瓦藍的蒼穹晴空如洗，一隻青鷹發出響笛般的啼鳴劃過天空，朝著遠處的部族營地飛去，天空之下一望無際的草場宛如綠毯般覆蓋著大地，成群的牛羊靜怡的啃食著地上的青草，絲毫感受不到大戰將來的氛圍。
    天明帝國北方的草原是一個英雄輩出之地，早在千年之前，一位偉大的草原英雄統一了各部，自稱汗王，率領強大的草原騎兵與天明帝國的前身大秦王朝爭鋒數十載，一度占據絕對的優勢。
    後來隨著這位雄心勃勃的汗王死去，草原王朝分裂成數個勢力，每一個都稱自己有權繼承汗王的衣缽，相互爭鬥不休，直到數百年後才又重歸一統，那時的汗王再次率兵南下，想要消滅南方的帝國一統整個中土大陸。
    奈何此時的南方被強大的天明帝國所統治，正是國力最為強盛之時，草原征服天下的腳步就此被阻擋在燕林城外。
    經過短暫的統一，草原再次分裂，這一次更多的草原汗國紛紛誕生，每一位汗王都統治著數十，乃至上百個部族，互相攻伐，戰亂不止，讓草原人的生活陷入一片紛亂之中。
    直到數十年前德瑪拉大陸的入侵者到來，幾十年的攻伐作戰，將草原各汗國逐個擊潰，許多草原部族消失在曆史的長河之內，直到幾年前德瑪拉大陸的外族基本消滅了草原的反抗力量，大部分草原人無奈之下隻得服從德瑪拉大陸諸國的統治。
    草原的牛羊和毛皮不斷被當成貢品，上交給德瑪拉大陸諸國，換取他們給與的短暫和平和安全，草原的女人被當成是隨意索取的物品，草原的男人被當成奴隸，受盡了德瑪拉諸國欺淩的草原各部對這些外族恨入骨髓。
    直到李患之帶領天明帝國的大軍擊敗了入侵天國境內的德瑪拉聯軍，草原人發現草原上的德瑪拉諸國的軍力銳減，已經完全喪失了對草原的控製。
    於是草原各部族都發起了試探性的攻擊，一番試探之下，發現德瑪拉諸國的軍隊早已經調離草原，後來一打聽才知道，德瑪拉大陸諸國聯軍在天明帝國吃了大敗仗，所統軍隊不是在天國被殲滅就是被俘，其餘留守的部隊也是選擇撤離草原，已經陸續返回極北海岸，登船返回德瑪拉大陸去了。
    草原各部彈冠相慶，他們終於等到了擺脫奴役的一天，很多部族重新回到自己的草場，還有許多部族四處尋找德瑪拉大陸諸國的殘軍，隻要被草原各部找到蹤跡的德瑪拉小股殘軍，無不被草原人的快馬彎刀殺得雞犬不留。
    各部重獲自由，但也滋生了新的爭鬥，過去一些部族被德瑪拉諸國聯軍屠滅，他們擁有的水源草場現在已經成了無主之物，隻要有實力，便可以納為己有。
    於是一場場圍繞水源草場的爭鬥在草原上上演，幾番爭鬥之下，死傷不少草原人，由於天明帝國這兩年休養生息改革內政，又出兵討伐倭桑瀛，所以無暇北顧，草原上實力強勁的首領們趁機擴張，將附近的各大部族統合在自己的麾下，形成了三個較大的勢力集團。
    合勒部便是其中的一支，合勒現任族長的父親在德瑪拉聯軍入主草原之際，被基爾夫帝國的羅佳格親王赫魯多夫所殺，故而合勒部對德瑪拉大陸諸國，尤其是基爾夫帝國恨之入骨。
    這一次聽聞天明帝國與德瑪拉大陸國家通商的商隊經過自己的草場，豈能放過，於是合勒部族長哈丹巴特爾親率三千騎兵將商隊人員圍住，不由分說一通亂刀，將商隊成員幾乎殺絕，又將貨物全部截獲到自己部族之中，打算過一段時間賣給雲遊商隊，賺些錢財，好準備過冬的食物和物資。
    在哈丹巴特爾的心目中，隻不過就是搶了一些經過自己地盤的商隊，殺了幾個人而已，之前他們也不是沒有這樣做過，但他絲毫沒有意識到，這一次他闖下了多大的禍事。
    天明帝國這些貨物是運往德瑪拉大陸西瑪共和國的，這是第一個和天明帝國簽訂了商貿協議的國家，對李患之在德瑪拉大陸開展商貿活動，有著非比尋常的意義。
    居然被不明就裏的合勒部搶了，李患之焉能不怒？所謂天子一怒，血流漂杵，草原人便因為合勒部族長哈丹巴特爾的冒失，迎來了李患之這位征服者。
