謝氏祖宅正廳裏十二盞鎏金燈照亮了牆上的《潁川堪輿圖》，羊皮卷上陽夏城被朱砂圈成血滴狀，密密麻麻的墨線標注著謝氏掌控的十七處渡口。
    主位上一個同樣身著玄色深衣的老者，目光不時的緊盯厲延貞。此人，就是陽夏謝氏的族長謝師然。讓厲延貞感到意外的是，他們剛被謝康引入謝府，就被告知，族長也設下夜宴，為清明公子等人接風。
    謝師然的行為，很是奇怪。雖然，厲延貞有這麽一個清明公子的頭銜，卻也不是能夠，讓謝師然如此熱情表示的理由。
    若不是老師謝康，開口答應下來的話，厲延貞絕不會應邀而來。
    謝師然從開始，就對厲延貞異常的熱情。特別是，如此被他注視著，反而讓厲延貞心中不安。
    與謝師然熱情的目光，形成鮮明對比的是，他旁邊的小胖子謝三郎。
    厲延貞方才知道，小胖子謝三郎，乃是謝師然的嫡孫。怪不得，一副目中無人的傲慢。
    隻是，從進來之後，謝師然和謝三郎都未提及此前的事情，厲延貞也就當做沒有注意到，小胖子對自己的怒視。
    “厲公子鞍馬勞頓，老朽備下薄酒，聊表心意。”謝師然的聲音像陳年的酒甕般渾厚，抬手時露出袖口內襯的赭色纏枝紋——那是謝氏嫡係才配用的織錦。
    當謝師然舉起錯金夔紋壺時，窗外傳來鹽車鐵輪碾過石板路的聲響，那是宵禁後唯一被允許通行的車隊。
    “厲公子，各位請！”
    厲延貞的玄色缺骻袍掃過青銅冰鑒時，帶起幾片融化的冰晶。他望著滿案珍饈微微蹙眉——炙鹿唇旁擺著雕成牡丹狀的蜜餞，金齏玉膾邊配著西域葡萄酒，這般規格的接風宴，不該是招待他們如此的禮數。
    “小子惶恐，怎當得族長如此抬愛。”
    心中雖有疑慮，厲延貞還是端起麵前青銅斝，一飲而盡以示恭敬之意。
    “厲公子不僅文采斐然，弘道曾多次來信言道，公子在盱眙城打破叛軍壯舉，老朽早就盼著一睹清明公子風采。”謝師然再次執起錯金夔紋壺，琥珀色的酒液注入青銅斝時，發出清泉擊石的聲響。
    一旁的七名謝氏子弟也依次舉杯，向厲延貞舉杯，他們的深衣下擺都繡著赭色雲紋，像一圈逐漸收緊的鎖鏈。
    “族長如此盛讚，小子萬分惶恐。”
    謝師然如此的誇讚，確實令厲延貞，心中感到惶恐。隻不過，他惶恐的是，謝師然的舉動，大大的超出了，士族族長對他這樣一個庶民子弟的禮遇。
    “勝而不驕，厲公子果然謙遜。”說著，謝師然看向謝康，一副羨慕的神色說道：“弘道，能得此弟子，著實羨煞為兄了！哈哈！”
    “大兄過謙了。”
    一直都未曾主動開口的謝康，此時身邊放著一根湘妃竹杖，蒼老的麵皮在暮色中泛著青灰，仿佛被風幹的茯苓。額頭上的溝壑，在看著謝師然的舉動之時，時常深陷。
    謝師然就好像，完全沒有注意到謝康的神色般，又將目光，轉向了跟隨在身旁的七名謝氏子弟，沉聲對他們道：“你等，要多想厲公子親近討教才是。我謝師數百年來，以詩書傳家。先祖謝玄公，更是盛極一時。你等作為謝師子弟，當用心苦讀，不負先祖盛名。”
    “我等，謹遵族長訓育！”
    七名謝氏子弟，以及周圍的謝氏子弟，恭敬的回應。厲延貞卻眉頭蹙了起來，謝師然剛才之言，恐會給自己招來一些意想不到的麻煩。
    果不其然，厲延貞心中剛生出這樣的想法。就見謝師然身邊的七名謝氏子，手中端著青銅斝向他走過來。
    看到這種情況，厲延貞心中無奈歎息，隻能硬著頭皮再次站了起來。
    其中一名看上去年長的謝氏子弟，向厲延貞道：“厲公子，在下謝良棟長房嫡子，族中行五，你喚我五郎即可。正如家父所言，公子詩文無雙，更令人叫絕者，武略不輸文采。揚州之亂，公子大顯神威，親臨敵陣絞殺叛軍，更令良棟心生仰慕。今日能得見公子真容，乃是實乃良棟之幸。良棟鬥膽，敬公子一斝，還望公子莫要推辭。”
    聽到謝良棟，自報身份的時候，厲延貞就明白，這斝酒是逃不過去了。本來，他還想要用不勝酒力推辭。
