夜風嗚咽，火光滔天。
    晉州軍的陣地，此刻已然化作了人間煉獄！
    烈焰在山林間肆虐，沿著潑灑的火油瘋狂蔓延，火舌卷起數丈高，一波波如浪潮拍擊地麵。
    山坡之上，烈火順流而下，逼入營地。火焰所過之處，甲胄融化、戰馬嘶鳴、軍士哭嚎。
    “啊——！！”
    一個被火焰席卷的士卒痛苦地嘶吼著，身上如同點燃的柴薪，滿地翻滾，卻無法將烈焰撲滅。
    旁邊的同袍欲救卻又驚恐後退，隻能眼睜睜看著兄弟葬身火中。
    “救命！救救我啊！！”
    “這是什麽天火！老天爺在懲罰我們嗎？！”
    “娘啊……我不想死！！！”
    哀嚎不絕，慘叫連連。火焰映紅了整片夜空，也映紅了晉州軍士兵那雙恐懼絕望的眼。
    原本井然有序的陣地，瞬間成了煉獄。
    在這片撕裂天地的火海中，有的軍士雙膝跪地，驚恐地望著天空，似在祈禱；
    有的在烈火中嘶喊著亡命奔逃，卻仍然難逃死劫；
    更多的，則是茫然站在烈焰邊緣，不知所措，仿佛下一刻便將成為焦炭。
    他們以為，一切都結束了。
    這一刻，他們的信仰、他們的命令、他們的使命，都在火中化為虛無。
    他們不知道為何要點火，不知道為什麽要如此自焚，更不知道，這場仗，還有沒有意義。
    他們隻是，一群將死之人。
    就在此時。
    “轟——！”
    狂風忽然一動，一道渾厚的劍鳴，自黑煙之中炸裂而出！
    “快看！！”
    “那是什麽？！”
    一名被煙火熏得滿臉灰燼的士兵，驚恐地瞪大眼睛，指向前方的濃煙地帶。隻見——
    在那煙火交織的地獄深處，隱隱約約，出現了一道人影！
    他一人立於火海之中，戰袍殘破，身形筆挺。
    熊熊烈焰在他腳下咆哮，但他不退半步。烈火攀上他的臂膀、肩頭、戰靴，他卻仿若未覺，身影紋絲不動。
    那人手中持劍，沉穩如山，一步步向前踏出，仿佛不是走入火海，而是踏入風雪。
    下一刻，他猛地抬劍，劍尖遙指火焰深處！
    “錚——！！”
    一聲震天劍鳴！
    那是……劍在咆哮，風在呼嘯，天地在顫栗！
    “轟——！”
    一道劍光破空而出，直貫長空！如銀龍出淵，貫穿火海！光芒所及之處，火焰竟如潮水退散，一大片烈焰，瞬間熄滅！
    “什、什麽？！”
    “火……被斬滅了？”
    “這、這不可能吧！”
    數百雙眼睛，齊齊望著那片劍光掠過的方向，望著那道愈發清晰的人影，滿臉震駭。
    他們看不清那人的麵容，隻見他周身濃煙環繞，戰袍在火焰中獵獵作響，像是地獄之中走出的戰神，亦或是傳說中拯救人間的神明。
    “他是誰？！”
    “這……這真的是人麽？”
    “他在救我們？”
    士兵們的腦中轟然作響，他們完全不理解，一個人，怎麽可能斬滅火焰？怎麽可能在這種時候衝入火場？
    更讓他們難以置信的是——
    那人並非他們的同伴！
    那人，正是他們的敵人！
    ……
    “呼——！”
    烈火再度翻卷，那人卻依舊不退。
    第二劍！
    第三劍！
    第四劍！
    一劍又一劍斬下，劍氣破風，烈焰紛飛！
    整片火場，在這連環劍氣的摧毀下，逐漸萎靡，卷動的火舌一寸寸熄滅，炙熱的風壓一縷縷消散。
    但同時，灼熱的火焰，也爬上了那人的後背、肩頸、甚至是麵罩！
    有士兵清晰地看見——那人身上，著火了！
    他的肩膀在燃燒，他的手臂在燃燒！火光灼紅了他的身影，照亮他衣甲上的裂紋與焦黑！
    他就像一座燃燒的雕像，明明正在燃燒，卻依舊沒有退後半步。
    “他、他著火了！！”
    “退啊！快退啊！！”
    有人驚叫，卻隻見那人依舊揮劍——仿佛根本感受不到火焰的灼燒！
    “他瘋了嗎！！”
    “他還要繼續斬火？！”
    “他是……救我們的？”
