建安十三年九月，孔明奉命南行，前往柴桑郡遊說孫權聯劉抗曹。我敵不過他的三催四請站在城門下相送，直到那一駕載著鴛鴦劍的馬車消失在視野中。

    昨天不是說過要睡懶覺，不來送行的嗎，怎麽又來了？”劉曦將我的出爾反爾理解成欲拒還迎的矯情，恨鐵不成鋼，“別人不知道，你還會不知道麽？他此行看似凶險，實際上順利地很！《三國演義》上怎麽說來著？‘諸葛亮舌戰群儒’、‘用奇謀孔明借箭’,被孫權好吃好喝地供著不說，他還能趁機跟他哥哥諸葛瑾敘敘舊，你送什麽送，鹹吃蘿卜淡操心！”

    我也沒擔心他。”我本來的確是打定主意睡到日上三竿的，但孔明大清早的跑來公主府刷存在感，居然帶來了早餐神器，“他給我做了燒餅油條！你能相信嗎？在三國這種連酵母粉都沒有的地方他居然搞出了燒餅油條！我隻是在很久很久以前跟他提過幾句他就記住了。”吃人嘴短，我一感動，就決定來送行以資鼓勵。

    燒餅的技術含量不高，但在三國做油條幾乎是跨時代的創新。三國人飲食並無“發酵”的概念，所有麵食都用死麵製作，因此小籠已經可窺雛形，需要經過發酵處理的饅頭卻還不見蹤影。想到後世傳說中饅頭是由諸葛亮發明的，我就有種推進了曆史步伐的錯覺。

    所以，他之前不是做不到，而是沒有要去做的意識。該說男人果然是需要鞭策才會進步的嗎？

    油條有什麽難做的，值得你感動成這樣。”劉曦很瞧不上我的大驚小怪，鄙視道，“我府裏的廚子不僅會做油條，還會烤麵包、做布丁、攤麵餅，以後來姐姐這裏吃早飯，我讓你見識見識什麽叫做真正的廚藝，別眼皮子那麽淺一根油條就被騙走了，簡直丟人！”

    ……女王，請收下我的膝蓋！

    其實我在草廬時也琢磨過改善飲食的方法，不過我穿越前十指不沾陽春水，對於廚事近乎一無所知，發過一次生麵團失敗後便歇了心思。當時窮地連飯都吃不飽，根本沒有富餘的食材來給我浪費。而如今雖然貴為公主，我卻已經換了心境，深深為自己之前的庸碌無為羞愧，隻希望能多替劉曦做一些事，為荊襄的發展略盡綿薄之力。

    水能載舟，亦能覆舟。如今局勢稍定，曹操畏懼地雷，短期內不會來犯，因此荊襄諸郡應該抓住機遇休養生息，大力發展。”軍政廷議上，劉曦借用李世民的名言語重心長地解釋自己的執政理念，“平民百姓生活不易，所求不過衣食住行四字。隻有讓百姓吃飽飯，穿暖衣，才能得到百姓的支持擁護。”

    他的語言非常現代化，部分新入職的官吏聽後一頭霧水，但郭嘉與他相得多年，早就習慣了他異於常人的表達方式，第二天就默契十足地將《告荊襄百姓書》蓋上劉曦的印章發往荊襄的每一個角落，首開主官與民眾對話的先河。江湖百曉生們聞風而動，於茶館中不遺餘力地插播平安王的惠民觀念，伊籍、邵闡等人亦聞弦音而知雅意，化身槍手開足馬力造勢，將“平安王保平安”的口號喊地人盡皆知。

    但是太平盛世並不是靠口號就能喊出來的。由於曦琮大戰時正值盛夏，田裏的莊稼沒能等到秋收便因農戶棄家逃難而枯萎，以至於荊襄的農業生產陷於癱瘓之中。劉曦眼下最重要的任務，就是將轄下人口登記造冊，並按照人數出借口糧與糧種，以免耽誤秋種，影響來年收成。

    因為有了替兄分憂的覺悟，我向劉曦討來了分糧的差事，帶著馬良、馬謖兄弟二人夜以繼日地核算各地上報的人口數目。

    這脊檁縣縱橫不過百裏，多為山區丘陵，卻有萬家農戶，且百分之八十以上的人家都隻生兒子，不生女兒！”捏捏酸脹的睛明穴，我隻覺怒氣衝天，“上報的官吏到底是不會計數呢，還是覺得我好糊弄？”翻翻賬冊，虛報人口騙取糧食的鄉縣數以百計，相比之下脊檁縣居然還不是最顯眼的。

    公主息怒！”被後世史官評價為“言過其實”的馬謖如今不過是個剛滿十八歲的毛頭小子，但性格裏的浮誇已經可見一斑。聽到我的抱怨，他的哥哥馬良尚未有任何動作，他就立馬心急火燎地湊過來翻看脊檁縣的奏記，手中的毛筆不小心在桌上畫出一道長長的墨印：“脊檁縣山高水遠，王爺日理萬機，怕是無暇教訓這等偏遠小民，不若息事寧人，以免引發山民□□……”

