第297章 太子繼位

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    喪鍾響徹汴京,九重宮闕內白幡飄蕩,哀樂不絕。
    趙策英跪在靈前,眼中含淚卻不敢落下。他知道,從此刻起,自己不再是那個可以躲在父皇羽翼下的太子,而是肩負江山社稷的一國之君。
    “陛下,請節哀。”
    顧廷燁身著素服,聲音低沉而堅定:“先帝在天之靈,定希望您保重龍體。”
    趙策英緩緩起身,目光掃過殿中眾臣。
    顧廷燁、沈從興、齊衡、盛長柏、盛長榆等熟悉麵孔站在前列,而韓章等老臣則神色複雜地立於後方。
    他心中了然,這是父皇留給他的班底,也是他未來執政的依仗。
    “顧卿。”
    新帝的聲音在靈堂中格外清晰:“先帝臨終前曾言,北境不穩,邊疆需固。朕命你即日著手整頓禁軍,務必在三個月內使軍容煥然一新。”
    顧廷燁單膝跪地:“臣領旨。”
    韓章眉頭微皺,上前一步:“陛下,顧將軍雖勇武過人,但軍務繁雜,是否應……”
    “韓大相公多慮了。”
    趙策英打斷道:“顧將軍曾在北境曆練多年,對軍務了如指掌,況且……”
    他目光銳利地看向韓章:“先帝在時,就曾多次稱讚顧將軍治軍有方。”
    韓章麵色一僵,隻得退下。
    齊衡與盛長柏對視一眼,彼此心照不宣——新帝這是在明確表態,要重用他們這批年輕官員。
    先帝駕崩後的第一個大朝會上,金鑾殿上氣氛凝重。
    顧廷燁手持奏章出列,鎧甲在晨光中泛著冷芒。
    “陛下,臣已擬定禁軍改革方案。”
    他的聲音在殿內回蕩:“擬裁撤老弱冗員三千二百人,年省軍費四十八萬兩。”
    話音剛落,武將隊列中一陣騷動。
    老將韓巍猛地跨出一步,鎧甲嘩啦作響:“陛下!顧將軍如此行事,安知兵事?裁撤老兵,軍心必亂!”
    趙策英目光一沉,還未開口,顧廷燁已轉身麵對韓巍:“韓老將軍,您麾下五軍營實額八千,可戰之兵不足五千。其餘三千人中,有兩千是各府塞來的親眷,連弓都拉不開——這就是您說的‘軍心"不穩?”
    韓巍臉色漲紅:“你……”
    “韓巍。”
    趙策英突然開口,聲音不大卻讓整個朝堂瞬間安靜:“朕記得你有個侄孫,十六歲就領五品武職俸祿,卻從未踏足軍營——這樣的人,留著何用?”
    韓巍撲通跪地:“陛下明鑒,老臣……”
    “即日起,褫奪韓巍一切官職。”趙策英站起身,龍袍上的金線在陽光下刺目。
    “顧卿所奏,準。再有阻撓軍改者,同罪!”
    退朝後,盛長榆在文淵閣整理科舉新規。
    他提筆刪去“投卷”一項——這是世家子弟通過呈遞名人推薦信直接獲得考試資格的特權。
    長柏推門而入,手中拿著一疊名帖。
    “長榆,你看。”
    長柏將名帖攤開:“一日之內,我收到十七家世族的請柬,都是為投卷之事。”
    長榆冷笑:“他們這是急了。”
    接著長榆指著新擬的章程:“從今科起,所有舉子一律由州縣推舉,再經禮部複核,杜絕門閥壟斷。”
    正說著,小吏慌張跑來:“兩位大人,不好了!國子監生員聚集抗議,說新規斷了學子們的出路!”
    兩人對視一眼,心知這必是世家在背後煽動。
    果然,到了國子監,隻見數百名青衫學子堵在門口,高喊“新政不公”。
    為首的是太原王氏子弟王淳,正慷慨陳詞。
    “諸位!”
    長柏登上台階,聲音清朗:“新規明令,州縣推舉須半數以上為無官爵之家——這是真正給寒門機會!”
    王淳大喊:“這不公平!”
    “那便請王公子解釋解釋。”
    長榆突然開口:“你去年縣試落第,為何今春突然獲得國子監資格?”
    他從袖中抽出一封信:“這是你叔父給國子監祭酒的私函,要不要我當眾讀一讀?”
    人群嘩然,那王淳麵如土色,倉皇退去。
    三日後殿試,長柏親自監考。
    巡視至西廊時,發現一名考生袖中藏有紙條。
    那人抬頭,竟是王淳。
    “拖出去。”
    長柏聲音冰冷:“革除姓名,永不準考。”
    戶部檔案室內,燭火通明。
    齊衡指尖劃過一行數字,眉頭越皺越緊。
    賬麵上,去年江南織造局上繳絲綢三十萬匹,實庫卻隻有二十二萬。
    “大人……”
    主事低聲道:“這是……沈國舅經手的。”
    沈從興,太後的親弟弟。
    次日清晨,齊衡正要入宮麵聖,妻子申氏匆匆趕來:“夫君,太後召我入宮。”
    宮內,檀香繚繞。
    太後沈從英倚在鳳榻上,指尖輕撫一隻白玉鐲:“申氏,聽聞齊侍郎近來公務繁忙?”
    申氏恭敬答道:“回太後,夫君奉命清查戶部,不敢懈怠。”
    “哦?”
    太後輕笑:“連哀家娘家的賬也要查?”
    她突然沉下臉:“回去告訴你夫君,要適可而止才好。”
    當夜,齊衡在書房待到三更。
    申氏推門進來,放下一碗參湯:“夫君,此事牽連太後,不如……”
    “正因牽連太後,才必須查清。”
    齊衡抬頭,眼下泛青:“陛下初登大寶,若縱容外戚貪腐,何以立威?”
    齊衡單獨去見皇帝,趙策英看完奏章,眼中寒光閃爍:“可有實證?”
    齊衡呈上一本密賬:“三年貪墨一百二十萬兩,其中四十萬兩……不知所蹤……”
    趙策英緩緩合上賬本:“此事朕自有處置,你可願啟程赴江南,為朕徹查織造局?”
    “微臣全聽陛下吩咐!”
    禦花園的花開得正豔。
    太後斜倚在涼亭中,身旁站著沈青萍。
    “皇帝。”
    太後笑吟吟地道:“如今大事已定,你也該立皇後了。”
    趙策英微笑:“母後的眼光,自然是極好的。”
    他瞥了眼一旁的沈青萍:“隻是選妃事關重大,需從長計議。”
    太後笑容不變:“哀家已命欽天監擇了吉日,下月初八選秀,禮部擬的名單在這裏。”
    太後伸手將名單遞給了皇帝,趙策英雙手接過,卻並未打開。
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