    整個晉州軍前鋒陣地，徹底陷入了震撼與迷茫！
    那些還在痛苦中掙紮的士兵，抬頭望著那片黑煙中的身影，那是他們從未見過的景象。
    他們忽然不叫了，不哭了，不再掙紮。
    他們隻是呆呆看著，望著那個人，揮劍、再揮劍。
    不知道為何，他們的眼角，濕了。
    ……
    “呼——！！”
    最後一劍斬下！
    火焰轟然倒卷，瞬間潰散！
    濃煙滾滾，烈焰如潮褪去，取而代之的，是黑壓壓的焦土，和那道——
    仍然站著的身影。
    他就這麽站在那裏。
    風吹動他的戰袍，火光在他肩頭殘留的火焰中跳躍，他沒有說話，也沒有回頭。
    他背對著所有人，一動不動，像是一尊神像——守護著生靈的神明。
    “他……是誰……”
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    一個士兵哽咽著低聲問道。
    “是誰啊……”
    “我們差點燒死……可他救了我們。”
    “這到底……是誰……”
    沒有人能回答。
    沒有人能看清那人的麵容。
    但那一刻，所有晉州軍士兵，心底都默默記下了這個身影——
    那是他們的敵人。
    卻也是——他們的救命恩人。
    那道劍斬烈焰、以命搏火的身影，將永遠銘刻在他們靈魂深處！
    這一刻，晉州軍陣地，鴉雀無聲。
    連風，仿佛都停了。
    火焰熄滅，濃煙卻未曾立刻散盡。
    黑煙翻滾間，天地仿佛都被灰燼遮蔽，山林之間，唯有那道高大孤挺的身影，屹立不倒，宛若神明。
    晉州軍陣列後方，一片寂靜。
    原本被大火包圍、痛苦掙紮的士兵們，逐漸回過神來，一個個灰頭土臉地從火堆旁爬出，嗆得滿眼是淚，卻還死死地盯著那處煙火盡頭。
    “是誰？”有人低聲喃喃，嗓音嘶啞。
    “剛剛……是誰救了我們？”另一人滿臉茫然。
    “我看不清……”一名身上還沾著火油的士卒咬牙道，“隻看見他一劍一劍地揮，火……就滅了……”
    有人揉了揉眼睛，看著那身影慢慢從黑煙中走出，腳步沉穩，步伐如山。
    那是一道不該屬於人間的影。
    即便身上火焰未熄，衣袍已經被燒焦了一大半，臂膀處更是焦黑一片，但他依舊直直地立著，沒有一點遲疑，沒有一聲哀嚎。
    “他……他也被燒著了？”有人吃驚地喊了一聲。
    “是……可他一直沒退，一劍接一劍……”
    “我靠，他是瘋了嗎？那火……是要死人的啊……”
    “可他救了我們。”
    “是啊，他救了我們！”
    那一刻，眾人心中都浮現了同一個想法——這個人，哪怕是敵人，此刻也像是天降的神兵，來救他們於火獄之中！
    他是神明嗎？是天人嗎？是奇俠嗎？
    “快看！煙散了！”忽有人喊了一聲。
    順著那人手指的方向看去，風勢翻卷，將火場上方的煙霧緩緩撥開，而那道一直被火光包裹的身影，終於，清晰了起來。
    他背對火場，右手執劍，左臂垂落，整條袖子已經焦毀，露出的手臂漆黑如焦炭，血水混著火油還在往下滴。
    可他依舊不動。
    仿佛，天要塌下來，他就用這具血肉之軀，將它頂住！
    終於，有人喊了一聲
    “我認出來了……那是……”
    “是敵軍的……陛下！”
    “是蕭寧！！！”
    這一聲如雷貫耳，所有人都驚了！
    “蕭寧？”
    “不是說他早就死了？”
    “不是說他隻會喝酒、玩女人、騎馬遊街、欺負人嗎？”
    “不是說他是紈絝？”
    “不是說他靠女人起家，靠權臣扶持？”
    可眼前這一幕，讓這些所有的“不是”全都轟然破碎！
    那個被傳成廢物的皇帝，那個人人以為靠著陰謀篡位的登基者，竟然就在剛剛——
    一人，一劍！
    救下了他們整個軍陣！
    有人喉嚨發緊，呢喃道
    “他……是皇帝。”
