早上8點45分。
    定遠縣最繁華的一條街道上。
    曹子建騎著馬，望著同昨天來時相比，這會顯得有些蕭條的街道兩旁。
    今兒不僅街道上沒看到幾個行人，原本這個時間點應該營業的商鋪，這會都是緊閉著大門。
    就連原本隨處可見的小攤販都沒見幾個有出攤的。
    這並不是時間點不對，而是昨天鞍山寨那群土匪太過招搖過市了，嚇得大家夥今兒都不敢出門，生怕自己會成為土匪的下一個目標。
    至於為什麽今兒來魏府的人還有那麽多，主要是來的大多都是一窮二白之人。
    這些人自認為自己除了這條命，實在沒什麽能夠讓土匪瞧得上眼的東西了。
    “yu~~~~”曹子建一拉韁繩，讓馬兒停在了恒豐源的店門口。
    今兒的恒豐源，店門也是緊閉著的，並沒有對外營業。
    “心如明鏡。”曹子建心念一動，將目光落到了緊閉著店門上。
    這讓他的視線穿透店門，落到了店內。
    隻見此刻，恒豐源的店內，別說看不到衣服的影子，就連布匹也看不到了。
    “這是宋恒回去拿贖金的時候，被那群土匪給光顧了？”曹子建暗道“不對呀，我在魏府也沒有看到布匹和衣服的影子。”
    心中這麽想著，曹子建視線後移。
    這才讓他看到，店內的布匹和衣物，都被宋恒給藏到後院的小庫房裏去了。
    而此刻，後院也不僅僅隻有宋恒一人，還有他的妻兒老小們擠在一塊。
    原來，昨天土匪提出五百大洋可以換自己一條命後，宋恒屬於最早一批就響應的人。
    當時的他，並沒有領那些土匪來自己店內，而是去了家裏取錢。
    他擔心自己帶土匪去店裏取錢的話，那些土匪肯定會打他衣服的主意。
    到時候，可就是物財兩空了。
    這擔心也不無道理。
    雖然常說“民以食為天”，但是，作為人類生存的四大基本要素裏（衣食住行），排在首位的可是‘衣’，而非‘食’。
    “衣”算得上是人類和動物的根本區別之所在。
    隻是，哪怕他從家裏拿出五百大洋給那些土匪之後，那兩名土匪並沒有就這麽放他離開，而是逼迫他又交出了一百大洋，才肯罷休。
    他怕那些土匪之後會過來繼續勒索他，所以等那些土匪走後，他第一時間帶著妻兒老小躲在了自己的店鋪。
    並且將店內的東西都給收了起來。
    這也使得，之後魏府內到底發生了什麽，他是完全不知道的。
    雖然，早上陳順同他們敲響過店鋪的門，但他也沒有回應，隻是聽到那些人讓他們去魏府一趟，說有個消息要告訴眾人。
    正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩。
    昨天吃了那麽大虧的他，哪還敢繼續去魏府。
    見宋恒在店裏，曹子建翻身下馬，將馬兒綁到了邊上的一根柱子上後，敲響了恒豐源的店門。
    砰砰砰~~~~
    敲門聲讓宋恒渾身一個激靈，而後神情緊張的示意後院的眾人都別出聲。
    直到曹子建的聲音穿過店鋪，傳到後院宋恒耳中之後，他臉上的緊張神情才退去了一些。
    “宋掌櫃，在店裏嗎？是我，來取昨天棉服的。”
    正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩。
    雖然聽出是曹子建的聲音，但宋恒還是十分警惕的沒有貿然出聲。
    他擔心是不是曹子建為了活命，將自己店鋪位置告訴了土匪他們，這會土匪正帶著他在自己店門口守著呢。
    為了確定這一想法，宋恒躡手躡腳的從後院來到了店內。
