南宋臨安的晨霧裹著濃得化不開的甜香，眾人剛穿過時空門就被粘在了用蜂蜜鋪成的路麵上。街邊的商販舉著 “純甜至上” 的旗子，叫賣著能讓人忘記煩惱的 “無憂蜜糖”，就連巡邏的士兵都穿著用製成的盔甲，腰間掛著裝滿甜漿的水壺。
    “甜得發齁了。” 沈逸風皺眉，甜苦雙生劍的 “恒” 字紋路竟在過度的甜味中泛起裂紋。冷軒好不容易摳下鞋底的蜂蜜，卻發現鞋麵上粘了張宣傳單：“第 108 屆天下甜味大賽即將開幕，冠軍可獲得‘甜之聖晶’的守護權 —— 什麽鬼，聖晶怎麽成了獎品？”
    盲眼少女的糖畫攤藏在巷子深處，她用竹竿敲著銅鈴，聲音裏帶著不易察覺的苦澀：“桂花糖，桂花糖，苦蕎打底的桂花糖……” 小破天的苦之劍突然震動，劍上的糖畫小鳥竟啄開了少女腰間的布包，露出半根刻著甜苦太極圖的苦蕎秤杆。
    “你是……” 蘇清瑤剛開口，少女突然將他們推進地窖。地窖四壁嵌滿發黴的糖畫，畫麵中一位糖畫師傅正用苦蕎粉在甜漿中畫出平衡紋路，卻被手持蜂蜜劍的商人打斷。“我爹說，真正的甜需要苦來襯，” 少女摸著秤杆上的裂痕，“可他們說這是對甜味的褻瀆。”
    甜味大賽的會場是座巨大的糖霜城堡，參賽選手們正用甜漿互相攻擊：有人用奶油築起高牆，有人用冰糖射出利箭，最誇張的是衛冕冠軍 “蜜裏藏刀” 王員外，他的坐騎竟是用蜂蜜凝成的巨熊，熊掌每踩一步都會留下 “甜到哀傷” 的糖霜字。
    “下一位，無名小卒隊！” 主持人的聲音帶著機械的甜膩。冷軒拽著小破天衝上擂台，他的糖畫攤上擺著 “酸甜苦辣鹹” 五味轉盤，轉盤中心刻著 “甘” 字。王員外見狀大笑：“雜味也敢參賽？給我用‘甜蜜龍卷風’教教他們規矩！”
    蜂蜜巨熊噴出的甜漿形成漩渦，卻在接觸到冷軒的辣味糖畫時發出 “滋啦” 的響聲 —— 辣火與甜漿碰撞，竟炸出帶著焦糖香的爆米花雲。小破天趁機用苦之劍劃出 “苦盡甘來” 的紋路，紋路中滲出的苦蕎汁與甜漿中和，在擂台中央形成會流動的甜苦雙色河。
    “這才是糖畫的真諦！” 盲眼少女不知何時被蘇清瑤扶上擂台，她用苦蕎秤杆蘸著雙色河的汁液，在空中畫出失明前見過的最後一幅糖畫 —— 父親站在桂花樹下，手中舉著甜苦交織的蝴蝶。全場寂靜，竟有人從甜漿盔甲中流出眼淚 —— 那是被過度甜味掩蓋的真實情感。
    王員外惱羞成怒，啟動城堡的 “甜蜜陷阱”。地板突然裂開，眾人陷入流動的糖霜深淵，糖霜中裹著無數被甜漿洗腦的百姓，他們的臉上掛著空洞的微笑，手中攥著早已發硬的 “無憂蜜糖”。
    “用苦蕎秤杆！” 沈逸風想起地窖的壁畫，少女將秤杆插入糖霜的瞬間，秤杆竟吸收了所有的過度甜味，露出下麵被掩埋的苦蕎田。冷軒趁機甩出 “回憶糖畫”，畫麵中臨安城百姓圍在少女父親的攤前，有人賒賬買糖，有人偷偷多給銅錢，那是被 “無憂蜜糖” 抹除的溫暖記憶。
    “原來…… 我們不是沒有煩惱，而是忘了煩惱也是生活的一部分。” 百姓們摸著臉上的淚痕笑了，王員外的蜂蜜巨熊也化作普通的棕熊，舔著地上的苦蕎葉發出滿足的呼嚕聲。甜之聖晶從城堡頂端墜落，卻在接觸到少女的苦蕎秤杆時碎成五瓣，其中一瓣飛到小破天手中，與他的聖晶碎片拚成了 “甜苦共濟” 的圖案。
    離開臨安時，少女送給每人一塊 “清醒糖”—— 糖畫表麵是甜漿，裏麵裹著苦蕎芯。沈逸風咬開糖塊，發現芯子裏還藏著顆桂花蜜餞，三種味道在舌尖碰撞，竟比單純的甜更讓人回味無窮。
    “大哥哥，你看！” 冷軒指著糖畫攤的方向，少女正用甜苦雙色糖漿畫出新的招牌：“甜苦當鋪 —— 苦可賒，甜可預支，平衡自取。” 陽光穿過招牌，在地麵投出帶著苦蕎紋路的甜漿影子，那是被重新接納的真實味道。
    而在時空門的另一側，預言聖殿的羅盤上亮起了第二顆聖晶，剩下的三瓣碎片分別映出元大都的奶茶胡同、明南京的醋坊街、清廣州的涼茶鋪。小破天摸著聖晶碎片，碎片突然映出成年版沈破天的笑臉，他正用苦之劍為某個時空的孩子切開 “外苦內甜” 的月餅。
    “下一站，元大都！” 蘇清瑤晃了晃羅盤，指針指向北方飄來的奶香，“聽說那裏的奶茶需要用鹹鹽調味，說不定能找到‘鹹之聖晶’的線索。” 冷軒摸著肚子傻笑：“還有烤羊肉配甜辣醬，想想就流口水！”
    當味覺帆船再次啟航時，船尾拖著的不再是單一的甜漿，而是混合了苦蕎、辣椒、鹹鹽的多彩尾跡。沈逸風望著臨安城逐漸縮小的輪廓，突然明白每個時空的味道困境，其實都是對平衡者的考驗 —— 不是要消滅某種味道，而是讓每種味道都能在合適的位置，綻放屬於自己的光芒。
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