不幾日，張叔夜人馬抵達京兆府長安城之際已是夜色深深，考慮張叔夜一路辛苦，不便打擾，種師道吩咐人安排張叔夜一行人早早歇息去了。張叔夜卻留下來意欲拜會種師道府邸上下人等。種師道再三勸他歇息，張叔夜執意不肯。種師道執拗不過，也隻好引眾在廳堂說話。老毒物離開東京，早早回到京兆府多日，也打聽到了張叔夜的到來，便派大毒物和小毒物在種師道府邸神出鬼沒。夜色裏四處觀望，不乏偷聽之事。大毒物和小毒物側耳去聽。
    種師道笑道：“稽仲兄，難得來關中。”張叔夜道：“可不是，如若不是出使西夏，難有機會。”種浩道：“走一遭，看看西夏也極好。”種溪道：“可不是，我要去作畫。”張明遠道：“此去長途跋涉，非比尋常。”
    費無極道：“遊山玩水，也是不錯。”尹氏道：“出門在外要謹小慎微。”姚月道：“不可惹是生非。”種雪道：“不可揚威耀武。”張明遠四人點了點頭。張叔夜道：“夜深了，又叨擾諸位，見笑，見笑，我等歇息如何？”種師道便引眾散去。
    小毒物和大毒物見狀，麵麵相覷，居然沒聽出來他們說什麽驚天動地的要緊事，索然無味之際，也飛身離去，不見了蹤跡。院內荷花池，波光粼粼，一輪明月倒影水中，隻聽魚兒，噗通一聲，濺起水花，又聽不見了。
    次日清早，張明遠和費無極留下來招呼張叔夜等人。姚月、種雪跟隨尹氏去了街市買菜，種師道、種浩和種溪也緊隨其後，一家人說說笑笑，穿行於鬧市之間。路人見了種師道打個招呼，種師道微微一笑。等他們一家人回來，招呼張叔夜等人吃過早飯，種師道引眾在城門口送別張叔夜一幹人等。那種溪說是去拜會自己的作畫師父，便不曾一同上山去。
    張明遠、費無極、種浩對張叔夜仰慕已久，一路上說說笑笑，好不暢快。四人談笑風生，一見如故，居然是相見恨晚。終南山，青山綠水，美不勝收。翻過一個山頭後，張明遠且走且說：“許久沒有上山，倒有些陌生了，好生奇怪。”
    費無極道：“可不是，離開終南山業已半月有餘。真是恍然如夢，不堪回首。”種浩道：“我離開京兆府許多時日，如今回來也覺得陌生，真是奇怪。至於終南山，更是如此。我記得跟隨爹爹上山，也是前一段時間了，如今上山很是陌生。到豹林穀的路，也記不得了。”
    張叔夜笑道：“終南山果然名不虛傳，如此人間仙境，大可歸隱於此，聊以忘憂，豈不逍遙灑脫。本官出生在東京，早已厭惡了京城的人頭攢動。如若有機會，也到終南山歸園田居，便是大大的快活。”
    “清淨倒是清淨了，難免太過孤單，太過冷清。”種浩站在一棵不老鬆前眺望著遠處，但見一片湖光山色，波光粼粼，奇特無比。
    張叔夜坐在一塊大青石邊氣喘籲籲道：“魚和熊掌，不可兼得。開封府熱鬧非凡，終南山清靜無為。兩個世界，各有千秋。種家軍在西北與西夏你來我往，便很熱鬧，就不必叨擾終南山的清靜了。”隨行士卒把水袋遞給張叔夜，張叔夜擦擦額頭汗珠，環顧四周，不時有山風拂來，倍感涼爽之極。
    種浩心想，這張叔夜倒也頭頭是道，這般話裏有話，縱然我說他不過，也要試上一試，以免讓他小瞧了我京兆府沒人，隨即笑道：“西北熱鬧是熱鬧了，還熱鬧的不一般，西夏常有人來作伴，自然不孤單也不寂寞。不過開封府的朝堂也不甘寂寞，唇槍舌劍，可比西北熱鬧多了。”
    張明遠、費無極聽了這話，心裏暗笑，原來種浩也是頭頭是道，巧言善變。張叔夜捋了捋胡須尋思，這種浩果然才思敏捷，明白了我方才意思，是個青春俊傑，就道：“西夏人也沒有辦法，他們總在大漠之間穿梭，偶見湖光山色就很是歡喜，何況京兆府這般城池。可惜西夏人打錯了算盤，豈不可笑？他們願意到邊界與種家軍作伴也是一片苦心，不過種家軍自然不會讓他們進城小坐，他們畢竟粗鄙之極，如何可以領會京兆府長安城的多彩華章和曠古風韻。”張明遠、費無極點了點頭，深以為然。
    種浩心想，張叔夜此番言語或許乃朝廷上意或許乃他自己肺腑之言，無論如何，也要向他表明我種家軍鎮守京兆府長安城的決心，故而不假思索，擲地有聲道：“大人所言極是，鎮守長安京兆府乃我種家軍職責所在，斷不會讓西夏人有機可乘。定讓京兆府黎民百姓放心，替朝廷分憂，替皇上分憂！”張叔夜喜笑顏開，隨行之人深以為然。張明遠、費無極麵麵相覷，樂個不住。
    張叔夜道：“隻是聽老種將軍提起過太平先生，未曾謀麵。也聽過張明遠、費無極的名頭，不曾相見。多年以來，本官雖身在朝堂，可時時向往田園風光，也喜好結交江湖中人。雖說如今天子尊崇道教，以致東京招搖撞騙的假道士橫行霸道，可我想終南山的名頭自然不會是沽名釣譽罷。就是奔著終南山的名號也算是不虛此行，如若可以請得道高人下山助我一臂之力，就算是本官大大的造化了，敢不感恩戴德，敢不竭盡全力，自然要在所不辭的出使西夏，揚我國威，為我大宋黎民百姓求得邊關一段太平歲月。”
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    種浩道：“大人果然高見，李長安乃我師公。張明遠、費無極是我師兄。他們為人正直，通情達理，是正人君子。也喜歡讀書寫字、談經論道。雖說江湖中人，可也文武雙全，算是我的至親摯友了。大人如若見了我師公，必定也是相見恨晚，酒逢知己千杯少。”
