送走了前來確認消息、並對劉琦“自請外放”表示惋惜的主公，也應付了孔明那看似平淡實則暗藏探究的目光，我再次回到了自己的書房。
    徐庶已經處理完了一切痕跡，正靜靜地坐在燈下，麵前攤開的是一幅詳盡的荊襄九郡輿圖，他的手指，正點在輿圖東南角的“江夏”二字之上。
    方才那成功脫險的短暫喜悅，如同投入深潭的石子，激起的漣漪很快便平複下去，留下的是更加深沉的、對未來局勢的冷靜思索。
    我和元直都清楚，劉琦成功赴任江夏，絕非終點，甚至可以說，這隻是將一個隨時可能在襄陽爆發的危機，轉移到了一個更遠、更不可控、但也更具戰略潛力的舞台上。
    這步棋究竟是妙手還是險招，現在下定論還為時過早。
    書房內隻剩下燭火嗶剝的微響，以及我們兩人偶爾翻動書頁或在輿圖上指點的細微聲音。空氣中彌漫著一種凝重而專注的氣氛。
    “元直，” 我先開口，打破了沉默，目光也落在了那片代表著江夏的區域，“劉琦此去江夏，利弊交織，前路恐怕比我們預想的還要艱難。”
    徐庶抬起頭，眼中閃爍著睿智的光芒，顯然他也在思考著同樣的問題。“子明所言極是。此事之利，顯而易見。” 他伸出手指，在輿圖上輕輕點了點。
    “其一，琦公子總算是暫時脫離了蔡氏的直接掌控，保全了性命，也讓蔡氏在襄陽失去了一個可以隨時拿來攻訐、製造事端的靶子。這對穩定景升公最後時日的局麵，略有裨益。”
    “其二，” 他的手指移向長江，“江夏，雖地處偏遠，卻扼守荊州東部門戶，與江東隔江相望。
    如今名義上掌握在一個對我們並無敵意，甚至可能有所依賴的人手中，這便為我們未來爭取到了一個極其重要的戰略緩衝地帶。
    無論將來是北拒曹操，還是東和孫權，甚至……萬一襄陽有變，此地都可能成為一個接應、轉圜的支點。” 我明白他未盡之語，萬一劉備集團在荊州無法立足，江夏或許就是一條退路。
    “其三，” 徐庶繼續道，“劉琦出鎮江夏，雖然兵力不多，名分也隻是太守，但終究是分薄了蔡氏對荊州軍政力量的絕對掌控。哪怕隻是形式上的，也能在一定程度上牽製蔡瑁的部分精力。”
    我點了點頭，補充道：“更重要的是，劉琦這一步，是打著‘避禍’和‘盡孝’的旗號，名正言順。蔡瑁即便心中不滿，明麵上也難以過度幹涉，否則便坐實了他‘逼迫長公子’的惡名。這為我們暗中運作，爭取到了一定的空間和時間。”
    分析完有利的一麵，氣氛並沒有變得輕鬆。我和徐庶都清楚，相比於這些潛在的、需要時間去實現的“利”，眼前的“弊”卻是實實在在、迫在眉睫的。
    “然而，弊端同樣致命。” 徐庶的語氣沉重起來，手指重重地點在江夏的位置，“江夏之地，本就龍蛇混雜，危機四伏。”
    “首當其衝，便是地理位置。”
    我接過話頭，目光銳利，“東麵與江東的柴桑隔江對峙。孫權年少英主，正欲開拓江東基業，對荊州覬覦已久。江夏首當其衝，便是他的眼中釘，肉中刺。黃祖在時，尚能憑借水軍和多年經營勉力支撐，如今黃祖新亡，劉琦初來乍到，根基未穩，孫權豈會放過這個機會？小規模的襲擾甚至大規模的進攻，隨時可能發生。”
    “正是。”
    徐庶麵色凝重，“其次，便是內部整合之難。黃祖雖死，其舊部勢力盤根錯節，驕兵悍將不在少數。這些人未必肯真心歸附劉琦這位空降而來、又素無威望的太守。他們陽奉陰違，甚至暗中作亂，都是極有可能發生的事情。劉琦以仁厚示人，卻未必有足夠的鐵腕手段去整合、掌控這支桀驁難馴的地方武裝。”
    “還有最關鍵的一點，” 我沉聲道，“蔡氏絕不會善罷甘休。明麵上或許不好做得太過，但暗地裏的掣肘和破壞，必然無所不用其極。”
    徐庶深以為然：
    “子明說得對。安插親信眼線，監視琦公子一舉一動，這是必然的。在糧草、軍械、物資補給上故意拖延、克扣，甚至完全斷絕，也是他們慣用的伎倆。更有甚者，他們甚至可能暗中勾結黃祖舊部，或者煽動地方豪強，給劉琦製造麻煩，讓他自顧不暇，最終灰溜溜地丟掉權位，甚至……丟掉性命。”
    我們對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮。劉琦的能力，我們都心知肚明。
