南鄭城初步安穩下來的日子，並沒有持續太久。
    或者說，表麵的平靜之下，真正的暗流才剛剛開始湧動。
    奪取漢中，如同在一潭深水中投下了一塊巨石，漣漪遲早會擴散到潭水的每一個角落，
    尤其是那個掌控著大半個北方的權力中心——鄴城。
    時間大約過去了半個月。
    這段時間裏，我和徐庶、石秀等人夜以繼日，
    一方麵加緊對南鄭及周邊地區的掌控，清剿張魯殘餘勢力，安撫民心，整頓吏治；
    另一方麵，格物工坊的選址和初期建設也秘密展開，
    孫尚香則帶著錦帆衛加緊操練，並熟悉漢中的地形。
    一切都在緊張而有序地進行著。
    這天深夜，我正在書房研究徐庶整理出來的漢中戶籍與田畝資料，
    試圖從中找出推行新政的突破口，
    石秀的身影如同鬼魅般出現在門口，手中拿著一個經過特殊加密的細小竹筒。
    “主公，鄴城加急密報，最高等級。”
    石秀的聲音低沉而凝重。
    我的心頭一緊，知道該來的終究還是來了。
    接過竹筒，熟練地解開上麵的秘鎖，展開裏麵用特殊藥水浸泡過的薄絹。
    隨著燭火的烘烤，一行行細密的蠅頭小字逐漸顯現出來。
    玄鏡台在鄴城的內線冒著極大風險傳回的情報，字字驚心。
    “……漢中失陷，張魯遁逃巴中……消息傳至鄴都，朝野震動……”
    “……報至丞相府，時值夜宴，聞報，丞相擲杯於地，麵色鐵青，雷霆震怒，
    當即罷宴，連夜召集荀令君、程祭酒、賈太中大夫、荀軍師等核心重臣入府議事……”
    讀到這裏，我幾乎能想象出那個場景。
    曹操，這位挾天子以令諸侯、視天下英雄如草芥的一代梟雄，此刻定然是怒不可遏。
    漢中，對於誌在統一天下的他而言，是西進益州、南下荊襄的戰略要衝。
    他視張魯為囊中之物，甚至可能已經盤算著何時派兵“招安”，將其輕鬆納入版圖。
    如今，這塊到嘴的肥肉，卻被人在他眼皮底下，用如此迅雷不及掩耳的方式奪走，怎能不讓他暴跳如雷？
    這不僅是戰略上的挫敗，更是對他權威的公然挑釁！
    我繼續往下看，絹帛上的字跡記錄著鄴城丞相府內那場深夜密議的梗概：
    “……初聞報，皆驚疑不定，不知何方神聖所為。
    或疑劉備假道伐虢，或疑江東暗中遣將。
    帳下諸將多請戰，欲發兵奪回漢中……”
    “……後有細作補充，言奪城者旗號似有‘錦帆’字樣，
    主將姓陸，年紀甚輕，手段酷烈，智計過人，一夜之間便瓦解張魯部署……”
    “陸……”
    絹帛上記載，當這個姓氏被提及，
    尤其是結合“錦帆”、“年輕”、“智計”等關鍵詞時，丞相府內陷入了短暫的沉默。
    然後，曹操的聲音響起，帶著一種壓抑不住的怒火和……
    一絲難以置信的驚疑：“陸昭……又是他？！”
    看到這裏，我的手指微微一頓。
    果然，他記得我。
    我的思緒不由得回到了數年之前。
    那是我投效劉備之後，第一次與他正麵大規模對壘。
    麵對他數十萬南征大軍的赫赫兵威，
    我獻計劉備，掘開泗水，一場大水淹沒了他的先鋒主力，迫使他不得不狼狽退兵。
    那一次，不僅讓他損兵折將，更讓他精心策劃的南征大計無功而返，對我，恐怕早已恨之入骨。
    而現在，在他剛剛經曆赤壁慘敗，元氣未複，試圖在西線尋找突破口的關鍵時刻，
