蒸汽之都的下城區，作為中產居民的棲息地，與外城區的景象形成了天壤之別。
    外城區的嘈雜混亂、汙水橫流仿佛還在眼前。
    而此刻腳下踩著的，是整齊鋪設的石板路，每一塊石板都緊密相連，泛著溫潤的光澤。
    街道兩旁的建築雖未如貴族府邸般宏偉奢華，卻自有一番獨特的韻味。
    偶爾有幾位身著得體服飾的居民悠然走過，他們步伐輕盈，臉上洋溢著從容與自信的神情。
    街道兩側，錯落有致地分布著一些小型商鋪，櫥窗裏擺滿了琳琅滿目的商品。
    與外城區的不管不顧不同，這裏的治安官們身著筆挺的製服，邁著穩健的步伐，不緊不慢地在街道上巡邏著。
    李長生邁著步伐，來到了這裏的房屋租賃區域。
    遠遠望去，這裏人頭攢動，熱鬧非凡。
    街道兩旁的房屋租賃店鋪一家挨著一家，招牌在微風中輕輕晃動，在熱情地招攬著每一位過客。
    店鋪內外，人們或進或出，有的在與工作人員熱烈地交談。
    房屋租賃，這確實是一門古老而又充滿生命力的行當。
    無論時代如何變遷，無論地域相隔多遠，甚至無論處於怎樣不同的世界。
    隻要人們有居住的需求，就少不了房屋租賃這個行當。
    它就像一座橋梁，連接著有房出租的房東和渴望找到合適住所的租客，在人們的生活中扮演著不可或缺的角色。
    李長生剛一踏入這片熱鬧的區域，他那身得體的著裝就立刻吸引了工作人員的目光。
    一位衣著整潔、麵帶微笑的工作人員，眼神中透露出敏銳的洞察力，一眼就看出李長生潛在的客戶價值。
    他迅速穿過人群，步伐輕快地來到李長生身旁，微微欠身，露出職業性的燦爛笑容，熱情洋溢地說道：
    “先生，歡迎您來到這裏！我們這裏有各式各樣的優質房源，一定能滿足您的需求。我非常樂意為您提供最周到的服務。”
    說著，他伸手做出一個請的姿勢，眼神中充滿了殷勤。
    李長生微微頷首，臉上帶著一絲沉穩的笑意，開口說道：
    “我需要一間布局合理、環境舒適的中等房屋，最好周邊安靜些，能讓我安心休憩和工作。”
    工作人員聽聞，眼神中閃過一絲了然，臉上的笑容愈發真摯，熱情地回應道：
    “先生您放心，我們這兒正好有幾處符合您要求的房源，都是頗受讚譽的好房子。來，這邊請，我這就帶您去看看，相信您一定會滿意的。”
    說罷，他側身引路，引領著李長生穿過熱鬧的店鋪區域，朝著一處住宅走去。
    他們沿著街道緩緩前行，路旁房屋風格各異。
    在年輕人的引領下，李長生陸續看了幾棟房子。
    有些房子內部空間寬敞，布局合理，卻因年代久遠，裝修略顯陳舊，牆麵有些許剝落的痕跡，家具也顯得有些古樸；
    有些房子則裝修精美，風格時尚，各種設施一應俱全，然而位置卻不太理想，離街道太近，難免會受到噪音的幹擾。
    直到他們來到了一棟二層建築前。
    這棟建築外觀簡潔大方，米黃色的外牆在陽光的照耀下，散發著溫暖而柔和的光芒，給人一種家的溫馨感。
    門口那小小的花園裏，幾株玫瑰嬌豔盛開，花瓣層層疊疊。
    推開門，李長生走進屋內。
    首先映入眼簾的是一個不大卻溫馨的門廳，門廳的一側是一個小巧的衣帽間，幾個木質衣架整齊地掛在那裏，散發著淡淡的木香。
    穿過門廳，便是客廳。客廳裏擺放著一張深色的木質沙發，沙發上鋪著柔軟的天鵝絨墊子，酒紅色的墊子與木質沙發相得益彰，顯得格外典雅。
    沙發對麵是一個壁爐，壁爐上方掛著一幅風景畫。
    壁爐旁邊是一個木質書架，上麵擺放著一些書籍和裝飾品。
    客廳的窗戶很大，淺藍色的棉布窗簾隨風輕輕飄動，透過窗戶，可以清晰地看到外麵花園裏的美景，陽光灑進屋內，為整個客廳增添了一份溫暖與明亮。
    沿著木質樓梯拾級而上，來到二樓。
    二樓共有三間臥室，主臥室寬敞明亮，另外兩間臥室相對較小，但布置得同樣溫馨舒適。
    李長生的目光在房間內四處逡巡，臉上露出了幾分滿意的神色。
    微微點頭後，他看向身旁的年輕人，開口詢問道：“這房子確實不錯，我比較滿意，不過價格如何呢？”
    年輕人臉上始終掛著職業性的微笑，不緊不慢地回答道：
    “先生，這房子周租一鎊，算下來半年就是二十四鎊。這個價格在咱們這片區域，以這房子的條件來說，已經是很劃算了。”
