看著厲延貞一步步地朝自己走來，蘇墨麟心中不禁湧起一股難以置信的感覺。他對這位年輕的天子特使並不陌生，因為他早已在幕府大帳中見過此人，也聽說過他率領著一支千人規模的羽林禁軍一同前來。然而，蘇墨麟萬萬沒有料到的是，郭澄竟然會派遣羽林衛來支援自己。
    “遊擊將軍蘇墨麟，拜見特使大人！”蘇墨麟迅速將手中的環首刀遞給身旁的士卒，然後恭恭敬敬地向厲延貞插手行禮。厲延貞的正式官職雖然隻是低品的司刑寺評事，但他還有一個征事郎的散官頭銜。盡管如此，與蘇墨麟這位正五品的遊擊將軍相比，厲延貞的官職顯然要低得多。
    然而，厲延貞懷揣著皇帝陛下的聖旨，這讓蘇墨麟絲毫不敢怠慢。他深知這道聖旨的重要性，以及厲延貞所代表的皇帝權威。就在蘇墨麟行禮之際，厲延貞快步上前，一把拖住蘇墨麟，滿臉真誠地說道：“蘇將軍莫要多禮，延貞實在受不起將軍如此大禮啊！”
    話一說完，厲延貞便再次將目光投向城頭上的景象。隻見城頭上到處都是血跡，仿佛整個城頭都被鮮血染紅了一般。幸存下來的守城士卒們，人數已經不足千人，而且每個人身上都或多或少地帶著傷。可以想象，在之前的戰鬥中，他們經曆了怎樣的慘烈廝殺。
    厲延貞凝視著眼前的這一幕，心中不禁感歎，這西城的戰鬥竟然如此殘酷。而蘇墨麟能夠在如此艱難的情況下，堅守到現在，實在是太不容易了。
    “蘇將軍，各位將士們，你們都辛苦了！”厲延貞突然高聲喊道，聲音在城頭上回蕩。他雙手抱拳，向周圍的守城士卒們深深地鞠了一躬，表示對他們的敬意和感激之情。
    蘇墨麟完全沒有料到厲延貞會有這樣的舉動，他不禁有些驚訝。然而，在驚訝之餘，他的心頭卻湧起一股暖流。厲延貞的這一舉動，讓他感受到了對方的真誠和善意，同時也對厲延貞產生了幾分好感。
    “各位兄弟拚死守城，又怎麽使不得？”厲延貞一臉誠懇地說道，他的聲音鏗鏘有力，在城牆上回蕩，仿佛能穿透每個人的耳膜，直達內心深處。
    “接下來，本官和這些羽林衛，將與諸位一同守護這道城牆。”厲延貞繼續說道，他的目光掃視過每一個守城士卒的麵龐，“本官在此鄭重承諾，即便戰至最後一兵一卒，我們也絕不後退一步！”
    他的話語如同重錘一般，狠狠地砸在每一個人的心上。原本有些麻木的守城士卒們，臉上漸漸浮現出一絲慰藉之色。他們知道，這位官員並非隻是口頭上的承諾，而是真正願意與他們並肩作戰，共赴生死。
    厲延貞之所以要說出如此一番言辭，其實是經過深思熟慮的。他深知這些守城士卒對羽林禁衛心存疑慮，甚至可能對他們不信任。畢竟，羽林禁衛作為皇帝的親軍，平日裏高高在上，與這些普通士卒接觸較少。
    然而，在這生死存亡的關鍵時刻，厲延貞明白，隻有消除彼此之間的隔閡，才能讓兩支隊伍真正團結一心，共同抵禦外敵。因此，他毫不猶豫地許下這個承諾，以表明自己和羽林衛的決心。
    “眾位將士，隻要戰事一開，若見到有任何羽林衛，甚至本官退卻一步者，皆可當場斬之！”厲延貞的最後一句話，如同一道驚雷，在人群中引起軒然大波。
    這是一個極其嚴厲的軍令，但同時也是一種信任的表達。厲延貞用這種方式告訴守城士卒們，他對羽林衛有著絕對的信心，相信他們不會臨陣退縮。而對於守城士卒們來說，這個軍令無疑是一種保障，讓他們放心地與羽林衛並肩作戰。
    有了這番話，厲延貞相信，一旦戰鬥打響，這兩支隊伍之間的隔閡將會煙消雲散，他們將攜手共進，共同守護這座城牆，守護身後的家園。
    “大人言重了，羽林衛可是天子的禁軍啊，我們怎麽會不信任呢！”蘇墨麟自然深知厲延貞此舉的深意，於是趕忙開口應和道。
    厲延貞聞言，嘴角微微上揚，露出一抹欣慰的笑容，他滿意地看著蘇墨麟，然後高聲下令：“張恪，傳我命令，讓羽林衛立刻登上城牆！”
    “遵命！”張恪應聲而動，他迅速插手行禮，領命後轉身離去，有條不紊地指揮著羽林衛們登上城牆。羽林衛們訓練有素，行動迅速，很快就登上了城牆，並按照張恪的指示，與守城的士卒們緊密配合，共同守護著這座城池。
