第228章 袁家祭祖
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“大娘子,姑爺來了。”紫冬突然提醒道。
華蘭抬頭,見袁文紹站在門口,神色複雜地看著她和實哥兒。
自從那日他配合她在袁老伯爺麵前演戲後,夫妻二人的關係微妙地改善了許多。
袁文紹開始經常來老夫人院裏“偶遇”華蘭和實哥兒。
“官人,你怎麽來了?”華蘭微笑著招呼。
袁文紹走進來,伸手摸了摸實哥兒的臉蛋。
小家夥對袁文邵還算熟悉,不躲不閃,隻是好奇地盯著他看。
“父親讓我來告訴母親,下月初三是祖父忌辰,全家要去祠堂祭拜,父親特意囑咐,要帶上實哥兒。”
華蘭心頭一緊,袁家祠堂在京郊,一去至少兩三日。
若老夫人趁機不讓她接近實哥兒……
“娘子放心。”
袁文紹似乎看出她的擔憂:“我已經跟父親說好了,屆時你和莊姐兒都去,實哥兒由你親自照顧。”
華蘭鬆了口氣,感激地看了丈夫一眼。
這半個月來,袁文紹確實變了許多,開始真正站在她和孩子這邊。
不僅經常在袁老伯爺麵前為他們說話,還暗中收集了不少大房的證據。
“多謝官人體諒。”華蘭輕聲道。
“對了,那件事……可有進展?”
袁文紹麵色凝重:“已經查到確鑿證據,父親雖然震怒,但礙於家族顏麵,暫時沒有聲張。”
他歎了口氣:“我擔心的是,母親若知道此事,定會想方設法幫大哥填補虧空,而最快捷的辦法就是……”
“動用我的嫁妝。”華蘭冷靜地接上他的話。
袁文紹麵露愧色:“娘子……”
“官人不必自責。”
華蘭輕拍著實哥兒的背,小家夥已經在她懷中昏昏欲睡。
“我的嫁妝雖被母親保管著,但地契房契都在我手中,他們動不了的。”
袁文紹驚訝地看著華蘭,沒想到妻子早有防備。
他正想說什麽,外麵突然傳來錢嬤嬤的聲音:“二公子,老夫人找您呢!”
袁文紹無奈,隻得匆匆離去。
臨走前,他回頭看了華蘭一眼,眼中滿是複雜的情緒——有愧疚,有欽佩,還有一絲說不清道不明的情愫。
華蘭目送丈夫離開,低頭看著懷中熟睡的實哥兒,心中百感交集。
這半個月來,她看似溫順,每日來老夫人院裏親近實哥兒。
“大娘子,時辰到了。”一旁的丫鬟小聲提醒。
華蘭點點頭,輕手輕腳地將實哥兒放進搖籃,為他蓋好小被子。
正要離開,實哥兒卻突然驚醒,“哇”地哭了起來,小手在空中亂抓,似乎知道母親要走。
“乖,實哥兒不哭,娘親明天還來……”華蘭心疼地哄著,卻不敢再抱他,生怕一抱就更舍不得放下。
乳母聞聲趕來,見狀連忙上前抱起實哥兒,可小家夥哭得更凶了,小臉漲得通紅,幾乎背過氣去。
哭聲驚動了內室的袁老夫人,錢嬤嬤匆匆趕來,臉色十分難看:“老夫人說了,您以後午時之前必須離開,不得拖延!”
華蘭強忍心痛,最後看了一眼哭得上氣不接下氣的實哥兒,咬牙轉身離去。
走出鬆鶴堂,她的指甲已經深深掐入掌心,卻感覺不到疼。
“大娘子……”紫冬擔憂地看著華蘭。
華蘭深吸一口氣:“無妨,實哥兒越是這樣離不開我,老夫人就越難拆散我們。”
她回頭看了眼鬆鶴堂的方向,眼中閃過一絲決絕:“走吧,回去準備祭祖的事宜。”
回到自己院中,華蘭剛換下衣裳,莊姐兒就蹦蹦跳跳地跑進來:“母親!爹爹說我們下月要去祠堂玩,是真的嗎?”
