晉王府。
    夜雨蒙蒙，簷下如簾。
    書房之中，燈火昏黃，燭焰搖曳如鬼魅輕舞。
    晉王蕭晉身披墨袍，手中執一杯老酒，目光落在棋盤之上。
    黑白子錯落，局勢膠著。
    對麵空無一人，唯有棋盤與酒，陪著這位王爺獨坐。
    門外，腳步輕響，一名中年親信悄然踏入，低首行禮。
    “王爺，人手已備好，信使也是忠心死士，明日午時便可啟程……隻是——”
    他頓了頓，神色有些困惑，“屬下還是不明白，既是密信，為何要故意布置在中山王勢力地界？這……豈非反而壞了事？”
    “壞了事？”蕭晉放下酒杯，抬眸一笑，眼神中透出一股悠遠沉靜的鋒銳。
    “若我真要把這封信送到瓊州，你以為，我會派個死士去送？”
    “而且，咱們還真要替宮裏送信不成？”
    親信愣住了。
    “……屬下，愚鈍。”
    蕭晉起身，負手踱步，淡淡開口：
    “這世上真正要命的情報，從不靠馬匹和信封傳遞。宮中若真有旨意要送到瓊州，自有‘雲書台’秘道操作，中山王插翅難追。”
    “而這一次——我就是要他看到，宮裏在送‘重要情報’。要他出手，要他起疑，要他以為自己是發現了什麽天大的秘密。”
    “但王爺，中山王那人……並不貪權啊。”
    蕭晉聽後，忽而笑了。
    “他啊……確實裝得很好。白天喝茶擼貓，夜裏逗鳥垂釣，文人畫扇，遊手好閑。”
    “可你知道嗎？如今六王隻剩三。若康王真歸我，朝中誰還能攔我？”
    “你覺得……那中山王，他是會袖手旁觀，還是會坐等我號令天下？”
    親信沉默。
    “哪怕他半分都不想爭，隻要有‘太子尚存’的消息被他‘截獲’，他也絕不會坐視。”
    “因為他清楚，那不是一個小孩，而是一個象征。”
    蕭晉走到窗前，望著滿天雨幕，目光幽深。
    “——一個不死的太子，是前朝意誌的延續，是那些老臣老將唯一的念想。”
    “讓他知道太子還活著，那麽，我們三人的至尊之路上，就多出了一座山！”
    親信終於明白，嘴唇微張，喃喃道：
    “……這一封信，不是給瓊州的，而是給中山王的。”
    “不錯。”蕭晉淡然一笑，“一枚魚餌，釣一座山。”
    親信咽了口口水，卻又皺眉道：“可若信使死了，信也毀了呢？那不是白費功夫？”
    “所以這才難。”蕭晉回頭，輕敲指尖：“我們要安排——‘失敗得剛剛好’。”
    “死士會做出拚死自毀的樣子，但最後，被人‘巧合’攔下。”
    “信，落到‘賊寇’手中，而這些賊寇——恰好出沒於中山王地界。”
    “到時候，信會‘意外’地被中山王收繳，‘意外’地發現是我晉王密信。”
    “而這一切，我們不必承認，也不必否認。”
    親信眼睛越睜越大。
    “王爺，這是……釣他動念？”
    “不錯。”蕭晉坐下，再度舉杯，“朝局如棋，若無敵，便無趣。”
    “康王已經棄子歸我，而衛清挽那邊，我的人也已暗中接觸。唯獨這中山王，始終裝得太像了。”
    “我倒想看看，他到底是避世高人，還是披羊皮的狼。”
    “屬下明白了！”親信恍然跪地，重重叩首。
    “這就去安排人手，信使的線路、攔截地點、追殺與‘意外泄露’，都要配合得天衣無縫。”
    “去吧。”蕭晉揮手，眼中泛起笑意。
    待親信退下，書房再次歸於寂靜。
    燭火忽明忽暗，映著他微笑的側臉。
    他輕聲自語：“弟弟啊……你那隻貓，每天曬太陽不動彈，到底是睡著了，還是在閉目養神呢？”
    棋盤上，他手指輕輕一推。
    “啪。”
    一枚白子落在棋局中央，正是那枚置之死地而後生的位置。
    ……
    春末夏初，夜涼如水。
