數日的等待，並未消磨掉空氣中的凝重，反而如同醞釀風暴前的低氣壓，讓人隱隱感到一種山雨欲來的沉悶。
    當玄鏡台的暗線最終確認魯肅一行已離開襄陽、取道前來新野的確切消息時，整個新野仿佛被投入了一顆無聲的石子，表麵平靜，水麵下卻已蕩開層層漣漪。
    今日，便是江東使者魯肅，正式抵達的日子。
    新野的議事廳，經過一番簡樸卻不失莊重的布置，此刻顯得格外肅穆。
    主公劉備端坐於主位之上，一身尋常的青色儒衫，麵帶他標誌性的溫和與誠懇，但眼神深處，卻藏著一絲不易察覺的審慎。
    在他左右兩側，二將軍關羽、三將軍張飛如同兩尊鐵塔般侍立，雲長撫著美髯，鳳目微眯，似閉目養神，實則銳氣內斂；
    翼德則豹頭環眼，目光炯炯，不怒自威，將我方武勇之氣展露無遺。
    我與孔明、元直，則依文官序列，立於堂下。
    孔明依舊是一襲葛巾布袍，手持羽扇，神態從容，目光清澈，仿佛對眼前的一切都了然於胸，卻又帶著一種超然物外的平靜。
    元直則仍舊是那副略顯落拓的“單福”模樣，低眉順眼，不顯山不露水，隻有我知道，他那看似平凡的外表下，蘊藏著何等鋒芒。
    而我，陸昭，立於他們二人之間稍前的位置，身著與他們相似的素色衣袍，目光平靜地注視著廳門的方向。
    心中早已將錦瑟和糜貞收集來的所有關於魯肅的情報，以及元直擬定的數套應對預案，又反複推演了幾遍。
    我知道，今日這場初會，看似禮節性的寒暄，實則是一場無聲的較量，每一個眼神，每一句話語，都可能隱藏著試探的機鋒。
    終於，隨著門外侍衛一聲清晰的通報：“江東讚軍校尉魯肅，到——”，議事廳內所有人的目光，都齊刷刷地投向了大門。
    隻見一人，身著合體的深色錦袍，頭戴儒冠，步履從容地跨入廳內。
    他身材中等，麵容白皙，頜下留著疏朗的短須，顧盼之間，自有一股溫文爾雅、雍容大度的氣度。
    這便是魯肅，魯子敬。與玄鏡台密報中描述的形象高度吻合——慷慨有節，雅量高致。
    他的身後，跟著數名隨從，皆是精幹利落之輩，目光沉穩，顯然也是經過挑選的隨行人員，無聲地昭示著江東使團的規整與實力。
    魯肅走到廳堂中央，目光先是落在主位上的劉備身上，隨即不著痕跡地掃過兩側的關張二將，最後，在我們三人身上略作停留，這才對著主公深深一揖，朗聲道：
    “臨淮魯肅，奉我家主孫將軍之命，拜見左將軍、豫州牧劉皇叔。”他的聲音溫和醇厚，吐字清晰，不卑不亢。
    主公連忙起身，快步走下台階，親手扶起魯肅，臉上露出誠摯的笑容：“子敬先生遠道而來，備未能遠迎，失禮失禮！快請上座！”
    一番謙讓之後，主客依禮落座。自有侍從奉上茶水。
    魯肅再次拱手道：
    “肅奉主公之命，巡視江防，途徑襄陽，聞劉荊州身體抱恙，特往探視。
    亦聞皇叔仁德遠播，屯兵新野，與民休息，心向往之。今得便道來訪，一睹皇叔風采，實乃肅之幸事。
    我家主公亦常言，皇叔乃漢室宗親，仁義著於天下，若能與皇叔共扶漢室，實為江東之福。”
    這番話說得滴水不漏，既點明了來意官方說辭），又表達了對主公的敬意，還巧妙地傳遞了孫權對他“漢室宗親”身份的認可，以及一絲潛在的合作意願。
    果然是個中高手。
    主公聞言，臉上笑容更盛，連連擺手道：
    “子敬先生謬讚了！備乃敗軍之將，寄寓荊州，碌碌無為，何敢當孫將軍如此厚望？
    倒是孫將軍年紀輕輕，便能繼承父兄基業，坐鎮江東，撫恤百姓，實乃少年英主，天下楷模，備欽佩不已。”
    他這番話，發自肺腑，誠懇之情溢於言表。
    這是主公一貫的風格，以誠待人，往往能收獲意想不到的效果。
    魯肅微微一笑，呷了口茶，目光轉向堂下，狀似隨意地問道：
    “聞皇叔麾下，猛將如雲，謀臣似雨。想必這二位，便是名震華夏的關、張二將軍吧？果然威風凜凜，名不虛傳。”
    關羽聞言，隻是微微頷首，丹鳳眼開合間精光一閃，算是回應。
    張飛則甕聲甕氣地道：“江東來的先生客氣了！”聲音洪亮，震得屋梁似乎都微微顫動。
    魯肅臉上笑容不變，顯然對關張二將的反應早有預料。
    他的目光，隨即落在了我們三人身上，帶著一絲探尋的意味：“這三位先生，想必便是輔佐皇叔，經略新野的高士了？”
    主公接口介紹道：“這位，乃我軍師中郎將諸葛亮，字孔明。”
    孔明聞言，手持羽扇，微微欠身，淡然道：“草廬野人，何足掛齒。子敬先生遠來辛苦。”
    “久聞臥龍之名，今日得見，幸會幸會。”魯肅眼中閃過一絲不易察覺的亮光，顯然對孔明的名聲早有耳聞。
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    主公又指向元直：“這位，單福先生，亦是備之臂助。”
    元直依舊是那副恭謹的樣子，拱手道：“在下單福，見過魯校尉。”