    張明遠道：“我們也聽說過大人的威名，曾幾何時大人曾到蘭州和羌人打過交道。這羌人與黨項人有何區別，還望大人賜教？”張叔夜道：“黨項族是西北族群，屬西羌族的一支，也稱‘黨項羌’。 漢朝時，羌族大量內遷至河隴及關中一帶。此時的黨項人過著不知稼穡、草木記歲的原始遊牧部落生活。他們以部落為劃分，以姓氏作為部落名稱，逐漸形成了黨項八部，名噪一時，這其中以來自鮮卑族的拓跋氏最強。”
    費無極饒有興趣的問道：“大人，黨項人從漢朝以後，又當如何，還望賜教？”種浩也好奇道：“不錯，我可知道，大漢以後，馬超被羌人稱之為神威將軍。”隨即拱手見禮。張叔夜介紹道：“《隋書黨項傳》記載：黨項‘每姓別為部落，大者五千餘騎，小者千餘騎’，‘俗尚武力，無法令，各為生業，有戰陣則相屯聚，無徭賦，不相往來。牧養犛牛、羊、豬以供食，不知稼牆’。 由此可見，這早期的黨項人不耕地，衣、食、住皆仰賴畜牧，無文字曆法，以草木枯榮計算歲月，崇拜天神，死後火葬。”
    費無極道：“如此也算悠閑自在。”張叔夜道：“黨項人尚武而勇猛。同氏族的人須互相幫助，當受到外族人傷害時，必須複仇，未複仇前，蓬首垢麵赤足，禁食肉類，直到斬殺仇人，才能恢複常態。此外。黨項人還特別崇尚白色，故自稱‘大白上國’。 隋文帝開皇四年有千餘家黨項羌人歸屬隋國。次年，黨項族大首領拓跋寧叢等各率部落到旭州請求內附，隋朝授拓跋寧叢為大將軍。開皇十六年黨項首領進攻會州，兵敗紛紛降附，並遣子弟入朝謝罪，向隋朝納貢。唐初武德年間黨項相率歸屬唐朝。黨項羌中著名的有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野利氏、米擒氏、拓跋氏等八個部落，此外還有黑黨項、雪山黨項等部落，其中拓跋部落最為強大。唐太宗貞觀三年唐朝南會州都督鄭元躊招諭黨項歸附，黨項首領之一細封步賴率所部歸唐，唐朝在其地設軌州，授細封步賴為刺史。其他黨項部落，亦紛紛響應，又設崌、奉、岩、遠四州，並以原來各部酋長分別擔任各州刺史。”一語落地，眾人點了點頭，了然不惑。
    張明遠接著問道：“大人，唐朝時，黨項人又當如何？”張叔夜道：“唐朝時，經過隋文帝和武則天時兩次內遷，黨項逐漸集中到隴東、陝北一帶，仍以分散的部落為主。唐中央多在黨項聚集地設羈縻州管理，有功的黨項部落酋長被任命為州刺史或其它官職。唐末黃巢起義時，唐王傳檄全國勤王。黨項族宥州刺史拓跋思恭出兵，唐僖宗賜拓跋思恭為‘定難軍節度使’後被封為夏國公，賜姓李。至此，黨項拓跋氏集團有了領地，轄境包括夏、銀、綏、宥、靜等五州之地，有兵權，成為名副其實的‘藩鎮’。這便是唐末藩鎮割據的由來。到了我大宋，李繼遷開始分庭抗禮。李元昊即位夏國王後，下發禿發令，並加速吸收我中原漢文化，創製了黨項文字，讓黨項族突飛猛進。天授禮法延祚元年，李元昊正式稱帝，建西夏國，這是黨項人的頂峰。”張明遠、費無極、種浩聽得入迷。
    費無極歎道：“西夏如今敢於分庭抗禮，實乃我中原奇恥大辱。如今京兆府長安城都成為了邊關，實在令人感慨萬千。”張叔夜道：“雖然京兆府長安城如今不如唐朝時候，可也算得我大宋數一數二的一大城池，這終南山又離長安不遠。此番前來實在高興之極，頗為羨慕。長安城與終南山，比鄰為伴，自然妙不可言。”種浩道：“大人哪裏話，東京才好。畢竟是我大宋天下第一首府，汴河滔滔，自然是無比美妙。”
    張叔夜不以為然道：“你隻知其一，不知其二。如今汴河漕運也非當年太祖之初那般繁忙，也不過是徒有虛名。東京人滿為患，年複一年無休無止的漕運，河道淤堵，在所難免。”種浩追問道：“何以見得，大人何不賜教？”張叔夜對種浩耳語道：“一個‘花石綱’就夠了，本官也不便多說，你可明白？”
    種浩馬上會意，頓時一怔，輕輕的笑道：“大人千萬不要見怪，我素知此些事情，真是哪壺不開提哪壺，見笑，見笑。”張叔夜擺擺手道：“罷了，罷了。到了這人間仙境終南山，就不必自尋煩惱了。如若自尋煩惱豈不冷落了這一方好山好水，便是可惜之極。終南山大可聊以忘憂，怪不得隱士頗多。實在是好所在，好地方，好山好水的好居所。結上幾座茅廬，置上幾片菜地。便是，‘采菊東籬下，悠然見南山。’”一語落地，隨行一個個頓時一怔，以為這張叔夜在東京隻是隨嘴一說，沒曾料想，終南山上居然就滔滔不絕了。
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    張明遠歎道：“大人如何這般向往歸園田居？難道東京不好？”張叔夜道：“東京不是不好，是我不好。好了，本官覺得越說越冷清了。這般人間仙境，應該興高采烈。”種浩道：“是這道理，我們便是自尋煩惱。”費無極道：“人生在世，自尋煩惱也在所難免。隻是不可時常自尋煩惱。”“所言極是，自尋煩惱，果然一語中的。”張叔夜說著看向遠處，但見青鬆片片，雲霧繚繞之間，一派仙境之感。
    “大人，將軍，草廬還有多遠？”隨行士卒環顧四周，喘了口氣，就問道。“這要問種浩將軍和二位終南山弟子了。”張叔夜微微一笑看向種浩、張明遠、費無極。費無極應聲道：“聽，潺潺流水，過了此處拐過一個山坡就不遠了。”眾人聽時，果然有潺潺流水嘩嘩作聲。
