就在此刻，朔方城的西側，突厥人如洶湧的潮水一般，對城西發動了一波又一波凶猛的攻擊。守城的將領遊擊將軍蘇墨麟，自從接手西城的防禦工作以來，戰鬥就從未停歇過。
    當突厥人最初發起進攻時，蘇墨麟原以為這不過是一次試探性的攻城行動，他並未料到敵人會如此決絕，一上來就將所有的兵力都投入到了這場激戰之中。隻見那五千名突厥士卒像發了瘋似的，如餓虎撲食般地朝城頭猛衝過來。
    好在蘇墨麟並未掉以輕心，他在一開始便果斷地將自己麾下最為精銳的幕府親衛派上了城頭。正是由於這一明智之舉，才使得西城在突厥人的猛烈攻勢下得以暫時守住。然而，盡管成功抵擋住了突厥人的首輪猛攻，但接下來戰鬥的慘烈程度，卻是蘇墨麟始料未及的。
    剛開始的時候，蘇墨麟並沒有察覺到向他們猛攻的突厥士卒有什麽特別之處。然而，隨著戰鬥的持續，他逐漸意識到這些突厥人異常勇猛，這絕非普通的突厥部隊所能比擬。
    在正午之前，盡管突厥人不斷地發動強攻，但由於他們缺乏攻城器械，對蘇墨麟他們所造成的傷害相對有限。然而，就在午時過後，令人震驚的事情發生了——突厥人竟然推出了十幾具大型的攻城器械！
    更讓人驚訝的是，這些攻城器械中不僅有常見的弩車、投石器等，甚至還包括與朔方城牆等高、數丈之高的了望樓！蘇墨麟瞪大眼睛，難以置信地看著這些突厥人推出來的攻城利器，心中湧起一股強烈的震驚。
    要知道，對於突厥人來說，擁有了望樓這樣的攻城器械簡直是聞所未聞。通常情況下，他們連普通的弩車、投石器都難得一見，更別提如此巨大的了望樓了。然而，如今這些突厥人卻將其推到了戰場上，這實在是太反常了！
    當蘇墨麟親眼目睹突厥人的這些東西時，他的腦海裏像電影般不斷閃現著今晨幕府大帳中的那一幕。盡管厲延貞將盧業押出來，作為副將軍崔澄通敵的證據，但蘇墨麟內心深處仍然對這件事持懷疑態度。畢竟，崔澄可是朝廷的從四品下的副將軍啊！他怎麽可能會與突厥敵軍勾結呢？
    然而，當蘇墨麟看到突厥人那裏擺放著的攻城器械時，他原本就有些猶豫的心瞬間像決堤的洪水一般崩潰了。這些攻城器械數量眾多且體積龐大，如果沒有人在背後與突厥敵軍勾結，他們絕對不可能如此輕易地將這麽多大型攻城器械帶到朔方城外。
    這數萬突厥敵軍的突然出現本身就充滿了詭異之處。他們竟然能夠在不引起任何人注意的情況下，悄無聲息地抵達朔方城，並將其圍困起來。這其中必然有人在為他們提供掩護，否則他們怎麽可能帶著如此多的器械進行長途奔襲，卻不被發現呢？而且還能如此神不知鬼不覺地將朔方城包圍得水泄不通。
    蘇墨麟站在戰場的一角，遙望著遠處的幕府大帳，腦海中不斷閃現著剛才在那裏發生的一幕幕場景。他越想越覺得特使厲延貞和總管郭澄兩人，肯定已經掌握了確鑿的證據，證明崔澄與敵軍勾結的事實。
    回想起那緊張的氣氛，蘇墨麟不禁感到一陣寒意從脊梁上升起。厲延貞和郭澄的表情嚴肅而凝重，他們的目光交匯時似乎傳遞著某種默契。而崔澄則顯得有些慌張，盡管他試圖掩飾，但蘇墨麟還是從他的細微動作中察覺到了他的不安。
    接下來的幾個時辰，戰鬥愈發激烈，蘇墨麟的心情也愈發沉重。突厥人在攻城器械的幫助下，如虎添翼，他們的攻擊變得更加凶猛，給蘇墨麟他們的防禦帶來了巨大的壓力。
    看著突厥士兵如潮水般湧上城牆，蘇墨麟心中的恨意愈發強烈。他對崔澄以及那些與突厥勾結的人充滿了憤恨，這些人不僅背叛了自己的國家和人民，還讓無數無辜的生命陷入了戰火之中。
    總管郭澄毫不吝嗇地將自己手下的精銳親衛，大半的兵力都交給了蘇墨麟，這無疑是對他的極大信任和期望。然而，麵對突厥人突然擁有的攻城器械，幕府親衛們在不到兩個時辰的時間裏，竟然就已經傷亡慘重，幾乎全軍覆沒。
    在這千鈞一發的關鍵時刻，蘇墨麟毫不退縮，親自率領剩餘的士卒奮勇拚殺。他身先士卒，勇往直前，與突厥士卒展開了一場驚心動魄的殊死搏鬥。經過一番激烈的廝殺，蘇墨麟終於成功地將已經登上城牆的突厥士卒驅趕了下去，暫時穩住了局勢。
    然而，這場戰鬥的勝利並沒有讓蘇墨麟感到絲毫輕鬆。半個時辰前，他已經緊急派人前往幕府求援，但至今仍未得到任何回應。如果再沒有足夠的兵力增援，西城恐怕難以守住。
