第297章 太子繼位
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喪鍾響徹汴京,九重宮闕內白幡飄蕩,哀樂不絕。
趙策英跪在靈前,眼中含淚卻不敢落下。他知道,從此刻起,自己不再是那個可以躲在父皇羽翼下的太子,而是肩負江山社稷的一國之君。
“陛下,請節哀。”
顧廷燁身著素服,聲音低沉而堅定:“先帝在天之靈,定希望您保重龍體。”
趙策英緩緩起身,目光掃過殿中眾臣。
顧廷燁、沈從興、齊衡、盛長柏、盛長榆等熟悉麵孔站在前列,而韓章等老臣則神色複雜地立於後方。
他心中了然,這是父皇留給他的班底,也是他未來執政的依仗。
“顧卿。”
新帝的聲音在靈堂中格外清晰:“先帝臨終前曾言,北境不穩,邊疆需固。朕命你即日著手整頓禁軍,務必在三個月內使軍容煥然一新。”
顧廷燁單膝跪地:“臣領旨。”
韓章眉頭微皺,上前一步:“陛下,顧將軍雖勇武過人,但軍務繁雜,是否應……”
“韓大相公多慮了。”
趙策英打斷道:“顧將軍曾在北境曆練多年,對軍務了如指掌,況且……”
他目光銳利地看向韓章:“先帝在時,就曾多次稱讚顧將軍治軍有方。”
韓章麵色一僵,隻得退下。
齊衡與盛長柏對視一眼,彼此心照不宣——新帝這是在明確表態,要重用他們這批年輕官員。
先帝駕崩後的第一個大朝會上,金鑾殿上氣氛凝重。
顧廷燁手持奏章出列,鎧甲在晨光中泛著冷芒。
“陛下,臣已擬定禁軍改革方案。”
他的聲音在殿內回蕩:“擬裁撤老弱冗員三千二百人,年省軍費四十八萬兩。”
話音剛落,武將隊列中一陣騷動。
老將韓巍猛地跨出一步,鎧甲嘩啦作響:“陛下!顧將軍如此行事,安知兵事?裁撤老兵,軍心必亂!”
趙策英目光一沉,還未開口,顧廷燁已轉身麵對韓巍:“韓老將軍,您麾下五軍營實額八千,可戰之兵不足五千。其餘三千人中,有兩千是各府塞來的親眷,連弓都拉不開——這就是您說的‘軍心"不穩?”
韓巍臉色漲紅:“你……”
“韓巍。”
趙策英突然開口,聲音不大卻讓整個朝堂瞬間安靜:“朕記得你有個侄孫,十六歲就領五品武職俸祿,卻從未踏足軍營——這樣的人,留著何用?”
韓巍撲通跪地:“陛下明鑒,老臣……”
“即日起,褫奪韓巍一切官職。”趙策英站起身,龍袍上的金線在陽光下刺目。
“顧卿所奏,準。再有阻撓軍改者,同罪!”
退朝後,盛長榆在文淵閣整理科舉新規。
他提筆刪去“投卷”一項——這是世家子弟通過呈遞名人推薦信直接獲得考試資格的特權。
長柏推門而入,手中拿著一疊名帖。
“長榆,你看。”
長柏將名帖攤開:“一日之內,我收到十七家世族的請柬,都是為投卷之事。”
長榆冷笑:“他們這是急了。”
接著長榆指著新擬的章程:“從今科起,所有舉子一律由州縣推舉,再經禮部複核,杜絕門閥壟斷。”
正說著,小吏慌張跑來:“兩位大人,不好了!國子監生員聚集抗議,說新規斷了學子們的出路!”
兩人對視一眼,心知這必是世家在背後煽動。
果然,到了國子監,隻見數百名青衫學子堵在門口,高喊“新政不公”。
為首的是太原王氏子弟王淳,正慷慨陳詞。
“諸位!”
長柏登上台階,聲音清朗:“新規明令,州縣推舉須半數以上為無官爵之家——這是真正給寒門機會!”
王淳大喊:“這不公平!”
“那便請王公子解釋解釋。”
長榆突然開口:“你去年縣試落第,為何今春突然獲得國子監資格?”
他從袖中抽出一封信:“這是你叔父給國子監祭酒的私函,要不要我當眾讀一讀?”
人群嘩然,那王淳麵如土色,倉皇退去。
三日後殿試,長柏親自監考。
巡視至西廊時,發現一名考生袖中藏有紙條。
那人抬頭,竟是王淳。
“拖出去。”
長柏聲音冰冷:“革除姓名,永不準考。”
戶部檔案室內,燭火通明。
齊衡指尖劃過一行數字,眉頭越皺越緊。
賬麵上,去年江南織造局上繳絲綢三十萬匹,實庫卻隻有二十二萬。
“大人……”
主事低聲道:“這是……沈國舅經手的。”
沈從興,太後的親弟弟。
次日清晨,齊衡正要入宮麵聖,妻子申氏匆匆趕來:“夫君,太後召我入宮。”
宮內,檀香繚繞。
太後沈從英倚在鳳榻上,指尖輕撫一隻白玉鐲:“申氏,聽聞齊侍郎近來公務繁忙?”
申氏恭敬答道:“回太後,夫君奉命清查戶部,不敢懈怠。”
“哦?”
太後輕笑:“連哀家娘家的賬也要查?”
她突然沉下臉:“回去告訴你夫君,要適可而止才好。”
當夜,齊衡在書房待到三更。
申氏推門進來,放下一碗參湯:“夫君,此事牽連太後,不如……”
“正因牽連太後,才必須查清。”
齊衡抬頭,眼下泛青:“陛下初登大寶,若縱容外戚貪腐,何以立威?”
齊衡單獨去見皇帝,趙策英看完奏章,眼中寒光閃爍:“可有實證?”
齊衡呈上一本密賬:“三年貪墨一百二十萬兩,其中四十萬兩……不知所蹤……”
趙策英緩緩合上賬本:“此事朕自有處置,你可願啟程赴江南,為朕徹查織造局?”
“微臣全聽陛下吩咐!”
禦花園的花開得正豔。
太後斜倚在涼亭中,身旁站著沈青萍。
“皇帝。”
太後笑吟吟地道:“如今大事已定,你也該立皇後了。”
趙策英微笑:“母後的眼光,自然是極好的。”
他瞥了眼一旁的沈青萍:“隻是選妃事關重大,需從長計議。”
太後笑容不變:“哀家已命欽天監擇了吉日,下月初八選秀,禮部擬的名單在這裏。”
太後伸手將名單遞給了皇帝,趙策英雙手接過,卻並未打開。
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