金鑾殿內，日光愈盛，已從東窗斜照至殿心中央，流金般灑落在那一方青玉禦階上，將蕭寧的冕服鍍上一層不可逼視的光澤。
    這座朝堂，曾在大堯曆代天子手下，見證無數風波起落；而此刻，卻仿佛靜止在這一瞬之中。
    名錄已傳閱一圈。
    列臣皆無言，或低眉沉思，或麵帶震駭，或輕撫長須，麵色複雜難明。
    那是一種說不出口的欽服，又隱隱帶著一絲難以置信的疑惑——天子究竟是如何，在他們都尚未有暇顧及之際，便悄然尋得這許多寒門俊傑？
    更重要的是——他是如何做到，能將那一位位如落在塵埃中的真才實學之人，一一整理、詳注、考核，最終聚錄成這份幾乎無可挑剔的名冊？
    而這份名單上，不僅有許居正、霍綱、魏瑞等人原欲舉薦的數位心腹士子，更有不少名字，是他們雖耳聞，卻未曾真正接觸、亦不敢貿然推薦者。
    這些人，有的出身低微到令人側目，有的未曾一試科場便沉埋市井。
    可在這冊子裏，卻一一名貫履清，點評分明。
    這已非“識人之明”，而更像是一場超越廟堂常理的係統搜羅與排查，是對朝廷體係之外那片人才荒野的驚雷一擊。
    而這份名單，僅僅隻有三十七頁，一百二十六人。
    眾人尚未從這第一份名錄的震撼中緩過神來。
    就在此時，禦階之上，蕭寧卻緩緩抬起手，再次輕輕一擺。
    “除此之外——”
    他語氣平靜，仿佛隻是在陳述一件再尋常不過的事：
    “尚有幾份名錄，諸位不妨一並看看。”
    言罷，內侍再度出列，從案幾旁的黑檀匣中，依次捧出整整五冊名錄。
    每冊封麵皆不相同，或為玄鐵封、或為藍緞布、或為舊皮卷、或為竹簡編綾、亦有書頁顯出多次翻閱後磨出的老痕。
    五冊，五式，內容未顯，其形先震。
    而當那一冊冊沉甸甸地送至許居正、霍綱、魏瑞等人手中時，原本已鎮定許久的諸公，竟再一次神情陡變。
    因為，這五冊名錄，加上先前那一冊，共計六本，逐頁點清之後，赫然將近一千一百三十七人！
    是的——
    一千一百三十七！
    那是足以編設五部官署、三道州府、十三司坊、四十餘衙的完整官僚體係之數！
    是足以替代半個朝堂、填補整個新黨留下空位的“完全官製覆蓋表”！
    許居正手中微顫。
    他雖然已有心理準備，知道這位陛下不是空口托詞之人，可當這龐然數字真的擺在眼前時，他依舊感到了一種久違的眩暈感。
    “千人之數……”他喃喃低語。
    一旁的霍綱額角浮現一層汗意，嘴唇緊抿，遲遲沒有翻開。
    魏瑞更是臉色微變，目光之中第一次浮現出真正的震駭與警惕。
    朝堂之中，那些中低階文官、諸司主事、府丞州佐，亦皆聽出了“千人名錄”這幾個字後所隱含的意味，紛紛變色。
    有人低聲倒抽冷氣。
    有人悄悄向身旁同僚示意，交換眼神，眼中滿是未明的驚懼。
    ——陛下竟已準備到這種地步了嗎？
    ——這還叫臨時起意嗎？
    ——莫非，從很久以前，他便已打定主意，要徹底清洗朝局？！
    這一刻，所有朝臣都不禁生出一種不寒而栗的錯覺：他們之前口口聲聲說朝中無才，說寒門難登堂，說無人可堪大任，而這位年僅弱冠的天子，卻早在他們未曾察覺之時，已於四方密訪、百工沉潛之間，悄然搭建出一個“與舊製並列”的隱形政才庫！
    而這份“政才庫”，一旦解封，就如千軍萬馬，浩浩蕩蕩，足可換血整個朝局。
    金鑾殿上，鴉雀無聲。
