離開臥龍崗，踏上返回新野的路途，氣氛明顯比來時沉悶了許多。希望落空的失落感，如同初冬的寒風，悄然鑽入每個人的心頭，尤其是走在最前麵的主公劉備，背影都顯得有些蕭索。他勒著韁繩，步伐緩慢，顯然還在回味著方才的閉門羹。
    關羽和張飛緊隨其後，兩人的臉色也不太好看。特別是張飛，那暴脾氣終究是按捺不住，在馬背上顛簸了一陣後，終於忍不住爆發了。
    “大哥！”他扯著嗓門，打破了沉默，“俺就說嘛！那什麽臥龍就是個騙子！裝神弄鬼，故弄玄虛！俺們巴巴地跑這麽遠，連麵都不露一個，還說什麽出門訪友，鬼才信！我看他就是個沒膽出來見人的鄉巴佬，怕露了餡！”
    張飛的聲音粗獷洪亮，在寂靜的鄉間小道上回蕩，驚起了幾隻棲息在樹枝上的寒鴉。
    關羽雖然沒有像張飛那樣直接開罵，但也皺著他那標誌性的臥蠶眉，沉聲附和道：“三弟言語雖糙，卻也並非全無道理。兄長屈尊降貴，親身拜訪，已是給足了他顏麵。此人若真有才學，自當聞訊出迎，豈有避而不見之理？如此倨傲，恐非良輔之才。”他頓了頓，又補充道：“軍中事務繁忙，我等實不宜將過多精力耗費於此不確之人身上。”
    關張二人的話，無疑代表了軍中一部分務實派的想法，也恰好擊中了主公此刻心中那一絲動搖和疑慮。他勒住馬，轉過頭來，臉上帶著幾分困惑和疲憊，目光投向我和元直：“子明，元直，你們二人……對此事如何看？莫非……備真的所托非人？”
    我看到主公眼神中的猶豫，知道此刻正是關鍵。若是應對不當，恐怕這“三顧茅廬”的佳話，就要在我麵前夭折了。
    元直與我交換了一個眼神，默契地由他先開口。他神色鄭重，語氣堅定地對主公說道：“主公萬勿因此動搖！亮之才學，庶敢以性命擔保，絕非虛言！臥龍、鳳雛之名，並非空穴來風。昔日薑尚垂釣渭水，亦待文王親至；伊尹躬耕於莘野，亦需商湯禮聘。古之大賢，往往有其獨特的行事風格與考驗人之法。主公乃當世人傑，欲求經天緯地之才輔佐，自當有容納高士脾性之量。今日雖未得見，焉知非其有意考驗主公誠意乎？若因此而退，豈非前功盡棄，錯失良機？”
    元直的話語重心長，引經據典，很有說服力。他再次強調了諸葛亮的才華，並將此次拜訪未遇歸結為高人行事的常態和考驗，為主公挽回了一些顏麵，也試圖打消他的疑慮。
    主公聽後，眉頭稍稍舒展了一些，但顯然還沒有完全釋懷。他將目光轉向了我，等待著我的意見。
    我策馬上前，與主公並肩而行，並未急於反駁關張的觀點，反而先承認了他們擔憂的合理性：“雲長、翼德所慮，亦是人之常情。我等戎馬倥傯，時間寶貴，自然不希望虛耗於無謂之事。主公親身前往，卻未能得見，心中失落，亦在所難免。”
    這番話先安撫了關張，也體諒了主公的心情，讓他們感覺自己的想法得到了尊重。果然，關羽的麵色緩和了些，張飛也暫時閉上了嘴，等著我的下文。
    我話鋒一轉，開始從另一個角度闡述我的看法：“然則，諸位可曾想過，此事或許並非全然是壞事？”
    “哦？”主公露出好奇的神色，“子明此話怎講？”
    我微微一笑，繼續說道：“主公試想，主公乃漢室宗親，當朝皇叔，豫州牧、左將軍，身份何其尊貴？卻能為求一介布衣，不辭辛勞，親身前往鄉野茅廬拜訪。此事若是傳揚出去，天下人會如何看待主公？”