    他有孝心，也有一定的自知之明，但在處理軍政事務、應對複雜局麵、駕馭驕兵悍將方麵，實在難當大任。將他放在江夏那個火山口上，無異於讓一個孩童手持利刃，在猛獸環伺的叢林中行走。
    “景升公的任命文書，恐怕也附加了諸多限製。” 我推測道，“方才錦瑟的密報也提到了‘不得擅自與外人交通’這一條。這幾乎斷絕了劉琦公開向我們求援的可能。”
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    “恐怕還不止於此。” 徐庶補充道，“兵力三千，聽起來不少，但很可能是黃祖舊部七拚八湊而成，忠誠度和戰鬥力都堪憂。糧草輜重‘按例撥付’，這個‘例’字，可操作的空間就太大了。
    蔡氏掌控荊州錢糧大權，能撥付多少，何時撥付，都由他們說了算。”
    一樁樁，一件件，擺在麵前的，幾乎是一個死局。
    劉琦將要麵對的挑戰，清晰地浮現在我們眼前：
    其一，整合內部：如何在短時間內收服或壓製黃祖舊部，將兵權真正掌握在自己手中？
    其二，應對外部：如何以有限的兵力，抵禦孫權隨時可能發起的軍事進攻和襲擾？
    其三，防範暗算：如何識破並挫敗來自襄陽蔡氏的各種陰謀詭計和掣肘？
    其四，解決生存：在糧草軍械可能被斷絕的情況下，如何自籌糧餉，維持軍隊和統治？
    這四大難題，環環相扣，任何一個環節處理不好，都可能導致全盤崩潰。
    “子明，” 徐庶看向我，目光深邃，“看來，我們必須做好最壞的打算，並及早準備應對之策。玄鏡台在江夏的力量，需要進一步加強。糜氏商路，或許也要想辦法，提前在江夏布局，以備不時之需。”
    “我正有此意。”
    我點了點頭，“玄鏡台的力量必須悄無聲息地滲透進去，一方麵保護劉琦的安全，另一方麵也要時刻掌握江夏的真實情況，尤其是黃祖舊部和地方豪強的動向。糜貞那邊，我會親自去信，讓她動用商會的力量，嚐試開辟一條從新野或南郡通往江夏的秘密商道，必要時，我們可以通過這條商道，秘密輸送一些錢糧物資，甚至……我們自己工坊產出的部分軍械。”
    這無疑是一項耗資巨大、風險極高的秘密行動。但為了保住江夏這顆棋子，為了我們未來的戰略布局，這筆投入，值得。
    “此事，需極其隱秘。” 徐庶提醒道，“絕不能讓蔡氏抓住任何把柄，更不能讓主公和孔明察覺到我們介入之深。”
    “我明白。” 我心中了然。
    對於劉備和諸葛亮，關於劉琦的事情，我隻會停留在“表示關切”、“分析局勢”、“建議主公靜觀其變”的層麵。
    我會與孔明探討劉琦去江夏對整個荊州格局的影響，比如這是否會加劇荊州內部的分裂，是否會給孫權可乘之機，劉備集團又該如何利用這一變局，在夾縫中尋求發展等等。
    我可以想象，以孔明的智慧，他大概會認同江夏對我們而言是一個潛在的戰略支點，也會對劉琦的處境表示擔憂，甚至可能提出一些幫助劉琦穩定局麵的“陽謀”建議，比如建議劉備上書劉表，請求增加對江夏的支援等等雖然這種建議多半會被蔡氏否決）。
    但我絕不會透露我們與劉琦的秘密聯係，更不會提及玄鏡台和糜氏商路的秘密行動。
    這是一種微妙的平衡。既要利用孔明的智慧來分析公開層麵的局勢，又要將最核心、最隱秘的操作牢牢掌握在自己手中。這是保持我獨立性的關鍵，也是確保我那些超越時代的底牌不被過早暴露的必要手段。
    我和徐庶又針對可能出現的各種情況，反複推演了應對之策，直到燭火漸殘，窗外泛起魚肚白，才結束了這場漫長而深入的密談。
    “元直，辛苦了。” 我站起身，活動了一下有些僵硬的身體，“接下來的擔子，會更重。”
    “為子明分憂，為大業盡力，庶，萬死不辭。” 徐庶也站起身，鄭重拱手。
    我走到窗前，推開窗戶，一股清冽的晨風撲麵而來，驅散了室內的沉悶。東方天際，已經露出了一抹淡淡的霞光。
    劉琦的江夏之任，就像這黎明前的黑暗，充滿了不確定性，但也孕育著新的希望。
    利弊交織，前路多艱。但這步險棋，我們已經落下。無論前方是坦途還是懸崖，我們都必須走下去。
    而我，陸昭，將動用我所能動用的一切力量，去守護這顆棋子，去撬動這荊襄的棋局，為我們，也為天下，博一個不同的未來。
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