明若昀被他吼得一愣，隨即反應過來寧王誤會自己的意思了，淡笑著告罪道：
    “孩兒豈會不知您的一片愛護之心，隻是傳旨已下，陛下金口玉言無可更改，父親您既不能抗旨不遵，又不能起兵謀反，除了讓我進京當人質，我們沒有別的選擇。”
    明若昀單刀直入，直切重點。
    寧王一拳捶在書案上，無言辯駁。
    王妃早逝，他一個大男人長年征戰在外也不會帶孩子，所以明若昀幼年的大部分時光都是在外祖家度過的。
    本以為這一仗結束之後他們父子能坐下來好好享受享受天倫之樂，誰料皇帝會下這樣一道聖旨。
    “若是你在鄴京有個萬一，爹有什麽臉麵去見你娘……”
    寧王痛心疾首，一想到因他而死的發妻就肝腸寸斷。
    寧王與王妃容氏伉儷情深的愛情故事天下盡知，明若昀感慨父親的情深之餘不得不說服他盡早麵對現實。
    “孩兒的本事旁人不知，爹您還不清楚？盡管放心便是。”
    他這樣自信滿滿，反倒讓寧王更憂心了。
    明若昀出生在戰場上，從小就體弱多病，剛出生的那幾年幾乎是在藥罐子裏泡著長大的，讓他背井離鄉一個人去麵對鄴京的爾虞我詐，他這個當爹的心得有多大才能幹出高高興興送他走的事？
    寧王胸臆難平，正糾結著，突然反應過來明若昀話裏的另一層意思，瞠目錯愕道：“昀兒，難道你……？！”
    明若昀點點頭，平靜道：“就是爹你想的那樣，早在拉克爾派人送來降書，孩兒就已經做好了去鄴京做人質的準備。”
    “昀兒！”
    寧王大驚失色，急頭白臉的勸他從長計議，卻聽明若昀搶白道：
    “兩害相較取其輕，北境的兵權不僅是寧王府和拉克爾抗衡的依仗，更是保命符，如果孩兒去做人質能讓您和整個寧王府化險為夷，何樂而不為？”
    況且傳旨的欽差都已經在來的路上了，除非他們抗旨不遵，否則根本沒有轉圜的餘地。
    而且如果他不去，那留在鄴京的就是寧王，這是他不願意看到的結果。
    “爹請放心，進京之後孩兒必定會想盡辦法自保，不讓您憂心。”明若昀鄭重其事地向寧王保證。
    明若昀去意已決，寧王隻得痛下決心，“既然如此，那就讓明語給你收拾行裝，爹去親兵營裏多挑幾個好手，留在鄴京保護你的安全。”
    明若昀沒有拒絕，低聲和寧王商討其他事宜，另一邊，蕙姨娘收到消息趕緊讓侍女把明轍叫到院子裏問話。
    “衍兒，陛下這次要世子一起進宮領賞可是真的？”
    明轍卸下佩刀拿起桌上的涼茶一飲而盡，暢快道：“母親消息靈通，聖旨已經快到雲州了，等父王清點好人馬不日就出發。”
    蕙姨娘傾著身子追問：“王爺有沒有說帶你一起去？”
    “沒有。”明轍幹脆利落道，絲毫沒有覺得不高興。
    蕙姨娘還沒參透裏麵的門道，聽兒子說完，原本期盼的麵容“唰”的一下拉得老長。
    “這些年北境大大小小戰事不斷，一直都是你在王爺身邊鞍前馬後，世子手無縛雞之力連刀都提不起來，王爺也太厚此薄彼了！”
    明轍要是個女兒她也就不挑什麽了，可他是個男丁！
    縱然不是嫡出也是戰功累累，可他出生入死到現在還隻是軍中的一個小將，明若昀無功無名卻坐享其成，憑什麽！
    就因為他是嫡子嗎？
    寧王妃十幾年前就死了！
    明轍並不受她情緒影響，如果說從前寧王視他的戰功於不見讓他有怨言，那這次他隻覺得慶幸。
    明若昀進宮麵聖名義上是去接受封賞，實際是被陛下扣在鄴京當人質，將來能不能全身而退尚未可知。
    且說當下，世子不在北境他就有出頭之日，於公於私對他來說都是百利無一害的好事！
    蕙姨娘如醍醐灌頂，瞬間就明白了其中利害，抓著明轍的胳膊驚喜道：“那、那萬一他在鄴京出了意外，世子之位豈不是……”
    明轍陰鷙一笑，綿裏藏針地暗示蕙姨娘，“大哥身體不好，這一去不知道什麽時候才能回來，母親有王府掌事之權，別忘了多派幾個貼心的下人跟著去伺候。”
    蕙姨娘露出了然的淺笑，“你說得對，世子遠行是大事，母親一定要盡心竭力才是。”
    母子二人相互對視，彼此心照不宣。
    ———
    霞光漫天，餘暉照水。
    明若昀在軍機閣一直待到傍晚才離開，蕙姨娘老早派人盯著軍機閣的動靜，算著時間在他的必經之路上“路過”。
    “妾身拜見世子。”
    蕙姨娘欠身行禮，婀娜的身段和甜膩的嗓音和明若昀第一次見她時別無二致。
    “免禮。”
    明若昀微一抬手，明知故問地和她虛與委蛇，“姨娘這是要去做什麽？”
    蕙姨娘淺笑盈盈道：“妾身正要去請王爺用膳，不巧在這裏先遇見了世子。”
    明若昀眸光沉沉，沒有任何情緒波動，“那姨娘快去吧，父親正等著呢。”
    蕙姨娘低眉順眼，琢磨該怎麽和明若昀開口。
    她在這裏守株待兔就是為了試探明若昀，可一看到他本人就想起兩年前顏姨娘因為冒犯他被罰去了莊子，至今都沒有回來，投鼠忌器的又把話咽了回去。
    “世子也請去用膳吧，妾身告退。”
    蕙姨娘再度欠身，蓮步輕移地往書房去。
    明若昀望著她娉婷嫋娜的背影，緩緩收起唇角虛情假意的弧度。
    蕙姨娘出身歌舞坊，是他母親寧王妃仙逝後，皇帝賜給他父親的侍妾之一。
    因為出身賤籍，至今連個側妃都抬不上去，又因生了二公子明轍，地位高於一同進府的顏姨娘，王府後院的瑣事如今都由她掌管。
    當然這些對明若昀來說都不是最主要的。
    他母親仙逝多年，父親貴為親王，有幾個姬妾庶子太正常了，可他們千不該萬不該，不該把主意打到他身上。
    想爭世子之位就罷了，王府日子清閑，他很樂意陪他們打發時間解解悶兒，可他們把主意打到他的藥上，那就別怪他眼裏容不下沙子了。
    明若昀孤身站在廊下，青白色的長袍隨晚風輕輕拂動，連最柔和的霞光照在上麵，都浮不起半絲漣漪。
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