    青鷹極速穿過草場，飛入合勒部的族長大帳範圍，有專門馴養青鷹的人展開手臂，讓青鷹落在小臂上。
    馴養師的小臂上包裹著一層厚厚的雙層皮甲，夾層之中填充了滿滿的麻布，將硬皮甲塞得鼓脹異常，這樣的設計是為了防止青鷹落下之後，鋒利的雙爪將馴養師的手臂抓破。
    青鷹是草原上一種特殊的猛禽，可以被豢養，為草原人傳送消息，這種中小型的猛禽耐力極佳，飛行速度極快，每個時辰可以飛行上千裏，連續飛行一日一夜不眠不休，是草原人少數大部族才能豢養的珍貴飛禽。
    青鷹性格堅韌，勇猛機智，少有天敵，遠比信鴿更加的快速和可靠，可是也是非常稀有的通信手段，一是捕獲青鷹不易，二來需要專門的馴養師才能調教出可以傳遞消息的青鷹，合勒部可以擁有這樣的通信手段，可見其實力在草原上非同一般。
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    馴養師將青鷹腿上綁縛的信筒拿下，交給身後的傳信兵，自顧自的拿出一塊鮮肉遞給手臂上的青鷹，那青鷹隻是閃電般的一啄，馴養師手中的鮮肉立刻消失無蹤。
    傳信兵可沒有時間欣賞馴養師喂養青鷹的場麵，他轉身急忙跑向大帳，但凡使用青鷹傳遞的消息，無一不是非常重要的事情，否則對方不會使用這種最為緊急的通信手段。
    他心中不免對這小小信筒之中的內容頗為好奇，但是他是不能拆開信筒去看的，偷看青鷹急訊是死罪，會被掉在草場的空地上，三天三夜曝屍而死，未死之時便會被草原上最被人厭惡的灰鷲活生生的啃食掉皮肉，絕對是最淒慘的死亡方式。
    他進入族長的大帳，單膝跪地將信筒雙手呈上，口中言道：“族長，青鷹急訊！”
    大帳之內一群人正在圍著火堆炙烤著幾隻羔羊，嬌嫩的羔羊此刻被烤成金黃色，在火焰之上滋滋的冒著油，一股濃烈的肉香飄蕩在整個大帳之內。
    坐在主位上的一個男人，四十歲左右的年紀，長得身高體壯，一頭油亮的長發在腦後盤成一個發髻，方正的臉上，兩道濃眉一雙大眼，平鼻闊口，厚唇短須，麵色棗紅一臉的英氣，正是合勒部現任的族長哈丹巴特爾。
    哈丹巴特爾手中抓著一條羊腿，另一隻手裏拿著一柄鋒利的剔骨短刀，正在切割羊腿上的肉，聽見傳信兵的話語，他放下手中的羊腿，拿起一旁桌案上的酒碗喝了一口，擦了擦嘴角的油說道：“拿來吧！”
    族長身後的武士走上前去，拿過傳信兵手中的信筒，擺了擺手讓傳信兵下去，而後走到族長哈丹巴特爾的近前，將信筒交給他。
    哈丹巴特爾將信筒拆開，從裏麵拿出一張羊皮紙，展開定睛觀看，待其看罷不由倒吸一口冷氣，圍坐一旁的其他人看到族長這般模樣，不由放下手中的東西，一個個伸長了脖子，都想知道那青鷹急訊上寫了些什麽東西，能讓這位天不怕地不怕的族長大人這般失態。
    “駐守草場邊界的德木爾發來的急訊，天明帝國的二十餘萬大軍分兵三路進入了我們的草場，已經飲馬羅霞河，德木爾言說對方來勢洶洶，請我發兵支援！”哈丹巴特爾放下那封急訊，臉色陰沉一字一句的對眾人說道。
    “什麽？天明帝國？二十多萬大軍？”
    “這怎麽回事？天明帝國怎麽突然發兵了？”
    “媽的，那個女皇帝也貪得無厭了，統一了帝國的版圖，聽說最近又征服了整個倭桑瀛邦國，現在又來進兵我們大草原！難道她想將整個大陸都統一在天國的旗幟之下嗎？”
    合勒部的眾人亂糟糟一陣叫喊，哈丹巴特爾卻是臉色鐵青的擺了擺手，製止了眾人的喧囂。
    他站起身形踱了幾步，雙眼看著燃燒的火堆，目光中顯出一團紅色的火光說道：“看來她是因為我們搶了她的貨！”
    “貨？族長大人你說的是上次那一批商隊嗎？”有人從旁問道。
    “不會吧，一個皇帝會因為一些貨物對我們發兵？”
