沃拉克斯離去後的日子，李長生和薇拉像是被從驚濤駭浪推回了平靜港灣。
    曾經那些遊走於神秘縫隙間的驚心動魄，如今隻剩在記憶深處偶爾泛起的細碎漣漪。
    盡管仍有零星自稱遭遇異象的求助者尋來，但每次深入探查，都不過是光線折射的錯覺、風聲編造的謊言，或是心魔作祟的虛驚。
    某個潮濕得仿佛能擰出水來的午後，鉛灰色雲層低垂，將天幕壓得愈發陰沉。
    帳篷外忽然傳來布料摩擦的窸窣聲，一道頎長身影掀開簾幕，裹挾著雨水的寒氣與潮濕泥土的氣息踏入。
    來人周身裹著深灰色長風衣，褶皺間仿佛藏著無數未說出口的秘密。
    寬簷禮帽幾乎壓到眉骨，金絲眼鏡後的目光如深潭，讓人難以窺探其中真意。
    他動作優雅地摘下手套，微微頷首，聲音帶著學者特有的溫潤：
    “我是阿爾伯特?維爾馬斯，密斯卡塔尼克大學的民俗學教授。”
    阿爾伯特在簡易木椅上落座，帆布帳篷在風雨中微微搖晃，光影在他棱角分明的臉上明明滅滅。
    他從磨舊的公文包中取出一遝信件，紙張邊緣磨損起毛，墨跡暈染處像是幹涸的淚痕。
    “最近三個月，我持續收到來自佛蒙特州洪水鎮的匿名信。”
    他用指尖輕叩信紙，眉頭緊鎖，“寫信人不敢署名，字裏行間滿是恐懼，描述的內容...近乎荒誕，卻又透著令人不寒而栗的真實。”
    他展開其中一封，信紙簌簌作響，念誦的聲音不自覺壓低：
    “‘教授，我每晚都能聽見森林裏傳來窸窸窣窣的低語，像是有人在用砂紙打磨金屬，又像是千萬隻昆蟲在啃噬樹幹。牛羊失蹤得毫無征兆，等再找到時，皮毛完整，血肉卻被切割成規整的幾何形狀，切口平滑得像被激光灼燒過。’”
    念到此處，阿爾伯特喉結滾動，喉間溢出一聲歎息。
    “起初我以為是惡作劇。”
    他又抽出另一封信，上麵用紅筆潦草畫著扭曲的符號，
    “但越來越多村民寄來信件，有人說深夜看見天空裂開縫隙，從中探出半透明的觸須；
    有人在河邊發現黏膩的膠質物，裏麵蜷縮著類似章魚腕足的肢體；
    更可怕的是，有個樵夫聲稱聽見亡妻的聲音從沼澤傳來，等靠近時，卻隻看見泥潭裏翻湧著無數渾濁的眼球...”
    阿爾伯特忽然壓低聲音：“這些細節，與我在古籍殘卷中見過的記載如出一轍”
    “我打算親自前往洪水鎮調查，但那裏情況不明，充滿未知的危險。
    我聽聞二位在處理異常事件方麵經驗豐富，所以專程前來，誠懇邀請你們與我一同揭開這場神秘事件背後的真相。”
    說完，阿爾伯特目光灼灼地看著李長生和薇拉，等待著他們的答複。
    李長生與薇拉對視，雨聲突然變得震耳欲聾，帳篷支架發出不堪重負的吱呀聲。
    李長生接過信件，紙張冰涼，仿佛還帶著洪水鎮的寒意：“教授，我答應和你一起去。”
    阿爾伯特眼中閃過驚喜。
    帳篷外，一道閃電劃破天際，將三人的影子投射在帆布上，扭曲成詭異的形狀。
    仿佛預示著即將踏入的，是一片遠超想象的未知深淵。