馮姨娘看著地上那個生死不知、汙穢滿身的家丁，又看看陸準那張冷硬的側臉，心頭如同揣了隻兔子，砰砰直跳。
    感激是真的感激。
    可這恐懼，也是真真切切的。
    她嘴唇哆嗦著，聲音帶著哭腔。
    “姑爺，你……你這又是何苦？”
    “打了他們，夫人那邊定然不會善罷甘休。”
    “到時候……”
    她不敢再說下去，隻怕連累了女兒。
    朝朝好不容易才嫁出去，雖然是個贅婿，可總歸是脫離了這吃人的後宅。
    萬一因為自己，再被劉氏記恨上……
    馮姨娘的眼淚又湧了上來。
    陸準轉過身，目光落在她滿是擔憂的臉上，聲音倒是緩和了幾分。
    “嶽母不必擔心。”
    “我自有分寸。”
    馮姨娘看著他，欲言又止。
    眼前這女婿，跟傳聞中那個怯懦的樣子，簡直判若兩人。
    可他再厲害，終究隻是個無權無勢的贅婿。
    拿什麽跟手握管家大權的夫人鬥？
    她定了定神，擦了擦眼淚，忽然想起什麽。
    “對了，姑爺，朝朝，你們……你們怎麽到這兒來了？”
    這後院的角落，又髒又臭，平時除了做粗活的下人，根本沒人會來。
    陸準攙著武朝朝，後者因為昨夜的勞累，加上眼前的衝擊，臉色依舊蒼白，此刻卻強撐著精神。
    陸準語氣平淡地開口。
    “按規矩，新婚第二天，需給嶽父嶽母敬茶。”
    馮姨娘聞言一愣，更加疑惑了。
    “敬茶？”
    “那……那你們該去正堂尋老爺夫人啊。”
    “來找我這個……我這個上不得台麵的……”
    她聲音越來越低，帶著深深的自卑。
    不等她說完，旁邊的武朝朝輕輕握住了她的手，聲音雖然還有些虛弱，卻帶著一種前所未有的堅定。
    “娘，夫君說您是女兒的生母，尚且在世。”
    “這敬茶，自然該先敬您。”
    “哪裏……哪裏輪得到劉氏？”
    馮姨娘猛地瞪大了眼睛，不敢置信地看著陸準，又看看自己的女兒。
    一股巨大的暖流瞬間湧遍全身，讓她冰冷的心髒都開始發燙。
    多少年了？
    自從被廢黜，被趕到這偏僻院落，她活得連個下人都不如。
    除了親生女兒外，何曾有人這般替她著想過？
    還是在這規矩森嚴，最重嫡庶尊卑的武家！
    她的眼淚唰地一下就下來了，這次卻不是因為害怕，而是感動。
    “使不得！使不得啊！”
    馮姨娘連忙擺手，急切地說道。
    “姑爺，朝朝，你們有這份心，娘就知足了。”
    “可千萬別為了我得罪夫人！”
    “那劉氏……她最是小心眼不過！”
    “若是讓她知道，你們先給我敬茶，不給她這個主母敬茶……”
    “她……她以後還指不定怎麽磋磨你們呢！”
    馮姨娘越說越怕，抓著武朝朝的手都在抖。
    陸準看著她惶恐的樣子，眉頭微不可察地皺了一下。
    他語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量。
    “嶽母放心。”
    “我自有應對之法，以後您叫我準兒就行，小陸也行，一直姑爺的叫著，生分了。”
    “眼下，您先隨我們回去。”
    “這茶，今日必須敬。”
    說著，他便示意武朝朝，要去攙扶馮姨娘。
    馮姨娘卻連連後退，拚命搖頭。
    “不行，不行！”
    “活還沒幹完呢！”
    她指著旁邊那幾個還未清洗的恭桶，聲音帶著哀求。
    “我要是幹不完，她們肯定把氣撒到你們身上！”
    她不能走。
    她走了，誰來幹這些活？
    到時候夫人怪罪下來，她吃苦無所謂，可不能連累女兒跟女婿。
    陸準的目光掃過那些散發著惡臭的木桶，眼神驟然變冷。
    他什麽話也沒說。
    隻是抬起腳。
    對著離他最近的一個裝滿了汙穢的恭桶。
    狠狠一腳踹了過去！
    “砰——嘩啦！”
    木桶應聲而倒。
    裏麵的黃白之物潑灑滿地，惡臭更是熏得人幾欲作嘔。