    官道自洛陵通向瓊州，途中橫跨數州地界，其中中山境內，一段名為“杜柳坡”的古道地勢起伏，林草叢生，因年久失修少有往來，早被列為備用道，極少人走。
    但正因為偏僻，反而成了理想的秘密通行之路。
    今夜，正有一騎從西側小道悄然繞入官道。
    馬蹄不疾不徐，騎士披一襲黑布鬥篷，麵上係灰紗，整匹馬通身緘口，連鬃毛都裹著粗麻，極盡低調。
    此人快步疾行，不曾留燈，身上僅攜一隻馬鞍皮囊，鼓鼓囊囊，看著並不起眼，卻在月色下不時調整，像極了隱藏信物的特製容器。
    而就在他前方百丈外，一處土坡草叢中，幾道黑影悄然隱伏。
    “這廝第三次從密林繞出，再不正常不過了。”一名青年低聲說話，手按草地，目光如鷹。
    “老三，”另一人低聲，“會不會是誤會？也可能是過路商客……”
    “商客會避城門、繞小道？馬匹緘口，身無燈火？最緊要的是——這馬背邊掛著的，不是尋常糧袋，是塗油密布的防火封口皮囊。”
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    被稱“老三”的男子是這支小隊的頭目，已在中山王麾下潛伏十餘年，此刻眸中寒光一閃，道：
    “這種人，不是軍中急令，就是宮中死士。”
    “而他從洛陵方向來，隻能是後者。”
    眾人屏息，不敢妄動。
    “繼續尾隨。”
    ……
    追蹤至破廟前，那騎士終停了下來。
    他沒直接入廟，而是牽著馬在四周轉了半圈，似在察看有無伏兵，確認無異常後，才牽馬入廟。
    片刻後，廟中亮起極細微的一點燭光，透過破窗灑出昏黃光暈。
    破廟內，他小心地揭開馬鞍上的皮囊，從中取出一封油布包裹的信件，又取出火折與幹布。
    小心地烘烤信件一角，將其中濕氣蒸去，顯然是為了保持清晰，以防墨跡洇開。
    “這不是普通文書。”老三低聲確認。
    “看架勢是要送往瓊州。記得之前，宮裏那位可是去過瓊州的。”
    “而且他特意選此地夜宿，說明不敢進驛站，不敢接觸人。”
    “宮中秘令……咱們若拿下此信，就能……交差了！”
    “等等！”
    老三抬手，“不能打草驚蛇，等他露出信紙，我們才出手。”
    廟內，信使似有所覺，猛地抬頭看了眼外頭黑暗。
    緊接著，他忽然將信件重新包好，一口將之塞進嘴邊！
    “他要吞信！”老三怒吼。
    “動手！”
    ——撲！
    六道黑影倏然掠出，宛如毒蛇出洞，瞬息間逼近廟前！
    破廟門轟然倒塌，狂風湧入，一人飛身而上！
    那信使也早已警覺，驟見襲來，翻身倒退，手握匕首，猛地往自己喉嚨劃去！
    “他要自盡！”有人驚呼。
    但就在此時，一道寒光從左翼激射而來！
    “咻——！”
    那柄飛刀不偏不倚，直斬信使右腕！
    “啊——！”
    撕裂之聲響起，他整條手掌應聲飛出，鮮血狂噴中，嘴邊的信件掉落在地，尚未來得及沾血！
    “快，拿信！”
    眾人蜂擁而上，老三身手極快，一腳將染血斷掌踢飛，另一人撲倒信使，將其製服。
    “信件沒損！”
    “太好了……他真是宮裏的人。”
    老三拎起信件，細看一眼，墨跡清晰未洇，封口處有宮中緞封，未拆未破，是完好機密信件。
    他冷冷吐了口氣：“走，帶人回去，把這事壓到最低。”
    “那信使呢？”
    “先帶著，留不留看主上的意思。”
    ……
    月色中，血跡尚新，草叢中伏屍一具。
    而遠處的馬匹，早已逃入夜林。
    天未亮，雨水如絲，濕冷潮氣侵入衣衫。
    中山王府，一隊夜行騎士悄然穿過後門，未驚動主院人等，轉入僻靜內院。