    張明遠、費無極、種浩在前，張叔夜等人緊隨其後，沿著山道拾級而上。拐過一個山坡果然出現潺潺流水從山石邊款款瀉下，叮咚作響，水花四濺。張明遠、費無極招呼張叔夜等人上前洗把臉，一個個陸續拘捧，頓覺涼爽之意襲上臉龐。“走，再往前就快到了。”種浩回過頭來對張叔夜等人說道。
    張叔夜等人緊隨其後不敢怠慢，原來樹叢之間不時傳來吐芯蠕動的長蛇。猴群也紛至遝來，大雕盤旋，不覺野獸嘶鳴從遠處傳來。張明遠、費無極引眾繼續前行，一個個也是謹小慎微。張叔夜時不時抬頭看去，樹幹上但見長蛇出沒，心有餘悸，不在話下。
    “此番回來，爬山都費勁了。”費無極摸著自己的肚子，哭笑不得道。張明遠道：“可不是，從京兆府經過洛陽，抵達東京開封府。一路上皆是一馬平川，除了潼關兩側有高山大川，一過潼關，如履平地。”種浩道：“大唐李太白說‘一夫當關，萬夫莫開。’我看潼關便是如此。如若重兵把守潼關，想必從京兆府向東京去，便被扼守在潼關之內。如蛟龍擱淺，虎落平陽。”
    張明遠道：“浩兄所言極是，潼關事關重大，實乃我大宋西北之命脈所在。”費無極道：“東京無險可守，黃河也不可視為天險。”種浩道：“我聽爹爹和叔父說過，太原府才事關重大。如若太原府丟失，敵人便可沿著汾河穀地揮師南下，直抵潼關。如若攻占潼關，西軍想救援東京，便束手無策，鞭長莫及。”
    費無極問道：“西夏蕭關，又當如何？”張明遠道：“那就不得而知了。”種浩道：“函穀關，又當如何？”張明遠搖搖頭：“不知道。”費無極道：“何不請教張大人。”張叔夜在後麵滿頭大汗，時不時擦著額頭，遠望終南山。
    種浩道：“人家一路上山辛苦，就體諒一番，別問了。”費無極道：“那就以待日後再請教好了。”張明遠道：“扁頭師哥一定在喝著冰水納涼。”種浩道：“你們終南山還有冰水，我倒想嚐一嚐。”張明遠道：“那還是去年冬天下了幾場雪，我們用罐子裝了雪，稱之為冰水，也可叫做雪水。”種浩點了點頭，喜笑顏開。
    費無極道：“不知扁頭、阿長如今可好？想必他們一定很好，哪像我們下山便是一路顛簸，馬不停蹄。”張明遠、費無極、種浩麵麵相覷，不約而同之際，看向不遠處的太平草廬。
    “師父閉關已有半月之餘，如何還不出來？大嘴師叔也不主持大事，俺一個人可應付不過來。阿長又添堵，又搗亂。俺好累，俺心累。”此時此刻，扁頭正在草廬廳堂之中，不覺悶悶不樂，歪著腦袋自言自語開來，還用肥手摸了摸自己的心口。
    “誰說不是，清心寡欲的好生了得，我們都想他老人家了。死胖子，你胡說八道什麽，我如何添堵，如何搗亂了？就知道冤枉人。”阿長瞪了一眼扁頭，氣呼呼道。扁頭道：“師父閉關，大嘴師叔又整日酩酊大醉，如若有事，如何是好？俺也是著急，別放在心上。俺錯了還不行嗎？何必斤斤計較，小肚雞腸。”阿長素知扁頭如此巧言善變，便瞥了一眼扁頭，道：“我就不和你一般見識了。是這意思，實在不行，看看師父去，如何？”
    扁頭道：“可師父不讓打擾，如若怪罪下來，如何是好？”“要不，你帶頭，我緊隨其後？”阿長靈機一動，樂道。“不好，不好。俺可不敢，俺最聽師父的話。”扁頭搖搖頭。阿長應聲道：“要不我們一起帶頭，師弟們緊隨其後。”“不好，不好。”扁頭搖搖頭。“這也不好，那也不好，如何是好？”阿長心灰意冷，低下頭去。“要不，阿長師哥帶頭。”一個弟子笑道。
    阿長瞪了一眼這小師弟，擲地有聲道：“你最小，師父不會歸罪你，你帶頭好了。”正在此時，隻聽的是弟子進報道：“二位師哥，明遠、無極師哥回來了，種浩將軍也上山來了，還有東京官府也來人了。”一語落地，扁頭、阿長麵麵相覷，瞠目結舌。“是何緣故？師父閉關，明遠、無極回來了，種浩來看望俺們，都不必大驚小怪，為何東京也來人了，還是官府？”扁頭詫異萬分，雙眼如銅鈴。
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    “種浩來了，說不定是代表東京送禮來了。我終南山從此以後就名揚天下了。”阿長笑道。扁頭喜道：“果然如此，我等就可以名揚四海了。不知送什麽禮，想必會有美味佳肴。”阿長笑道：“說不定，朝廷有求我終南山，且看看再說。”二人端坐之際，張明遠、費無極、種浩已然到來。張叔夜等人緊隨其後。
    張明遠叫道：“扁頭師哥、阿長師哥，我們回來了。”費無極道：“你們為何坐著不動，都不出來迎接我們？莫非不想我們？”扁頭道：“你們去東京享受花花世界，俺們留在終南山享受清靜無為。你們玩夠了，回來了。還要俺們熱烈歡迎不成？”
    阿長道：“可不是，我們在山上很是羨慕嫉妒你們。”張明遠、費無極見扁頭、阿長悶悶不樂，不知其中是何緣故。扁頭、阿長見張明遠、費無極一臉憂鬱，便咯咯作響的笑將起來。張明遠、費無極這才明白過來便與扁頭、阿長逗鬧片刻，才安靜下來。弟子們也上前與張明遠、費無極打招呼，其樂融融，不在話下。
