後園內，秋日的陽光透過梧桐葉隙灑下，在青磚地上織出斑駁的光影。
    溫禾手持一把羊毛刷，彎腰從身旁的木桶中蘸了些半透明的液體，抬手朝著鋪在木架上的白色絲綢均勻塗抹。
    膠水在絲綢上暈開，留下一層薄薄的濕痕，隨著陽光照射，漸漸泛出細微的光澤。
    “先生，這水真的能讓絲綢不燒起來嗎？”
    李佑湊在一旁，圓溜溜的眼睛緊盯著絲綢，小手還忍不住想去碰，卻被溫禾用刷子輕輕擋開。
    “什麽水？先生方才明明說過，這是明礬水。”
    李泰立刻皺起眉頭反駁，他今日難得沒走神，記得溫禾調配時提過“明礬”二字。
    “是明礬膠水。”
    李恪站在另一側，抬眼白了兩人一眼。
    溫禾聽得無奈搖頭，手上塗抹的動作卻沒停。
    他將最後一角絲綢塗完，把刷子放回木桶，伸手將木架上的絲綢小心取下，掛在一旁的晾衣繩上，又從懷中掏出一個小巧的火折子，在指尖輕輕轉動。
    李佑早已踮著腳等候，見溫禾拿出火折子，立刻屏住呼吸。
    李泰也湊得更近了些，連方才被糾正的不快都忘了。
    唯有李恪依舊站在原地，眼神卻緊緊跟著溫禾的動作。
    溫禾對著火折子吹了口氣，火星瞬間燃起，橘紅色的火苗在指尖跳動。
    他拿著火折子，緩緩湊近懸掛的絲綢，火苗在絲綢表麵輕輕掃過、
    原本該被引燃的絲綢，竟隻是微微泛熱，連一絲焦痕都沒有，更別說起火了。
    “真的沒燒起來！”
    李佑忍不住驚呼出聲，伸手想去摸絲綢，又怕被燙到，隻能縮著手指在半空晃悠。
    溫禾收回火折子，捏滅火星，轉頭看向三小隻，語氣放緩解釋。
    “其實這明礬膠水本身不具備防火性，但明礬遇水水解後會形成膠狀物，塗在絲綢上幹燥後，會在纖維表麵形成一層薄膜。你們還記得早前我講過，東西燃燒必須滿足什麽條件嗎？”
    “氧氣！”李恪幾乎沒有半分猶豫，開口回答道。
    之前溫禾說過燃燒的三要素。
    李泰和李佑都慢了半拍，兩人對視一眼，又齊刷刷看向李恪，不約而同地輕哼一聲。
    “沒錯。”
    溫禾讚許地看向李恪，繼續說道。
    “這層薄膜能阻隔絲綢與空氣中氧氣的接觸，沒有了氧氣，即便有火源，絲綢也燒不起來。”
    他伸手摸了摸晾幹的絲綢，質地依舊柔軟，卻多了幾分挺括。
    李恪默默點頭，指尖輕輕點了點下巴。
    李泰眨著眼睛，一副似懂非懂的模樣。
    李佑倒是立刻反應過來，拍著小手笑道：“我明白了！塗了這個，熱氣球的布就不怕火了，以後做熱氣球就可以直接用普通絲綢，這樣就能更便宜啦！”
    “聰明。”
    溫禾毫不吝嗇地朝著李佑豎起大拇指，惹得李佑有些不好意思地撓了撓頭。
    “沒有啦，都是先生教的好。”
    他還不好意思了。
    就在這時，李恪忽然開口，語氣帶著幾分擔憂。
    “可是先生，這白礬價格不便宜，方才調配這一小桶膠水，用的一錢白礬，就花了一貫錢，若是做熱氣球，需要大量白礬，豈不是反而增加成本，本末倒置了？”
    他這話一出，李泰和李佑也愣住了。
    方才隻顧著興奮，竟忘了問原料價格，若是白礬太貴，這防火的法子再好，也沒法大規模用啊。
    溫禾卻笑了，伸手拍了拍李恪的肩膀：“你能想到這個問題，很好。”
    李恪這個性子確實不錯。
    他其實比起李承乾還要更沉穩一些。
