃源，與新野那緊張肅殺的氣氛截然不同。我不由得暗讚，此地果然人傑地靈，難怪能孕育出臥龍鳳雛這等人物。
    行至一處名為“臥龍崗”的山崗下，遠遠望去，半山腰翠竹掩映之中，隱約可見幾處茅廬，樸素淡雅，透著一股超然物外的氣息。想來，那便是臥龍先生的居所了。
    主公整理了一下衣冠，神色更加恭敬，翻身下馬，步行上前。我們四人也連忙下馬，緊隨其後。
    來到茅廬柴門之外，隻見籬笆整齊，庭院潔淨，幾株翠竹搖曳生姿，幾畦青菜綠意盎然。一切都顯得那麽井然有序，寧靜安逸。
    主公上前，輕輕叩響柴門。
    過了一會兒，一個總角童子睡眼惺忪地走了出來，約莫十一二歲年紀，穿著粗布短衣，揉著眼睛問道：“你們是何人？找誰？”
    主公連忙躬身行禮，和顏悅色道：“小童，吾乃豫州牧、左將軍、宜城亭侯劉備，特來拜訪臥龍先生。”
    那童子似乎聽過這個名號，但並未露出多少驚訝之色，隻是打了個哈欠，懶洋洋地道：“哦，原來是劉使君。隻是不巧，我家先生今日一早就出門了，說是訪友去了，不知幾時才能回來呢。”
    “什麽？不在家？”張飛第一個按捺不住，嗓門頓時提高，“俺們大老遠跑來，他倒好，出門訪友去了？莫不是故意躲著俺們？”
    “三弟，不得無禮！”劉備立刻回頭低聲喝止，但臉上也難掩失望之色。他轉向童子，依舊保持著風度，問道：“那小童可知先生去了何處？大約何時歸來？”
    童子搖了搖頭：“先生行蹤，小童哪裏得知？或三五日，或十數日，也未可知。”
    這下，連關羽也皺起了眉頭。劉備站在原地，顯得有些手足無措。他想起了我的提醒，強壓下心中的失落，對童子道：“既然先生不在，備不敢驚擾。煩請小童轉告先生，劉備曾來拜訪，改日再來。”
    我則趁此機會，仔細觀察著茅廬內外。院角幾本書隨意搭在石桌上，似乎主人剛離開不久；窗欞潔淨，隱約可見屋內書架林立；牆角甚至還有幾件看似簡陋卻頗為精巧的農具模型。處處透著一種不凡的品味和智慧。同時，我也留意到那童子雖然看似慵懶，但眼神清澈，應對得體，並不像尋常鄉野小童。
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    我上前一步，對童子溫和笑道：“小兄弟，我們遠道而來，未能得見先生，實屬遺憾。不知令師平日可有其他親友在此？或許我們可以稍作等候，或留下些書信？”我試圖從童子口中探聽更多信息，同時也想看看能否遇到傳說中諸葛亮的弟弟諸葛均。玄鏡台的情報顯示，諸葛均常在此處協助其兄。
    童子看了我一眼，似乎覺得我比旁邊那幾個麵色不善的將軍和善一些，答道：“我家二爺諸葛均）今日也隨先生一同出門了。先生說了，若有客來，請自行留下名帖，他回來後自會看到。”語氣依舊平淡，卻將我的試探也擋了回去。
    看來，今日是注定見不到了。是巧合？還是臥龍先生有意為之的考驗？我更傾向於後者。
    “大哥，既然人不在，還等什麽？俺看這什麽臥龍就是徒有虛名，故意擺架子！咱們回去吧！”張飛早已不耐煩，在一旁催促道。
    關羽也捋著胡須，沉聲道：“兄長，我等軍務在身，在此空耗光陰，似為不智。不如先行回營，待探明其歸期，再來不遲。”
    劉備麵露難色，看向我和元直。元直微微搖頭，示意不必強求。
    我心中了然，知道第一次拜訪的目的已經達到——表達了誠意，也試探了對方的態度。雖然無功而返，但符合我的預期。我對主公道：“主公，既然先生遠遊未歸，我等在此空等亦非良策。不如留下名帖，先行返回新野。待探聽得先生歸期，再來拜訪不遲。所謂精誠所至，金石為開。隻要我等誠心足夠，臥龍先生定能感知。”
    我的話給了劉備一個台階，也安撫了關張的情緒。
    劉備歎了口氣，點了點頭，從隨身攜帶的文房中取出早已備好的名帖，恭敬地遞給童子：“有勞小童轉交先生。”
    童子接過名帖，點了點頭。
    我們一行人，懷著複雜的心情，離開了臥龍崗。來時的期待，變成了此刻的失落與些許無奈。主公顯得有些沉默，關張二人則在後麵低聲抱怨著“空跑一趟”、“故弄玄虛”之類的話。
    我勒轉馬頭，回望那隱於翠竹深處的茅廬，心中卻異常平靜。
    這第一次的空懸，在我看來，並非失敗，而是這場“三顧”大戲的必然序幕。它考驗著主公的耐心，磨礪著關張的傲氣，也讓我對這位未曾謀麵的諸葛孔明，更多了幾分敬佩和期待。
    能讓劉備這樣的人物甘心“空跑一趟”，並決心再來，這本身，就是一種無聲的智慧和力量。
    臥龍，果然名不虛傳。
    我期待著，下一次的拜訪。
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