    “二位師哥可好，師公閉關修煉，我自然知曉，不過此番前來打擾也是在所難免，還望師公他老人家多加見諒。”扁頭看時，種浩走了進來，身後是一官員模樣人物，阿長看的出神，扁頭盯著那白玉帶，看個不住。弟子們也麵麵相覷，畢竟終南山乃是修身養性之所，很少見朝廷官員前來，此番如此興師動眾，眾人好奇也在所難免。
    “種浩兄鎮守邊關那般忙碌，如何有空上山看望師公？身後不知是哪位大人，還望賜教？”阿長道。“皇上要派人出使西夏，路過京兆府，聽說終南山名不虛傳，東京使臣都意欲大飽眼福，故而我帶來見識見識。這是東京禮部侍郎張叔夜大人。”種浩介紹起身後之人。扁頭、阿長見張叔夜相貌堂堂，眉慈目善，便微微一笑，打個招呼。
    張叔夜點了點頭，笑道：“一路走來，終南山果然人間仙境，名不虛傳。如若本官以後辭官必當到此歸隱，也是不枉此生了。”扁頭上前作揖道：“張大人果然名不虛傳，俺聽種浩將軍多次提起，東京出口成章的大學士便是大人了。快快請坐，馬上看茶。”李長安閉關之際吩咐扁頭、阿長協助大嘴料理山上事務，大嘴目下酩酊大醉還未睡醒，故而眾弟子都聽從扁頭、阿長的吩咐和安排。一個弟子便端茶倒水，禮待張叔夜。
    張叔夜致意再三，喜笑顏開之際，笑道：“見笑，不過沽名釣譽。東京出口成章者比比皆是，可如今邊關烽火狼煙，天下不太平，恐怕這讀書做文章也是誠惶誠恐了，文武雙全才是目下青春俊傑之所為。如若隻知埋頭苦讀，等到金戈鐵馬來臨之際，恐怕性命攸關，何況讀書做文章。”張明遠心裏暗自佩服，應聲道：“大人果然名不虛傳，所言所語皆是真知灼見。”
    種浩道：“我也是對大人仰慕已久，昨晚抵達府邸天色已晚，不曾為大人設宴接風洗塵，還望大人見諒。”張叔夜道：“種浩將軍，你父親也與我十分交好，如今他雖年事已高可精神矍鑠，好比廉頗和黃忠，你也出息的非同一般。父子二人皆是棟梁之才，豈不羨煞旁人。本官此番奉命出使西夏恐怕凶多吉少。本來不想前來打擾終南山太平先生，一則他閉關修煉，二則他也是歲月不饒人。隻是皇上聽信蔡太師之言說要請太平先生一同前去，好護佑我等，故而前來打擾。此番遠赴西夏，一路多有顛簸。本官也是擔憂，還望見諒。”扁頭、阿長這才明白張叔夜來意，不覺一怔，默然不語。
    扁頭道：“大人，不必如此。俺聽家師說，他早些年去過西夏，隻是如今閉關修煉，就不知他老人家如何打算了。”阿長道：“非要家師前去不成？”張叔夜擺擺手道：“那倒不是，臨行之際，皇上說的清清楚楚，明明白白，如果太平先生不便前去，也可派弟子前往。弟子不願前往，也並不勉強。皇上對終南山恩惠，想必你們也是略有耳聞。皇上倍加愛惜你們，看，東京還送來許多禮物，還望收下。”
    說話之際，隻見，士卒抬著幾口大箱子，一一打開，皆是金白之物。布匹綢緞應有盡有，蠟燭，筆墨紙硯，琳琅滿目，目不暇接。扁頭馬上走到跟前用手抓起來仔細看了看。阿長示意扁頭不可造次。張明遠、費無極也勸扁頭不可當著張叔夜麵如此肆無忌憚。種浩也勸扁頭。扁頭才尷尬一笑，退到座位上去了。
    “如此說來，本官也難睹太平先生的麵目了，實在可惜。”張叔夜不覺有些失望，隻好笑道。“既然至此，豈有不見家師之理？定不會讓大人失望。”張明遠道。“聽說，大人在東京出口成章，頭頭是道，滿腹經綸，能言善辯，是也不是？”阿長鎮定自若之際，興高采烈的問道。張叔夜道：“實在慚愧，不過三言兩語，徒有虛名。”
    種浩道：“大人太過自謙，我等苦讀想必也趕不上大人的文韜武略。”“過獎，過獎。隻是少年埋頭讀書，日積月累，目下就了然於胸了。可見讀書需趁早，長大成人才可建功立業。”張叔夜搖搖頭微微一笑。“出口成章又不是口若懸河，何必自謙。俺就佩服這能言善辯之人。俺是東京人氏，對東京許多能言善辯者都很佩服。”扁頭道。
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    “大人見諒，我這師兄不大會說話，見笑。”阿長趕忙用拳頭輕輕捅了一下扁頭，頓時尷尬一笑。“不妨，不妨。終南山上果然都是不俗之人，實在話，本官也覺真知灼見。原來這位弟子也是東京人氏，本官也世居東京。如此說來，我們還是老鄉。”張叔夜笑道。
    扁頭道：“沒想到，老鄉抵達終南山，理當以禮相待。”“大人寬宏大量，果然大氣魄。”種浩示意扁頭說些軟話。“大人海涵，方才多有冒犯。”扁頭頓時明白過來，馬上笑道。張叔夜笑道：“不必如此，言多必失，人盡皆知。”眨了眨眼睛，低下頭去，一臉尷尬之色。
    張明遠趕忙打圓場道：“我也想有朝一日去東京多讀些書，見見世麵。”“長安不能讀書，非要擠到東京。你可知東京人才濟濟，實在難有出頭之日。”費無極笑道。“也不盡然，如果你們願意讀書，別說東京，就是翰林院也是綽綽有餘。你們已在東京逗留許多時日，恐怕也是走馬觀花，不曾知道東京的暗流湧動。如若你們想知道東京的市井生活，怕是要住上個一年半載也未必全知。”張叔夜道。
    正在此時，忽聽得如此一語，“綽綽有餘，此話怎講？”眾人抬頭看時，原來是太平先生李長安到了。張明遠等人喜出望外，趕忙迎上前去。“師父，您終於出關了。”弟子們四下圍著李長安馬上問道。李長安喜笑顏開，環顧四周緩緩道：“那是自然，老夫料定今日有大人物前來，如何不出來相見。”與張明遠、費無極、種浩寒暄幾句，隨即看向張叔夜。