    沒有人說話。
    所有人都被這“千人名錄”的分量，壓得說不出一句完整的話。
    他們甚至開始懷疑——
    是他們老了？
    是他們看錯了？
    是他們真的，已經落後於這個帝王的布局了嗎？
    有年輕官員小心翼翼湊近許居正身旁，悄聲道：
    “許公……這許多之人，難不成……都要直接任命？”
    許居正沒有回答，隻是搖了搖頭。
    他不知道。
    他確實不知道。
    因為直到這一刻，他才真正明白，這位看似尚在年少、尚在磨礪的天子，遠比他所想象的，更加深沉、更為周密、更具掌控之心。
    而殿上，那冕服之中端坐不動的少年君主，卻在眾臣愕然目光中，緩緩開口。
    聲音平穩，卻如晨鍾暮鼓，直擊人心：
    “諸卿所驚，朕亦能明。”
    “此千餘人，並非皆屬朕一人所尋，亦非臨時起意。”
    “早在朕尚居緣會之時，便已命密司、察院、貢監、內廷諸部，於天下巡視之中，暗中記錄各地寒士之才、文吏之能、郡縣幕僚之行跡。”
    “更命典儀司、教坊、禦史之屬，擇日不定，扮為平人，遍訪於學塾、庠舍、山林、村塾、驛站之地。”
    “凡有誌士，凡有所能者，皆不得遺。”
    “此非一朝一夕之事，亦非一人一手之功。”
    “朕不過匯總其誌，輯其才，列之成冊，以備朝局所需。”
    此言一出，群臣更是駭然。
    他們忽然意識到一件事：
    蕭寧從未親口說過他“一個人”識得所有人。
    但他卻用另一種方式，讓所有人不得不正視！
    興許！
    他已在宮廷之外，悄然架起了一整套、獨立於原有科舉係統與舉薦體製之外的“皇帝識人網絡”！
    那是一套遍布四方、深入基層、繞開官僚層層阻塞、直通寒士鄉野的係統！
    而這套係統的存在，已經遠遠顛覆了原有的朝政邏輯：
    從今往後，士子登堂，未必隻靠清流舉薦、新黨提攜，亦未必非登科舉不可！
    隻要入得天子之眼，隻要榜上有名，便可得“朕心可用”之機！
    這一點，才是最致命的！
    金鑾殿中，光線已愈明亮。
    可在列臣心中，卻仿佛落下一道道看不見的深影。
    那是震撼，是恐懼，是自我否定的顫栗。
    那是他們第一次意識到——
    他們或許不再是天下士子的唯一門檻，不再是掌控朝局的唯一路徑。
    而那位少年的身影，在這片陽光之中，越來越高，越來越冷，越來越……遙不可及。
    金鑾殿中，氣氛已然凝重至極，而就在眾人仍沉浸在“千人名錄”的震撼之中時，朝中竟驟然響起一陣低語雜音。
    原本被鎮住的文武百官，在翻閱完那五冊巨卷之後，紛紛忍不住低聲與左右交談——起初隻是幾個幕職小臣湊在一處低語，但不多時，這竊竊私議竟逐漸匯聚成一股越發清晰的暗流，悄然在殿中蔓延。
    “這等才識之士，怎能安排於雜署？此人可堪翰林！”
    “你說此子？我看未必。若說才學，其上者還有二十七人！”
    “你說那人出身醫戶，豈可列文曹？”
    “若論吏能，我看那徐恒遠最堪財政！怎反而排在後列？”
    “但徐恒遠少文名，不曾應考啊！”
    “正因如此，才需重加考核！”
    聲音起於私議，卻很快高至可聞。
    一位戶部右侍郎率先出列，麵色誠懇地奏道：
    “陛下所舉諸才，實乃大堯之幸，萬民之望。”
