從那一年後，某個突然之間萌生的想法總在哈利的腦海中環繞——黑魔王死得太輕巧了。
    塔納托斯呢？
    那個為黑魔王生為黑魔王死的人在哪裏？
    他就像是被幻想出來的人物，就像當初在廊橋上那如夢似幻的一瞥，塔納托斯隨著漫天的白玫瑰消失在了人海之中。
    但是哈利又是如此清晰地知曉，這不是夢。
    那個名叫塔納托斯的家夥曾真實地存在於他們的記憶之中，詭秘的，又帶點朦朧。
    十九年，足夠他明白不少年幼時所不明白的東西了。
    比如死亡，比如愛，又比如鄧布利多……
    “好久不見，哈利先生。”
    哈利握住了埃爾維斯伸出的手：“好久不見，查爾斯秘書長。”
    真怪，當初沒有什麽特別之處的學弟竟然成了他頭上金字塔頂的上司之一。
    不過依稀回想起埃爾維斯那堪稱逆天的人緣關係，或許這位置還真的得他來坐。
    很好，寒暄結束。
    幾人交談完，埃爾維斯便稍稍收起笑容。
    灰毛貓貓不再懶洋洋地曬太陽，身上平易近人的氣質瞬間卸下，單純的微笑都帶著一種冰冷冷的距離感。
    “會長一個小時之後會到，我希望能在會長來之前解決這些零碎的小工作。”埃爾維斯說道，“格蘭傑司長現在方便嗎？”
    “當然，請。”
    報告大部分已經整理好了，該做的也都做了，隻能期望這一次英國能抓住這次試點的機會。
    麻瓜與巫師的互通，不是災難，就是機遇。
    哈利跟在赫敏身後，埃爾維斯走在赫敏身邊，升降梯上的數字變化著，叮叮的聲響仿佛夢中的敲鈴。
    一切都很安靜。
    “說起來，其實會長也是霍格沃茨出身的學生，我們都算是校友。”光滑的升降梯壁上映出埃爾維斯的倒影。
    赫敏卡殼了一下，模糊著說道：“那真是榮幸……”
    校友？
    她的記憶一直算是比較好的那種，但是在她的印象裏從來沒有出現過一個叫做阿爾德裏奇的學生。
    索恩柏德·哈德裏安·阿爾德裏奇。
    三十四左右的年紀，法國國籍，布斯巴頓魔法學院榮譽學員，威森加摩魔法師，一級梅林勳章獲得者等等。
    他曾任法國魔法部顧問、法國魔法部魔法法律執行司司長，在十年前升任法國魔法部部長，最後於四年前任職國際巫師聯合會會長。
    年輕，智慧，榮譽不可勝數，堪稱是新一代的領航星。
    隻不過他似乎並不喜歡被人隨意報道外貌或生活，不論是哪家的報社手頭都沒有關於他的任何影像。
    這樣一個人，她真的與他曾處於同一學生時代嗎？
    “我以為阿爾德裏奇會長一直是在布斯巴頓就學的。”哈利默默說道。
    “並不是。”倒影中的埃爾維斯向他露出一個神秘的微笑，“在十六歲之前會長是在霍格沃茨就學，後麵才轉入布斯巴頓。”
    哈利不說話了，某種不詳的預感在他的腦海中誕生，但是他又無從解惑。
    “或許等會長到之後你們就能認出他了，他跟我提起過你們。”
    那片蔚藍色的眼瞳安靜地半掩在眼睫之後，哈利忽然覺得升降梯裏有點冷，連帶著心髒都開始砰砰直跳。
    索恩柏德，索恩柏德。
    你到底是誰？
    ……
    當指針指向四點前金斯萊部長就帶著人等在了大廳，埃爾維斯就站在他的旁邊。
    鍾聲是隨著手杖敲地的聲音一同響起的，白色手套下，銀色的飛鳥鑲在純黑筆直的杖頂上，黑曜石戒指在明亮的燈光下閃爍出幽暗的光芒。
    “金斯萊部長，幸會。”
    清澈低啞的聲音如小提琴上顫動的弦音，青年黑色長發的馬尾紮在腦後高高地垂下，偶有零碎的碎發落在肩上。
    那些中世紀油畫中的法國貴族公子仿佛從畫中走出，帶著撕開安寧與平和表象的血紅色眸光。
    “幸會，阿爾德裏奇會長。”
    索恩柏德，索恩柏德——是的，thornbird。
    青年歪頭，瑰麗異常的臉上展開一種別有深意的笑容。
    “我一直對你們抱有很高的期望……”
    ——一群愚昧又無助的螞蟻。
    兩種不同的聲音疊加在哈利的耳膜中，重合的兩張臉於虛晃中睜開眼。
    墨綠的繭包裹住血紅的生命，搏動的生死總是令人靈魂震顫，直到窺視真實的人喪失所有理智。
    你是塔納托斯，還是湯姆·裏德爾？
    又或者全新的，索恩柏德·哈德裏安·阿爾德裏奇。
    那一瞬間哈利昏昏沉沉，感覺徹底跌入一場走不出的幻夢。
    黑暗從未消失，荊棘徹底絞纏住了荊棘鳥，荊棘鳥也終於享受到了尖銳的愛。
    當流出的血液深深地浸入大地，他們會以另一種方式回來。
    ——
    請親切地稱此為，黃金時代。
    ——索恩柏德·哈德裏安·阿爾德裏奇
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