盛陽寨，以我的封號為名，成為孔明輔佐劉曦成就宏圖霸業的□□。

    我沒有主動問及山寨名稱的由來，經曆過太多回自作多情，我已沒有力氣多作無謂遐想。而孔明則似乎毫不在意，落落大方地與我交談，從未觸碰這一敏感話題。

    論起揣著明白裝糊塗，天底下沒有人能比得過諸葛孔明。

    幸好我也過了會因他的喜惡悲喜的階段，君若無情我便休，等到真正放下的時刻，內心一片平靜。

    因掌櫃娘子還在山下等我的回複，因此我在寨中隻略坐了一炷香的時辰，就匆匆返城，將崔州平親手炮製的定心丸喂進掌櫃娘子的肚子裏。

    州平先生真的答應上山尋人？”聽了我的回複，掌櫃娘子欣喜若狂，當場落下淚來，“這下可好，阿傑他爹有救了，州平先生真是大好人！”

    這世界能人輩出，平庸如我如掌櫃娘子，若沒有有心人的指點，隻有被賣了還幫人數錢一條路可走。城北山匪凶名在外，掌櫃娘子一心以為丈夫即使僥幸存活也受盡□□，卻不知他和何大誠此刻已經快馬北上，被孔明打包送去了千裏之外的彥縣調/教，助孤軍奮戰的伊籍一臂之力。

    崔州平解釋：“城南有一隱士，名曰胡昭，聲名不顯，卻不知何故得了平安王青睞。月前，殿下親自手書孔明，曰‘胡昭之字與爾相同，同字是緣，可往而求之。’孔明遂輕車簡從邀其出仕，誰知行至半路，竟被何大誠尾隨。其時孔明‘葬身火場’，已是入土之人，因恐何大誠二人走漏了風聲，不得已將其挾持上山，以保萬無一失。”

    要說何大誠也是一朵奇葩，雖然長得五大三粗，心思卻頗為纖細靈敏。那日他和掌櫃湊巧正給胡家送酒，因是販夫走卒一流，根本未得機會見到胡昭的麵，但他硬是僅憑傳到酒窖的零星談笑言語，就斷定說話的人是孔明。用石廣元的話來說，就是“耳朵比狗還靈。”

    好奇心害死貓，何大誠被綁上山一點兒也不冤，隻是可憐與他同行的掌櫃，無端遭了池魚之殃。

    當時南陽城中看似風平浪靜，內中早已暗潮湧動。

    諸葛家中靈堂已經擺起，蔡瑁雖心知棺材中躺著的並非孔明，卻也不敢出麵認下自己派出的死士，幹脆將錯就錯，任由他們頂著凶手的名姓入葬。但蔡瑁當然不會就此善罷甘休，私底下的搜尋從未停止過。按照他的推測，孔明金蟬脫殼後百分之百會親自攜帶劉表書信北上，替劉琦正名。因此，他派人在前往許都的必經之路上布下天羅地網，隻等著孔明這隻兔子自己撞上木樁，一命嗚呼。

    可惜他不曾料到孔明背後竟然站著一個更強大的劉曦。

    從一開始，琦、琮之爭就不是單純的家族內鬥。劉琦性慈忠厚，劉琮天真愚鈍，二者皆無開拓守成之能。曹操曾評價說：“生子當如孫仲謀，劉景升（即劉表）兒子若豚犬爾。”蔡瑁力挺劉琮，並非是被其威勢能力所折服，而是因為一個國舅的美夢，妄想扶持傀儡一手遮天。同樣的，孔明與伊籍相助劉琦，也不是出於任何高貴正義的考量，而是為了替劉曦的發展爭取更多的時間。

    真實的曆史上，劉琦無兵無才，麵對劉琮一係的步步緊逼束手無策，根本連還手之力都沒有，輕描淡寫地就將嗣子之位拱手相讓。而這一世，隻因劉曦一句“蔡瑁親曹，若劉琮得荊州恐便宜曹操。”，孔明與一眾荊襄名士就將劉琦這隻鴨子趕到了武裝抵抗劉琮的架子上，用心不可謂不險惡。

    可是既然生於亂世，又有幸成為州牧之子，庸碌便會成為最大的錯誤。

    劉琦人品不壞，但智商與孔明這些千古留名的坑人專業戶根本不在一個層次上，所有隻能乖乖躺平任人宰割。據孟公威形容，駐守江夏的他名義上已經是荊州之主，可他不相信自己的能力，反而全然聽信劉曦安插在他身邊的“心腹”大臣，以江夏為台，諸臣為角，天天上演三國版“黃鼠狼給雞拜年”大戲，令親者痛仇者快。

    當然，對劉曦來說，敵人的無能是上天饋贈，是可遇不可求的機遇。

    也許，對百姓來說也是如此。

    六月初三，趁著曹操向西死磕馬騰馬超父子，劉曦突然發兵，以迅雷不及掩耳之勢打通以新野為中心的百裏副本，直接將新野小縣升格為郡，連南陽也納入懷中。劉琮、劉表怒目相視，卻始終未發一詞，縮著腦袋不敢輕動。

    在大軍席卷南陽前一天被親娘解禁了的石廣元賤賤地說：“我們不費吹灰之力便占了如此大一片土地，幾無抵抗，劉表的兩個兒子實在太~大~方~了~”一副迫不及待想要給劉家兄弟點一百二十個讚的模樣。

    不僅是他，周邊百姓也暗道慶幸。

    兩軍交戰，倘若雙方旗鼓相當，總免不了陷入膠著，一場仗打個三五年都算少的。戰時消耗巨大，戰事不停，後方的補給軍需就不能斷。可是再富庶的城鎮，也經不起軍隊反複的搜刮碾壓。尤其是處於戰區的百姓，可能昨天剛向守城的軍隊交了貢米，明天城就被攻破了，新來的一方不認前事，硬要再收一回稅貢充實糧倉。百姓敢怒不敢言，迫於壓力，隻能砸鍋賣鐵湊齊稅負，可待他們真的勒緊褲腰帶繳清了欠糧，回頭一看，卻發現守城的將士又換了一批，之前被打跑的軍隊居然又打了回來！新城主以前線供給緊張為由，再次征發新兵與加稅，理由十分冠冕堂皇——全城人民應該同心協力，共同守衛家園。

    百姓有苦難言：前狼後虎，守不守得住家園，區別隻在於是被城裏頭的豺狼飲血果腹，還是被城外頭的老虎一口吞下。若非琦、琮相爭在前，蔡瑁愚蠢地抽空了南陽等地駐兵，令劉曦如入無人之境，雙方攻防之下還不知會有多少無辜平民遭殃。

    更令人歡欣鼓舞的是，三日後劉曦發下安民告示，言明“不取百姓一針一線，不收百姓一飯一食”，要求各城各鎮嚴格做好軍隊管控工作，嚴防擾民事件的發生。

    百姓額手相慶。

    南陽城中升起劉姓大旗，繁花初落，百廢待興。