    比起做皇帝，溫禾覺得他更適合做個研究員。
    他暗自失笑，搖了搖頭後，繼續說道。
    “不過你們放心，我早有辦法，廬江和溫州兩地，藏著兩座極大的白礬礦，隻是如今世人都隻知道開采天然結晶，效率低，才讓白礬價格居高不下。”
    所謂白礬就是明礬，隻不過前者是中藥名，後者是工業領域叫法。
    “我有一套提煉之法，能從礦石中快速提取大量白礬，比人工開采結晶快十倍不止，成本也能降下來，到時候別說做熱氣球，還能讓百姓用來給衣物固色、給井水淨水，這明……額，白礬還能入藥呢。”
    三小隻聞言，看著溫禾的目光變了又變。
    在他們心裏，溫禾就像有通天本事一般。
    能造出飛天的熱氣球，能種出高產的糧食，如今說能低成本提煉白礬，定然也能做到。
    “先生啊，你還有什麽不會做的？”李佑滿臉崇拜的望著溫禾。
    溫禾嘴角不住的上揚起來，負著手，輕咳了一聲，故作謙虛的說道。
    “當然有了，你先生我又不是神仙，怎麽可能什麽都會嘛，至少懷孕生孩子我就不行。”
    他話音落下。
    三小隻的額頭好似冒出三條黑線。
    先生又來了。
    溫禾看了看天色，見日頭已偏西，便拍了拍手：“好了，今日的課就上到這裏，青雀和五郎把元素周期表抄二十遍，明日帶來給我檢查。”
    “啊？為什麽啊！”
    李泰瞬間瞪大了眼睛，不敢置信地叫道。
    “三郎憑什麽他不用抄？”
    李佑也跟著點頭，小臉上滿是委屈：“是啊先生，我不服！”
    溫禾冷眼掃過去，語氣帶著不容置疑的嚴肅：“三郎全程認真，回答問題準確，自然不用抄，你們聽課走神，我還不能罰了？”
    “怎麽，不服？不服就多抄十遍。”
    李泰剛想反駁，對上溫禾嚴厲的眼神，瞬間蔫了下去，拉著腦袋小聲嘟囔。
    “服……服了，二十遍就二十遍。”
    李佑也不敢再多說，隻是偷偷瞪了李泰一眼。
    若不是李泰先反駁，說不定先生還能少罰幾遍。
    溫禾看著三小隻苦著臉，忍不住笑著搖了搖頭，收起手中的木桶和刷子。
    “行了，時候不早了，別在這磨蹭了，去找小柔吃飯，早上我起來特意做了紅燒肉。”
    “紅燒肉？真的！”
    李泰一聽到“紅燒肉”三個字，眼睛瞬間亮了，方才抄書的委屈和不滿瞬間拋到九霄雲外，肚子還配合地“咕嚕”叫了一聲。
    他下意識地挺了挺肚子，那圓滾滾的弧度在寬鬆的衣袍下格外明顯。
    溫禾低頭瞥了眼他凸出來的肚子，眼神帶著幾分嫌棄：“就你這肚子，少吃點肥肉，小心再胖下去吧。”
    “那是我的頡利！”
    李泰立刻不服氣地挺胸，梗著脖子反駁。
    你可以讓我抄二十遍元素周期表，但是不能不讓我吃紅燒肉啊！
    溫禾二話不說抬手就朝著他的腦袋拍了一下：“一會給你弄點牛……羊肉。”
    “那行！”
    李泰立刻不鬧了，揉著被拍的腦袋，臉上瞬間露出笑容。
    隻要有肉吃，他就滿足了。
    李恪和李佑在一旁看著，都覺得有點丟人。
    好歹是個皇子啊。
    至於嗎。
    一行人走出後園，剛到入口處，就見阿冬和齊三正涇渭分明地站在兩側。
    阿冬穿著一身青色的仆役服，雙手背在身後，下巴微微揚起。
    齊三則穿著短打，腰間係著布帶，眼神也帶著幾分不服輸。
    兩人的餘光都在偷偷瞪著對方，見溫禾等人出來，又齊齊地輕哼一聲，別過臉去。
