戰琦站在臨淵城最高的觀星閣上，指尖撫過琉璃瓦片上凝結的冰霜。成為代理妖主的三十二天裏，他學會了如何用晷紋讀取星軌，卻始終讀不懂灼華望著自己時眼底的暗湧——那個總在深夜擦拭蒸汽義肢的九尾護衛，此刻正在塔樓下與墨工坊的殘黨對峙。
    "交出混沌爐圖紙，否則今日就讓臨淵城嚐嚐超頻靈氣炮的滋味！"墨工坊新任坊主站在青銅飛艇的撞角上，他全身皮膚已被機械甲胄取代，脊椎處延伸出的青銅管道正噴湧著黑紫色靈氣。
    戰琦垂眼看向掌心，晷紋中流轉的星光突然扭曲成漩渦。自那日融合妖主殘魂後，這種時空錯位的眩暈感越來越頻繁。他咬破舌尖試圖集中精神，鮮血滴在欄杆上竟腐蝕出焦痕——這不是人類該有的血液。
    "城主小心！"灼華的驚呼與飛艇的炮火同時炸響。戰琦旋身躍起的瞬間，原先站立處已被轟出直徑三丈的深坑。更可怕的是坑底蠕動的黑色物質，它們像有生命般沿著塔樓攀爬，將所觸之物同化成齒輪與血肉的混合物。
    戰琦淩空結印，九道狐尾虛影自背後展開。然而本該出現的星軌圖卻化作蒸汽噴湧，他的右臂不受控地異變，皮膚下凸起齒輪狀的骨骼。墨工坊主見狀狂笑："看來混沌同化比預期更快！"
    飛艇底部突然裂開艙門，數百個球形裝置傾瀉而下。每個金屬球體表麵都浮動著《考工記》中的鍛造紋路，墜地後展開成三丈高的機械刑天。這些上古凶神的機械版雙目赤紅，手中戚斧竟是用雷峰塔的鎮妖磚熔鑄而成。
    "啟動子午陣！"戰琦揮動異變的右臂砸向觀星閣銅鍾。鍾聲蕩開的漣漪本該喚醒地下靈脈，此刻卻觸發更恐怖的異變——整座臨淵城的地基開始機械翻轉，街道如魔方般重組，將妖族百姓困在蒸汽翻湧的金屬牢籠中。
    灼華在混亂中躍上飛簷，她的蒸汽義肢噴射出摻著朱砂的靈氣流："他們在城底安裝了巨型機簧！"義肢的青銅外殼突然剝落，露出內部刻滿《魯班書》禁術的軸承，"是公輸家的機關術！"
    戰琦聞言瞳孔驟縮。記憶殘片在腦內閃現：三百年前的鏡湖之戰，那群能用木頭造出飛行朱雀的機關師，最後全被混沌吞噬成半人半械的怪物。他忽然明白墨工坊真正的依仗——這些人竟複原了公輸班封印的禁忌之術。
    機械刑天軍團已殺至塔下。戰琦被迫揮動狐尾迎戰，每擊碎一具機甲，就有黑色黏液濺在皮膚上腐蝕晷紋。更糟糕的是體內兩股力量在廝殺：妖主的九尾妖力沿著脊椎攀升，而混沌能量正試圖將心髒改造成第二顆反應爐。
    "找到機簧核心！"灼華的聲音被炮火淹沒。她斬斷刑天的青銅頭顱，卻發現斷口處伸出無數神經狀的青銅絲，正將附近的妖族百姓改造成新的機甲。
    戰琦在混戰中突入地脈裂縫。沿著齒輪轉動的轟鳴聲，他闖入了比第十八層地宮更深的禁區——這裏沒有星圖也沒有符咒，隻有望不到頭的青銅管道交織成巨型肺部，隨著蒸汽吞吐規律鼓動。
    在"機械肺葉"中央，他看到了最駭人的景象：三千名人類被嵌在齒輪之間，他們的脊柱接駁著青銅導管，眼窩裏轉動著計量表盤。這些活體電池胸前都刻著熟悉的編號——198307150。
    "終於發現了？"墨工坊主的聲音從管道深處傳來，"你以為灼華為何能使用現代軍械？"他的機械身軀從蒸汽中顯形，手中提著個昏迷的少女，那張臉與灼華一模一樣。
    戰琦的晷紋突然暴走，三百六十枚齒輪破體而出。他看清了每個齒輪內側的刻字——全是不同時間線的自己留下的警告。當最後一片齒輪嵌入機械肺葉的控製台時，整座臨淵城發出了垂死的呻吟。
    "你以為在對抗我？"墨工坊主扯開胸甲，露出與戰琦如出一轍的晷紋，"我們不過是本體撒向不同時空的種子，真正的混沌早已..."
    他的話被機械肺葉的爆炸打斷。戰琦在最後一刻啟動了自毀程序，卻看到所有人類活體電池睜開了黃金瞳。他們齊聲念誦的《奇門遁甲》竟讓時光倒流，將臨淵城複刻到爆炸前的瞬間。
    當戰琦渾身是血地爬出廢墟時，懷表從破碎的衣襟滑落。表盤玻璃映出兩個重疊的臨淵城——一個正被機械吞噬，另一個正被混沌腐蝕。而在兩個鏡像之間，有個穿白大褂的身影正在雷峰塔地宮微笑。
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