腐殖質的腥氣混著金屬鏽味，沼澤的熒光在燼的靴底黏連成病態的綠。每走一步，銀化心髒的搏動聲都在泥漿中蕩出漣漪，仿佛某種巨獸在深眠中囈語。
    “左轉三十步，有骸骨標記。”
    獨眼老者臨死前塞給他的銅鈴，此刻在掌心發燙。鈴舌是一截枯萎的光明草根莖，隨溫度變化指引方向。燼蹲下身，指尖撥開浮萍——淤泥中半掩著一具畸形的骨骸：人類顱骨嵌著狼的脊椎，骨縫中爬滿蒲公英的銀色根係。
    “米埃爾的實驗場……”
    他想起緋自毀前最後的低語。沼澤深處傳來齒輪轉動的悶響，像是生鏽的巨輪碾過屍骸。
    循著銅鈴的指引，燼踏入一片環形水域。熒光在此處驟暗，水麵漂浮著數百個青銅匣，匣麵刻滿褪色的編號：?f001到f300。每個匣內都蜷縮著嬰兒大小的金屬骷髏，胸腔嵌著黯焰核心的碎片。
    “容器迭代的廢品。”
    骸骨王座從水底升起時，燼的銀化左臂突然痙攣。米埃爾的完整骸骨端坐其上，暗金脊柱連接著無數神經束，末端刺入青銅匣中的骷髏。她的下頜骨開合，聲音帶著教堂管風琴的共振：
    “候選者，你打斷了第十七次蘇醒儀式。”
    沼澤沸騰。銀漿從骸骨王座的縫隙中噴湧，凝聚成小鈴的輪廓。女孩的幻影赤腳踩過水麵，每步都綻開蒲公英狀的光暈：“哥哥，種子在叫我。”
    “謊言！”
    燼的血焰炸開屏障。幻影被灼散的瞬間，真正的慘叫從沼澤深處傳來——緋的殘軀被神經束吊在半空，機械心髒裸露在外，齒輪間卡著半朵幹枯的蒲公英。
    “姐姐……”?小鈴的啜泣聲從銅鈴中滲出。
    米埃爾的骸骨抬手，緋的機械眼窩突然射出紅光。被改造的聲帶擠出斷續的詞句：??“北境……狼顱教堂……不要相信光……”
    獨眼老者的銅鈴在此刻炸裂。燼的銀化心髒迸出血色根係，與米埃爾的神經束絞纏。劇痛中，他看到走馬燈般的記憶碎片——
    三百年前，米埃爾還不是機械骸骨。她站在北境的雪原上，手中捧著一枚狼顱骨雕，骨縫中開滿蒲公英。教會騎士的長矛刺穿她的小腹時，她將胚胎的血液抹在骨雕上：??“我的女兒會帶著神的眼睛回來……”
    骸骨王座突然崩裂。小鈴的幻影化作銀漿滲入緋的殘軀，機械心髒的齒輪逆向旋轉。緋的右眼那顆被米埃爾植入蝕毒的眼球）掙脫眼眶，滾入燼的掌心。
    “去北境……”?緋的聲帶隨著自毀程序啟動而碳化，?“我偷走了米埃爾的右眼……它能看見真正的蝕神……”
    沼澤開始坍縮。銀漿洪流中，燼攥著眼球躍入腐殖質深坑。下墜的瞬間，他透過米埃爾的右眼看到了可怖的真相——
    永夜大陸的凍土之下，盤踞著山脈大小的狼形骸骨。七座黯焰塔的鎖鏈纏繞其爪尖，而第八塔的基座這片沼澤）正釘在它的心髒位置。骸骨的眼窩中，懸浮著一座由人類顱骨堆砌的教堂。
    “狼顱教堂……”
    下墜戛然而止。燼摔在凍土層的裂隙中，頭頂的沼澤已被銀漿封死。米埃爾的右眼在他手中蠕動，瞳孔裂開一道縫隙，露出內部刻著的血字坐標：
    “北境，葬狼隘口，f000。”
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