夜色，如同濃稠的墨汁，潑滿了新野的天空。書房內，燭火搖曳，將我的影子拉長，投射在牆壁那幅巨大的荊襄輿圖上，宛如一個沉默的、正在沉思的巨人。
    指尖，無意識地在冰涼的紫檀木桌案上輕輕叩擊著，發出細微而規律的聲響。這是我用來平複心緒的習慣，尤其是在這種等待結果的焦灼時刻。
    數日已過。
    自從劉琦的那位心腹密使，懷揣著我與元直、孔明反複推敲、字斟句酌後凝練出的那份“錦囊妙計”——那看似尋常卻暗藏玄機的“孝、忠、避”三字箴言，以及那指向江夏外放的隱晦暗示——星夜兼程返回襄陽之後，時間仿佛就被無限拉長，每一刻都充滿了令人窒息的等待。
    表麵上，我依舊如常處理著新野的各項事務，與主公劉備）議事，同孔明探討軍政，和雲長、翼德商議軍務，甚至抽空去了崇文館，看望了文姬和那些初學的稚子。
    一切都顯得井然有序，波瀾不驚。新野的官員和將士們，看到的依舊是那個沉穩冷靜、運籌帷幄的陸從事。
    然而，隻有我自己清楚，平靜的湖麵下，是何等洶湧的暗潮。
    內心深處，焦慮如同藤蔓般悄然滋生，纏繞著我的神經。我知道，這一步棋，走得有多險。
    那份“妙計”，與其說是智謀，不如說是一場豪賭，賭的是劉琦的領悟力、膽識和演技，賭的是劉表在病榻之上殘存的父子親情與政治權衡，賭的是蔡瑁、張允等人在猝不及防之下，難以立刻形成有效的阻撓。
    任何一個環節出錯，後果都不堪設想。
    劉琦，這位荊州的長公子，很可能就此萬劫不複，身死名裂。而我們，新野這支寄人籬下的力量，也必然會受到牽連。蔡氏絕不會放過這個打擊劉備、清除異己的機會。
    一旦被他們抓住把柄，證明是我們慫恿劉琦行此“離間父子、分裂荊州”之舉，那麽劉表殘存的信任將蕩然無存，我們在荊州的立足之基，亦將毀於一旦。
    這幾日，玄鏡台在襄陽的力量已經全麵動員起來。錦瑟親自坐鎮後方，協調指揮。一張無形的網絡，正竭力籠罩著襄陽城，尤其是州牧府和蔡瑁府邸這兩處風暴的中心。
    探子們如同蟄伏在陰影中的壁虎，捕捉著任何一絲風吹草動：官員的進出、府內仆役的竊竊私語、藥材的消耗量、守衛換防的頻率……
    然而，真正核心的決策，發生在劉表那重病纏身的病榻之前。那裏，是外人難以逾越的禁區。錦瑟傳回的消息，大多是零碎、模糊，甚至相互矛盾的片段。
    前一日聽說劉表病情略有好轉，召見了劉琦；後一日又傳聞蔡夫人哭訴於床前，言語間似有指責長子不孝之意。
    這些真假難辨的消息，如同不斷投入湖中的石子，在我心中激起一圈又一圈的漣漪，卻無法看清湖底的真相，反而加劇了那份揮之不去的不確定性。
    我閉上眼睛，腦海中再次複盤整個計劃的每一個細節。
    劉琦……他真的能領會那三字箴言背後的深意嗎？他能在那位“仁厚”卻也多疑的父親麵前，演出那場關乎生死的戲碼嗎？他那素來優柔寡斷的性子，能否在關鍵時刻爆發出足夠的勇氣？
    劉表呢？父子之情，能否壓過他對蔡氏的依賴和忌憚？他是否還有足夠的清醒和權威，來做出這樣一個可能激怒蔡氏的決定？
    蔡瑁……他那隻老狐狸，嗅覺何其靈敏。他會激烈反對嗎？會動用他在荊州盤根錯節的勢力，直接扼殺這個提議嗎？還是會暫時隱忍，在劉琦赴任的路上或抵達江夏之後，再布下更陰狠的殺招？
    如果計劃失敗，劉琦被軟禁甚至被殺害，我們該如何應對？必須立刻切斷所有聯係，將自身摘除幹淨，甚至可能需要主動向蔡氏示好，以求自保？
    這無疑是下下策，但必須有所準備。若是蔡氏借此發難，強逼主公表態，我又該如何周旋？
    思緒紛繁複雜，如同一團亂麻。我輕輕揉了揉眉心，端起桌上早已冷卻的茶水，飲了一口。冰涼的茶水滑入喉嚨，讓紛亂的心緒稍稍沉澱了一些。
    “篤，篤。” 兩聲輕微的叩門聲響起，打斷了我的沉思。
    “進來。” 我沉聲道，知道來人是誰。