    “太平先生，本官見禮了。”張叔夜起身答禮。李長安回禮道：“大人風塵仆仆，多有勞頓，老夫有失遠迎，還望見諒，不知大人從何而來，又有何賜教？大人，請用茶！”說著，弟子早已搬來椅子請李長安坐在張叔夜對麵，兩人之間有一桌子，桌子上擺著兩碗茶。張明遠等人也一一落座。
    “先生請，本官此番從東京而來，路過京兆府，特奉皇上諭旨出使西夏，希望議和以保我大宋西北邊關無憂，免得黎民百姓受苦受難。”張叔夜笑道。李長安頓時神采奕奕，歎道：“原來如此，乃是造福百姓之事，不知老夫可做些什麽？大人，但說無妨，老夫一定竭盡全力。隻是多年以來未曾到過東京，我終南山少有京官駕臨，張侍郎至此，蓬蓽生輝，實為萬幸！”說話間點了點頭，微微一笑。
    張叔夜尋思道：“雖說此番前去西夏實在勉為其難，蔡京，老謀深算，害人不淺。可已然至此，不可有失體態，一定要讓終南山感到自己是胸有成竹，從容不迫才是。”想到這裏，就馬上娓娓道來：“皇上尊崇道教，想必先生略有耳聞。皇上對終南山也是仰慕已久。終南山與道教頗有淵源，皇上是愛屋及烏，故而凡是終南山上的都頗為尊崇。此番前去西夏也是蔡太師之意，派本官出使也是蔡太師推薦。說這話並非本官不願出使西夏。恰恰相反，既然夢寐以求，本官自然竭盡全力，在所不辭。皇上派我前來，是想請先生下山同我一起出使西夏，不知意下如何？當然，皇上也有旨意，並不勉強，如若先生願意則可，不方便也不強求。派弟子前去也可，如若他們不方便也不勉強。皇上真是善解人意，對你終南山太平草廬尊崇之極，千方百計替你們著想，本官也是頗為佩服。”拱手致意再三。
    李長安尋思道：“前腳送走張小寶和費無天，你們就來了，莫非有什麽心靈感應不成？如若不是老夫再三勸說，怕張小寶和費無天要說出真相了。如此一來，明遠和無極，便要傷心難過，痛心疾首了。他們該如何是好？這等事絕不可讓他們知道。如若老夫帶著明遠和無極跟隨張叔夜出使西夏，且不說路途遙遠，多有艱辛。如若我去了，就怕張小寶和費無天心急如焚，又來終南山叨擾。他們找不到我們，又當如何？就算給大嘴、扁頭、阿長再三叮囑，就怕他們執拗不過，心慈手軟，說出我們去了西夏。如若張小寶和費無極跟蹤尾隨，忍不住把明遠和無極的身世之謎公之於眾，豈不麻煩？明遠和無極情何以堪？我看還是等明遠和無極從西夏歸來後再做計較。眼下就不能去西夏了，老夫要留在終南山，等著應對張小寶和費無天。等他們兩對父子相認，便是功德無量了。”想到此處，歎了口氣。
    張叔夜見李長安一言不發，隻是歎氣，不覺有些失望。張明遠也心想，不可讓李長安長途跋涉，以免路上有所閃失，便輕輕搖搖頭使個眼色，李長安馬上會意，捋了捋胡須道：“既然如此，老夫也就直言相告，方才出關，需要調養。”此言一出，張叔夜頓覺心灰意冷。
    扁頭一吐為快道：“要不俺去。”“我也可以。”阿長趕忙搶道。“幹嘛呢？又搶什麽風頭？”眾人看時，隻見一人搖搖晃晃，拿著葫蘆跨入門檻。原來是大嘴醒了，不見弟子，才到廳堂找尋。
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    “師兄，如何又醉醺醺？”李長安問道。“貪杯，貪杯，勿怪，勿怪。”大嘴醉醺醺的含糊不清道。“這位是？”張叔夜問道。正在此時，大嘴盯著張叔夜目不轉睛的看起來，大嘴尋思，這人如何這般眼熟卻記不得在哪裏見過。張叔夜也盯著大嘴好生奇怪，心中尋思，這人好像在東京見過，就是記不得在什麽地方。兩人麵麵相覷，眾人也難知其中原委。李長安見狀也覺蹊蹺。張明遠等人更是大為不解，一個個驚得呆了。
    張叔夜馬上拍手叫道：“你莫非是章惇大人之孫，章傑？”“你如何知道我祖父的大名？”大嘴驚道。“我與你父親章援曾是故交，你家父曾為你祖父刺血上書，此事轟動一時，我如何不知。你家父可是金紫光祿大夫，算是名聲顯赫，羨煞旁人。”張叔夜道。“原來如此，大人和大嘴師叔原來認識。俺萬萬沒想到，實在匪夷所思。”扁頭笑道。
    “看看你，如今雖說上了終南山，好歹也體麵一些，如何這般邋裏邋遢？”張叔夜直言不諱道。大嘴不以為然道：“祖父相貌堂堂，風流倜儻，結識蘇學士，為官許多年，也算是光宗耀祖，不枉一生。雖說這世人看來有些不好的名聲，可作為孫輩我不可能也說祖父壞話不是？他老人家縱然千錯萬錯，是忠也罷，是奸也好，畢竟為官一任也有些建樹。大人說，是也不是？我如今雖然這般模樣可心裏自在，不會自尋煩惱。須知，做官有做官的難處，做好了，沽名釣譽，苦了自己。做不好，眾口鑠金，罵你個狗血噴頭。做人都難，何況做官？無官一身輕，還是逍遙自在的好。當然，這都不是不修邊幅的緣由。我也是一人習慣成自然，還望見諒。王安石身為宰相都不修邊幅，我怕什麽。”眾人都笑。
    張明遠、費無極早就聽大嘴師叔說過他祖父的故事，故而對章淳之事了然於胸。章淳曾做過宰相，進位太師。如今蔡京便是效仿了章淳的官場起伏。費無極又想起大嘴曾說過的一句話，叫做“士可殺，不可辱。”這便出自大嘴師叔的祖父章淳之口。張明遠也想起大嘴的話，章淳說過名噪一時的名言：“端王輕佻，不可以君天下。”便是這句話得罪了如今大宋天子宋徽宗趙佶。可宋徽宗登基大寶以後並未懷恨在心，公報私仇。而是對章淳恩遇有佳。也正是大嘴祖父章淳，才有了向太後輔政宋徽宗。
