孟阿布恍如隔世，仿佛置身夢境之中，他就這樣稀裏糊塗地被送出了皇宮。然而，更讓他感到詫異的是，當他走出宮門時，頭上竟然多了一頂官帽！
    這一切都發生得如此突然，以至於孟阿布完全摸不著頭腦。他不禁懷疑自己是否真的經曆了這一切，或者這僅僅是一場虛幻的夢境。
    站在宮門前的大街上，孟阿布茫然地發著呆，腦海中不斷閃現著在神都的點點滴滴。然而，無論他如何回憶，都無法解釋為何自己在出宮時，竟然已經成為了羽林校尉。
    就在孟阿布陷入沉思之際，忽然聽到身後有人呼喊他的名字。他猛地回過神來，轉身望去，隻見一輛華麗的馬車停在不遠處，車簾被掀開，太平公主正從車內探出身子，向他招手。
    孟阿布連忙快步走到馬車旁，恭敬地向太平公主行禮道：“小人見過公主殿下。”
    太平公主微笑著揮手示意，然後對孟阿布說道：“本宮聽聞，厲延貞手下有二十四虎衛，可是真有此事？”
    孟阿布聞言，心中一緊。厲延貞手下的虎衛，知道的人確實不多。這些年來，他們在絳州落腳後，為了避免引起不必要的麻煩，更是時常以薛氏的名義外出行事。可如今，太平公主為何會突然提及此事呢？
    “回稟公主，確有此事。”孟阿布恭敬地回答道，他心中雖然對公主的用意有些不解，但還是如實稟報。畢竟，虎衛的事情，厲延貞向來都是光明磊落，從未有過絲毫隱瞞。
    太平公主蔚然地點了點頭，她那雙美麗而深邃的眼眸凝視著孟阿布，緩緩說道：“你回去告訴厲延貞，若是他想為手下的虎衛們謀取一個好前程，可以派遣專人前來神都告知本宮，本宮自然會為他們安排一個合適的出身。”
    孟阿布聞言，心中愈發迷惑。他不禁暗自思忖，為何無論是皇帝還是公主，都隻是給予厲延貞手下的人官職，卻對厲延貞本人的官職隻字不提呢？這其中究竟隱藏著怎樣的深意呢？
    正當孟阿布愣神之際，太平公主似乎看穿了他的心思，再次開口言道：“你不必過多揣測，隻需將本宮的這番話轉達給你家阿郎便可。至於如何抉擇，那自然是由他自己來決定。”
    “小人遵命！”太平公主的提醒，讓孟阿布也明白，自己隻需傳話即可。
    太平公主輕輕一揮玉手，身旁的侍女心領神會，趕忙上前將一封密信遞給了孟阿布，並再三囑咐他務必要親手將這封信交給厲延貞。
    孟阿布鄭重地接過信件，小心翼翼地揣入懷中，然後目送著太平公主的車駕漸行漸遠，直至消失在視線之外。
    他不敢有絲毫耽擱，轉身匆匆離去，很快便在宮門外的大街上找到了早已等候多時的兩名虎衛。三人碰頭後，二話不說，翻身上馬，如離弦之箭一般疾馳出城，朝著絳州的方向飛奔而去。
    而此時，在靈石城二十裏外的山坳之中，厲延貞率領著他的八百多名部下，已經在此處悄然駐紮了將近五天的時間。
    然而，這漫長的五天裏，孟阿布和他的同伴們卻如同石沉大海一般，杳無音訊。厲延貞心中愈發焦急，他甚至還特意派張恪返回絳州去打探消息，可同樣是一去不返，至今已過去了兩天，仍然沒有半點消息傳來。
    張恪的失蹤，讓厲延貞的心頭蒙上了一層厚厚的陰影。他不禁開始懷疑，難道孟阿布他們真的遭遇了不測？還是說他們根本就沒能從神都平安歸來？
    隨著時間的推移，厲延貞的心中越來越沒底。他不禁想起了當年的那件事，當時自己因為駙馬薛紹的緣故，並沒有全力為太平公主效力，難道就是因為這個原因，才導致公主對他心懷怨恨，故意拖延時間，不讓孟阿布他們回來？
    想到這裏，厲延貞的心情愈發沉重，他覺得自己似乎已經陷入了一個進退兩難的困境。