    厲延貞在蘇墨麟的陪同下，緩緩走上城樓，極目遠眺，目光投向城外突厥大軍的方向。此時，天色已經逐漸昏暗下來，夜幕籠罩著大地。然而，在遠處的黑暗中，卻有一片火光若隱若現。
    厲延貞定睛一看，隻見那片火光正是突厥大軍所點燃的篝火。點點火光在夜色中閃爍，仿佛夜空中的繁星一般。通過這些星星點點的火光，厲延貞可以大致估算出對麵突厥大軍的規模——不下八千人！
    厲延貞動作迅速地將蘇墨麟拉到箭垛後麵，然後揮手示意其他人趕緊退開。待周圍都安靜下來後，他才壓低聲音，一臉嚴肅地對蘇墨麟說道：“蘇將軍，羽林衛派出的斥候已經成功地將突厥人的情況摸清楚了。我們現在所麵對的突厥大軍，可不是一般的隊伍，而是默啜手下的虎師附離狼衛！”
    “什麽？！”蘇墨麟聽到這個消息，心中猛地一震，忍不住失聲驚叫起來。好在厲延貞對此早有預料，眼疾手快地一把捂住了他的嘴巴，才沒有讓他的驚叫聲傳出去。
    蘇墨麟也很快意識到自己剛才的行為有些過於衝動和魯莽了，但突厥虎師的消息實在是太驚人了，以至於他完全無法顧及這些。他稍稍平複了一下心情，滿臉憂慮地看著厲延貞，問道：“大人，這個消息是否已經得到確切的證實？真的是附離狼衛嗎？”
    厲延貞麵色凝重地點了點頭，語氣肯定地回答道：“前去突厥大營打探消息的，乃是武周義從的統領薛茂彥。他巧妙地利用範陽盧氏的身份，成功地混入了突厥王帳，並當麵見到了默啜。既然默啜就在眼前，那麽附離狼衛的存在自然也是確鑿無疑的了。”
    蘇墨麟聽完厲延貞的話後，臉色變得愈發凝重，他深深地歎了口氣，那歎息聲中充滿了苦澀和無奈。他緩緩說道：“我就說今日攻城的突厥人為何如此凶悍，原來竟是他們的精銳親衛——附離狼衛啊！這可真是個大麻煩。”
    蘇墨麟的眉頭緊緊皺起，他深知附離狼衛的厲害。這些突厥人不僅勇猛善戰，而且訓練有素，是突厥軍隊中的精英。麵對這樣強大的敵人，蘇墨麟心中不禁湧起一股無力感。
    他看著厲延貞，苦笑著說：“厲大人，你也知道，我們城中隻有區區數千人，要想抵擋住附離狼衛的猛攻，守住朔方城，恐怕是難如登天啊！”
    厲延貞對於蘇墨麟的消極態度並不感到意外，畢竟麵對如此強敵，誰都會感到壓力巨大。就連行軍總管郭澄，在得知這個消息後，也是同樣的反應。
    然而，厲延貞知道現在不能讓蘇墨麟就這樣失去信心。他必須想辦法讓蘇墨麟看到一絲希望，否則接下來的戰鬥恐怕會更加艱難。
    厲延貞定了定神，對蘇墨麟說道：“將軍，您先別氣餒。雖然附離狼衛確實厲害，但我們也並非完全沒有勝算。”
    厲延貞的安慰之語，並未使蘇墨麟的態度有絲毫轉變。他長歎一聲，目光如炬地凝視著厲延貞，流露出一種深深的無奈和絕望。
    “大人啊，”蘇墨麟緩緩說道，聲音中透露出一絲無力，“若來犯者是突厥的豹師、鷹師，甚至是虎師的其他兩衛，我們或許還能勉強支撐，堅守下去。然而，這次麵對的可是默啜的親衛——附離狼衛啊！他們的勇武之名，早已傳遍天下，無需我多言。更要命的是，今日午後，突厥人竟然還運來了攻城器械！在如此強大的攻勢麵前，我們的兵力又如此懸殊，想要守住這朔方城，簡直比登天還難啊！”
    說完，蘇墨麟無奈地搖了搖頭，似乎對守住城池已經不抱任何希望。
    麵對蘇墨麟的這番話，厲延貞並沒有出言反駁。他靜靜地聽著，臉上的表情始終如一，既沒有顯露出絲毫的畏懼，也沒有表現出過度的自信。
    “蘇將軍所言極是，若是僅僅依靠將士們的血勇之氣，就算是將城中所有守軍都拚光，恐怕也難以守住此城。畢竟敵軍來勢洶洶，人數眾多，且裝備精良，若與之正麵交鋒，我們必然會處於下風。”厲延貞麵色凝重地說道，“因此，此戰若想取勝，就絕對不能繼續硬拚下去，必須另尋他法。”
    蘇墨麟聞聽此言，心中豁然開朗，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。他瞪大眼睛，緊緊地盯著厲延貞，滿臉激動地問道：“特使大人，難道您已經有了應對之策？”
    厲延貞微微一笑，露出一副胸有成竹的模樣，他輕輕地點了點頭，似乎對自己的計策充滿信心。