此言一出，如同平地驚雷！
    周縣令和唐敬之臉上的表情瞬間凝固，爭吵聲戛然而止。
    兩人瞪大了眼睛，不敢置信地看向朱宜之。
    永安知府！
    那可是正五品的朝廷大員！比他們這七品、從九品的小官，高了不知多少級！
    周縣令臉上的血色瞬間褪去，變得有些蒼白。
    唐敬之也是一臉錯愕，他怎麽也沒想到，這個看起來溫文爾雅的年輕舉人，竟然有如此深厚的背景！
    這下，麻煩了。
    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了棘手。
    攔一個縣丞，或許還能找借口。
    攔知府公子？那不是自尋死路嗎？
    一時間，後堂內陷入了更加詭異的寂靜。
    周縣令額頭開始冒汗，他看看門口的衙役，又看看麵色平靜的朱宜之，再看看怒氣衝衝的唐敬之。
    最後，他的目光落在了那個從始至終都在狀況外。
    甚至還在慢悠悠剔著魚刺的陸準身上。
    周縣令仿佛抓住了救命稻草，連忙擠出一個比哭還難看的笑容。
    “陸賢侄，你看這……”
    周縣令的聲音帶著幾分懇求，幾分試探。
    他算是明白了。
    今天這局，徹底亂了。
    原本以為是手到擒來的功勞，現在卻變成了燙手的山芋。
    這幾個人，一個比一個背景深厚，一個比一個難以得罪。
    現在，似乎隻有這個一直被他輕視的贅婿，才能打破這個僵局了。
    陸準放下手中的魚骨，抽出一方絲帕，慢條斯理地擦了擦嘴。
    他抬起頭，看著眼前這三個官場老油條，臉上露出一個意味深長的笑容。
    他算是徹底明白了。
    這三個人，看似為了“火耗歸公”的功勞爭得不可開交。
    實際上，都是為了自己的前程在博弈。
    現在，他們看似是把決定權交給了自己，尊重他的意見。
    實際上，也是把自己架在了火爐上。
    選擇哪個，都會得罪另外兩個人。
    而哪個人他現在都得罪不起。
    這看似是恩賜，實則是捧殺。
    “哎呀，諸位大人，何必如此動氣？”
    陸準站起身，走到三人麵前，臉上帶著和煦的笑容，仿佛一個調解糾紛的老好人。
    “常言道，見者有份嘛，把大家的名字都寫上去。”
    他先是安撫了三人一句，然後轉向周縣令，語氣誠懇。
    “依小子之見，不如就由周大人執筆，將此事奏明朝廷。”
    周縣令聞言，眼中閃過一絲喜色，臉上立刻堆滿了笑容。
    陸準卻話鋒一轉，又看向朱宜之，語氣帶著幾分敬重。
    “不過嘛，朱兄乃是舉人，而且馬上就要參加科考，前途無量。”
    “這折子裏，自然要將朱兄的名字排在前麵，也好讓朱兄在陛下麵前露個臉，加個印象分。”
    “如此一來，豈不是兩全其美？”
    這話一出，周縣令臉上的笑容微微一僵，但很快又恢複了自然。
    朱宜之是知府公子，又是即將參加春闈的舉人，把他排在前麵，合情合理。
    自己雖然排在後麵，但作為執筆者，又是本地主官，功勞自然也少不了。
    唐敬之原本陰沉的臉，也稍稍緩和了一些。
    雖然他排在了最後，但總好過被周縣令獨吞。
    而且陸準說得有理有據，周縣令是主官，朱公子身份特殊，他一個縣丞，雖然跟布政使大人有親，但也比較遠，所以排在後麵也說得過去。
    陸準見三人神色緩和，又笑著問道：“周大人，您看這樣安排，可還妥當？”
    周縣令撚須沉吟片刻，覺得這個安排雖然不是最完美的。
    但卻是眼下最穩妥，最能平衡各方利益的辦法。
    他點了點頭，臉上露出笑容。
    “賢侄此法甚好！甚好啊！”
    他又看向唐敬之和朱宜之，“唐大人，朱公子，你們意下如何？”
    唐敬之還能說什麽？
    他哼了一聲，算是默認了。
    朱宜之則對著陸準拱了拱手，眼中帶著幾分佩服。
