眾臣低著頭互相用餘光對視，陛下今天已經是第二回駁太子的麵子了，九皇子這次闖下大禍，陛下想懲治他又不忍心，所以隻能讓太子這個親大哥替他背黑鍋。
    有個動不動就惹是生非連累自己的弟弟，太子殿下也是夠可憐的，這麽一想，在九皇子馬上動手腳的人如果真的是太子，也情有可原。
    眾人低垂著眼眸各懷心事，等著丞相表態。
    張甫禮慢吞吞地把捂在嘴上的手重新攏回袖子裏，暗罵雍王是扶不起的阿鬥，目光短淺。
    清談會這麽大的事，辦好了就是大功一件，就算嚴若水招認出什麽也能功過相抵，而且他們有了主動權就能決定由誰守擂，把利州的事遮掩過去輕而易舉。
    可這個蠢材方才居然想推辭，腦子裏都想了些什麽。
    張甫禮對這個外孫越發失望，轉念一想他是個蠢材也好，日後上位容易拿捏，撐著扶手動了動身子，給戶部的人使了個眼色。
    戶部的人得了他的暗示出列向弘景帝請命，“陛下，周大人那日在相府受了驚嚇至今還在家中養病，戶部正是多事之秋，臣請陛下指派一位主事之人。”
    其他部署的官員聽完戶部的奏請仿佛得到了某種提示，雨後春筍般不約而同冒出來，都要請弘景帝決斷。
    弘景帝垂眸睨著階下空出來的幾個位置，自然而然想到他們稱病告假的原因，躲在靜王府喝得酩酊大醉的九皇子順理成章地成了接下來群臣爭論的焦點。
    弘景帝連太子和雍王的爭論都不想聽何況大臣的，揚手把案上的茶盞掃到地上讓他們閉嘴，冷酷無情道：“既然各部主事都病倒了，那就由副職暫領暑衙事務，要是副職也病倒了，就選任新的官員接手。我大乾人才濟濟，有的是人想力爭上遊！”
    這句話換個通俗一點的方式理解就是朕管你們這些老家夥是真病假病，不想幹了趁早滾蛋，給想幹的人騰地方！
    幾個請命的官員聞言立馬閉嘴退回原位，不用丞相提醒他們也知道，下朝之後得趕緊去各自上峰的府上通知可以銷假複朝了。
    幾個在署衙裏被打壓得喘不過氣、今天臨時被叫來頂替的小臣卻在心裏暗暗想，九皇子和明世子怎麽才讓他們受點兒驚嚇，就該讓他們直接一命嗚呼了才好！
    清談會的事落在了雍王手裏，那查案的事自然要交給太子來辦，尤其九皇子還牽扯其中，太子早日查清真相也能早日還親弟弟清白。
    也能早日證明自己的清白。
    江染一案背後牽連著雍王，張甫禮自然不能讓太子單獨審理，以“此案影響頗深”為由向弘景帝提議三司會審，弘景帝同意了。
    太子再一次被分了權什麽也沒說，下朝之後連夜提審江染，問他手上有什麽證據能證明高鵠行賄的人是嚴若水。
    江染聽了明若昀的話一直堅持沒有交出證據，仔仔細細打量太子身上的衣著穿戴，反複確定來人真是太子殿下之後才請他屏退左右，交代道：“啟稟殿下，晚生手上有高鵠上任利州督學以來和嚴若水往來的書信還有行賄的賬冊。”
    ！！！
    太子“騰！”的一下從椅子上站起來三步並兩步走到他麵前逼問：“這些東西現在何處？！”
    江染跪在地上仰頭看著他，不卑不亢道：“敢問殿下，殿下拿到這些證據後該當如何？”
    太子不假思索道：“自然是將案犯繩之以法。”
    “然後呢？”江染又問。
    太子被他問得一愣，問他什麽意思。
    江染斂眸盯著太子垂在腰間的玉佩，若有所思道：“我大乾地大物博，像利州這樣富庶繁華的州府不止一處，像高鵠這般魚肉鄉裏的貪官汙吏肯定也不止他一人，殿下拿了晚生的證據能將高鵠繩之以法，那那些沒有證據的呢？”
    太子張口無言。
    江染還是定定地看著那枚玉佩，似是陷入長久的回憶，“晚生在鄴京東躲西藏的時候曾遇到一位貴人，他說晚生不遠千裏來告狀其實是為了一己之利。
    起初晚生不服，覺得他隻是在找借口不想幫忙而已，這些日子晚生一直在反複思考那位貴人的話，突然明白了。”
    太子聽完這番話隻抓住了一個重點——江染在鄴京果然有幫手!
    江染不知太子心中所想，抬眼望著太子字句鏗鏘道：“晚生真正想狀告的不是高鵠和嚴若水，而是國子監招新納貢的製度！”
    若說太子先前聽到江染手上有賬本大吃一驚，那眼下隻覺得他是未涉仕的窮書生，十分異想天開。
    國子監監生按出身身份分為官生和民生兩大類，又以入學途徑分為蔭監、舉監、貢監和例監四小類。
    每年監生入學牽扯到無數人的利益，光按父祖官品入學的官生和父祖殉國蒙恩入學的恩生就不計其數，遑論還有各地根據不同選拔要求選送上來的貢生。
    父皇一開始知道利州選送上來的貢生摻雜了利益糾紛時為什麽沒有大發雷霆？
    那是因為他很清楚水至清則無魚的道理，國子監招選新生的製度是他一手建立的，江染想推翻無疑在挑釁他的威嚴，還留著他的性命都是因為要堵住天下悠悠眾口。
    “江舉子胸懷大誌是好事，可也要量力而行，免得為自己招來殺身之禍。”
    太子好心好意勸他，希望他明白自己的深意。
    誰知江染偏是個不識抬舉的硬骨頭，“恕晚生大不敬，朱門酒肉臭，路有凍死骨。太子錦衣玉食不知人間疾苦，利州富庶，可食不果腹的人不知凡幾，像晚生這般多年寒窗苦讀、卻因為沒有好的出身和錢財而被國子監拒之門外的學子舉不勝舉。
    利州如此，其他州府亦然。晚生冒死進京告狀不是為了自己，而是為了天下同晚生一樣的讀書人，懇請太子殿下成全！”
    太子有那麽一瞬間真被江染爆發出來的悍不畏死的氣場震住了，但也隻是那麽一瞬間，入朝聽政這麽多年，他對朝堂傾軋門閥爭鬥的事再熟悉不過，江染想蚍蜉撼大樹，談何容易。
    “本宮會將你所願如實上奏陛下的。”太子淡淡道，轉身走出牢房。
    江染目送他，在他身影即將消失前突然開口：“晚生將書信和賬冊分別藏在不同的地方，殿下若想知道，可去城外五裏處的破廟尋找，晚生將其中一件藏在佛台下。”
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