    “但千人之數，紛雜龐大，其才有別，其行難同，倘若不設分流之法，一時盡用，恐貽日後之患。”
    “臣鬥膽建議，不若設官考之製，將此千人分流程試，以才授任、以事定職。”
    其言一落，便有數人附議。
    “不錯！考之可明優劣。”
    “若不試而用，恐有錯薦。”
    “陛下既已廣納寒才，正宜設章程加以統籌。”
    “昔年漢初察舉，猶有典法；唐時科取，尚設殿試。今之名錄雖佳，亦應循程而正。”
    話語漸多，幾近嘩然。
    一時間，朝中列位清流、新附文臣、地方官吏，竟紛紛各言其是，或爭論誰才應居上列，或質疑某人資曆不足，或主張以地域分類、按品試程——甚至已有禦史中丞建議設“五道巡考”，由五部之首設問，十三司行核，分榜記名，三輪考複，方為公允。
    原本靜如深井的殿中，頃刻之間化作千帆爭渡之局。
    許居正見狀，眼角微微抽動，暗自歎息。
    方才還是“無人可任”，如今卻成了“人太多難分”——
    他沉吟片刻，終於邁步出列。
    “陛下。”
    他的聲音並不高，卻如一記鏗鏘清鍾，立時止住了殿中眾議。
    “臣等本言‘官無其人’，今陛下廣納才俊，反生爭奪、評議、執拗，實非臣等本意。”
    “然臣鬥膽以為，既為補官、啟新製，擇人為本則不可草率。”
    “今千餘人所列，雖皆履曆詳明，才行可據，但若未試其誌、驗其能、辨其長短，便授以官秩，恐有偏舉之虞。”
    “臣以為——不若設一大考。”
    “大考之前，分級設程，列其長短，歸其屬性，或文、或法、或吏、或兵、或雜藝、或機務——皆設命題。”
    “設考司、司案、總府三道相互鉗製，既可公允公平，亦可避黨私幹政之憂。”
    “再由天子禦定其法，擇才而任。”
    此言一出，朝中頓時一靜。
    諸多爭論者，皆在此刻神色一頓，似是終於找到了一個可以折中的方案。
    “考！”這個字，如破局之劍，暫時止住了眾人的雜議。
    不少官員紛紛點頭。
    “許公所言甚當。”
    “設考，既不徇情，又不誤賢。”
    “朝廷原本即以科舉立製，此為正本清源。”
    殿中氣氛似乎逐漸穩定下來。
    可就在這時，蕭寧忽然輕輕一笑，目光從許居正身上移開，掃過整個朝堂。
    他語聲不高，卻帶著一股讓人莫名發寒的沉靜。
    “諸卿所議，朕正有此意。”
    “此千餘人，既非一時之喜，亦非無據之薦，若要授官，朕自然不肯因私論而亂序。”
    “所以，這次大考——朕會設。”
    “不過，此番之考，與往日不同。”
    他聲音陡然一頓，話鋒陡轉，語氣加重：
    “這一次，朕打算——這次要使用一些，不同以往的科舉之製。”
    話音落下，殿內嘩然。
    金鑾殿內，風聲已歇。
    先前還在彼此辯駁、爭論人選的列位大臣，此刻皆如石雕般凝立原地。
    那句“朕打算使用一些不同以往的科舉之製”，如天雷驚破靜海，餘音未散，已掀起朝堂上徹骨寒意。
    千年來，科舉之製，便是大堯立國之本。
    從初設九品，到大整禮部，再至文榜、武榜分列，殿試、鄉試、會試三道設程，凡入仕者，無不由此而出。
    自文帝以降，曆朝曆代雖有小調，然皆不敢動其綱目一絲。
    因其不僅為擇士之道，更是天下寒門登堂之路，是士子之命脈，是社稷穩定之器，是大堯正統的象征。
    更何況，此製立成後，百年來已被諸國效仿。