華蘭將女兒摟入懷中,親了親她紅撲撲的小臉:“不是去玩,是去祭拜曾祖父。”
她替莊姐兒理了理淩亂的頭發:“莊姐兒要乖乖的,到了祠堂不許亂跑,知道嗎?”
莊姐兒用力點頭,又問:“那弟弟呢?他也去嗎?”
“去,我們一家人都去。”
華蘭柔聲道:“到時候母親教你給曾祖父磕頭,求他保佑我們莊姐兒和實哥兒平平安安、健健康康地長大。”
莊姐兒開心地拍手:“好呀好呀!我還要告訴曾祖父,弟弟可乖了,就是祖母老是不讓他見母親……”
“莊姐兒!”
華蘭連忙製止女兒:“這話往後可不能在外麵說,知道了嗎?”
莊姐兒不解地眨眨眼:“為什麽?爹爹說小孩子不能說謊呀。”
華蘭一時語塞,不知該如何向女兒解釋成人世界的複雜。
她隻能換個方式說:“有些話,我們自己知道就好,說出來會讓別人難過的,莊姐兒不想讓祖母難過吧?”
莊姐兒撅起小嘴:“可是祖母總是讓娘親難過呀……”
華蘭心頭一熱,將女兒緊緊抱住。
莊姐兒雖小,卻已經懂得心疼母親了。她親了親女兒的額頭:“有莊姐兒這句話,母親就不難過了。”
正說著,彩簪匆匆進來:“大娘子,老夫人院裏的翠兒來了,說有事稟報。”
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華蘭一怔,翠兒是鬆鶴堂的二等丫鬟,平日負責照顧實哥兒,因著華蘭經常打點,對她還算友善。
“快讓她進來。”
翠兒低著頭進來,行了個禮就急急道:“不好了!老夫人說要在祭祖後把小少爺留在老宅住一陣子,說是要請族裏的長輩們看看……”
華蘭如遭雷擊,袁老夫人這是要借祭祖之名,再次將實哥兒從她身邊奪走!
而且這次更狠,直接要把孩子留在老宅,那離汴京有兩日路程,她想見孩子一麵都難!
“什麽時候的事?”華蘭強自鎮定地問。
“就剛才。”
翠兒小聲道:“老夫人和大少奶奶說話時,奴婢在簾外伺候,聽了個大概。老夫人還說……還說這次無論如何都要把小少爺記在大少奶奶名下。”
華蘭的手指無意識地絞緊了帕子,看來袁老夫人是鐵了心要過繼實哥兒了。
祭祖是個絕佳的借口,當著全族長輩的麵,她這個做媳婦的若反對,就是不孝不敬。
“翠兒,多謝你來報信。”
華蘭從妝匣裏取出一支銀簪遞給她:“這個你拿著,以後有什麽消息,隨時來告訴我。”
翠兒連連擺手:“二少奶奶平日待奴婢不薄,奴婢不敢要賞……”
“快拿著吧。”
華蘭將簪子塞進她手中:“實哥兒還小,日後還需要你多照應著。”
翠兒這才收下,匆匆離去。
華蘭坐在窗前,望著院中盛開的芍藥,心卻如墜冰窟。
她必須想辦法阻止袁老夫人的計劃,可該如何做?直接找袁老伯爺?可祭祖是家族大事,袁老伯爺未必會站在她這邊……
“母親……”
莊姐兒怯生生地拉著她的衣袖:“你怎麽哭了?”
華蘭這才發現自己的淚水已經打濕了衣襟。
她擦幹眼淚,勉強笑道:“母親沒事。莊姐兒乖,你去玩吧,母親要想些事情。”
待莊姐兒離開,華蘭獨自在房中踱步,思索對策。
突然,她眼前一亮——既然袁老夫人要借祭祖發難,那她何不將計就計?袁家最重顏麵,若在眾目睽睽之下...
一個大膽的計劃在華蘭心中成形。
她走到書案前,提筆寫下一封信,然後喚來心腹紫冬:“把這封信悄悄送到盛府,交給母親,務必親自交到她手中。”
紫冬領命而去,華蘭站在窗前,望著盛府的方向。
袁老夫人以為能借祭祖之機拆散他們母子,卻不知她華蘭早已不是當年那個任人拿捏的新婦了。
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