    太平公主若是無法施以援手，那厲延貞對於上官婉兒就完全不抱任何期望了。如此一來，孟阿布他們想要與上官婉兒見麵簡直就是癡人說夢。事已至此，厲延貞不得不開始深思熟慮，琢磨著是否要讓這八百多名武周義從喬裝打扮成士族門閥的商隊。
    然而，即便他們成功偽裝成士族門閥的商隊，也還麵臨一個棘手的問題——通關文憑。要知道，沒有通關文憑，這支商隊根本無法順利通過關卡。而若是讓薛訥出麵開具文憑，恐怕會很快引起他人的警覺。畢竟，八百人的商隊規模實在太過龐大，任何一個士族行商都不會出動如此眾多的人手。
    此時此刻，厲延貞猶如熱鍋上的螞蟻，陷入了進退兩難的困境。如果不能迅速想出應對之策，那麽薛廿四郎等人就無法及時得到響應，極有可能在半道上遭遇不測。
    就在厲延貞焦慮萬分之際，夜幕悄然降臨。令人意想不到的是，這一夜竟給他帶來了意外之喜——孟阿布和張恪雙雙歸來，而且還為他帶來了意想不到的好消息。
    孟阿布將他們在神都的經曆一五一十地講述給了厲延貞聽，這一番話卻讓厲延貞驚愕不已。他萬萬沒有料到，武則天竟然會親自召見孟阿布，而且還賜予了他如此重要的官職。
    當厲延貞聽到武則天的旨意時，心中更是充滿了疑惑。他實在想不通，為何武則天會做出這樣的安排。按照常理來說，既然封孟阿布為羽林校尉，那麽應該會給他相應的兵力才對。然而，旨意中卻並未提及這一點，這實在是有些匪夷所思。
    “阿布，陛下封你為羽林校尉，難道沒有給你兵力嗎？”厲延貞滿臉狐疑地問道，“旨意不是說要你率領羽林衛千人前往朔方嗎？”他覺得這個旨意有些自相矛盾，讓人摸不著頭腦。
    厲延貞心裏暗自思忖著，讓孟阿布前往朔方的旨意，或許是為了掩人耳目，讓他能夠順利地通過沿途的軍鎮。畢竟，以孟阿布的身份，單獨行動可能會引起不必要的麻煩。可是，如果隻是為了這個目的，為何又要讓他率軍前往呢？而且，既然要他率軍，為何又不給他一兵一卒呢？這其中的緣由，實在是令厲延貞百思不得其解。
    “這個我就不清楚了，皇帝沒有說。”孟阿布一臉茫然地搖了搖頭，他確實對這件事情一無所知。不過，當他想到太平公主的交待時，便連忙對厲延貞說道：“阿郎，公主殿下讓屬下給你帶回來一封信。”
    說著，孟阿布從懷中小心翼翼地掏出那封信，仿佛它是什麽稀世珍寶一般。然後，他將信鄭重地交到厲延貞手中，並把太平公主交待轉達的話一五一十地告訴了厲延貞：“阿郎，離開皇宮之後，公主曾攔住屬下，詢問有關虎衛的事情。而且，她還讓屬下轉告阿郎，若想要給虎衛一個前程的話，可以派人前往神都稟告公主，她會給虎衛一個出身。”
    厲延貞本來正準備打開信函，一探究竟，但聽到孟阿布的這番話後，他的動作猛地停了下來。他同樣很是愕然地凝視著孟阿布，似乎完全沒有預料到太平公主會有這樣的舉動。
    太平公主這是什麽意思呢？厲延貞不禁陷入了沉思。難道她是想要招攬自己，以及手下的虎衛嗎？可是，厲延貞實在想不通，太平公主怎麽會突然對虎衛產生興趣呢？而且，關於虎衛的事情，她又是如何知曉的呢？這一連串的疑問，讓厲延貞感到十分困惑。
    就在這一刹那間，厲延貞的腦海裏像被點燃了一團火，無數個疑問如潮水般湧上心頭。他實在難以理解，太平公主此番舉動僅僅隻是為了招攬他嗎？畢竟，他手中所持有的太平令，就如同一個醒目的標誌，早已讓世人將他與公主緊密地聯係在一起，認為他是公主的門客。
