單昌沉默了片刻，忽然抬頭看向許然，語氣變得嚴肅：“我有個問題，你的影係能力，是怎麽得到的？”
    “影係能力？”許然回憶了一下，“是在某個訓練星球上，意外發現的一本異能書……”
    他將自己如何偶然獲得影係異能的經過簡略講述。
    單昌聽完後目光複雜。“雖然你不是我那一代的‘懲戒者’，但你學得不錯。”他頓了頓，“尤其是你還……解放了我。”
    “我解放你？”許然一頭霧水。
    “對。你曾在一個地下塔中，插入了一枚血晶，那正是我留給親信的喚醒之物。”單昌從影子中抽出那把劍，正是當日塔中所見！
    “我就說那盔甲和寶劍眼熟！”霍塵大叫，“就是我們和那頭王級異獸大戰的地方！”
    談話逐漸進入尾聲，單昌表情卻漸漸沉重。
    “你們來的時候，塔內並沒有其他吸血鬼，是嗎？”單昌低聲問道。
    “是的。”許然回答，“隻有那頭怪物……”
    “唉……”單昌歎息一聲，“看來，公會隱瞞了太多真相。他們欠我們懲戒者一族一個解釋。”
    “對不起，我們也所知甚少。”銀霜低頭說道，“我們隻知道，懲戒者在那場內戰後徹底消失了。公會從未提過你們還活著。”
    空氣一時沉默，每個人都感覺，一場更大的陰謀，正在緩緩展開。
    ——
    當晚，所有人都決定聚在一間房內休息，就連銀霜和霍塵，也沒有提出異議。
    但就在眾人忙著搬床鋪時，許然終於忍不住問：“一川，你肩膀上的那個小東西……到底是什麽？我從白天看到現在，一直在動啊。”
    宋一川笑著用手撥了撥，露出一個正在呼呼大睡的小家夥。
    “宋二川？！”許然驚訝地叫出聲。
    “我們也有故事要講。”宋一川咧嘴一笑，“就趁你爆錘那個祝子健的時候，我們也沒閑著。”
    隨後大家你一言我一語，互相分享各自的冒險與戰鬥經曆，哪怕是金月兒，也講了她如何逃脫“純淨派”組織的掌控，是如何遇到李驍的……
    “你殺了純淨派的高層？！”林榆震驚地看著金月兒，手都開始顫抖。
    但很快，她收起情緒，緊緊擁抱了這位久別重逢的好友。
    “能再見到你，太好了。”
    “我也是。”金月兒輕聲回應。
    這晚，除了李驍和銀霜在門外守夜，所有人都沉沉睡去。
    ——
    “這些孩子……經曆了太多。”李驍喃喃自語。
    “我隻希望……霍塵能像普通人一樣，和朋友們開開心心地活著。”銀霜輕聲道。
    李驍聽後微笑了：“能在這個世界裏，還能有這樣溫柔的人，真好。”
    而就在這時，單昌走入走廊，神色冷峻。
    “時間到了。”單昌道，“公會，召見你們。”
    大廳內，眾人已經集合完畢，正站在吸血鬼城堡的接待區域。
    雖然現在他們對這場即將到來的會議充滿信心，相信霍塵不會重蹈覆轍，但心中依然隱隱不安。
    畢竟，近來意料之外的事情頻頻發生，誰也無法保證這次不會再有什麽變故。
    單昌站在最前方，手一揮，腳下張開一道巨大的影子。
    “我建議你們把所有的武器交給我。”他邊說邊微笑著眨了眨眼，“帶著這些東西，他們是不會讓我們進去的。如果武器在我身上，到時候我可以隨時用能力交還給你們。”
    這是一個折中的辦法：既遵守規矩，又保留了緊急時刻的應對能力。
    “身為吸血鬼的大審判官，果然最懂得如何‘合理規避’規則。”霍塵笑著回應。
    而許然，則依舊是那副模樣，身上從未攜帶過武器，他早已習慣了用“影子裝備”隨時召喚武器。
    當他們步出城堡時，約三十名吸血鬼整齊列隊，分成兩排，站在通道兩側。
    帶隊的，正是第九領袖穆卡。
    “我們將護送你們前往王的城堡，”穆卡宣布，“凡是與昨晚事件有關之人，必須全員到場。”
    隊伍就這樣浩浩蕩蕩地穿行於吸血鬼定居地，而外圍的吸血鬼衛士，也刻意遮擋住了兩側居民的視線。
    “所有人？”林榆有些緊張地低聲問道。
    “就是說，連那些昨天跟我們動手的人，也會在現場？”宋一川緊隨其後補充。
    “別太擔心，”單昌淡然回應，“王會親自出席這場會議。隻要王在場，吸血鬼們就會遵從他的命令。哪怕他們心中再有異議，也不敢輕舉妄動。真正的裂縫，往往是在王消失後才逐漸顯現。”
    終於，他們抵達了會議大廳。
    這裏是吸血鬼公會的會議室，象征著十四領袖的圓桌，此刻尚無一人到場。
    “看來我們來得最早。”單昌直接走向大廳最深處，那裏有一張比其他座椅更大的椅子，正對著王座，他毫不客氣地坐了下去，仿佛這一切再自然不過。
    穆卡看著他，隻覺得此人有些瘋狂——那可是“懲戒者”的專座，自從單昌卸任後，便一直空著。
    他原以為單昌至少會征詢王的許可，沒想到竟如此自來熟。
    穆卡帶來的吸血鬼衛隊開始在會議廳兩側排隊，而許然等人也被安排站到另一側靠牆處。
    穆卡提醒他們：未經允許不得擅自發言。
    這項規定不僅適用於人類，哪怕是像霍塵、銀霜、李驍這樣的吸血鬼，也無一例外。
    許然本也想安靜地站到一旁，但單昌卻出聲阻止了他。
    “你的位置在那邊。”他指了指空著的那張椅子。
    “你不會當真吧？”穆卡皺眉。
    “如果你說的都是真的，那這就是你的座位。別讓他們覺得你好欺負，展示出屬於你的權威。”
    聽到單昌這麽說，穆卡不再多言。
    “許然，單昌這人很了解公會的風格。如果他給出壞建議，我會提醒你。”係統也出聲道。
    許然走到那把椅子前，深吸了一口氣，然後坐了下去。
    “感覺怎麽樣？”單昌側頭問。
    許然沒有回答：“不是好，也不是壞，而是一種說不出的‘不同’。”
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