清晨，柔和的陽光宛如細碎的金箔，透過幹淨的窗簾，輕柔地灑落在寬大的床上。
    溫暖的光芒，給整個房間鍍上了一層溫馨的色彩。
    李長生緩緩地從睡夢中蘇醒過來，他的雙眼微微睜開，眼中還殘留著一絲未散盡的睡意。
    很快，他便恢複了清醒，目光警惕地掃視著房間的每一個角落。
    他看了看床邊和門旁自己設置的小機關，沒有任何異常。
    這是他來到這個世界後，第一次安心入睡。
    此刻醒來，他感覺自己周身的細胞都在歡快地跳躍著，仿佛在為這來之不易的好覺而歡呼。
    如今的他不能像當初那般不睡覺，但也無妨，這對他來說卻並非壞事。
    時隔千年，他再次體驗到了睡覺所帶來的那種愉悅和滿足感，這種感覺是如此的熟悉又陌生。
    李長生穿著一件寬鬆的睡衣，來到了盥洗室。
    洗漱完畢後，他回到房間，穿上了自己那唯一一套得體的衣衫。
    隨後，李長生打開房門，走了出去。
    剛一出門，他便看到旁邊的湯姆和露西夫婦也正好從房間裏出來。
    兩人此刻正挽著手臂，看起來十分恩愛。
    “早上好，先生。”湯姆看到李長生，熱情地打著招呼，臉上的笑容如陽光般燦爛。
    “早上好，先生和女士”李長生微微點頭，回應著湯姆的問候，臉上也露出了一絲淡淡的笑容。
    “亞倫先生，昨晚睡得可好？”湯姆微笑著問道，眼神中透著關切。
    “很好，謝謝你們的關心。”李長生說道。
    “亞倫先生，那您今天這是準備去做些什麽呢？”湯姆開口問道。
    在這裏，鄰居可能是要相伴數年甚至數十年的存在，每個人都會盡量與鄰居搞好關係。
    “我打算去看一下鋪子，準備把它作為我偵探所的地點。”，李長生回道。
    “哇，大偵探”
    露西在一旁輕輕驚呼道，臉上露出了驚喜的表情，
    “以後說不定我們要是遇到什麽麻煩事，還得請您幫忙呢，亞倫先生。”
    湯姆也跟著附和起來，臉上帶著開玩笑的神情，說道：
    “哈哈，是啊，亞倫先生。這城市裏可不太平，誰知道什麽時候就會碰到些稀奇古怪的事情，到時候您可別嫌我們麻煩。”
    李長生聽後，嘴角微微上揚，露出了一個溫和的笑容，說道：
    “哪裏的話，若真有需要，能幫上忙也是我的榮幸。而且，我也希望能為大家解決些實際的問題。”
    “那就說定啦，亞倫先生。”湯姆笑著伸出手，與李長生輕輕握了一下，“有您這樣可靠的人做偵探，以後我們心裏可就踏實多了。”
    李長生點了點頭，說道：“好，那就先這樣說定了。我今天還得去看看鋪子的情況，就先不耽誤你們時間了。”
    “行，您先去忙，我們也得去做些自己的事情了。”湯姆說道，然後挽緊了露西的手臂，“祝您今天一切順利，亞倫先生。”
    “也祝你們今天愉快。”李長生微微欠身，隨後轉身離去。
    ..........