    為首者手捧木匣，渾身濕透，嘴角卻掛著一絲不易察覺的冷笑。
    他一路行至內院偏廳，門未敲，廳中早已有一老者起身相迎。
    “馮管家。”騎士低聲拱手，將木匣恭敬遞上。
    馮忠，五旬之年，鬢角微霜，眼神如鷹，正是中山王府裏掌內外大權的老仆。
    “得手了？”
    “得手。那人行跡異常，口口聲聲自稱奉宮命出使，卻避開所有驛路、暗換兩匹馬，封信又未署收信人……屬下斷定，此人送信有詐。”
    馮忠不語，隻伸手將木匣接過，指腹一撫封扣，略沉了沉手。
    “不錯，確是宮中製式。”他說。
    “人呢？”
    “未殺，關押在後院柴牢，嘴巴緊得很，沒問出來什麽。”
    馮忠點點頭，示意他退下。
    旋即，他抱著木匣，快步穿過側廊，直赴內院書房。
    ……
    書房內，香煙嫋嫋，窗外雨聲滴滴。
    中山王蕭睿，披一身墨袍，半倚案幾，手中逗弄一隻長毛黃貓，神情閑散。
    案上薄茶一盞，棋局未完。
    他像是早已預知有人來訪，見馮忠入內，隻輕輕一笑：
    “你這身打扮，看起來有好消息。”
    馮忠行至案前，躬身呈上木匣：
    “剛截下一名來使，屬下判斷其身份非比尋常，此物應為宮中密信，送往不明方向。”
    “宮中密信？”蕭睿眉頭挑起，頓起三分興趣，“現今皇上身亡，洛陵未立新主，朝局未穩，宮中竟還有心思發信於外？”
    他慢條斯理放下貓，起身走到書案前，雙手抬起木匣，細細打量。
    沉重有分量，封泥未破，鑲金綢麵之下，隱有龍紋暗印，果是宮製。
    “未署抬頭？”
    “無。”馮忠篤定答道。
    “那就有趣了。”中山王嘴角揚起，眼神深沉幾分。
    他沒有急著拆信，而是轉身坐下，隨手將信擱於案幾一角，似乎更在意過程，而非內容。
    “那人可曾提送往何地？”
    “問不出口。他守口如瓶，隻道‘不便泄露’，但避開驛站、晝伏夜行，路線極為謹慎。若非屬下手下‘隱字三號’盯得死，隻怕此刻已錯失。”
    中山王點了點頭，沉吟片刻：
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    “此事做得好。”
    “謝王爺誇獎。”
    屋內一時沉寂，隻餘雨點敲窗聲與銅香爐裏輕燃的竹葉煙香。
    許久，蕭睿才道：
    “這封信，先不動。”
    “是。”
    “讓人守好那送信之人，勿驚勿擾，也不必逼問，讓他以為隻是‘意外落網’。日後若有別信來找他……哼，也許能釣出後麵那條線。”
    馮忠聞言頓覺神機。
    “王爺英明。”
    “還有，”中山王眯起眼，淡淡補了一句，“若真是宮內所發，而非某人假托，那這封信……定然不小。”
    馮忠一凜，低頭道：“屬下明白，定全力探查後續。”
    “你去吧。”中山王擺擺手，“我再看看這天要不要晴。”
    馮忠躬身退下，步出門外，又回身看了一眼那案角上的木匣。
    信未拆，局已起。
    ……
    中山王手指輕敲木匣盒麵，視線投向窗外。
    烏雲未散，洛陵方向，雨線如簾。他低聲自語：
    “宮中此時出信，不外三種可能。”
    “一，為傳位令。”
    “二，為征援信。”
    “三，為誘餌。”
    他說著，輕輕一笑：
    “若是第一條……嗬，那位老對頭，怕是已無回天之力了。”
    他拈起茶盞，緩緩啜一口，似在品茶，實則品局。
    窗外池塘起波，紙鳶初升。
    一場大戲，正緩緩啟幕。
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