    我又一次如同鬼魅般出現，搶在他前麵，奪走了他誌在必得的漢中！
    新仇舊恨，加在一起，曹操此刻的心情，恐怕不僅僅是震怒，更有種被同一塊石頭絆倒數次的憋屈和殺意！
    情報繼續寫道：
    “……丞相提及昔日徐州水淹之事，恨意溢於言表。
    程昱進言，陸昭此子，智計百出，行事詭譎，留之必成心腹大患，
    當趁其立足未穩，發大兵征討，一舉擒殺，奪回漢中……”
    “……荀彧則言，丞相新敗於赤壁，關中馬超、韓遂未平，江東虎視眈眈，不易再開西線大戰。
    且漢中新定，民心未附，陸昭兵力不明，冒然進軍，恐重蹈覆轍。
    不如先遣使招撫，或遣能臣安撫關中，徐圖後計……”
    “……賈詡似有言，但未詳……荀攸亦傾向穩妥……”
    “……丞相盛怒之下，似有即刻發兵之意，與荀令君等似有爭執……
    最終決策未定，但已下令加緊收集關於陸昭及其部眾之詳細情報，
    並嚴令關中諸將，密切關注漢中動向……”
    情報到這裏戛然而止，顯然內線無法探聽到最終的決策。
    我放下絹帛，長長地吐出一口氣，隻覺得後背微微有些發涼。
    曹操的反應，既在意料之外，又在情理之中。
    意料之外的是他對我個人的“記憶”如此深刻，甚至將漢中失陷直接與我過往的行為聯係起來，
    這無疑將使他對我個人的敵意提升到最高等級。
    情理之中，則是他必然會對漢中采取行動，隻是時間和方式的問題。
    “主公，”
    一直靜立一旁的徐庶開口了，他的聲音打破了書房的寂靜，
    “看來，曹孟德比我們預想的，更早地將目光聚焦在了主公身上。”
    “是啊，”
    我揉了揉眉心，
    “昔日種下的因，今日結出的果。
    這位曹丞相，恐怕現在想的不僅僅是奪回漢中，更是要將我這個屢次壞他好事的‘眼中釘’徹底拔除。”
    石秀沉聲道：“鄴城的情報網會持續跟進。但我們必須做好最壞的打算。”
    “最壞的打算，便是曹操不顧一切，立刻發兵。”
    徐庶接口道，“以曹操的性格，若非荀文若等人力阻，恐怕此刻已經點兵遣將了。”
    “但他終究是一代雄主，不會完全被憤怒衝昏頭腦。”
    我分析道，
    “赤壁之敗的教訓猶在眼前，關中不穩是他的心腹大患。
    程昱雖主戰，但荀彧、荀攸、賈詡等人，皆是老成謀國之輩，他們的意見，曹操不會完全不聽。”
    “所以，”
    徐庶眼中閃過一絲精光，
    “曹操最可能的選擇，是先穩住關中，同時對我們進行試探，
    可能是外交上的招撫，也可能是小規模的軍事襲擾，亦或是……雙管齊下。”
    “嗯，”
    我表示讚同，
    “無論如何，留給我們的時間不多了。
    必須加快在漢中站穩腳跟的速度。
    內政、軍事、民心，三者必須齊頭並進，盡快將漢中打造成一塊針插不進、水潑不進的鐵板！”
    鄴城的震怒，如同懸在我們頭頂的一柄利劍，隨時可能落下。
    這既是巨大的壓力，也是強大的動力。
    我站起身，走到窗邊，望向北方。
    夜空中繁星點點，但遙遠的鄴都，此刻定然是燈火通明，殺機四伏。
    曹操，我們又一次站在了棋盤的兩端。
    這一次，我不再是寄人籬下，不再是借勢而為。
    我將以這漢中為基，與你，與這天下的群雄，好好地較量一番！