    在蒸汽之都外城區一處破舊的公寓裏，微弱且昏黃的光亮，艱難地從一扇狹窄又布滿灰塵的窗戶中擠了進來，仿佛連陽光都不願意多眷顧這陰暗的角落。
    這束光亮，勉強照亮了房間內的一角，卻驅不散彌漫在空氣中的寒意與壓抑。
    先前寂靜得如同死一般的房間裏，終於響起了細碎而又雜亂的動靜。
    那聲音，像是命運無情的齒輪開始轉動，催促著房間裏的人迎接新一天的艱辛。
    這個昏暗又狹窄的房間，狹小得讓人幾乎無法轉身，卻硬生生地塞下了三個人。
    其中一個人躺在那張破舊不堪、彈簧都已裸露在外的床上，身上蓋著一條滿是補丁的毯子，隨著他微微的翻身動作，毯子發出簌簌的聲響。
    另一個人蜷縮在冰冷的地板上，身下隻墊著一張薄薄的草席，身上裹著一件舊大衣。
    還有一個人，正是初到蒸汽之都的艾文，他從一旁搖搖晃晃、吱呀作響的椅子上緩緩醒來。
    艾文的頭發淩亂不堪，臉上還殘留著未散去的疲憊，雙眼布滿了血絲。
    “嗨，小艾文，該起來了，今天去碼頭看看吧，說不定能找到工作”
    睡在床上的那個人，聲音帶著濃濃的倦意和無奈，朝著艾文喊道。
    那聲音在這狹小的房間裏回蕩，仿佛是命運的召喚，催促著艾文去麵對那充滿艱辛的工作和生活。
    艾文揉了揉惺忪的睡眼，強忍著身體的酸痛，緩緩站起身來。
    他的雙腿因為在椅子上睡了一夜而麻木不已，每走一步都像是踩在棉花上，搖搖欲墜。
    艾文強忍著雙腿的麻木，艱難地走到房間的角落，拿起自己那身破舊卻還算幹淨的衣物，開始費力地往身上套。
    “知道了，這就走。”艾文回應著床上那人，聲音中帶著一絲疲憊和無奈。
    生活的重擔已經沉甸甸地壓在了自己的肩上，容不得他有絲毫的懈怠。
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    簡單收拾了一下自己，艾文拖著沉重的步伐，走出了這個昏暗狹窄的房間。
    樓道裏同樣昏暗無光，牆壁上斑駁的痕跡訴說著歲月的滄桑。艾文一步一步地走下樓梯，每一步都像是在踏響命運的鼓點。
    出了公寓，艾文朝著碼頭的方向走去。
    清晨的街道上，已經有不少人在為生活奔波。
    來到碼頭，這裏一片繁忙的景象。巨大的貨輪停靠在岸邊，工人們正忙碌地裝卸著貨物。
    艾文在人群中找到了工頭，表明了自己想要工作的意願。
    工頭上下打量了一番艾文，看到他雖然穿著破舊，但眼神中透著一股堅毅，便點了點頭。
    “你是新手，每周八個先令。要是幹得好，一兩個月後，工資能漲到每周十二先令。”
    工頭說道，聲音在嘈雜的碼頭環境中顯得有些模糊。
    “謝謝，我會努力幹活的。”
    艾文連忙說道，眼中閃過一絲希望的光芒。
    八個先令雖然不多，但對他來說已經是雪中送炭了。
    就這樣，艾文開始了他在碼頭當搬運工的生活。
    他跟著其他工人一起，搬著沉重的貨物，汗水很快就濕透了他的衣衫。
    但艾文沒有絲毫抱怨，他知道，這是他在這個城市生存下去的唯一途徑。
    忙碌了一天，太陽漸漸西沉，艾文拖著疲憊的身體回到了那間破舊的公寓。
    他的雙手因為搬運貨物而磨出了水泡，雙腿也像是灌了鉛一樣沉重。
    回到房間，艾文坐在那張租來的椅子上。
    當初購買來到這裏的火車票之後，他身上已經沒剩多少錢了。
    根本無法承擔整間房的開支，甚至不舍得租住一張床或者地板，隻能選擇租一張椅子睡覺。
    但這還不算最糟糕的，在這個城市的角落裏，還有的人隻能租一根繩子，趴在繩子上睡覺，過著更加艱難的生活。
    “唉，什麽時候才能過上好日子呢？”艾文輕聲歎了口氣，眼神中透露出一絲迷茫。
    但很快，他又堅定了起來，他告訴自己，隻要努力工作，總有一天能夠改變自己的命運。
    .......
    一座富麗堂皇的莊園內，陽光透過雕花的窗欞，輕柔地灑進裝飾奢華的臥室。
    那窗欞由精美的黃銅打造，雕刻著繁複的花紋，陽光穿過時，仿佛被染上了一層金色的光暈。
    薇薇安在柔軟寬大的床上舒展著身體，緩緩從睡夢中醒來。
    她身上蓋著的是用上等絲綢製成的被子，觸感絲滑涼爽，被子上還繡著精致的花紋，盡顯奢華。
    她的睡裙同樣是由昂貴的布料製成，質地輕盈，仿佛雲朵一般貼合著她的肌膚。
    薇薇安微微睜開雙眼，眼神中透著慵懶。
    她伸手按了按床頭的一個小鈴鐺，不一會兒，房門被輕輕推開，一位穿著整潔製服的女仆走了進來。
    “早上好，小姐。”女仆恭敬地說道，臉上帶著溫和的笑容。