    無論是南楚、北黎，抑或蠻方小邦，皆派人入大堯貢監求習其法。
    可以說，科舉，不僅是朝政製度，更是文明之勢象征，是神川大陸政治上的“神明準繩”。
    可如今，蕭寧卻於此堂之上，於眾臣之前，於天聽昭昭之下，驟然說出“變製”二字。
    一時之間，眾人心神震蕩，呼吸急促，連空氣都仿佛因這句話而凝結。
    最先變色的，是禮部諸司之人。
    掌典籍、司貢舉、行試務、閱策題、編考錄，這一整套流程下來的每一級官吏，都在此刻感到了從未有過的寒意。
    他們原本還在想著，如何依照大考名冊調配場次，規整考綱，設臨時試廳，如今這一切，似乎被一語擊碎。
    “改科舉”三字，擊中他們每一個人的立身根基。
    隨後震驚的，是六部侍郎與內外台屬。
    他們不比禮部之人專事選士，反而更懂這“科舉製”背後的權力結構與社會效應。
    大堯文治之所以昌盛，固然有律法之精、製度之密，但其根本，便在於天下士子皆願守製而為，不流於門第，不崇尚私薦，不倚仗權貴。
    如今天子欲動其本，若無極慎之道，恐非“興新製”，而是“掀舊局”。
    許久之後，終於有人出列。
    是霍綱。
    他眉頭緊鎖，麵色凝重，聲音並不高，卻仿佛帶著某種久經山雨之後的蒼涼：
    “陛下，臣有不解，不知陛下此言‘不同以往之製’，所指為何？若為考綱增改，倒也無傷大雅；但若是動其根本……臣……請陛下三思。”
    他話未落，便聽得身旁魏瑞一聲低沉附和：
    “陛下，臣亦以為，科舉之製，雖非天授，然其行千載，所定者綱，其守者道，所望者民心也。”
    “今改其法，若無深患、無疾根，不惟上擾禮部，下亂士子，亦恐動搖天下人心。”
    魏瑞極少開口，此番卻字字凝重，竟微有哽咽之意。
    而緊隨其後站出的——便是許居正。
    他行至殿前三階之外，拱手一揖，再未抬頭，聲音沙啞，卻字字沉穩：
    “陛下，此舉，非小事也。”
    “臣明白陛下心憂朝政，欲以非常之法解非常之困，欲以新製收寒門以固根基，此誌忠誠，天下共欽。”
    “但此科考之製，乃國本也。”
    “國本者，非可隨意更張者也。”
    他頓了頓，忽而仰首，目光灼灼地望向禦階之上那冕服之人：
    “臣鬥膽請問陛下——”
    “此時之變，是否因人多難選？”
    “若是如此，臣請以考綱為主、殿試為裁、分流設局，仍守舊製之體而廣開其用。”
    “若陛下不願以舊製衡才，是擔其考題之淺、形製之僵、門檻之高？——臣以為，製度可修，體製可調，然不宜棄。”
    “若陛下欲徹底推翻，另立一製——那臣請陛下慎之又慎。”
    “萬一新製未成，舊綱已廢，到時天下士林無所適從，名不知歸、才不知往、誌士茫然、禮部失據，那大堯朝局，不亂則詭，不詭則崩。”
    此言一出，滿朝皆驚。
    因為許居正一向為中和之士，少言極辭，此刻卻幾乎言及“朝局崩壞”之危，足見其憂慮至極。
    不少朝臣也隨之附和：
    “陛下，非臣等固執舊製，實是憂其根本。”
    “千載製度，非可輕議。”
    “若陛下真欲另開新章，臣請陛下設明製，循試行之法，慎行勿躁。”
    “陛下此意，望再議。”
    語聲重重，殿內似風雨驟起。
    其中不乏年輕官員亦暗暗生懼。
    ——若是朝廷推翻舊製，他們這些曾苦讀數年，隻為三試入仕的士子，又當何去何從？