    “可他剛剛，為我們這些敵人……也願意衝進火場？”
    “為什麽？”
    “為什麽他會這麽做？”
    “若是我……我不會。”
    “我也不會。”
    越來越多的人沉默了。
    不是因為羞愧，而是因為無法解釋心頭的震撼。
    他們本是晉王的兵馬，是跟著主子一起造反的，是要拿刀砍進皇城的敵人。
    可此刻，他們卻被敵人的君主救下。
    “我……我現在都不知道，該不該再揮刀了。”
    “若是這樣的人坐在皇位上……我們，為什麽要反？”
    “是啊，這樣的皇帝……還要什麽反？”
    有人悄悄地將手中弓箭放下，有人把刀重新收入鞘中，有人站立不穩，眼圈都紅了。
    沒有鼓吹，沒有演講。
    這一刻的軍心動搖，根本不需要語言來推動。
    因為一個人，站進火裏，隻為了救他們。
    那人，叫蕭寧。
    他們的敵人——也是他們此刻，最敬佩的君王。
    烈焰熄滅，煙塵散去。
    晉州軍的陣前，卻陷入了詭異的寂靜。
    身著焦黑戰袍的蕭寧，依舊立在火海邊緣，右手執劍，左臂焦炭，仿佛從地獄中走出的神明。他沒有退，亦沒有倒。
    而對麵，晉王怒目圓睜，瞪著那道身影，牙齒幾乎咬碎。
    “他已經傷了！”晉王猛然轉身，滿臉猙獰地看向連戰與諸將，聲音仿佛從喉嚨裏擠出來的厲嘯“他已經傷了！”
    “快！！傳令——全軍出擊！！”
    “他一個人能擋十萬，可他胳膊廢了！元氣大傷！現在，是我們唯一的機會！！殺了蕭寧！！殺了他！！”
    “他若死，那些人就是群龍無首！！”
    “上南村——我一定要踏平！！！”
    喊聲如雷，傳遍整個山穀。
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    可接下來發生的一幕，卻讓晉王麵色驟變。
    整整數千軍陣，鴉雀無聲！
    他的話已經喊破了嗓子，副將與傳令兵急吼著傳令到每個軍營前列，可是……沒有一人動彈！
    那些原本就被蕭寧一人撲火救下的晉州軍士，此刻依舊站立在原地，一動不動。
    手握長槍者，槍頭指地；
    持弓者，弦未拉；
    甚至還有幾人，幹脆坐在地上，望著那身影，滿目複雜。
    “怎麽回事？！怎麽沒人動？！你們聾了嗎？！”晉王麵目扭曲，暴怒至極。
    副將低聲咽了口口水“王……王爺，我……”
    “閉嘴！給我衝上去！！連戰！你的人怎麽回事？！”
    ……
    而此刻——
    上南村內，衛清挽等人也注意到了這邊的異樣。
    冰蝶攥緊拳頭，眼神中滿是擔憂“不好！那晉王瘋了，他真的要趁陛下負傷時進攻！”
    小蓮緊咬著唇角，眼淚幾乎要湧出來“不行的！陛下他剛才……他都救了他們啊！這些人怎麽能——”
    然而，就在此時，蒙尚元忽地冷靜出聲
    “別慌。”
    他的聲音低沉而有力，一雙目光穩如磐石，落在遠方晉州軍的營陣之中。
    “我最了解軍人。”
    “軍人最敬佩的，不是誰坐在高位，不是誰喊得最凶。”
    “他們敬的，是那種能為他們擋火，救命，甚至自己燒著也不退一步的人。”
    “他們，敬的是——這樣的漢子。”
    說完，他眼角泛光，抬頭看向遠方那道還未倒下的身影，聲音如山嶽低鳴
    “他們……不會再對陛下動手了。”
    ……
    果然——
    晉王怒吼再起“你們動不動？！你們想死嗎？！不聽命令者，斬——”
    可是，這一次，回應他的，不是“喏”，而是一片沉默。
    一名老卒緩緩抬起頭，看了他一眼，聲音嘶啞卻堅定
    “王爺……他救了我。”
    “我那時候，火燒到臉上了，是他一劍斬滅了火。”
    “不管他是誰，他是敵人也好……我這條命，是他救的。”
    “讓我再衝過去，殺他？”
    “我做不到。”