    厲延貞苦思冥想，卻始終摸不透太平公主這樣做的真正意圖。然而，目前朔方的事情迫在眉睫，他無法立刻放下一切去探究公主的用意。看來，隻有等朔方的事情塵埃落定之後，他親自前往神都走一趟，才能揭開這個謎團。
    “這件事情，還是等我從朔方回來之後再做定奪吧。”厲延貞沒有斷然拒絕，因為他注意到，當他說出這句話時，張恪的眼中突然閃過一絲光亮。這細微的變化，讓厲延貞意識到，就連身為虎衛統領的張恪，似乎對太平公主的這一舉動都頗為讚同。如此一來，其他的虎衛們想必也會持有相同的看法。
    厲延貞深知，他不能讓這些一直追隨他的虎衛們失望。所以，盡管心中仍有諸多疑慮，他也隻能暫時將此事擱置一旁。待處理完朔方的事務後，再去神都一探究竟。
    話已至此，厲延貞不再猶豫，他迅速打開手中的信件。然而，當他看清信中的內容時，卻不由得大吃一驚，滿臉都是難以置信的神色。
    這可不是一封普普通通的信件，而是一道來自皇帝的密旨啊！在此之前，孟阿布一直感到十分詫異，無論是皇帝還是公主，都似乎對授予厲延貞官職一事隻字不提。然而，這封密旨卻猶如一道閃電劃破夜空，將所有的疑問都一一解開。
    詔命：朕聞厲延貞者，文采斐然，才華橫溢，且忠肝義膽，義勇過人。光宅元年，徐逆叛軍來犯，厲延貞身先士卒，率部於盱眙抵禦強敵，其英勇無畏，令人讚歎。而後，又在下阿溪成功解救後軍總管蘇宏輝，此等功績，實乃卓著。
    今特敕命厲延貞為征事郎，司刑寺評事，以彰其功。征事郎厲延貞，奉旨率羽林麾下武周義從別營，遠赴朔方公幹。沿途所經軍府，見此詔者，一體聽用，不得有誤。欽此！
    原來，厲延貞不僅文采斐然，而且忠勇過人、武藝高強。在光宅元年，他曾與盱眙一同抵禦徐逆叛軍，並在關鍵時刻成功解救了後軍總管蘇宏輝，立下赫赫戰功。正因如此，皇帝特地下旨敕封他為征事郎，並任命其為司刑寺評事。
    而這道密旨的內容還遠不止於此。皇帝還特意命令征事郎厲延貞率領羽林麾下的武周義從別營，前往朔方執行一項重要任務。同時，沿途的軍府見到此詔後，都必須立即停用，全力配合厲延貞的工作。
    當厲延貞讀完這封密旨時，心中的激動之情難以言表。這道密旨不僅僅是一份官職的任命，更是武則天對他的最大信任和肯定。對於一個素未謀麵的人，皇帝竟然能夠賜予如此重要的密旨，這足以說明她對厲延貞的重視程度非同一般。
    這道密旨的用途，厲延貞心裏跟明鏡兒似的，這可是不到萬不得已絕不能輕易亮出來的底牌啊！難怪之前隻給了孟阿布一個羽林校尉的官職，卻連一兵一卒都沒給他，原來這武周義從早就被編入羽林衛了。這下可好，所有的事情都豁然開朗了，這分明就是要讓孟阿布統率武周義從嘛！
    而這密旨中最關鍵的，莫過於最後那一句話：“沿途軍府在見到聖旨後，都要一體聽用。”這意味著什麽呢？這意味著厲延貞此時此刻已經搖身一變，成為了如假包換的欽差大臣啊！
    厲延貞小心翼翼地將密旨收好，他可沒打算把這玩意兒拿給任何人看。畢竟，這可是他手中的一張王牌，得留到最關鍵的時候再用。
    不過呢，這密旨裏提到的征事郎和司刑寺評事，厲延貞還真是丈二和尚摸不著頭腦。他隻知道司刑寺就是原來的大理寺，在光宅年間改了個名字而已。至於這征事郎嘛，聽上去好像是個文職散官，通常情況下應該是沒啥具體職務的。
    可惜啊，田先生這會兒不在身邊，要是他在的話，厲延貞肯定得好好請教請教他。畢竟田先生對朝廷的官職那可是門兒清，肯定能給他講得明明白白的。