    李長生微微皺眉，略作思考後，開口討價還價起來：
    “這價格還是有些高了。這房子雖然不錯，但也有一些小瑕疵。我誠心租這房子，你給個實在價，半年二十鎊，如何？”
    年輕人的笑容微微一滯，但很快又恢複如常，他微微思索了片刻，說道：
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    “先生，您這砍價可真是厲害。但二十鎊實在是有些低了，我們也有成本的。”
    “不過看您確實誠心，我也不想失去您這樣一位優質的租客。這樣吧，二十鎊就二十鎊，但您還需要支付十鎊的押金，這您能接受吧？”
    李長生沉吟了一下，隨後點頭道：“行，十鎊押金就十鎊押金，隻要房子在我租住期間沒有大問題，押金最後還是會退給我的吧？”
    李長生挑著眉問道，那人聽到後連忙拍著胸脯保證，“一定、一定，我們所的信譽是一流的”
    年輕人見達成了交易，臉上露出了更為燦爛的笑容：
    “那是自然，先生。咱們現在回去簽署合同，您看可以嗎？”
    李長生表示同意，隨後與他一同回到了租賃所。
    回去之後，年輕人拿出了合同，放在桌上，然後又拿出了筆。
    他一邊將筆遞給李長生，一邊說道：“先生，還需要您填寫一下姓名和職業。”
    李長生的手在接過筆的瞬間微微頓了一下，眼神中閃過一絲遲鈍，但很快便恢複了平靜。
    隨後他開口說道：“我叫亞倫，亞倫·柯林斯。”
    稍稍停頓了一下，他又補充道：“我是一名偵探。”
    “哇哦！”
    年輕人忍不住輕呼了一聲，臉上露出了驚訝又好奇的神情，上下打量著李長生，眼神中滿是探究，
    “原來是偵探先生，我還從來沒見過真正的偵探呢。在報紙上可經常看到偵探們破獲各種離奇案件的故事，沒想到今天能親眼見到一位。”
    李長生微微一笑，不置可否，他低頭開始在合同上填寫自己的信息。
    填完後，他將筆放下，看向年輕人：“好了，都填好了，你看看有沒有問題。”
    年輕人連忙低頭查看合同，確認無誤後，笑著說道：
    “沒問題，柯林斯先生。這合同一式兩份，您拿一份，我這邊留一份。以後您在這房子裏有什麽需求，盡管跟我說就行。”
    李長生接過合同，收了起來，說道：“好，那就麻煩你了。我很快就搬進來，到時候還請你幫忙照應。”
    年輕人連忙點頭：“應該的，柯林斯先生，您放心，我一定為您服務周到。”
    離開那熱鬧的房屋租賃所，李長生獨自一人靜靜地站在街道旁。
    眼前的景象，讓他心中不禁閃過一絲恍惚。
    租下這棟房屋，對他而言，不僅僅是獲得了一處安身之所。
    更意味著他在這個陌生的世界裏正式紮下了根，即將開啟一段全新的生活篇章。
    他拚盡所有，逃離桎梏，來到這方世界。
    在上個世界，盡管值得留戀的人和事少之又少，但終究不是一無所有。
    那些曾經出現在他生命中的人，或熟悉，或陌生，或有過交集，或隻是擦肩而過，他們的麵容在他的腦海中若隱若現。
    如今，他身處這方世界，那些人，還能再見嗎？
    他深深地吸了一口氣，目光投向遠方，眼神中透露出一絲迷茫。
    在這個世界裏，他不再是那個高高在上、擁有化神修為的修士。
    也不再是被命運眷顧、壽元無盡的天選者。
    此時的他，估摸著僅有練氣二層實力。
    雖然不是普通人，但是在超凡世界之中，著實有些不夠看。
    雖然他身懷吞噬道則，可這並不能讓他高枕無憂。
    壽元的桎梏如同一把高懸在他頭頂的利刃，時刻提醒著他，不能再像從前那樣，小心翼翼地苟且發育。
    在這個世界裏，吞噬超凡之物是他恢複實力的唯一途徑。
    然而，那些珍貴的超凡之物又怎會輕易地主動送到他的麵前？
    他清楚地知道，自己必須主動出擊，去拚搏，去爭取，甚至在必要的時候，去搶奪。
    這，正是他選擇偵探這個職業的原因。
    偵探，這個看似普通的職業，卻有著接觸各種神秘事件和超凡之物的機會。
    通過調查案件，他或許能夠發現隱藏在背後的超凡秘密，找到那些對他恢複實力至關重要的東西。
    “呼.....”
