“報紙上的消息不可信。”灰衣男子說道：“主上臨終前早有預言，他老人家算到自己一死，朝廷定會大肆抓捕我們。”他又摸出油紙包著的蓮花燈，燈芯在風中明明滅滅，“今夜子時三刻，立刻分散出城，去滁州琅琊山匯合。”
    “我不走！”滿臉絡腮胡的漢子突然站起，撞翻了身旁的陶罐，“主上被朱雄英害得屍骨無存，我們就這樣夾著尾巴逃走？我要帶人夜襲東宮，給主持報仇！”
    “報仇？拿什麽報？”
    “朱雄英身邊錦衣衛、暗衛重重，你去就是送人頭！”
    “可我們不能就這樣忍氣吞聲！”年輕教徒攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，“主上待我們如親人，他的仇不報，我......”
    灰衣男子猛地砸在石桌上，震得火星四濺：“都給我閉嘴！主上畢生所求，是改天換地，不是讓我們逞匹夫之勇！他早就說過，朱雄英比他爺爺朱元璋更難對付，現在貿然行動，隻會讓更多兄弟白白送死！”
    疤麵漢子握緊腰間短刀，刀刃出鞘半寸又猛地退回：“報仇不急在一時。我們先按計劃撤離，保存實力。以後再和朱雄英算總賬！”他掃視眾人通紅的眼眶，壓低聲音道，“別忘了，主持留下遺言，隻要教義火種不滅，這天下遲早是我們的！”
    破廟內陷入死寂，唯有篝火劈啪作響。良久，絡腮胡漢子狠狠捶了下大腿，悶聲道：“聽你的。但這筆賬，我記在朱雄英頭上了！”
    “可我們就這樣撤走，豈不是前功盡棄？”滿臉絡腮胡的漢子攥緊拳頭，砸在身旁石墩上，“應天的局勢，我們籌備了十幾年！”
    “蠢貨！”獨眼漢子冷笑一聲，獨眼上的眼罩隨著動作微微顫動，“朱雄英是什麽人？主上何等手段都折在他手裏。現在撤走是保存實力，硬拚才是自尋死路！你們別忘了，主上說過，朱雄英以皇太孫身份作為儲君，根基未穩，以後，我們隻需挑撥他與藩王的關係，就可以……所以，我們要留著火種，這樣遲早能......”
    “那城裏的走不掉的怎麽辦？”一名麵容清秀的年輕教徒突然開口，聲音帶著一絲哽咽。
    破廟內陷入死寂，唯有篝火劈啪作響。灰衣男子盯著跳動的火苗，良久才開口：“主持生前常說，成大事者不拘小節。城裏的兄弟若被發現......”他頓了頓，聲音愈發冰冷，“讓他們吞了毒丸。絕不能讓朝廷從他們嘴裏問出半個字！”
    “可我們就這麽認慫？”絡腮胡漢子仍不甘心。
    疤麵漢子突然抽出腰間短刀，寒光一閃，削斷身旁枯枝：“認慫？這是迂回！等風聲一過，再殺他個回馬槍！”他掃視眾人，目光如刀，“都記住了，白蓮聖教，星火燎原！”
    “星火燎原！”眾人齊聲低喝，聲音在破廟內回蕩。
    眾人喊完口號，就在眾人準備按計劃從暗道撤離時。
    廟外突然傳來一陣雜亂的腳步聲，緊接著是金屬碰撞的輕響。
    疤麵漢子臉色驟變，猛地衝到門口，透過門縫往外一瞧，火把的光芒已經在不遠處晃動，密密麻麻的錦衣衛將破廟圍了個水泄不通。
    “狗日的，官兵追來了！”疤麵漢子罵罵咧咧地退回，衝著眾人喊道，“兄弟們，拚了！能衝出去幾個是幾個！”
    年輕教徒臉色發白，卻還是握緊了腰間短刀：“和他們拚了，給主持報仇！”
    錦衣衛百戶王彪的聲音從外頭傳來：“裏麵的人聽著，你們已經被包圍了！放下武器，束手就擒，還能留條活路！”
    灰衣男子冷笑一聲，從懷中掏出一把石灰粉：“活路？進了錦衣衛的詔獄，生不如死！弟兄們，衝！”說著，他猛地拉開廟門，將石灰粉朝著外頭撒去。
    頓時，喊叫聲、咳嗽聲亂作一團。白蓮教徒們舉著刀衝了出去，和錦衣衛戰作一團。獨眼漢子揮舞著大刀，砍翻了兩個錦衣衛，卻被旁邊飛來的流星錘纏住了腳，重重摔倒在地。幾個錦衣衛一擁而上，將他死死按住。
    疤麵漢子左衝右突，身上已經添了好幾道傷口。他瞅準包圍圈的薄弱處，正要往外衝，王彪帶著幾個錦衣衛攔住了他的去路。“跑啊，接著跑！”王彪獰笑著，繡春刀直指他咽喉。
    混戰中，有的白蓮教徒被當場砍死，有的被鐵鏈捆住。短短半炷香的功夫，局勢就已明朗。五個白蓮教徒被按在地上，雙手反綁，鮮血順著傷口不斷往下滴。
    “押回去，好好審審！”王彪擦了擦臉上的血，踢了踢身旁的灰衣男子，“我倒要看看，你們的琅琊山據點裏，還藏著多少見不得光的東西。”
    夜色中，錦衣衛押著俘虜漸漸遠去。破廟前，橫七豎八躺著屍體，空氣中彌漫著血腥味。
    當破廟的血腥味還未散盡，應天府其他角落已陸續響起廝殺聲。
    城西馬廄的衝天火光、城東客棧的刀光劍影，錦衣衛的繡春刀與白蓮教徒的短刃激烈碰撞，慘叫聲混著夜風，在街巷間回蕩。
    蔣瓛騎在高頭大馬上，望著此起彼伏的騷亂，臉上卻沒有半分意外，太孫殿下早料到白蓮教不止一處據點，才暗中在全城布下天羅地網。
    “把人都押進詔獄！”蔣瓛甩下這句話，策馬直奔皇城方向。子時三刻的東宮依舊燈火通明，朱雄英盯著鋪滿桌麵的密報，指尖無意識地敲打著空白處。“殿下，各地抓捕已有成果，死傷不計其數，共擒獲活口三十七人。”蔣瓛單膝跪地，盔甲上還沾著血漬，“卑職請求連夜審訊。”
    朱雄英點了點頭，然後揮了揮手。
    蔣瓛躬身行禮，而後離開……
    詔獄深處，火把將牆壁照得忽明忽暗。五個從破廟抓來的白蓮教徒被鐵鏈吊在刑架上，獨眼漢子雖已奄奄一息，眼神卻依舊凶狠。蔣瓛踱步到他麵前，手中的皮鞭突然甩在地麵，發出刺耳的聲響：“說！其他人都躲到哪去了？還有哪些同黨在應天？”