    可是，謝氏族長的嫡子恭維敬酒，若是他推脫的話，恐怕當場就會得罪了所有的謝氏子弟。
    厲延貞心中暗暗叫苦，他看的出來，謝良棟隻是開始而已，他身後站著的六個人，同樣一副躍躍欲試的樣子。
    看今天這個陣勢，恐怕不讓自己倒下，謝氏是不會罷休的。
    “公子言重，小子愧不敢當。公子請！”
    既然無法推脫，也就沒有必要再橫生枝節，厲延貞直接仰頭飲下手中的酒。
    就在厲延貞認為，其他謝師子弟，要上來灌酒的時候。這時，從後邊走進來一名青蔥少女捧著漆盤走向他。她的藕荷色襦裙掃過青磚縫隙裏新生的苔蘚，腰間禁步的玉環相撞聲輕得像簷角風鈴。當她把盛著魚膾的琉璃盞放在厲延貞麵前時，腕間的金絲纏花鐲滑到小臂，露出內側暗刻的"謝十七"字樣。
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    “公子，請用。”
    少女朱唇輕啟，聲色如悅耳如黃鶯，丹鳳秀目看向厲延貞，臉頰瞬間泛起羞澀紅暈。
    “有勞小娘子。”
    厲延貞麵對羞澀少女，也倍感無措。
    “厲公子，此乃老朽嫡孫女，小十七薔薇。”謝師然上前，對厲延貞介紹道，隨後又對謝薔薇道：“小十七，還不為厲公子滿上。”
    謝薔薇聞言，從謝師然手中接過錯金夔紋壺，輕盈的走到厲延貞身旁，將青銅斝滿上。
    “公子，請！”
    一股幽香傳來，讓厲延貞心頭按耐不住有些躁動之意。頭腦意識告訴自己，這杯酒應當想法拒絕。可是，心頭之上的躁動，似乎控製了身體的舉動，伸手將謝薔薇端起來的青銅斝接了過去。
    “有勞小娘子。”
    再次飲下一斝酒，厲延貞頓時感覺，體內生出一股燥熱的衝動，他努力的使自己冷靜下來。
    驟然間出現的燥熱，令厲延貞內心燥亂。自己怎麽會，在一名女子麵前，出現這樣的感覺。
    陡然之間，厲延貞心頭激靈靈打了個寒顫。他下意識的感覺到，謝薔薇身上散發出來幽香，很有可能有問題。
    此時，一旁的謝康，似乎也察覺到了厲延貞的狀況不對。見到謝師然，再次給厲延貞斟酒，便突然用竹杖敲在青磚接縫處，發出空心的回響：“延貞素來不善飲...”
    話未說完，謝師然已將酒斝塞進厲延貞手中：“厲公子可識得此酒？這是用謝氏宗祠古槐花釀的"千歲春"。”
    厲延貞此時，似乎已經完全失去了自控的能力，端起青銅斝仰頭飲盡，喉結在燭火中劃出鋒利的弧度，一滴酒液順著下頜沒入衣領。
    “貞子，不能再飲了！”
    謝康見狀，憤然站立起來，走到厲延貞麵前，一把奪下他手中青銅斝，沉聲喝道。
    “先……先生……，貞子還能再飲……”
    厲延貞雙眼朦朧，腦子更是天旋地轉的不能自主。謝康奪下青銅斝，他反而用力搶奪起來。
    “弘道，你這是做什麽？怎能不讓厲公子盡興呢？”
    謝師然上前攔住謝康，臉上雖然帶著笑容，但是目光中卻透出一股淩厲威懾之意。
    謝康麵色沉鬱，盯著謝師然的眼睛，沉聲道：“大兄，便是有意招納，也當正道而行，切莫做出有傷和氣的事情來。”
    謝師然聞言眉頭跳動，眼神冒出一股狠厲之色，臉上僵硬的譏笑著道：“弘道何出此言？老朽不過一盡地主之誼，豈有讓客人不盡興之理？”
    對謝師然目光的威脅，謝康並未所動，反而冷笑著道：“在下隻是提醒大兄，若隻是將貞子看做一般庶民子弟對待，說不準是否會召致什麽意外。”
    謝師然聞言一愣，一雙老眼微閉，冷厲的盯視著謝康。
    “哈哈！三郎多慮了，難道為兄會對令徒有所圖謀不成？”謝康的不為所動，讓謝師然麵色轉變，大笑著向謝康言道。
    “小十七，你且退開。”謝師然向謝薔薇擺手示意，後者立刻從厲延貞身邊退了回去。