    李長生長出一口氣，那些紛雜的思緒也隨著這口氣一同被吹散。
    他的臉上重新浮現出堅定的神色，未來的路，就在腳下。
    黃昏時分，橙紅色的餘暉灑在街道上，為整個下城區披上了一層溫暖的薄紗。
    李長生，不，現在他是亞倫·柯林斯，朝著自己新租的房屋走去。
    遠遠地，他便看到房屋前站著一對男女。
    男子身材高大，麵容英俊，穿著一身剪裁合身的西裝，顯得風度翩翩。
    女子則容貌秀麗，一襲淡藍色的連衣裙襯托出她的優雅氣質。
    兩人正相互依偎著，似乎在低聲交談著什麽，臉上洋溢著幸福的笑容。
    亞倫走上前去，微微頷首，露出一個友善的微笑，開口說道：
    “你們好，我是新搬來的鄰居，亞倫·柯林斯。很高興認識你們。”
    那對夫妻聽到聲音，轉過頭來，臉上的笑容並未因陌生人的出現而消失，反而更加熱情。
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    丈夫伸出手來，語氣真誠地說道：“你好，柯林斯先生，我是湯姆·哈裏斯，這是我的妻子露西。歡迎你成為我們的鄰居。以後有什麽需要幫忙的地方，盡管開口。”
    亞倫握住湯姆的手，輕輕搖了搖，說道：“那就先謝謝你們了，哈裏斯先生。希望我們以後能相處愉快。”
    露西也微笑著點了點頭，聲音溫柔地說道：
    “柯林斯先生，以後大家都是鄰居了，不用這麽客氣。對了，你剛搬來，家裏的東西都置辦齊了嗎？要是有缺的，附近就有幾家不錯的店鋪，我可以給你推薦推薦。”
    “太感謝了，露西女士。目前家裏的東西還在陸續準備中，到時候要是有需要，一定向你請教。”
    湯姆笑著說道：“柯林斯先生，聽你的口音，不像是本地人吧？你是從哪裏來的呀？”
    亞倫微微一頓，心中快速思索著應對之詞，隨後笑著說道：
    “我之前在其他城市待了一段時間，最近才來到這裏。早就聽說蒸汽之都是個很不錯的地方，來了之後果然名不虛傳。”
    露西點點頭，說道：“是啊，我們也很喜歡這裏。這裏的環境好，治安也不錯，鄰裏之間相處得都很融洽。對了，柯林斯先生，你是做什麽工作的呢？”
    亞倫清了清嗓子，說道：“我是一名偵探。”
    “哇，偵探！”
    露西的眼睛一下子亮了起來，臉上露出興奮的神情，
    “我一直覺得偵探這個職業特別神秘又刺激，就像報紙上寫的那些偵探一樣，破獲各種離奇的案件。沒想到我們的鄰居就是一名偵探。”
    湯姆也饒有興趣地說道：“是啊，柯林斯先生，你一定遇到過很多有趣的案子吧？能不能給我們講講？”
    亞倫笑了笑，說道：“其實也沒有你們想象的那麽神秘啦。很多案子都是一些日常的糾紛或者小盜竊案。不過確實也遇到過一些比較特別的案子，等以後有機會再給你們慢慢講吧。天色也不早了，你們也忙了一天，早點休息吧。以後我們再好好聊。”
    湯姆和露西也意識到時間不早了，湯姆說道：
    “好的，柯林斯先生，那你也早點休息。有什麽事隨時找我們。”
    亞倫再次向他們表示感謝，然後目送著這對夫妻走進了他們的房子。
    他自己也打開了自家的房門，走進屋內。
    屋內，黃昏的餘暉透過窗戶灑在地板上，營造出一種溫馨的氛圍。
    亞倫站在客廳中央，環顧著四周，這就是新的開始。
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