    馮姨娘嚇得尖叫一聲，捂住了嘴。
    陸準收回腳，看也不看那滿地狼藉，聲音冰冷。
    “愛誰刷誰刷。”
    “咱們不伺候了！”
    說完，他不再給馮姨娘任何拒絕的機會，拉起武朝朝的手。
    兩人一左一右，半強硬地攙扶起驚魂未定的馮姨娘，不顧她的掙紮。
    “走！回去敬茶！”
    三人就這麽離開了這片汙穢之地，留下滿院的狼藉，和一個躺在地上不知死活的家丁。
    武家正堂。
    檀香嫋嫋，卻壓不住空氣裏逐漸凝結的低氣壓。
    武坤元端坐主位，麵沉如水，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。
    旁邊，劉繼梅的臉色已經很難看了，保養得宜的臉上浮現出明顯的不耐。
    她頻頻看向門口，柳眉倒豎。
    “哼，這都什麽時辰了？”
    “一點規矩都不懂！”
    “新婦第二天不來給公婆敬茶，成何體統！”
    她聲音尖銳，帶著壓抑不住的火氣。
    武無極坐在下首，一張臉還腫著，尤其是左邊，昨天被陸準扇的那一巴掌留下的紅印尚未完全消退。
    他昨晚偷偷溜去怡紅樓散心，結果被相熟的幾個狐朋狗友指著臉好一頓嘲笑，說他堂堂武家大少爺，竟被一個上門女婿給打了，簡直丟人現眼。
    這讓他憋了一肚子的邪火無處發泄。
    此刻聽到母親抱怨，他立刻添油加醋。
    “娘，您就別生氣了。”
    “依我看，那陸準就是個沒教養的粗鄙匹夫！”
    “等會兒他來了，看我怎麽收拾他！”
    “爹，您可得給我做主啊！不能就這麽算了！”
    武月晴坐在另一邊，端著茶碗，慢條斯理地撇著浮沫，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
    她倒是樂見其成。
    陸準越是粗魯不堪，越是上不得台麵，就越能襯托出武朝朝那個賤人如今的“不堪”。
    這樣一來，朱家那邊，就更不可能有什麽變數了。
    武坤元皺了皺眉，放下茶杯。
    “時辰確實不早了。”
    他沉聲吩咐旁邊的老管家。
    “去看看，姑爺和大小姐是不是還沒起？”
    老管家躬身應是，正要轉身。
    “老爺！夫人！救命啊——！”
    幾聲淒厲的哭喊驟然從門外傳來。
    緊接著，幾個渾身汙穢、散發著熏天惡臭的身影連滾帶爬地衝進了正堂。
    “噗通”幾聲，他們齊刷刷跪倒在地，涕淚橫流。
    一股難以形容的惡臭瞬間彌漫開來，混合著檀香，形成一種令人作嘔的味道。
    正堂內的四人齊齊變色，下意識地抬手掩鼻。
    劉繼梅更是差點當場吐出來，她柳眉倒豎，厲聲嗬斥。
    “放肆！”
    “你們幾個這是怎麽回事？”
    “搞成這副鬼樣子，衝撞了老爺，成何體統！”
    為首那個滿臉橫肉的家丁，此刻臉上、身上糊滿了黃白之物，狼狽不堪，他哭嚎著指向外麵。
    “夫人！您要為小的們做主啊！”
    “是那個陸準！那個挨千刀的贅婿！”
    尖嘴猴腮的家丁也跟著哭喊，聲音帶著極度的恐懼和憤怒。
    “他……他不僅打了我們，還……還用那最汙穢的東西潑了我們一身！”
    “他還把王老五打斷了腿，按在地上……逼著他……逼著他吃……”
    說到這裏，幾個家丁都忍不住幹嘔起來，顯然是想到了那可怕的畫麵。
    劉繼梅臉色鐵青，猛地站起身。
    “什麽？！”
    “他竟敢如此放肆！”
    橫肉家丁趕緊磕頭，添油加醋地哭訴。
    “小的們是奉了夫人的命令，去……去讓馮姨娘幹活。”
    “誰知道那陸準帶著大小姐過來，不分青紅皂白，就說我們欺負他嶽母！”
    “然後就……就動手打人，還……還拿恭桶潑我們……”
    “王老五的腿都被他打斷了！還被逼著灌那些穢物，現在還在後院躺著，人事不省啊！”
    “老爺！夫人！這贅婿簡直無法無天！您一定要嚴懲他啊！”