    曹子建還以為對方這會過來是要開門呢，就沒有繼續敲門了。
    隻是，讓他沒想到的時候，來到店內的宋恒，將眼睛湊到了店門上的一條門縫看了起來。
    “這這是透過門縫看看外麵的具體情況？”曹子建暗道一句。
    期間，宋恒還換了好幾條縫來看。
    當看到真的隻有曹子建一人後，宋恒依然沒有開門，而是再次躡手躡腳的朝著後院走去。
    曹子建見狀，忍不住再次敲響了店門“宋掌櫃，開門呀，我知道你在店裏，門縫後都看到黑影了。”
    這話，整得宋恒腳步一頓。
    曹子建則是繼續道“不用擔心土匪會光顧你這裏，那群土匪都已經被剿滅幹淨了。”
    “不僅如此，定遠縣還上任了一位會為民請命的縣知事。”
    “有這位縣知事在，以後要是哪個不長眼的土匪敢來定遠縣鬧事，來一個，剿一個。”
    對於曹子建的這些話，宋恒自然不會相信。
    至少，他活了這麽多年，還從沒見過一個會為民請命的縣知事。
    所以，宋恒依然沒有出聲。
    “沒人嘛？”曹子建開始自語了起來“難道宋掌櫃昨天被那群土匪敲詐了五百大洋，這會躲起來了？”
    “那我的衣服應該在店裏吧？”
    “算了，反正宋掌櫃也不在，我將這門給踹開看看，畢竟這衣服我可是付了錢的，大不了以後遇到宋掌櫃，把門錢賠給他就是。”
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    這話，看似在自言自語，實則就是說給宋恒聽的。
    見曹子建要踹門，宋恒立馬回身，湊到了門縫上。
    這讓他看到，曹子建正擼起袖子，退後幾步，一副準備踹門的架勢。
    這可把宋恒給嚇了一跳。
    這要真被踹開，對方不就看到自己了嘛？
    對方問自己為什麽不開門，自己也回答不上來呀。
    而且自己的店門還要壞。
    為了將損失降到最低化，宋恒果斷出聲道“曹先生，別踹，別踹，我在店裏，我將門給您打開。”
    曹子建聞言，這才作罷。
    很快，店門上的一塊板子被宋恒給取了下來。
    他第一時間並不是跟曹子建說話，而是探出腦袋左看看，右看看，確定邊上真的沒有土匪的身影後，這才示意曹子建趕緊進來。
    等到曹子建進店之後，宋恒立馬又將門板給合上。
    “宋掌櫃，不用這麽小心翼翼了。”曹子建忍不住開口道“那群土匪真的已經被剿滅了。”
    “曹先生，您就別逗我了。”宋恒苦聲道“那群土匪三十來號人呢，還個個都有槍，怎麽可能說剿滅就剿滅呢？”
    “宋掌櫃，說一千道一萬都不如去到現場看得真切，您可以去魏府門口看看，那群土匪的屍體都在那堆著。”曹子建答道。
    一聽要去魏府，宋恒頭搖得跟撥浪鼓似的。
    曹子建也懶得跟對方解釋了，道“得，那你下午可以去城門口一趟，縣知事會有告示貼出來，等你看到那告示上的內容，就知道具體是怎麽回事了。”
    現在的宋恒是壓根就沒有出門的打算，所以沒跟曹子建在這話題上繼續，而是岔開道“曹先生，我昨天走的時候，您還在魏府裏，您是交了多少贖金，那群土匪才放你離開的？”
    “我沒交錢。”曹子建答道。
    “曹先生，您怎麽沒交錢？”宋恒驚訝道。
    他可不信那群土匪這麽好心。
    “剛好有人帶著大部隊過來剿匪，將他們全給滅了，我們被解救了。”曹子建答道。
    “真的假的？”宋恒一臉狐疑道。
    “宋掌櫃，我騙你有什麽意義呢？”曹子建反問道。
    “臥槽”宋恒露出一副比吃了屎還難看的表情，道“早知道我就藏點心眼子，不給那群土匪錢了。”