    劉曦初定襄陽，為了穩定局勢，大多數的鄉縣小官都由劉表父子的舊部原職任命，因此雖然表麵上將劉表的地盤全數收入囊中，實際卻有名無實，對一些偏遠的鄉縣缺乏掌控，需待今後酌情調換上心腹人手方能有所改觀。可以說，在劉曦空出手來之前，隻要這些地方官不高舉反旗明目張膽地造反，即使有失當舉動劉曦也會礙於大局睜一隻眼閉一隻眼。

    但這並不代表我樂意被他們當傻子耍。能用錢解決的問題不是大問題，劉曦不缺錢，他十年前就命人從外邦買來棉種培植，通過販賣本該到宋末元初才會出現的棉衣大發橫財，說是富可敵國也不為過。但他胸懷大誌，養兵濟民耗資巨大，能省一點是一點，沒有任由貪官汙吏中飽私囊的道理。一旦開了口子，官員們有樣學樣，總有一天會發展到無法收拾的地步。

    偏偏上報的縣令撞在槍口上尤不自知，還理直氣壯地辯解：“公主有所不知，脊檁雖然地處偏僻，但山林深處有人家，一萬戶的數目並非下官憑空捏造，而是確有其事。”怕我不信，他雙手奉上山民名錄一本，以證清白。

    我將名冊拿到手裏一翻，驚訝地發現其中記載居然十分詳細，除了錄明戶主姓名外，連其妻子姓氏、兒孫名諱都一一注明，清清楚楚，一目了然。

    那為何男子人數是女子人數的五倍？好多人家連著生了四五個兒子，卻連一個女兒都沒有。”我放下名冊，怪問道，“總不會這脊檁的山水隻養男子，不養女子吧？

    縣令顯然早就預料到我會有此一問，捋著胡子，張口就答：“山民好生男，不好生女，因生活窘迫，不少人家若有女娃落地當即便投入河塘中溺死，故而如今在冊的男子人數遠超於女子。”

    似乎有些道理……要不是我事先派人查過脊檁縣的情況，恐怕真的就被他糊弄了過去。

    原來是我魯莽了，以為脊檁不過是個山區小縣，人口多不到哪裏去，萬萬沒料到小縣中也會有大文章。”想到昨夜習楨、習溫呈交的密報，我似笑非笑，“還請大人莫將盛陽方才的責難放在心上。”

    下官不敢！”縣令恭順地作揖，語氣中卻透出令人厭惡的沾沾自喜，“公主憂心國事，乃是社稷之福。然公主金枝玉葉，養在深閨不知民情民生，也是情有可原。”

    嗬嗬，真是好大的臉，居然對我說教起來了。我在要不要把他打出去的問題上糾結了片刻，最終還是決定維持住自己溫柔和順的高貴形象，不值得為一時爽快擔上刁蠻的罪名，好聲好氣地命人將他送出門去。

    公主，您何故給他臉麵！”新來的侍女春紅不明所以，跳出來為我不平道，“區區一個縣令，竟然也敢教訓公主了！”

    他還會回來找我的。”經過一段時間的觀察，我對春紅的忠心十分滿意，因此也願意教她，“真的假不了，假的真不了。他自以為聰明，瞞報人數一口氣便多得了數萬人的糧食份額，後麵有他哭的時候。”

    皇家的便宜可不是那麽好占的，說了一個謊話，就要編出無數個謊話去圓，等到圓不過去的時候，就是他的死期。

    按照目前商定的計劃，待糧食發放到位，荊襄諸郡就會拉開劉曦起兵以來第一次征兵的序幕。屆時以家庭為單位，四人以下的小戶每兩戶出一個男丁，五人及五人以上的大戶每戶出一個男丁。到時我倒要看看實際人口不足五千的脊檁縣，怎麽憑空變出一萬新兵。

    哎呦！”

    汪汪汪！”

    我正欲將各縣上報的人口總數歸納成冊，便聽見院中傳來一聲十分耳熟的慘叫。那好像，好像是脊檁縣令的聲音？

    我心下疑惑，春紅與夏綠你看看我我看看你，最終春紅搶先一步，跑去院中抱回一隻伸著舌頭的小京巴狗，喜氣洋洋：“啟稟公主，是這小家夥把縣令大人咬了，頭上挨了大人一拳，正委屈著呢！”

    這是哪裏來的京巴？”我很有些驚奇，雖然京巴不算稀有品種，但在三國呆了這麽多年，我一次也沒見過，這小東西不會也是穿越來的吧，“快抱過來我看看！”我最喜歡小狗了，尤其是那些會幫我咬狗官的狗！

    春紅有些不舍地將京巴送到我的懷中，稟報道：“是中郎將大人千裏迢迢從江東送來給公主解悶的小犬，另外還有書信一封，請公主拆閱！”

    ……所以，不讓他送玉佩他就改送狗了嗎？真沒創意，要不要這麽換湯不換藥！我接過信件，隻覺胸中一陣無力。