    阿冬心裏早就把齊三當成了對手。
    齊三沒來溫府之前，小郎君不管什麽事，都喜歡叫上他跟著。
    可自從齊三來了，小郎君不僅讓齊三負責萬戶宅的差事，連出門傳話的活都常交給齊三，他都好久沒單獨替小郎君做事了。
    若是不得用，那他日後在府裏可就難過了。
    齊三自然也察覺到了阿冬的敵意，卻沒放在心上。
    一個閹人罷了，不過是比自己早來溫府幾日，有什麽好得意的？
    自己憑本事得到小郎君的信任，他還不服氣了。
    有本事的，比比啊！
    溫禾一行人走到兩人麵前，阿冬和齊三立刻收斂了臉上的情緒，上前一步躬身行禮：“見過小郎君。”
    溫禾朝著兩人點了點頭，從懷中掏出一張折迭好的紙，遞向齊三。
    “齊三，辛苦你跑一趟萬戶宅，把這張紙交給王師傅他們，上麵寫著提煉白礬的初步步驟和注意事項，他們若是問起細節，你就說紙上都寫清楚了，有不懂的地方，明日再派人來問我。”
    “喏！”
    齊三連忙雙手接過紙，小心翼翼地揣進懷裏，嘴角抑製不住地向上揚起。
    能替小郎君去萬戶宅傳信，說明小郎君信任他，這可是阿冬沒機會做的事！
    他特意轉頭，朝著阿冬遞去一個帶著挑釁的目光，才轉身快步離去，腳步都比平時輕快了幾分。
    阿冬站在一旁，看著齊三的背影，心裏更不服氣了，卻不敢在溫禾麵前表露出來。
    溫禾將這一幕看在眼裏，卻沒有多說什麽。
    阿冬細心，適合打理府內瑣事。
    齊三手腳麻利，適合跑外差、管工坊，兩人各有擅長。
    讓他們之間有些良性競爭，反而能讓兩人更用心做事，隻要不鬧出格，倒也不用刻意幹預。
    他轉頭看向阿冬，吩咐道：“阿冬，你去內院一趟，讓小梅帶著小柔出來，到前廳準備吃飯。”
    “是，奴婢這就去！”
    阿冬立刻精神一振，臉上露出笑容，躬身向溫禾行禮後，快步朝著內院走去。
    哼，齊三不過是跑個外差，家裏的事，小郎君不還是得靠自己！
    傳信有什麽了不起，照顧好小郎君和府裏的人，才是最重要的！
    看著阿冬匆匆離去的背影，李佑忍不住湊到溫禾身邊，小聲問道：“先生，阿冬和齊三他們會不會打起來啊？”
    他臉上帶著幾分好奇，還有幾分看熱鬧不嫌事大的期待。
    李泰也跟著點頭，壞笑道：“打起來才好呢！不過我覺得阿冬肯定打不過齊三，上次我跟齊三比力氣，都沒打過他，阿冬看著比我還瘦，肯定不是對手！”
    “你打不過齊三，不是很正常嗎？”李恪在一旁輕笑著開口，語氣帶著幾分調侃。
    “你除了吃，哪樣比得過別人？”
    “李三郎！你別太過分！”李泰頓時大怒，擼起袖子就要跟李恪理論。
    “我上次射箭還贏了你呢！你憑什麽說我隻會吃？”
    “那是我讓著你。”
    李恪不以為意地看了他一眼。
    “那下次你別讓著我啊！”李泰滿臉不服。
    李恪雲淡風輕的看了他一眼：“我怕你哭。”
    李泰頓時火冒三丈。
    “你，你，你！”
    “好了！別鬧了！”
    溫禾伸手按住兩人的腦袋，輕輕一推，將他們扒拉開。
    “再吵，都給我罰站去。”
    “就是，先生，還是我最乖吧。”李佑找到機會，連忙上前獻媚。
    溫禾轉頭，衝著他“嘿嘿嘿”的笑了一聲。
    李佑嘴角剛剛上揚，就見溫禾臉上頓時冷了下來。