    “陸兄思慮周全，宜之沒有異議。”
    一場眼看就要徹底撕破臉的爭鬥。
    就這樣被陸準三言兩語，輕描淡寫地化解了。
    周縣令和唐敬之看向陸準的眼神，都變得更加複雜。
    這小子，不僅才華驚人，這份處理事情的手腕和心智，也遠超常人。
    此子絕非池中物。
    周縣令心中暗下決心，日後定要與這陸準多多親近。
    至於那遠房表妹柳如煙……跟自己的仕途比起來，算個屁。
    唐敬之也是心思百轉，看向陸準的目光中，少了幾分輕視，多了幾分鄭重。
    酒宴的氣氛，重新變得“融洽”起來。
    三人推杯換盞，言笑晏晏，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生過。
    酒足飯飽之後，陸準與朱宜之起身告辭。
    周縣令與唐敬之親自將二人送到縣衙門口，態度熱情得讓衙役們都有些側目。
    離開了縣衙，走在街道上，陸準心中盤算著。
    今日收獲不小。
    不僅敲打了武家，拿回了部分月例，還意外結識了朱宜之，更是在周縣令和唐敬之麵前狠狠刷了一波存在感。
    尤其是周縣令。
    陸準能感覺到，這位縣尊大人對自己的態度已經發生了根本性的轉變。
    自己展現出的價值，顯然已經遠遠超過了柳如煙那層薄弱的親戚關係。
    隻要周縣令還沒糊塗到家。
    就該明白，到底是自己的仕途重要，還是一個遠房親戚重要。
    等過段時間，自己再拿出點東西，徹底將周縣令拉到自己這邊。
    以後在永寧縣行事，也能方便許多。
    就在陸準思索之際，旁邊的朱宜之忽然停下了腳步，看向他，眼神中帶著幾分探詢與遲疑。
    “陸兄。”
    “嗯？”
    陸準轉頭看他。
    朱宜之猶豫了一下，還是開口問道：“陸兄……當真是入贅了武家？”
    問出這話時，他的語氣帶著幾分難以置信。
    以陸準今日展現出的才華與心智，怎麽看也不像是會屈居人下，去做一個受人白眼的贅婿。
    陸準聞言，笑了笑。
    “是啊。”
    他回答得坦然，沒有絲毫的忸怩或者羞愧。
    仿佛入贅，不過是一件再尋常不過的事情。
    朱宜之看著他坦蕩的樣子，心中的疑惑更深了。
    但他沒有再追問，隻是輕輕歎了口氣。
    陸準看著他那副欲言又止的模樣，忽然像是想起了什麽，猛地一拍腦門。
    “哎呀！”
    “瞧我這記性！”
    他看向朱宜之，臉上露出恍然大悟的表情。
    “朱兄，你是永安知府公子，說起來……好像……好像與我那嶽家，也有些淵源吧？”
    “我記得，似乎是……有婚約在身？”
    朱宜之聞言，臉上露出一絲苦笑，點了點頭。
    “確實如此。”
    他解釋道：“早年家父進京趕考，路過永寧，盤纏用盡，曾受過武家老太爺的資助。”
    “家父感念其恩情，便與武家定下了一門娃娃親，約定將來讓我娶武家大小姐為妻。”
    說到這裏，朱宜之的表情變得有些尷尬。
    他看了看陸準，欲言又止。
    “陸兄你這……”
    他想說，既然你入贅了武家，那這婚事……
    陸準立刻明白了他的意思，笑著擺了擺手。
    “朱兄放心。”
    “武家有兩個女兒呢。”
    “還有一個，正等著你這位乘龍快婿呢。”
    朱宜之聞言，明顯鬆了一口氣，臉上露出釋然的笑容。
    “原來如此，那便好，那便好。”
    他對這門娃娃親，其實並無太多想法。
    隻是父命難違，加上感念武家當年的恩情，不好推辭。
    如今得知陸準娶的是另一位武家小姐。
    他心中那塊石頭也算落了地。
    “對了，陸兄。”
    朱宜之像是想起了什麽，好奇地問道：“不知……那位武家大小姐，品性如何？”