    蘇墨麟心裏很清楚，朔方城內的守軍不過數千人而已，而且還要分散到四座城牆上進行防守。總管郭澄連自己的親衛都已經派出來了，哪裏還有多餘的兵力可以增援自己呢？盡管如此，蘇墨麟還是抱著一絲希望，期待著幕府能夠想辦法給予支援。
    落日餘暉如凝血般漫過城牆時，蘇墨麟的環首刀已砍出七處崩口。鋸齒狀的刃口掛著碎肉，刀柄纏著的麻布早被血漿浸透，每揮砍一次都在掌心滑出半寸。他踩著黏稠的血漿退到箭垛旁，那些半凝固的暗紅膠質裏嵌著幾顆脫落的臼齒。最後半甕火油正順著雲梯傾瀉而下，燃燒的突厥人摔進屍堆時，飛濺的脂肪點燃了此前陣亡者的皮甲——那些被鹽水泡發的屍體突然爆出幽藍火苗，焦臭味混著鬆脂味在甕城上方結成黑雲，驚起成群食腐的寒鴉。
    城牆馬麵處，三個少年輔兵用頂門杠抵住衝車。包鐵原木每次撞擊都震落簌簌牆灰，夯土層的裂縫裏滲出陳年糯米漿。最瘦弱的那個孩子耳孔已滲出血絲，卻仍用肩膀頂著劇烈震顫的木杠，他褪色的戎服後襟還縫著母親求來的平安符。蘇墨麟剛要增援，忽見支鳴鏑掠過垛堞，釘進孩子咽喉時尾羽仍在歡快震顫，染血的竹哨孔裏漏出半聲未盡的童謠。幸存者發瘋似的推下滾石，將雲梯上第五個敵兵砸成肉泥——那是個滿臉稚氣的胡人少年，腰帶上還係著中原樣式的荷包，碎裂的錦緞裏飄出幾粒幹枯的茱萸。
    敵樓方向突然傳來瓦片爆裂聲。三架床弩同時發射的火箭點燃了突厥人的望樓，燃燒的檑木砸進藏兵洞時引燃了硫磺煙球，刺鼻的硝煙中頓時爆出慘綠的毒焰。濃煙裏衝出個火人，守城弩手認出那是早上吹噓妻女故事的夥長——此刻他焦黑的手指仍保持著環抱姿勢，與突厥撞槌墜下城牆的瞬間，鐵甲縫隙間突然迸出幾星未熔的銅錢。
    當落日餘暉爬上東城牆殘缺的雉堞時，突厥人的攻城部隊終於撤退休整。蘇墨麟數著身邊僅存的十七名守軍，發現老卒張五的鎖子甲裏卡著半截指骨，新兵陳五的護心鏡上黏著片帶睫毛的眼皮。夜風吹動燒剩半截的朱雀旗，露出旗杆上二十八道刀痕——每道都代表一次成功的防禦。但現在，旗杆底部新添的裂痕正滲出鬆脂，像道未愈的傷口般在餘暉下泛著琥珀色的光。
    呸！蘇墨麟滿臉厭惡地試圖將口中血汙的腥臭味吐出來，然而，當他剛一張口，一股濃烈的血腥味便如同一股洶湧的洪流般直衝入喉，讓他不禁一陣惡心，差點當場嘔吐出來。
    這股血腥味不僅沒有隨著他的吐氣而消散，反而在他的口腔中愈發濃烈，仿佛要將他整個人都吞噬一般。
    果然，正如他所猜測的那樣，幕府方麵並沒有任何增援部隊前來支援。那名前去幕府稟報情況的士卒，此刻也杳無音訊，不知是在途中不幸戰死，還是被突厥人的凶悍嚇得屁滾尿流，直接落荒而逃了。
    蘇墨麟的心情愈發沉重起來，他知道，自己現在已經陷入了絕境。突厥人雖然暫時退了回去，但他心裏很清楚，這隻不過是暴風雨前的短暫寧靜罷了。接下來，他們肯定會發起更加猛烈的進攻。
    就在剛才，蘇墨麟親眼目睹了一幕令他心驚膽寒的場景——自己的援兵遲遲未見蹤影，而突厥人的陣營中，卻突然殺出一支不下五千人的精銳兵馬！這支突如其來的敵軍，如同一頭凶猛的巨獸，張牙舞爪地向他撲來。
    西城頭能夠戰鬥的士卒，已經不足千人，且個個帶傷，疲憊不堪。若突厥敵軍再次全力進攻，恐怕這西城難以守住，即將被攻破。蘇墨麟站在城牆上，望著城外密密麻麻的突厥敵軍，心中悲憤交加，但更多的是一種深深的無奈和絕望。
    就在這時，身後突然傳來一陣驚呼聲：“將軍，有援軍過來了！”蘇墨麟心頭一震，如遭雷擊，身體猛地一顫，險些站立不穩。他踉蹌著轉過身，跌跌撞撞地朝著城內跑去，目光急切地望向遠方。
    隻見一隊約莫千人左右的隊伍，如疾風般疾馳而來，速度之快，令人咋舌。他們的步伐整齊劃一，沒有絲毫的混亂，仿佛是經過千錘百煉的精銳之師。從他們的隊形和行進速度，蘇墨麟便能一眼看出，這絕對是一支比幕府親衛還要強大的隊伍。
    隨著隊伍逐漸靠近城牆，蘇墨麟終於看清了來人的模樣。他瞪大了眼睛，滿臉驚愕，因為前來增援的竟然是天子特使和羽林禁衛！這些人都是皇帝身邊的近侍，實力自然不容小覷。