    張叔夜仿佛往事如煙，曆曆在目，慢慢回想起來便道：“你祖父並非沒有什麽建樹，也有些利國利民之事，比方說，征服西夏，攻滅青塘，收複失地，使我大宋西北一度太平無事。好一個習慣成自然，我看你還是念念不忘你祖父的事情。你是反其道而行之，父輩體麵利落，你偏蓬頭垢麵。父輩文武雙全，你偏隱姓埋名。你的苦衷，本官也懂得，但願你可以得道。也算是不枉此生！如果以後成了神仙那就厲害了。聽你洋洋灑灑許多話，看來早已看破紅塵，憤世嫉俗了。”
    扁頭打趣道：“此番大人要去西夏，此刻便說西夏，豈不巧合？”阿長若有所思，不由喜道：“此番也是征服西夏，不過是舌戰。”費無極素聞西夏在塞北，馬上道：“不知西夏風土如何？”“如若可以去西夏，也可以開開眼界。”張明遠想象著西夏是何模樣。張明遠、費無極心知肚明，還不知師父會不會派自己跟隨張叔夜出使西夏。扁頭、阿長也有機會，故而便表露出些許心機，意圖讓李長安明白他們心中所思所想，以便讓他們陪同張叔夜出使西夏。種浩心知肚明，張明遠、費無極、扁頭、阿長都想去西夏，但不能選邊站隊，畢竟皆是師兄弟。
    李長安見張明遠、費無極、扁頭、阿長都盯著自己的眼睛，便環顧四周，笑道：“看看，讓大人見笑了。如此說來，不如就這般安排可好？讓明遠、無極二位徒兒隨大人出使西夏，大人意下如何？”張叔夜頓時頗為喜悅，馬上道：“先生這般安排，本官恭敬不如從命。”“師父，我想去西夏。”阿長悶悶不樂，歎道。扁頭失望道：“如何又是他們二人。”大嘴安慰道：“扁頭、阿長，留守山上如何不好？聽說，西夏十分荒涼，你們還是聽話的好。”李長安也勸慰道：“不必如此，你們可知為師為何如此安排？”扁頭、阿長搖搖頭不解道：“不知。”
    李長安道：“明遠、無極離開為師整整十年，實乃與世隔絕。如今自然要讓他們出去走一走，瞧一瞧，經風雨，見世麵，你們可明白了？”扁頭、阿長點點頭頓時默然不語。張明遠道：“多謝師父一語道明。此番前去西夏，弟子定會聽從張大人調遣，還望師父放心。”費無極道：“師父，此番出使西夏，徒兒自當不辱使命。”張叔夜上前拉著張明遠、費無極的手笑道：“沒曾料想，你們與世隔絕十年，放心好了，此番出使西夏，也讓你們見多識廣。”
    大嘴道：“扁頭、阿長，還有何話要說？”扁頭吱吱唔唔道：“可是···”“可是什麽，有什麽好可是的，聽師父吩咐就是。”阿長靈機一動擲地有聲道。種浩道：“西夏的確很神秘，聽說西夏女子都比中原男子強悍。他們好似殺人不眨眼。”扁頭、阿長聽了這話，唬個不住。
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    李長安把張明遠、費無極叫到身旁語重心長的囑咐道：“好了，既然如此，明遠、無極，你二人就隨同張大人、浩兒，下山去吧，何時動身出使西夏，且聽張大人安排。一路切忌，要保護好張大人，不可意氣用事，凡事與張大人商議，要以朝廷大局為重，不可輕舉妄動。須知此番前去，你們幹係重大，作為大宋使節，且要言談舉止處處小心謹慎。你們可一一記下了？”說話間，神情肅穆，推心置腹。“師父，放心，徒兒一定不辱使命，必當凱旋而歸。”張明遠擲地有聲道。
    費無極道：“師父放心，此番出使西夏，當護衛張大人左右，盡忠職守。”張叔夜道：“好，青春俊傑，果然不錯。此番出使西夏，也不必畏首畏尾。你們陪伴左右也好，到時見機行事即可。本官送你們四個字，‘見機行事’。”此言一出，眾人開懷大笑。
    頃刻，張叔夜讓隨行士卒退下，他意欲和大嘴單獨說話。李長安明白張叔夜的想法後，馬上讓張明遠、費無極、扁頭、阿長守護門外，李長安也關門退了出去。一時間，廳堂內隻剩大嘴和張叔夜兩人。張叔夜問道：“大嘴是你自己起的名號麽？”大嘴笑道：“什麽名號，不過綽號。”
    張叔夜道：“目下沒有外人，可與我實話實說。”大嘴狐疑道：“實話實說，何出此言？”張叔夜道：“你這些年來躲在終南山隱居，沒曾料想又看破紅塵出家做了隱士。”大嘴道：“你這不是明知故問麽？如今天子尊崇道教，本來做道士有吃有喝，自然很好。可我不願受拘束，故而不做道士做隱士。我比林靈素那個牛鼻子招搖撞騙好多了。”張叔夜忍俊不禁道：“原來如此。”
    大嘴道：“隱居終南山挺好，沒你想的那般孤獨寂寞，反而安靜幽美，神清氣爽。”張叔夜道：“隻要你覺得好，就好，隻是別忘了回東京祭祖，好歹以後要知道落葉歸根才是。”大嘴道：“我何嚐不知，隻是生死有命，富貴在天，不知何年何月何日何時，天下太平，才可回到東京看望祖父墓地，祭拜家父靈位。”不覺眼裏含淚。