    ——他們原本以為，這場大考不過是“廣納寒門”的新政，卻不料竟觸及整個體製的根本！
    這份驚恐，源自於對於未來路徑的徹底未知。
    可也有極少數，眼中卻燃起熾熱的光。
    他們曾困於鄉野，困於門第，困於那一紙卷軸之外。
    他們最明白，舊製雖成，卻亦有其壅蔽之處；若陛下真能開一新路，或許，他們將是最大受益者。
    但正因如此，他們更清楚——此事絕非輕啟可行。
    金鑾殿內，殿門緊閉，外頭的陽光正烈，卻照不進這座深宮之中眾人心頭的陰影。
    蕭寧那句“要使用不同以往的科舉之製”仍在空氣中回蕩未散，而大殿之中，已如沸水漸起，層層氣浪翻騰不已。
    便在許居正那番懇切之言之後，一道熟悉的聲音緊隨其後，響於朝堂之上。
    “陛下！”那聲音並不高，卻自有一種沉穩的節奏，帶著幾分不易忽視的篤定。
    眾臣回首望去，是郭儀。
    他緩步出列，神色嚴肅，眉眼間已不見從前的平和笑意，而多出幾分不易掩飾的憂色。
    他並未繞圈斡旋，更未曲筆相諫，而是直截了當，開門見山：
    “陛下所言變製，臣聽之，心驚耳熱。”
    “然臣以為，今日之科舉，非但為大堯所恃之根基，更為天下所共仰之製度。”
    “其法之完備，程式之嚴整，已非昔年察舉所能比擬。”
    他舉目四望，目光掠過列位同僚，又落回那青玉禦階之上，沉聲再道：
    “若論天下製度之最為周密者，非大堯之科舉莫屬。其製已行五百餘年，期間雖有修整，然無一廢綱棄本。”
    “陛下今欲改之，卻不示新製為何、不明患根何在，臣實難心安。”
    他一語未了，又有一道低沉之聲緊隨而上。
    “郭公之言，臣深以為然。”魏瑞邁步上前，聲音微啞卻不遲疑。
    他緩緩開口，言辭坦率：“陛下，世間之法，或可因時而革，惟科舉獨不可輕動。”
    “蓋因此法所係者，不獨朝堂官吏之選，更係天下士林之心、寒門子弟之命、社稷風骨之綱。”
    “臣實未能想象，若將此製改去，又當立何為法？是刪其策問？還是棄其殿試？若欲加之以別途，又豈非畫蛇添足、自亂章法？”
    他停頓一下，抬頭望向那沉默不語的帝王。
    “陛下，今朝之士，皆以科舉為階而進，寒門之子無門第之助，惟此一途以自立。”
    “若將其改廢，何以慰其誌？何以服其心？何以令萬邦之士，仍願朝大堯之廷？”
    郭儀、魏瑞相繼發聲，句句皆重，殿中氣氛也再次凝緊。
    就在這沉聲之間，忽有輕輕一聲歎息傳來。
    這聲歎息，帶著幾分出神之意，又有幾分遲疑未決。
    眾人望去，隻見那人緩緩出列，青衫素帶，神色間不見恭維、不見怯意，惟一股難掩的沉靜思量——是李安石。
    先前他一直沉默，不言不語，旁人還以為他未生疑慮，可這一刻，他終於站了出來。
    他朝蕭寧一揖，行禮畢，才道：“臣知陛下胸懷遠誌，誌圖變法以立新功，此等魄力，臣心所敬。”
    “臣亦知，陛下所念，非徒改製之虛名，實欲矯舊弊而興時用，開廣路而取天下英才，非為一己之私，乃為百年之後計。”
    “但臣……仍不敢苟同。”
    此言一出，眾臣麵色皆變——連李安石也出言反對了。
    李安石的能力，在場的眾人可都是見識過的！
    可以說，他的見識、才學，絕不在他人之下！
    最重要的是，他可是蕭寧親自選上來的人啊！