    旁邊另一個年輕軍士也低聲道“我也是。他不該死在我手裏。”
    “他是皇帝。”一個聲音傳來。
    “也是條漢子。”另一個聲音接上。
    “我們雖然是晉王的兵……可我們更是軍人。”
    “我敬他。”
    “我們都敬他。”
    ……
    一個個聲音，像是浪潮一樣，從營陣之中慢慢泛起。
    原本在火中哀嚎過的、在濃煙中掙紮過的、在那道身影之前看到生的希望的士卒們，一個個臉色堅定了起來。
    他們的眼中，除了煙火殘餘，還有淚光在湧動。
    而那對麵——
    晉王的臉色，從青變白，從白轉灰。
    他看著這一切，腦海中一片轟鳴，心頭卻忽然有種前所未有的……恐懼！
    這一刻，他終於明白了。
    他不是敗給了戰場。
    他，是敗給了一個男人。
    一個真正的皇帝。
    而這一戰，他已經失去了能夠統帥的軍心！
    ——哪怕他還活著；
    ——哪怕他還有兵。
    他……已經，輸了。
    烈焰熄，濃煙盡。
    而晉王的臉，卻漲得通紅，脖頸青筋暴起，眼見著整個軍陣都已不受自己掌控，整個人仿佛被徹底激怒，仿佛瘋了似的站起來狂笑！
    “哈哈哈哈哈！”
    他仰天大笑，笑得幾近癲狂，牙齒幾乎咬碎，雙眼布滿血絲。
    “好啊……好得很啊！”
    “反了！你們全都反了！連戰，你的兵，全特娘的反了！！”
    他怒指連戰，瞪著他，“你不是他們的將嗎？！你去！你帶頭殺幾個！一人殺一個！殺了他們，你手下這群雜碎就老實了！”
    “隻要血流下來，他們自然就怕了，自然就聽話了！！”
    “還愣著幹什麽？！還不去？！”
    連戰站在一旁，沉默不語，臉色如鐵。
    晉王大步衝上前來，指著他的鼻子怒罵“你他娘的聾了嗎？！連戰，你是不是也想反了？！你也想造本王的反？！！”
    他話音未落——
    “鏘——！”
    一道寒光閃起！
    連戰出劍了！
    可這一次，他的劍，不是指向任何士卒，也不是敵軍，而是——直接架在了晉王的脖子上！
    晉王整個人僵在了原地，眼睛瞬間瞪得滾圓！
    “你……你瘋了？！你想幹什麽？！”
    連戰一手握劍，一手按住晉王的肩，緩緩低頭，眼中盡是血絲與悲哀。
    “王爺……到此為止吧。”
    他說得無比沉靜，卻仿佛寒冰破裂。
    周圍的將士全都看呆了，但沒有一人動手製止，沒有一人出聲阻攔！
    他們隻是默默地看著——
    看著連戰，將昔日高高在上的晉王，壓著，一步一步，朝那還站在火場邊緣、渾身傷痕卻挺立不倒的黑袍男子走去。
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    誰也沒阻止。
    ——因為他們都明白，該走到終點的人，不是連戰。
    而是晉王。
    ……
    步步走近，火焰熄滅的殘跡尚未完全散去，地麵焦黑，硝煙猶存。
    蕭寧靜靜地站著，滿身灰燼，臂膀焦黑如炭，然而神情卻無比平靜，冷靜得如同天地間唯一未被戰火侵蝕的一方淨土。
    連戰走到他身前，動作緩慢，卻格外莊重。
    他長歎一聲，猛地一推，把晉王按跪在地！
    “連戰，參見陛下。”
    隨後，他單膝跪地，重重一叩首，聲音嘶啞，帶著一種曆盡山河後的決絕
    “此次謀反，皆為我連戰一人之罪！”
    “我蠢，我盲，我負國失德，被人蒙蔽，追隨亂臣賊子，釀成今日之禍。”
    “是我，對不起我這一身鎧甲，對不起我膝下將士，更對不起陛下對大堯的守護！”
    他一字一句，字字鏗鏘。
    “我罪無可赦，願以此身謝罪。”
    “但！”
    他猛然抬頭，望向蕭寧，眼中再無昔日將軍的冷硬，而是懇求、悲切、無聲的熱淚
    “陛下，我的兵，他們無罪。”
    “他們皆是為將者命行事，忠於職責，從未有半點悖逆之心。”