    “沒事，那些錢都被新上任的縣長給接收了，正所謂取之於民，用之於民，以後會用來發展定遠縣，你也算是提前為定遠縣出一份力。”曹子建寬慰道。
    “指望縣知事發展？”宋恒搖頭道。
    曹子建也沒繼續多解釋，因為時間會證明一切。
    “好了，下回有機會再聊吧，我今兒過來，是來取昨天訂購的那些棉服的。”曹子建開口道。
    宋恒聞言，這就去到後院，將那些打包好的棉服給一一取了過來。
    曹子建將其給綁到馬上之後，這就離開了恒豐源。
    等到曹子建重新回到魏府的時候，已經是早上9點半了。
    此刻，魏府門口聚集的人數，比剛剛曹子建離開時，來得還要多。
    這主要是因為第一批過來的人真的領到了粥，將消息給帶回去了。
    隔著大老遠，曹子建就聽到那些領到粥的人正在議論。
    “這粥，也太好喝了。”
    “豈止好喝？跟我以前從別的地方領到一碗看不到幾粒米不同，這魏府發的，入口全都是米。”
    “沒錯，軟糯香滑，順喉而下，這是我喝過最美味的粥。”
    “真是青天大老爺來咱們定遠縣了。”
    “老天開眼呀，而且剛剛我領粥的時候，魏府裏的人還說，下午讓咱們去城門口看看張貼出來的告示，好像說要給咱們安排工作。”
    “對對對，據說隻要身體強壯，會種地的都有機會，這一旦被錄用，不僅每天都包一頓飯，幹七天還給一塊大洋呢。”
    “這等好事，真的會落到我們頭上嗎？”
    “誰知道呢？下午的時候過去看看不就清楚了。”
    這就是曹子建的安排，直接讓定遠縣的鄉親們當人力。
    而在民國時期，最不缺的也是人力。
    “順同，喊幾個人，把馬上的幾個包袱給拿到府內。”曹子建朝著這會正在維持秩序的陳順同招呼了一聲。
    “是，曹先生。”陳順同答應一聲。
    魏府，前院。
    隨著六口鍋裏的粥全部發放完畢，所有人重新聚集在了一起。
    “辛苦了，諸位。”曹子建看著院中的眾人，開口道。
    “給曹先生辦事，是我們的榮幸。”眾人好似有組織過一般，異口同聲的答道。
    曹子建聞言，表情古怪的看著戴師爺，道“你讓他們這麽回答的？”
    “曹先生，我可沒有。”戴師爺矢口否認道。
    “你沒交代下去？他們的回答怎麽可能如此統一？”曹子建眼眸微眯。
    戴師爺還以為曹子建不喜歡這套，忙道“曹先生，對不起，我以後一定注意。”
    “我隻是覺得，這話，得讓大家夥心甘情願的說出來，而不是你特地交代。”曹子建擺手道。
    “曹先生，弟兄們就是心甘情願說的。”陳順同忙道。
    “是呀，曹先生。”眾人連道。
    曹子建笑了笑，這就指了指那百來件被打包好的棉服，開口道“天冷了，給弟兄們準備了一些棉衣，你們排好隊，一人領一件。”
    眾人聞言，都是麵麵相覷。
    對於棉衣的價格，他們都是知道的，最少也要一兩塊大洋才能買到一件。
    這兩天，他們都覺得自己都沒給曹子建創造出任何價值，但對方又是給他們吃的，現在又給他們穿的。
    一個個心裏都十分感激。
    讓曹子建不知道的是，簡單的一件棉衣外加兩頓飯，讓他收獲了在場眾人的誓死追隨。
    “戴師爺，這剩下的棉衣還有下午的告示，就交給你自己處理了，等會我跟新海出去一趟。”曹子建開口道。
    “好的，曹先生。”戴師爺應道。
    他叫上黃新海，就是讓他帶自己去鞍山寨的山頭。
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