    “你也老實點，吃飯！”
    對於溫禾來說，人生隻有兩件大事。
    吃飯、睡覺。
    人這一生所作的一切，不就是為了能夠口舌之欲和安穩的睡覺嘛？
    其他的一切，都是浮雲。
    前廳內，飯菜的香氣正濃。
    溫禾剛從溫柔筷子下搶走一塊肥瘦相間的紅燒肉，小丫頭立刻撅起小嘴，重重放下筷子，腮幫子鼓得像個小圓球，用“絕食”表示抗議。
    溫禾卻沒理她，心安理得地把肉塞進嘴裏，咀嚼著滿口油香，才抬頭看向躬身走進來的周福：“周伯，發生何事了？”
    “小郎君，工部閻尚書來了，此刻正在府門外等候。”
    周福恭敬回話，眼神裏帶著幾分疑惑。
    這時候正是午飯時辰，閻立德身為名門之後，向來注重禮節，不該在這個時候上門拜訪才是。
    溫禾聞言一愣，眨了眨眼，心裏也犯起了嘀咕。
    他此刻突然來訪，莫不是出了什麽天大的事？
    難不成突厥突然打到渭水了？
    可若是真有戰事，早就該有烽燧示警了，而且突厥來犯，該找兵部，跟工部也沒多大關係啊。
    他放下筷子，一邊琢磨一邊起身。
    一旁的小梅連忙遞來一張幹淨的絹布，溫禾道了聲謝，接過絹布擦了擦嘴，快步朝著府門外走去。
    剛走兩步，周福又追上來補充道。
    “小郎君，方才老奴在門口瞧著，閻尚書好似受了傷，身上的衣袍都黑了一塊，就連下巴上的胡子，都像是被火燒過，焦了大半。”
    “嗯？有人打劫工部了？”溫禾更是愕然。
    長安城內，誰敢動工部尚書？
    這也太膽大包天了。
    閻立德這找上門，是想要讓百騎幫忙？
    等他走到府門口，看到閻立德的模樣時，更是吃驚得瞪圓了眼睛。
    隻見閻立德臉上滿是黑灰，原本白皙的臉頰被熏得烏漆嘛黑，隻剩下牙齒和眼睛是亮的，再黑一點，都能跟戲文裏的包公比了。
    身上那件青色的圓領袍，胸前和袖口都有燒焦的痕跡，下擺還沾著不少泥土，下巴上的山羊胡也焦了半截，耷拉在那裏，模樣狼狽不堪。
    “立德兄，你這是怎麽了？家裏起火了？還是工部的工坊走水了？”
    溫禾連忙上前，伸手想扶他，又怕碰著他的傷口，隻能停在半空，滿是疑惑地問道。
    看到溫禾，閻立德的眼眶瞬間紅了，聲音帶著幾分哽咽，像是快要哭出來一般：“嘉穎啊，愚兄……愚兄實在是羞愧啊！”
    “立德兄別急，有什麽事情慢慢說。對了，你吃過午飯沒？要是沒吃，先跟我進府吃點，墊墊肚子再說。”
    溫禾一邊安撫，一邊打量著他。
    閻立德身上除了黑灰，還隱約有股硝煙的味道，難不成是工部存放火藥的倉庫炸了？
    可剛才在府裏，也沒聽到半點爆炸聲啊，以工部儲存火藥的數量，若是真炸了，大半個長安都該聽得見動靜。
    “唉，愚兄如今哪裏還吃得下啊。”
    閻立德長歎一聲，擺了擺手，可肚子卻不爭氣地“咕嚕”叫了一聲，讓他尷尬地低下了頭。
    溫禾忍不住笑了：“沒有什麽事情比吃飯重要，正所謂人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓的慌，再大的事，也得先吃飽了才有力氣解決，走，跟我進府，正好廚房做了紅燒肉，你也嚐嚐。”
    說著，溫禾不由分說地拉著閻立德進了府，徑直帶到前廳。
    小梅見狀，連忙又添了一副碗筷，盛了一碗米飯，擺在閻立德麵前。