    “我隻求陛下，能放過他們一命。”
    “我願一死，保他們皆安。”
    說罷，他重重叩首，額頭磕在焦黑的土地之上，“砰”的一聲，血跡頓現！
    而身後——
    整個晉州軍陣，所有士卒，全都跪了下來！
    那一刻，山風呼嘯，旌旗落地。
    群山之間，千軍齊跪。
    他們曾是敵人。
    卻因為一個人——
    卸下兵刃，卸下敵意，卸下生死。
    隻願，換他們一個生機。
    而那個人——
    便是他們眼前，那個身披戰袍、臂骨焦黑，卻仍手執利劍而不倒的——
    蕭寧，大堯天子。
    焦土之上，劍痕猶在，風卷煙散，火未熄的焦臭味仍在空氣中回旋。
    連戰伏地不起，鮮血順著他磕傷的額角緩緩滑落，落在那焦黑幹裂的泥土上，宛如祭祀戰場的一縷亡魂。
    而在他身後，那一整列的晉州軍，整齊跪伏，重甲錚然，戰矛貼地，兵刃沉默。密密麻麻的身影，在山風之中低頭，如海浪一般起伏不動。
    他們不是降軍。
    他們隻是——
    一個個戴著盔甲的士兵。
    一個個，無比清楚自己走錯了路，卻不想再錯下去的兵。
    “陛下。”
    “罪不在總兵一人。”
    “我等，皆是隨令而行，若非我等擁戴，亂臣豈敢猖狂至此！”
    “連帥願一死，我們更願以命相替！”
    一道沙啞的聲音響起，接著——
    “我願死！”
    “連帥守義護我，我願為他替命！”
    “我也是！”
    “連帥若死，我等誓與同歸！”
    一道接一道的聲音，如潮水般在煙塵中翻湧！
    有的聲音蒼老，是老兵之語；
    有的聲音尚稚嫩，是新兵未滿三年的少年嗓音。
    但他們，無一退縮！
    無一人畏死！
    他們，不是為了連戰而求情。
    他們，是為了軍中之義，為了昔日共生死之恩！
    那是戰場，是戰士之間最後的體麵與尊嚴！
    一時之間，哽咽聲、叩首聲此起彼伏，無數雙眼睛，死死望向那依舊站在濃煙餘燼之中、周身裹著焦黑戰袍的黑影——
    蕭寧。
    他們的敵人。
    但也是那個，為他們斬盡火海，滅盡山焰的男人。
    蕭寧聽著，目光沉靜，緩緩抬頭，長發微亂，眼神卻如寒星落於大地。
    他靜靜看了連戰一眼，又看了看身後那跪滿山道的晉州軍。
    風從山後吹來，掀起他那已經焦黑起皺的衣袍。
    他舉起左手，緩緩抬起。
    所有人都不由屏息，等待這位天子下一句命令——
    赦與不赦，殺與不殺——
    全係於此。
    蕭寧目光平視，聲音如洪鍾，低沉卻有力
    “自古兵者，聽令行事，罪責應歸於主帥。”
    “你等蒙騙於人，實非本心。”
    “我蕭寧，非嗜殺之主！”
    “放下武器者，免死！”
    一語落地，眾人皆驚！
    那是赦令！
    是——
    赦免！
    一時間，整座山嶺上，數千軍士，眼中都泛起激動與熱淚。
    緊接著，“當啷——”一聲！
    一柄長刀落地！
    “當啷！當啷！”
    緊接著，成片的兵器脫手而落，鐵刃紛紛墜地，如山風卷落葉，如寒霜折寒枝！
    有的人眼角帶淚，有的人痛哭失聲。
    “謝陛下！”
    “謝陛下不殺之恩！”
    “吾等願誓死效忠，再不為賊人所用！”
    山穀之中，聲浪如潮！
    兵器歸地，忠心歸位。
    而蕭寧，卻隻是輕輕地呼出一口氣，眼中劃過一絲深藏的疲憊——
    他不願再殺。
    因為，這些人——終究是他大堯的子民！
    此一刻，塵埃已定。
    但眾人都知道，他們不是贏了戰爭，而是被——一個男人，一位君王的德行所折服！
    那一刻，哪怕是敵人，都心甘情願，俯首稱臣！
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