府衙後堂，燭火不安分地跳著，牆上的人影也跟著晃動、拉長。
    秦珩宇的手指停在沙盤上，壓著江南沿海一個叫“黑石嶼”的偏僻小島標記。
    “許大人，流民安置那邊，挑人的事怎麽樣了？”他沒抬頭，手指沿著沙盤邊緣滑動。
    許澤雲湊近些，聲音壓得極低：“回世子，照您的吩咐，已經從那些身家清白、簽了死契的流民裏，秘密挑了三百多個精壯漢子。”
    “都是肯下力氣，又沒什麽拖累的。”
    “另外，先前抄家得來的那些罪官家奴，也選了一百多個手腳還算麻利的。”
    “嗯。”秦珩宇點了下頭，“告訴他們，去的地方是偏了點，但管吃管住，幹得好，以後能脫了奴籍，給他們在新地方安家落戶。”
    “嘴巴都給我管嚴實了，誰敢漏半個字出去，後果自己掂量。”
    “是，下官已經反複叮囑過了。”許澤雲應著，“隻是，這麽多人和東西運過去，動靜不小，怕是瞞不過有心人的眼。”
    “這就要靠郭掌櫃了。”秦珩宇轉向角落裏一直沒出聲的郭鬆，“郭掌櫃，你們商會的船隊，最近跑海上的次數，是不是能多安排些？”
    郭鬆立刻躬身：“世子放心。郭家在江南水路混了多年，幾條隱蔽的航線還是有的。”
    “分批運人運貨，鐵料、糧食都混在裏麵，就說是商隊采買或者出海打魚，外人看不出來。”
    “黑石嶼那邊，我們也能安排靠得住的管事，管著日常調度和交接。”
    “很好。”秦珩宇很滿意，“人手和物資，盡快送過去。黑石嶼那邊，藍斐已經初步穩住了，那些剩下的土匪暫時收編，正好當第一批礦工用。”
    “告訴藍斐，礦洞要盡快挖起來，下洞的安全，千萬盯緊了。”
    李策在旁邊聽著，眉頭不自覺地鎖緊：“世子，黑石嶼鐵礦這事兒，牽扯太大。咱們這麽幹，萬一京城那邊……”
    “所以，明麵上，這戲還得接著唱。”秦珩宇站直了身子，掃視眾人，“清查貪腐，體察民情，這麵大旗要繼續扛。”
    “奏報要按時送上去，功勞要寫得漂漂亮亮。得讓陛下覺得，我秦珩宇還在累死累活替他收拾江南這爛攤子。”
    他走到窗邊，夜色濃重。
    “趙家集那一下，確實嚇住不少人。接下來，就挑幾個不那麽顯眼，但民怨確實不小的縣城下手。”
    “動靜不用太大，但效果要做出來。讓那些還在看風向的明白，跟著我，有肉吃；跟我對著幹，死路一條。”
    “世子英明。”許澤雲和李策同時應聲。
    就在秦珩宇暗中將精力轉向黑石嶼的秘密開發時，一封來自北疆的信，卻悄無聲息，通過一個極其隱秘的途徑，送到了他手裏。
    送信的是個麵生的中年男人，一身普通商販打扮，話很少，把信交給藍斐後，人就混進餘江城的人堆裏，再也找不到了。
    信封上什麽記號都沒有，封口用的是一種奇怪的火漆，上麵印著一個模糊的、從未見過的獸紋。
    藍斐不敢耽擱，立刻把信呈給了秦珩宇。
    書房裏，隻有秦珩宇一個人。
    他拆開了信。
    信紙是好紙，字跡卻不熟悉。筆畫有力，透著一股子久居人上的威嚴，還有……一種讓人不舒服的冷漠。
    信很短，就幾句話。
    秦珩宇看著，呼吸都停頓了一下。
    信上沒稱呼，也沒落款，用一種近乎命令的調子，問了他幾件事：
    江南局麵，是否已在你掌控之中？
    韓仲平回京，所奏為何？
    聖上態度如何？
    餘江新軍，戰力幾何？
    你對“世子”之位，如今是何看法？
    每一個問題，都像是一根冰冷的針，精準地刺向他最核心的秘密和最敏感的神經。
    掌控江南？他才剛剛站穩腳跟。
    聖上態度？那是帝王心術，誰能完全猜透？
    新軍戰力？這是他暗中積蓄的底牌。
    對“世子”之位？那本就是個用來送死的幌子。
    秦珩宇將信紙捏在手裏，指節因為用力而微微泛白。
    這封信，證實了他的猜測——靖王府從未真正放棄對他的“監控”，或者說，是對這枚棋子的掌控。
    他們將他扔到京城當質子，又在餘江城破時袖手旁觀，本以為他必死無疑。
    結果他不僅活了下來，還在江南攪風攪雨，甚至挖出了通敵大案，引起了京城的注意。
    這出乎了靖王府的預料。
    現在，他們開始試探了。
    試探他的能力，試探他的忠誠，更試探他對這個“假世子”身份，以及背後靖王府的真正態度。
    秦珩宇走到書案前坐下，將信紙平鋪開。
    他清楚，這封信的出現，意味著他與靖王府之間的博弈，正式拉開了帷幕。
    不能表現得太過順從，那會讓他們覺得他軟弱可控；也不能表現得太過強硬，那會讓他們立刻將他視為威脅，轉而啟用別的手段。
    他需要一個滴水不漏的回應。
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    一個既能安撫靖王府的疑慮，又能為自己爭取時間和空間的回答。
    “來人。”秦珩宇喚了一聲。
    藍斐無聲地出現在門口。
    “去請李禦史和許大人過來。”秦珩宇吩咐道，同時將那封信收了起來。
    有些事，隻能他自己清楚，但靖王府的動向，需要與心腹們商議應對之策。
    很快，李策和許澤雲進了書房。
    “世子，這麽晚叫我們過來，可是有什麽急事？”許澤雲問道。
    秦珩宇沒有直接回答，而是看向李策：“李禦史，你對靖王府了解多少？”
    李策思索片刻，答道：“靖王趙元徹，雄才大略，鎮守北疆多年，軍功赫赫。但性情冷酷，治軍嚴苛，在北疆威望極高，朝廷對他既倚重又忌憚。至於靖王府內部，外界知之甚少。隻知道他有一妻一妾，嫡妻生有一子，便是名義上的世子趙元青，但據說體弱多病，常年養在府中，極少露麵。妾室生有一女。”
    “趙元青……”秦珩宇心底泛起冷意。那個被他取代身份，送來京城當替死鬼的“真世子”。信中提到的“世子之位”，指的自然是他。
    “靖王府與京城的關係如何？”秦珩宇又問。
    “複雜。”李策皺眉，“明麵上是君臣，是藩王與朝廷。但暗地裏，雙方互相提防，互相滲透。陛下需要靖王鎮守北疆，抵禦外敵，但又擔心他擁兵自重，尾大不掉。靖王也需要朝廷的糧餉補給，但絕不甘心受製於京城。這些年，雙方的暗鬥從未停止。”
    秦珩宇手指輕叩桌麵。
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