    閻立德看著桌上油光鋥亮的紅燒肉，猶豫了片刻，終究抵不住饑餓，拿起筷子夾了一塊塞進嘴裏。
    這一吃，便停不下來了。
    閻立德接連吃了大半碗紅燒肉，又扒了半碗米飯，才悻悻然地放下筷子，臉上露出幾分不好意思的神色。
    一旁的李泰看著他把紅燒肉吃了大半，心疼得暗暗直呲牙，眼睛死死盯著剩下的幾塊肉，生怕閻立德再夾走。
    溫禾瞪了李泰一眼，對著三小隻和溫柔說道：“你們帶著小柔去後頭玩，我跟閻尚書有正事要談。”
    李恪和李佑乖巧地站起身，對著溫禾行了一禮，一左一右架著滿臉怨氣的李泰走了。
    李泰還不忘回頭瞪了閻立德一眼。
    溫柔也跟著站起身，哼了一聲，扭頭跑了出去，還不忘把門摔得“砰”響，表達自己的不滿。
    閻立德看著孩子們的背影，連忙起身對著他們離去的方向拱了拱手，才算盡了禮數。
    等前廳裏隻剩下兩人，溫禾才開口問道。
    “立德兄，現在可以說了吧？到底發生什麽事情了，讓你這般狼狽？”
    閻立德聞言，又長長歎了口氣，拿起筷子夾了最後一塊紅燒肉塞進嘴裏。
    溫禾看著他這副模樣，不禁扶額。
    這老閻該不會就是來蹭飯的吧？
    “說起此事，愚兄真的是羞愧啊，唉……”
    閻立德放下筷子，又是一聲長歎，臉上滿是懊悔。
    “額，不至於，立德兄有什麽事情，直說無妨，咱們之間還用得著這般吞吞吐吐？”
    溫禾無奈地揉了揉太陽穴，心裏的耐心快要被他這接連的歎氣磨沒了、
    再這麽耗下去，他都想趕人了。
    “嘉穎啊，唉……”
    閻立德又是一聲長歎，欲言又止地看了溫禾好幾眼，接連歎了七八口氣，直到看到溫禾的臉色漸漸沉了下來，像是即將要發作，才終於憋出了一句話。
    “前不久，工部……工部造了火炮。”
    “沃德發？”
    溫禾猛地站起身，眼睛瞪得溜圓，滿是震驚。
    他不過是之前跟閻立德提過一嘴火炮的原理，怎麽這才多久，工部就真的造出來了？
    “什麽發？”
    閻立德一頭霧水地望著溫禾，沒聽懂他說的是什麽意思。
    溫禾沒心思解釋這個網絡用語，連忙追問、
    “立德兄，是不是他逼你的？讓你趕緊造火炮？”
    說著，他還朝著上方做了一個拱手的姿勢，暗指李世民。
    閻立德苦笑著搖了搖頭，臉上滿是自責：“不是聖人的意思，是愚兄私下為之的。”
    “之前你跟我說過火炮，愚兄本以為這火炮和弓弩一般簡單，想著造出來給你一個驚喜，也給大唐添一件利器，便私下找了工部最好的鑄匠，跟他們說了你的想法。”
    “沒想到那些工匠聽了之後，都說可以試試，還說用澆鑄之法就能打造炮身。他們動作也快，隻用了兩日，就鑄出了一根青銅炮管，還配了炮架。”
    “另外有個老工匠說，火藥爆炸時會產生狂風，按照你說的火炮，他猜測應該是把銅管底部封住，然後在裏麵裝入大量的火藥，這樣就能把爆炸時形成的狂風困在狹窄的炮管裏，就能把鐵球推得更遠、更有力，愚兄覺得他說得有道理，就讓他們按這個想法去造了。”
    閻立德說著，溫禾的嘴角忍不住抽搐了幾下。
    別說，這老工匠還真說到點子上了。
    火炮的原理本質上就是利用火藥爆炸產生的高壓氣體，將彈丸推送出去，隻不過他們用“狂風”來形容，倒也形象。
    “所以你們就這麽造了火炮，還試著發射了？”