    我頓了頓，看著眾人若有所思的表情，繼續道：“世人隻會讚歎主公禮賢下士，求賢若渴之心，感佩主公為興複漢室，不惜屈尊降貴。這本身，就是一篇絕佳的宣言！它告訴天下的賢才，隻要你有真才實學，哪怕身在草莽，主公也願意再三禮下以求之！如此一來，縱使今日未能見到臥龍先生，主公的仁德美名，已經傳遍荊襄，乃至天下！這對我們招攬人才，凝聚人心，豈非大有裨益？”
    我這番話，巧妙地將一次失敗的拜訪，轉化為一次成功的政治宣傳。將關注點從“是否見到諸葛亮”轉移到“劉備求賢姿態”本身所帶來的積極效應上。
    主公眼前一亮，臉上露出了恍然大悟的神情：“子明之言，令備茅塞頓開！是啊，縱使未能見到先生，備此行亦非毫無收獲！”
    元直在一旁撫掌讚道：“子明此論，高屋建瓴！將挫折化為機遇，實乃高明之見！”
    張飛雖然還是有些不服氣，但也嘟囔道：“聽子明這麽一說，好像……是有點道理。”
    關羽則微微頷首，表示認可我的分析。
    我趁熱打鐵，進一步加深他們的信念，並巧妙引導向再次拜訪的必要性：“況且，主公，元直所言極是。越是如此‘難見’，越說明此人可能身懷經天緯地之才，不屑於尋常應酬。我觀其茅廬內外，布置井然，童子應對得體，絕非尋常村夫所能及。此等人物，豈會是浪得虛名之輩？”
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    我稍微壓低了聲音，帶著一絲神秘感說道：“我甚至隱隱覺得，此人，或許正是上天賜予主公，助主公成就大業的關鍵之人。此等大才，往往性情獨特，或許，他正是想借此考驗主公的誠意與決心。若我等因一次小挫便心生退意，豈非正中其下懷，白白錯失了這定鼎天下的棟梁之材？”
    這番話，既有基於觀察的合理推斷，又帶有一絲宿命論的暗示，恰好契合了主公內心深處對於“天命”的某種期待。
    “考驗？”主公喃喃自語，眼神再次變得堅定起來，“子明言之有理！備明白了！此必是臥龍先生對備的考驗！備豈能因此而退縮？”
    他猛地一揮馬鞭，原本的沮喪一掃而空，取而代之的是更加昂揚的鬥誌：“備心意已決！待過幾日，探明先生歸期，備當再次前往隆中拜訪！一次不成，便去兩次！兩次不成，便去三次！直至見到先生為止！”
    看到主公重新燃起了鬥誌，我和元直相視一笑。目的達到了。
    主公隨即又轉向關羽和張飛，語氣嚴肅地說道：“二弟、三弟，下次再去，爾等務必謹記今日子明之言，收斂心性，不得有絲毫怠慢無禮之舉！若因爾等失儀而錯失大賢，休怪為兄不講情麵！”
    “大哥放心！”關羽抱拳應道，神色鄭重。
    “知道了，大哥！”張飛也悶聲應下，雖然臉上還有些不情願，但總算不敢再公然反對。
    歸途的沉悶氣氛一掃而空，取而代之的是一種新的期待和決心。雖然第一次拜訪未果，但經過這一番議論和引導，不僅堅定了主公再訪的決心，也為“三顧茅廬”這一經典情節的後續展開，鋪平了道路。
    我心中暗自盤算著，下一次拜訪的時機，以及可能需要應對的新情況。同時，我也在思考，如何在接下來的拜訪中，既能幫助主公達成目標，又能讓自己更深入地了解這位未來的“臥龍”，甚至，為將來可能的合作或影響，埋下伏筆。
    前路依舊充滿變數，但方向，已經更加清晰。
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