    魯肅仔細打量了元直兩眼，點了點頭：“單先生有禮。”
    他的目光中似乎帶著一絲疑惑，或許是覺得“單福”這個名字有些陌生，又或許是在評估這位看似平凡之人的深淺。
    最後，主公看向我：“這位，陸昭，字子明，現為奮武校尉，助備處理軍政事務。”
    我上前一步，拱手行禮：“江東魯子敬先生大名，如雷貫耳，今日得見，三生有幸。”
    魯肅的目光在我臉上停留的時間，明顯比在孔明和元直臉上要長一些。
    他的眼神銳利而深邃，仿佛要穿透我的表象，看清我的底細。
    我坦然迎向他的目光，臉上保持著恰到好處的恭敬與平靜。
    我知道，玄鏡台的情報顯示，孫權對徐州之事有所了解，魯肅此來，必定對我這個“徐州遺策”的提出者，有著特殊的關注。
    “陸校尉過譽了。”
    魯肅微微頷首，語氣中帶著一絲意味深長，“陸校尉年紀輕輕，便能得皇叔倚重，委以軍政，實乃少年俊才。肅在江東，亦常聞陸校尉之名。”
    “不敢當先生讚譽，不過是盡些綿薄之力罷了。”我謙遜地回應。
    簡單的介紹之後，氣氛略顯微妙。雙方都在觀察、評估對方。
    魯肅放下茶杯，話鋒一轉，看似隨意地問道：
    “肅自江夏而來，沿途所見，荊襄之地，沃野千裏，民殷物阜。然北方形勢，卻是日漸緊迫。曹操掃平袁氏，虎踞中原，南下之意，已是路人皆知。不知皇叔與諸位先生，對此危局，有何高見？”
    來了，真正的試探開始了。
    他沒有直接談論聯盟，而是拋出了曹操南下這個最緊迫的問題，意在觀察我們的反應、評估我們的決心和智慧。
    主公聞言，麵露憂色，歎息道：
    “曹操勢大，挾天子以令諸侯，備雖有心匡扶漢室，奈何兵微將寡，寄人籬下，實是有心無力啊。”
    他這番話，半是實情，半是示弱，亦是一種策略。
    孔明在一旁，羽扇輕搖，補充道：
    “曹賊勢強，然北伐烏桓，師老兵疲；且其新得荊州水軍，未必能上下同心；
    加之北方未靖，後顧尚有隱憂。若能審時度勢，聯合四方，未必沒有克敵製勝之機。”
    他的話點到即止，既指出了曹操的弱點，也暗示了聯合的可能性，卻並未明言聯合何方。
    我注意到，當孔明提到“聯合四方”時，魯肅的眼中精光再閃，顯然抓住了這關鍵的字眼。
    我立於一旁，並未急於發言。此刻，我的角色更像是一個冷靜的觀察者和分析者。
    我在觀察魯肅的每一個細微表情，分析他話語中的潛在含義，同時也在評估孔明的應對，以及主公的態度。
    魯肅聽完孔明的話，撫須沉吟片刻，點頭道：
    “孔明先生所言甚是。曹操雖強，亦非無懈可擊。隻是，荊州內部，景升先生劉表）久病，人心浮動，蔡、張二族，權傾州府，恐難同心禦敵啊……”
    他這話，看似是在分析荊州局勢，實則是在試探我們對荊州內部權力鬥爭的了解程度，以及我們的立場。
    我心頭一動，知道該我開口了。
    我上前一步，接口道：
    “子敬先生所慮極是。荊州表麵的平靜之下，實則暗流洶湧。然越是危難之時，越能見人心向背。
    景升先生乃漢室宗親，深得荊襄士民之心，若能振臂一呼，未必不能凝聚人心。
    至於後事如何，外人實難預料。我等客軍，唯有效忠景升先生，守土保境，以待時變而已。”
    我這番話，既點明了荊州內部的危機，表明我們並非一無所知，又表明了我們作為“客軍”的立場——效忠劉表，守衛邊境，不幹涉荊州內部事務。
    這既是事實，也是一種姿態，避免過早卷入漩渦，同時保留了回旋的餘地。
    魯肅聽完我的話，深深地看了我一眼，眼中閃過一絲讚賞，隨即笑道：“陸校尉見事明白。時局艱難，諸位還能堅守新野，實屬不易。”
    接下來的談話，又回到了禮節性的寒暄和一些無關痛癢的地方風物交流。
    雙方都很有默契地沒有再深入觸及敏感話題。
    一個時辰後，初次會麵宣告結束。主公親自將魯肅送到府門外，約定晚間設宴款待。
    望著魯肅一行人離去的背影，我輕輕籲了口氣。
    這場堂前初會，波瀾不驚，卻處處機鋒。魯肅此人，果然名不虛傳，其智慧、城府、眼界，皆是上上之選。他此行的目的，絕不僅僅是探問病情那麽簡單，聯合抗曹的意圖，幾乎是呼之欲出，隻是需要一個合適的契機和對象。
    而我們，劉備的仁德、關張的武勇、孔明的智計、元直的沉穩，以及我所展現出的對局勢的洞察和冷靜，想必也給他留下了深刻的印象。
    初步的試探已經結束，雙方都有了一個大致的了解。
    接下來，真正的較量，將在今晚的夜宴之上，以及後續的私下接觸中，正式展開。
    我轉頭看向身旁的元直和孔明，我們三人交換了一個心照不宣的眼神。
    好戲，還在後頭。
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