    “是啊，之前我們也不是沒有搶過天國商隊的貨，哪一次他們發兵來打了？”
    “雖然這一次的商隊有點大，貨物多了一些，但是也沒見到什麽珍奇異寶，怎麽就值得那個女人這樣興師動眾？”
    “難道是搶了她的嫁妝不成！？”
    “哈哈哈哈哈哈！...”有人調侃的言語，立刻惹得帳內一陣哄堂大笑。
    哈丹巴特爾也是咧嘴笑道：“說不定還真是她的嫁妝，哈哈哈，之前我就聽說她和德瑪拉大陸，基爾夫帝國的那個什麽親王打的火熱，聽說兩個人還私下會晤過，說不定這位女皇和那狗屁親王有什麽風流往事也說不定！哈哈哈！”
    “哈哈哈，沒錯，不然她幹嘛這般大動幹戈！”眾人聽罷都起哄道。
    哄笑了一陣，哈丹巴特爾收斂了笑容，擺了擺手正色說道：“不管怎麽說，這二十多萬大軍不是假的，那位女皇的威名我相信各位也聽說過吧？據說她還沒有在戰場上失敗過！我們不能小看她！”
    “族長大人，那位女皇以往確實有過驕人的戰績，但是這裏不比他處，這裏是我們的家，是一望無際的大草原，我們即使閉著眼睛，都能夠騎馬回到家裏，而他們不同，天國人對於草原根本就是一無所知！而且我們草原人以騎兵為主，那些天國的南方蠻子隻是些短腿的步兵，如何與我們作戰？族長大人完全沒必要擔心，請讓我帶領我的部眾先行前去，我一定給天國人一個教訓，讓他們知道，大草原不是他們可以隨意染指的地方！”一名身材健碩的大漢站起身形，甕聲甕氣的對哈丹巴特爾說道。
    眾人循聲望去，隻見說話的是一名三十五六歲的男人，身高八尺，身材健碩，裸露的兩臂粗大異常，一雙大手堪比蒲扇，一張四方臉，兩道鋼刷眉，一對三角眼灼灼生輝，塌鼻梁鯰魚嘴，一臉的短須連鬢絡腮，乃是合勒部的猛將穀烏黎合。
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    哈丹巴特爾見是穀烏黎合說話，不由大喜，這員猛將身經百戰，從未敗績，麾下兩萬鐵騎兵都是身穿重甲，手持長槊，背挽雕弓的精銳勇士，就連胯下的戰馬都是披掛重甲，一旦發起衝鋒，連人帶馬足有半噸重的鐵疙瘩宛如巨石壓頂一般襲來，任你是什麽百戰精銳也抵敵不住，這支鐵騎兵號稱“鐵浮屠”乃是合勒部最為強大的騎兵戰力，哈丹巴特爾相信如果有猛將穀烏黎合率領鐵浮屠前去支援邊境，一定可以讓天國知難而退。
    於是他即刻下令，命穀烏黎合為大將，率領鐵浮屠增援羅霞河畔的德木爾，務必要將天國大軍阻擋在羅霞河一線，而他自己為保萬一，也是隨後整軍，召集部族草原騎兵五萬人，在穀烏黎合出發三天之後，浩浩蕩蕩行羅霞河邊境一線開進。
    哈丹巴特爾也是合勒部有名的勇士，他不禁要會一會那位號稱天下無敵的天國女皇，看看她一介女流如何了得，居然能取得這般成就，若是有機會，他哈丹巴特爾也想一親芳澤，若是能夠迎娶這位美人，那他哈丹巴特爾將會成為這個草原，乃至整個中土大陸的主人。
    可是前線的戰事卻不會像他想的這般順利，就在穀烏黎合刷兵增援羅霞河一線的時候，李患之的前鋒大軍已經抵達了羅霞河畔，前鋒大將陸明義率軍在羅霞河南岸紮營，與合勒部邊境駐防大將德木爾隔河相望。
    奔流的河水也無法阻隔雙方敵視的目光，卻可以阻擋草原人最大的騎兵優勢，在雄俊的戰馬也無法在迅疾的河水上馳騁，陸明義利用羅霞河的天然屏障阻擋了對方最大的優勢，以防對方的騎兵突襲，而後建立營寨，嚴加防守，又命人測試羅霞河的水流深度，以備己方搭建浮橋等渡水設施。
    期間德木爾幾次想趁陸明義不備發起攻勢，結果都在渡河時被陸明義命弩兵阻擊，將德木爾的突襲戰術半路瓦解，讓草原人一時無計可施。
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