    張叔夜道：“希望你以後做得道高人，雲遊四方也是好的，渺渺真人就應該雲遊四方。如今皇上聽信蔡京之流，本官也是孤掌難鳴。恨透了欺下瞞上，讒言獻媚之徒！這‘花石綱’，這奸臣當道，這天下，實在令人心煩意亂。本官意欲辭官歸隱，也想到終南山逍遙自在，可惜母親大人一人孤苦伶仃，我還要養老送終不是。再說兒孫也要本官照料，我不可棄之不顧。常言道，‘父母在，不遠遊’孔夫子說的還是很有道理。”說到這裏，張叔夜走近窗邊又道：“門外的終南山弟子們請進來說話！”聽到這話，張明遠道：“張大人叫我們麽？”費無極道：“不會吧！”扁頭道：“俺方才聽得清清楚楚，是叫俺們。”阿長道：“進去可好。”正在此時，張叔夜開門招呼他四人進去。李長安正好路過，意欲製止張明遠等人進入。
    張叔夜探出頭來叫道：“太平先生，我讓他們進來說話！您也進來如何？”李長安道：“你不是和大嘴私語麽？如何叫我等進去，豈不有所討擾？再說，都進去了，倘若我等說些大逆不道之語，萬一被你手下士卒聽到，那還了得。老夫還是不進去的好，為你們把風，你們大可暢所欲言。老夫自然知道，大人要與大嘴說他祖父之事，大嘴如今又看破紅塵，難免對當今朝廷多有微詞，就他那藏不住滿肚滔滔不絕的性子，如何使得？”張叔夜不好再說什麽，點點頭關門走了進去。李長安果然站在門口四處張望，看著終南山不遠處的青鬆默然不語。
    正在此時，幾個老太太過來問道：“太平先生，大嘴在哪裏？我們幾個老姐妹聽說當年大嘴與王姥姥有過節，後來姥姥說大嘴真是寬宏大量的大好人。今日上山，一則，祭奠王姥姥，二則，看望大嘴。”李長安道：“老人家一路辛苦，大嘴師弟在裏麵，你們先等候片刻，如何？他和別人有話要說。”老太太點點頭轉過身去要走。可大嘴似乎心有靈犀一點通，居然探出頭來，道：“老人家，進來說話。”幾個老太太頓時喜笑顏開馬上走了進去，李長安看著大嘴點點頭笑而不語。
    “大嘴先生，老身打擾了。”老太太作揖道。張叔夜素知終南山遊客眾多，沒曾料想老太太也不辭辛勞，爬山涉水而來，馬上追問道：“老人家，你們時常上山不成？”老太太一看有位官員站在一邊，愣了一愣，就戰戰兢兢往後退，那小腳差點站不穩，要倒將過去，如若不是扶住後邊桌角就難說了。
    大嘴笑道：“不用怕，此乃東京翰林院的大學士禮部侍郎張叔夜張大人，他是知書達理，平易近人的好人，你們有什麽話，但說無妨，不用忌諱。”老太太笑容滿麵，馬上見禮道：“張大人風塵仆仆從東京而來，我等有失遠迎，目下沒什麽大事，就此告辭。”張叔夜自然明白過來，這些老人家素日無所忌憚，風言風語說的很是不少，目下緘默起來，也是裝模作樣，就笑道：“看來你們還是有所忌諱，本官就先行回避好了。”說著輕輕推門，慢慢走了出去，隻有門咯吱一聲回蕩耳邊。
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    “看看，真是折煞老身，讓京城大員回避，我平頭百姓想都不敢想。”老太太伸手摸了摸自己的額頭，擺了擺手，笑道。“沒事，張叔夜大人愛民如子，方才算是說到做到了。他可是父母官，最是尊老愛幼，為國為民。”張明遠扶著老太太，安慰道。費無極見老太太依然眼裏含淚，便勸道：“終南山上真是蓬蓽生輝，張大人到來，我等求之不得。他的確愛民如子，老人家不必自責。”
    扁頭道：“大嘴師叔雖說看破紅塵，總是雲遊四方，一心一意要做渺渺真人。可他還是不能憤世嫉俗，他也是有苦難言。俺自然明白。”阿長道：“所言極是，大嘴師叔很不容易，這些年來，一個人苦苦修行，令人感動。”說著蹙眉起來，憂鬱布滿額頭。老太太道：“當年聽說王姥姥的故事，就感動的稀裏嘩啦。目下看到大嘴，更是感動。”
    大嘴一怔，馬上問道：“你們如何認識王姥姥了？”老太太道：“實不相瞞，我是她兒媳。”大嘴道：“原來如此。”老太太道：“看看，事過境遷，我當年還是小媳婦如今也是姥姥了。還是當年的話，希望先生做個雲遊四方的得道高人，如若成了渺渺真人，老身也好多拜拜。到時，先生救苦救難，我等就微幅不淺了。”眾人捧腹大笑。
    “哪裏話，我也是有父有母之人，如何不曉得人世之間那苦那痛？得道高人談不上，雲遊四方且說得過去。”大嘴說著微微一笑，環顧眾人，頓時背著手在原地走了走，伸出右手揚著袖子，不緊不慢道：“在下本是東京人士，祖上乃是真宗皇帝手下官吏，曾出使過西夏，遊曆過契丹，南下過大理，也有些見識。到了祖父這裏也是官宦之中，錦衣玉食之家，也算是琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通的大學士了。不過因立皇帝之事得罪了如今天子，故而家道敗落，沒有殺身之禍已是皇恩浩蕩，微福不淺。自然更無他求，何況半點怨言。家父也是進士出身，曾為祖父刺血上書，也算是忠孝兩全之人。祖父曾告誡後代子孫永不可入朝出仕，在下故而謹遵遺訓到這終南山來了此一生。因此對山下之事並不想過多沾染，算是不想自尋煩惱罷了。”說到此處，停了下來。老太太聽了點了點頭。