    門被推開，徐庶元直）那略顯清瘦的身影出現在門口。他依舊是一副尋常文士的打扮，眼神卻銳利而沉靜。他走進來，輕輕關上門，目光掃過房間，確認沒有其他人，才走到我的書桌前。
    “子明，還在等消息？” 他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的關切。
    “是啊，元直。” 我點了點頭，示意他坐下。“這幾日，襄陽那邊如同蒙上了一層迷霧，玄鏡台雖全力以赴，也隻能窺得一些無關痛癢的皮毛。核心地帶，針插不進，水潑不進。”
    “意料之中。” 徐庶坐下，神色凝重，“州牧病重，蔡氏必然將州牧府內外守衛得如同鐵桶一般，嚴防死守，任何風吹草動都可能被他們視為威脅。玄鏡台的人，能確保自身安全，傳回些許外圍消息，已屬不易。”
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    “我擔心的，是劉琦那邊。” 我看著他，坦誠地表達了內心的憂慮，“此計雖妙，卻也極險。萬一他未能領會，或者臨陣退縮，亦或者劉表最終被蔡氏左右……後果，你我都清楚。”
    徐庶沉默了片刻，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，似乎也在快速思考。
    “子明之慮，確有道理。劉琦此人，雖非愚鈍，但性情柔仁，缺乏決斷。要他在虎狼環伺之下，行此險計，確實難為他了。”
    他頓了頓，繼續道：“不過，此事亦非全無勝算。其一，求生乃人之本能，劉琦身處絕境，未必不能激發出平日所無的勇氣。其二，劉景升劉表）雖受蔡氏影響，但對長子總有舐犢之情，‘孝’字當頭，或能觸動其心弦。其三，外放江夏，看似貶斥，實則遠離權力中心，亦合乎蔡氏欲清除異己之心，未必會死命反對，或許還會樂見其成，想著日後再慢慢收拾他。”
    他的分析條理清晰，讓我心中的焦慮稍稍緩解了一些。但我知道，這依舊是基於推測。
    “最關鍵的是，” 我壓低了聲音，目光銳利地看著徐庶，“此事，絕不能讓主公，以及雲長、翼德他們知曉分毫。主公宅心仁厚，未必讚同此等權謀之術。雲長剛烈，翼德性躁，一旦知曉，恐難守密，反而壞事。”
    “子明放心。” 徐庶鄭重地點頭，“此事天知地地知，你知我知，以及執行計劃的玄鏡台核心人員知曉。絕不會有第五人知道我們在此事中扮演的角色。對外，我們隻須靜觀其變，如同此事與我等毫無幹係。”
    這正是我需要的保證。這個計劃，從一開始就不僅僅是為了幫劉琦解圍，更是為了我自己的長遠布局。
    在荊州這片複雜的土地上，多一個潛在的、可以施加影響力的棋子，尤其是在江夏那個關鍵的位置上，對我們未來的戰略騰挪，至關重要。這枚棋子，必須牢牢掌握在我自己手中，而不是劉備的仁義旗幟之下。
    “若……我是說若，” 我看著跳動的燭火，聲音更加低沉，“計劃失敗，劉琦遭遇不測，我們……”
    “棄車保帥，斷尾求生。” 徐庶毫不猶豫地接口道，“立刻啟動備用方案，抹去所有痕跡，收縮玄鏡台在襄陽的力量，蟄伏待機。同時，我會利用在荊州殘存的一些舊識，散布一些對蔡氏不利的流言，轉移視線，盡量將火引向別處。雖然未必能完全撇清，但至少能爭取一些緩衝的時間。”
    他的果決讓我心中稍定。有元直這位心思縝密、手段果決的智囊在身邊，確實能分擔不少壓力。
    “好。” 我點了點頭，“但願，我們不必走到那一步。”
    書房內，再次陷入了沉默。隻有燭火偶爾爆裂的劈啪聲，以及窗外隱約傳來的更夫梆子聲，提醒著時間的流逝。
    暗潮，依舊在襄陽那看不見的深處湧動。
    而我們，隻能在這新野的靜夜裏，屏息以待，等待著那決定命運的回音。
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