    “早上好。”薇薇安輕聲回應，聲音如同銀鈴般悅耳。
    女仆走上前來，扶著薇薇安坐起身，然後將一個精致的托盤放在她的身前。
    托盤上擺放著一杯香氣四溢的花茶，幾片新鮮的水果，還有一份小巧的點心。
    薇薇安端起花茶，輕輕抿了一口，臉上露出滿足的神情。
    喝完花茶，薇薇安在女仆的伺候下起身，走進了旁邊的盥洗室。
    盥洗室內，巨大的浴缸中已經放好了溫度適宜的水，水麵上漂浮著玫瑰花瓣，散發著迷人的香氣。女仆幫薇薇安褪去睡裙，扶著她走進浴缸。
    薇薇安泡在浴缸中，閉上眼睛，享受著這片刻的寧靜與舒適。
    洗漱完畢後，薇薇安回到臥室，女仆已經為她準備好了今天要穿的衣服。
    那是一件淡藍色的連衣裙，裙擺上繡著精美的蕾絲花邊，搭配著一雙小巧的高跟鞋和一頂時尚的帽子。
    薇薇安穿上衣服，站在鏡子前，整個人顯得優雅而高貴。
    離開房間，薇薇安沿著鋪著柔軟地毯的樓梯緩緩走下。
    樓梯的扶手是由名貴的木材製成，雕刻著精美的圖案，牆壁上掛著一幅幅價值不菲的畫作。
    來到餐廳，餐桌上已經擺滿了豐盛的早餐，有煎蛋、培根、麵包、果醬，還有各種新鮮的果汁。
    薇薇安坐在餐桌前，由女仆伺候著用餐。
    用完早餐，薇薇安拿起放在一旁的手包，準備出門。
    出了莊園，一輛豪華的馬車早已在門口等候。
    馬車的車身是由黑色的上等木材製成，車輪上鑲嵌著閃亮的金屬裝飾，車窗上掛著精致的窗簾。
    車夫穿著整潔的製服，恭敬地為薇薇安打開車門。
    薇薇安優雅地坐進馬車，馬車緩緩啟動，向著城市的街道駛去。
    ..........
    李長生再次走進了昨天的那家租賃公司。
    店內的陳設和昨日並無二致，溫暖的燈光灑在木質地板上，營造出一種舒適的氛圍。
    “早上好，先生，歡迎光臨。”
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    一個熟悉的聲音傳來，正是昨天為李長生服務的那個人。
    他臉上帶著職業性的微笑，眼神中透著一絲熱情。
    “早上好。”李長生微微點頭回應，“今天我想找一間鋪子，用作偵探所的地點。”
    “好的，先生。請問您對鋪子有什麽具體的要求嗎？”
    那人一邊說著，一邊拿起一旁的記錄板，準備記錄李長生的需求。
    李長生思索了片刻，說道：“位置的話，越繁華越好，這樣方便更多的人找到我的偵探所。但是，房租方麵，越便宜越好。”
    那人微微一愣，顯然李長生的這個要求有些特殊，畢竟繁華地段的鋪子，租金通常都不會便宜。
    但他很快恢複了常態，微笑著說：“好的，先生，我會盡力為您尋找合適的鋪子。請您稍等片刻，我查一下資料。”
    隨後，那人在一旁的書架上翻找了一會兒，拿出幾本厚厚的冊子，開始仔細查閱起來。
    過了一會兒，他抬起頭說：“先生，我找到了幾間符合您部分要求的鋪子，我帶您去看看吧。”
    李長生點了點頭，跟著那人走出了租賃公司。
    他們沿著街道走了一段路，先後看了幾家鋪子。
    但是李長生都搖搖頭說：“太貴了，不符合我的預算。”
    就這樣，看了好幾家鋪子，都沒有找到讓李長生滿意的。
    那個叫做布朗的年輕人，此時也有些著急了，他撓了撓頭，思索著還有哪裏的鋪子合適。
    突然，布朗眼睛一亮，說道：
    “先生，我想到了一個地方。那間鋪子位於第五大道，那可是絕對的熱鬧區域，人流量很大。”
    “隻是，那間鋪子有些詭異，一連幾個租戶都破產了，所以到現在都沒人租，租金相對來說會便宜很多。不知道您介不介意？”
    李長生聽到這話，原本平靜的臉上露出了一絲興趣。
    他微微挑眉，說道：“哦？有這樣的事？那去看看吧。”
    於是，布朗帶著李長生朝著第五大道的方向走去。
    一路上，布朗詳細地向李長生介紹著那間鋪子的情況，而李長生則靜靜地聽著，心中暗自思索著。
    很快，他們來到了第五大道。這條街道上，人來人往，熱鬧非凡。
    各種商鋪林立，櫥窗裏展示著琳琅滿目的商品。布朗帶著李長生在街道上拐了幾個彎，來到了一間鋪子前。
    “就是這裏了，先生。”布朗指了指麵前的鋪子，說道。
    李長生抬頭看去，隻見這間鋪子的外觀還算不錯。
    隻是大門緊閉，窗戶上也積了一層薄薄的灰塵，顯得有些冷清。
    靠近鋪子，一股陰涼氣息撲麵而來，更為關鍵的是，在鋪子深處，李長生感覺到了‘食物’的味道。
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