    大嘴接著道：“隻是慨歎朝廷之中有見風使舵，嘩眾取寵，一時得勢，欺下瞞上，讒言獻媚之徒。江山社稷不知將來如何？我大宋國內，曾幾何時，也有動蕩，在下素知的便是那王小波、李順揭竿而起，這倒沒什麽可怕之處，朝廷招安也好，剿滅也罷，自然可以相安無事。隻是外敵入侵就免不了大動幹戈，烽火燎原了。苦的還不是黎民百姓，與達官貴人何幹？有道是：重文輕武，奸臣當道。刀槍入庫，馬放南山。將來免不了禍端一場，浩劫一場。看那東京朱門酒肉之徒，實在不敢恭維；瞧那東京文官武將之人，實在難以啟齒。在下素知如今天子尊崇道家教派，可他崇他的，關我何事！他做他的，與我何幹？他所做實在不敢恭維，東京開封府那汴梁城東北角一個萬歲山就夠了；蘇州應奉局裏臭名昭著的一個‘花石綱’就夠了，還說什麽呢，搞的天下雞犬不寧，民怨沸騰，如何是好？天子固然有錯，不過也非在下可以說長道短的，在下還是沉默寡言的好，所謂言多必失，便是這般道理。在下如今是得過且過，看破紅塵，亂世之中苟延殘喘，俗中又俗的一個俗人罷了。自尋煩惱之事，在下自然躲之不及，又如何會孜孜以求？”說話間，喝了一口茶，坐了下來，又吩咐眾人坐下來。
    等老太太都坐下來，大嘴歎道：“不過話又說回來，爾等黎民百姓之事自然非比尋常，在下並非不食人間煙火，救苦救難之事定會大顯身手。說到這裏，在下倒想起範仲淹的一句話了，說的實在很好。那便是‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’在下以為，憂國憂民，行俠仗義，保家衛國。此些事情乃是光明磊落、頂天立地的大事，是男子漢大丈夫所為，在下自然全力以赴，萬死不辭。在下時時想起老子所言，每每頗有感觸。那便是，‘大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家混亂，有忠臣。’”說著他以飽含深情之狀打開窗戶，看向遠方慢慢轉過身來，擺了擺手，“罷了，罷了，不說也罷，此些事非我等明白，反而令人自尋煩惱。”一語落地，眾人感慨萬千。
    “先生果然頭頭是道。”老太太道。大嘴道：“走南闖北，自然更上一層樓。”老太太道：“如此多見識應該去東京考個進士。”大嘴道：“此生與功名利祿無緣，但求光明磊落，了無牽掛，自由自在，逍遙四海。”一個個淚光點點。老太太退了出去和大嘴且走且談，不多久下山而去。大嘴目送，直到她們不見了蹤跡。
    張叔夜見大嘴依然站在山門外，便走了出去和他且走且談，二人越走越遠。李長安招呼弟子走進廳堂，眾人坐了下來，李長安看向張明遠和費無極，吩咐道：“此去西夏，山高路遠。明遠、無極，你們不可掉以輕心。張大人奉朝廷皇命出使西夏，一路上，你們要言聽計從，不可無事生非，自取其禍。聽說西夏晉王察哥，可是個武林高手，更是帶兵打仗的行家裏手。你們此番恐怕要碰到他，不可招惹於他。”
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    張明遠點了點頭，笑道：“師父，弟子記下了。”費無極道：“師父，如若他招惹我們，又當如何？”李長安道：“他如何知道你們會武功？如若你們不人前賣弄，他絕不會為難你們。”扁頭摸了摸自己的肥肚皮，笑道：“黨項人雖說野蠻粗魯，蠻橫無理，但也並非殺人不眨眼。俺可聽說西夏美女可是彪悍的不得了，你們別招惹就是了。”阿長歎道：“說了半天，隻是聽說。這‘耳聽為虛，眼見為實。’明遠、無極，你們還是走一遭才可經風雨，見世麵。去了開封府，再去興慶府，也算微幅不淺。”說話間羨慕不已。
    李長安神情肅穆之際，吩咐道：“不到迫不得已，你們不可用終南山地宮裏的神功，畢竟都是大招，殺招，狠招，怪招。上天有好生之德，你們不可隨意傷人。素日老種將軍教你們舞槍弄棒，騎馬射箭，此番便可派上用場。切記切記，不可殘害生靈，以免折損壽命。”叮囑再三，歎息不已。
    張明遠道：“師父，如若敵人使出撒手鐧，弟子又當如何？如若敵人步步緊逼，弟子又當如何？以退為進如若勉為其難，弟子又當如何？”費無極道：“那就用必殺技，克敵製勝。”扁頭道：“什麽叫做撒手鐧，什麽叫做必殺技。俺可聽到了新鮮詞，還剛剛出爐。”阿長笑道：“高手過招，隻在一念之間，至於用何武功，便要見機行事，隨機應變。你們何必自尋煩惱。”
    李長安讚道：“阿長所言極是，你們可記下了。”張明遠、費無極向阿長拱手致謝。阿長大手一揮，道：“免禮，免禮。”眾人忍俊不禁。
    張明遠問道：“師父，如若西夏武林高手前來挑戰，弟子如何應對？”李長安道：“這‘日出終南’便是護體神功，作為防守招式，對付敵手便綽綽有餘。”費無極道：“師父，如此說來‘上善若水’一招與‘日出終南’皆不相上下了。”
    李長安道：“二者大同小異，皆是護體神功。不傷及無辜，便是再好不過。”扁頭道：“俺的雄鷹掌法也不錯，就是太陰毒了，容易走火入魔。”阿長道：“怪不得大嘴師叔不讓你練了，也是為你好。”
    扁頭道：“為了長壽，俺以後怕是不能練就上乘武功了。”李長安欲言又止。阿長擔心道：“老毒物師徒的五毒門如若在興慶府賀蘭山下，你們遇到，怕是力不從心。”眾人驚掉了下巴，皆不約而同之際，看向李長安。李長安點了點頭，默然不語。
    下午時分，張叔夜、種浩、張明遠、費無極和隨行士卒一幹人等在終南山齋堂用了飯後就告別李長安、大嘴、扁頭、阿長等人引眾下山去了，一路上依然談笑風生，喜悅無比。
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