    溫禾扶著額頭，有種不好的預感。
    閻立德那剛用溫水擦幹淨的臉上，頓時泛起了紅光，滿是羞愧地說道。
    “今日上午，我們就在工部的後院試射了，原本以為能成功，萬萬沒想到，那火炮……那火炮竟然……”
    “炸了，是嗎？”溫禾接過話頭，語氣帶著幾分無奈。
    他就知道，憑著幾句口頭描述，沒經過計算和測試，直接造出來的火炮，十有八九會炸膛。
    閻立德聞言，抬頭看了溫禾一眼，眼神裏滿是認同，又重重地歎了口氣。
    “是啊，炸了，火藥剛點燃，那炮管就‘轟隆’一聲炸開了，碎片飛得到處都是，那一刻，某仿佛看到了先父。”
    他說罷，赫然用寬袖掩蓋著臉，哭了起來。
    但溫禾感覺他應該是喜極而泣，至少保住了性命不是。
    他一時間也不知道該佩服閻立德的勇氣，還是該誇讚大唐工匠的執行力。
    就憑著他幾句模糊的描述，竟然真的把火炮造了出來，雖然失敗了，可這份能力也夠驚人的了。
    “立德兄不至於不至於啊。”溫禾連忙安撫著。
    過了好一會，閻立德才停了下來。
    見狀溫禾定了定神，連忙問道：“可有傷著人？傷得重不重？”
    “傷了三個工匠，其中一個工匠的腿被碎片砸中，腿骨都斷了，另外兩個也受了些皮外傷，唉，就連愚兄，也被爆炸的氣浪掀倒在地，衣袍被火星燒了幾個洞，胡子也焦了，還好沒傷著骨頭。”
    閻立德說著，指了指自己身上的焦痕，滿臉的自責。
    “都怪愚兄，太急於求成了，沒跟你商量就擅自造火炮，才鬧出這樣的事。”
    他確實後悔了。
    不過他並不是為了搶功。
    而是覺得溫禾最近事情太多，所以想著幫忙分擔分擔。
    萬萬沒想到，竟然差點去見了阿耶阿娘了。
    溫禾不禁蹙起眉頭。
    這老閻啊，就是太心急了。他搖了搖頭，又問道：“立德兄，工部給那些受傷的工匠發撫恤了嗎？發了多少？”
    “自然發了，此事是愚兄的過錯，工部按規矩給了每人一貫錢的撫恤，愚兄也自掏腰包，給每人補了五百文，還讓醫官去給他們診治，醫藥費都由工部承擔。”
    閻立德連忙說道，生怕溫禾覺得他虧待了工匠。
    在如今的大唐，一貫錢的撫恤對於工匠而言，已經算是很豐厚了，尋常工匠一個月的工錢也才三四百文。
    可溫禾還是不滿意。
    斷了腿的工匠，以後怕是沒法再做重活了，這點撫恤根本不夠他日後的生活。
    他吐出一口氣，看著滿臉愧疚的閻立德，緩緩開口：“立德兄，這事也不能全怪你，畢竟火炮是新事物，沒人知道該怎麽造，失敗也是難免的。”
    “不過撫恤的事，還得再想想辦法，尤其是那個斷了腿的工匠，他以後沒法做工了，這點錢不夠他過日子。”
    “另外，我覺得日後工部若是研發新的東西，都要慎重規劃，不能再這麽蠻幹了，今日算是幸運的了，萬一出了什麽意外，隻怕不僅僅是立德兄你的性命，怕是整個工部都要遭殃了。”
    閻立德聞言，眼前一亮，連忙點頭。
    “嘉穎你說得對！愚兄就是太急了，沒考慮周全，所以愚兄這才登門拜訪不是。”
    “唉。”
    溫禾歎了口氣，有些哭笑不得。
    “罷了，我和你去一趟禁苑吧，不過在此之前，我們先去找一個人。”
    閻立德聞言，先是欣喜，隨即又不禁疑惑。
    靠著溫禾一人還不行嗎？
    難不成溫禾還認識什麽隱匿在長安的匠作大才？