    “三郎，酒筵不過半，我們慢慢和厲公子暢聊，如何？”
    見謝師然退卻，謝康也不敢，真的在此時與他翻臉。因此，也隻好同樣退讓一步道：“但憑大兄做主。”
    謝康返回自己案前，緊蹙的眉頭，並沒有完全打開。他時刻關注著厲延貞的狀態，心中思索著，該如何讓後者，從這場酒筵上解脫出去。
    謝府西廂房門前，薛瀟和薛直姐弟二人並肩站立，望著正廳的方向。
    “七姐，為什麽不讓我去正廳？我也想隨厲大兄去熱鬧一番。”薛直一臉的不悅，再次對薛瀟抱怨道。
    薛瀟扭頭瞥了他一眼，沒好氣的斥道：“田先生不是已經說過了，我們的身份不宜暴露在謝氏麵前。否則，可能會給厲郎君突然枝節。你老實在這裏待著，否則回到絳州，定要叫你好看！”
    薛直依然不服的，嘴裏嘟嘟囔囔不知說些什麽，卻不敢違背薛瀟的話。
    此時正廳的厲延貞，在謝薔薇從自己身邊走開後，身體內的那股燥熱，正在逐漸的消退下去。
    隻是，一時間他的意識，還未完全的恢複清醒。這種情況下，在謝師然的示意下，謝良棟等謝氏子弟，再次聚集上來，向厲延貞不停的輪番敬酒。
    當第五輪敬酒開始，厲延貞已經不知道，自己喝下了多少。他的瞳孔已然泛起血絲，像被蛛網纏住的困獸。
    戌時的梆子聲穿透三重院落時，厲延貞踉蹌著撞翻了青銅冰鑒。謝師然撫掌大笑：“快扶厲公子去東廂歇息！”
    謝康還未來得及，讓謝四郎他們上前，謝良棟已經和另外兩名謝氏子弟，攙扶著厲延貞向門外走去。
    謝康想要追上去，卻被謝師然借故攔了下來，就連謝大郎謝良材和謝四郎，都被其他謝師子弟給糾纏了下來。
    望著被攙扶出去的厲延貞，謝康的緊蹙著眉頭，臉上浮現出怒色。他轉身四處尋找，謝薔薇不知道什麽時候，已經離開了。
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    謝薔薇不在正廳，讓謝康內心更加的著急起來。
    他的擔憂不無道理，謝薔薇在厲延貞倒下前一刻，在謝師然眼神的示意下，已經先一步，避開眾人的目光，悄然離開了正廳。
    當謝棟梁和兩名謝氏子弟，攙扶著厲延貞走向東廂的時候，謝薔薇赫然就在月洞門處等待著。
    謝良棟示意兩名謝氏子弟，將厲延貞交給謝薔薇，俯身到厲延貞身旁說道：“厲公子，讓小十七送你去休息，若有何需要，隻管吩咐小十七即可。”
    隨後，他看向謝薔薇，臉上帶著猥瑣的笑容道：“小十七，你送厲公子去休息。記住，定要好生伺候才是。”
    昏暗的月光，遮蔽了謝薔薇臉上浮現出的紅暈，點了點頭，便吃力的攙扶著厲延貞向東廂而去。
    廊柱陰影裏薛瀟和薛直，看著謝薔薇將厲延貞扶進廂房。謝薔薇進房後解下石榴紅披帛掛在門環上時，薛瀟的指甲深深掐進掌心，那抹紅色在月光下豔得像血。
    廂房內的龍腦香混著酒氣，熏得帳頂銀熏球叮咚作響。謝薔薇顫抖的手指解開厲延貞的蹀躞帶，青銅帶扣落在青磚上的聲響讓她渾身一震。她將發間銀簪擲向燭台，卻在火光熄滅的刹那聽見布料撕裂聲——厲延貞在醉夢中扯開了中衣，露出胸前肌肉。
    “對不住...”謝薔薇對著昏睡的人呢喃，金絲纏花鐲突然彈開暗格，些許香粉落在厲延貞頸間。這是謝氏秘製的“紅酥手”，遇體熱即化作無形。正當她俯身欲吹散餘粉時，窗外突然傳來瓦片碎裂聲。
    薛瀟踹開雕花門的瞬間，月光如銀劍劈開滿室晦暗。謝薔薇的中衣正褪到臂彎，露出肩頭朱砂色的胎記，形似半片殘葉。拔步床帷幔被勁風掀起，厲延貞的蹀躞帶垂在床沿，銅扣上的紋路正對著滿地碎月。
    “好個溫良恭儉的謝氏家風。”薛瀟的繡鞋碾過地上的香粉，在青磚留下淺淺的月牙痕，謝薔薇驚慌失措的去抓散落的衣裙。
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