空氣中殘留的臭氧與焦糊味，如同上一場淨化之戰冰冷的墓誌銘，尚未在傳感器和記憶中完全散去，新的坐標已將這隊死亡天使引向了一個截然不同的、活生生的噩夢。
    在雷恩的指引下，阿斯塔特小隊的目標並非充斥著蠻力與喧囂的鏽蝕山脈，而是另一處被“歡愉之影”教派深度腐蝕、甚至其現實結構都已被亞空間毒性緩緩替代的區域——昔日的娛樂與感官刺激中樞，如今已墮落為痛苦與極樂煉獄的“極樂回廊”。
    此地的危險，遠超灰燼峽穀，它並非單純的物理威脅，而是對靈魂與理智的全麵侵蝕。
    尚未抵達核心區域，不祥的征兆便已如瘴氣般層層籠罩。
    天空不再是熟悉的色彩，而是呈現出一種病態的、不斷流動變幻的虹彩，如同巨大的、汙濁的油膜覆蓋天穹，光芒在其間扭曲折射，令人觀之便產生嚴重的眩暈與惡心感。
    當阿斯塔特的車隊最終衝破這令人不適的帷幕，抵達“極樂回廊”的外圍防線時，即便是這些見多識廣、心誌如鋼的超人戰士，其動作也出現了幾乎無法察覺的、極其細微的凝滯。
    眼前展開的景象，足以讓任何未曾經曆嚴酷考驗的凡人瞬間心智崩潰，靈魂被永恒的瘋狂所捕獲。
    這裏不存在傳統意義上的防禦工事，沒有沙袋、壕溝或鐵絲網。
    取而代之的，是活生生的、由無數被色孽邪力徹底轉化的帝國民眾扭曲、融合而成的、不斷蠕動變化的“生命景觀”。
    曾經的人類軀體被非自然地拉長、擰轉，骨骼以違反常理的角度突出，皮膚呈現出詭異的珍珠光澤，或是布滿潰爛的、流淌著虹色膿液的斑斕瘡口。
    這些可憐的犧牲品如同怪誕的藤蔓，緊緊纏繞在崩塌的娛樂設施和華麗的建築殘骸上，或是成百上千地彼此交織、融合，形成了高達數米、尚在微微搏動、散發著熱氣和甜膩腥臭的肉色壁壘。
    最令人毛骨悚然的是，他們中的許多似乎還殘存著些許破碎的意識，臉上凝固著極致的狂喜與無邊痛苦交織的、足以讓觀者做一輩子噩夢的扭曲表情，空洞的眼眸中不斷流淌出彩虹般豔麗的淚水，幹裂或腫脹的嘴唇開合，發出無意識的、時而充滿誘惑、時而飽含哀求的斷斷續續的呢喃。
    一些軀體上異變出額外的、帶著吸盤或倒刺的觸須，在空中漫無目的地揮舞；另一些則變成了不斷開合、露出細密如針牙齒的怪異器官，仿佛在無聲地尖叫。
    整個區域，已然化為了一個巨大、邪惡且擁有某種集體意識的活體巢穴，每一寸空間，每一縷空氣，都在瘋狂地叫囂著墮落與褻瀆。
    “為了帝皇，淨化。”
    卡薩爾隊長的聲音透過小隊內部通訊頻道傳來，比之前在灰燼峽穀時更加低沉，仿佛沉重的鉛塊，帶著一種麵對特定汙穢之物時特有的、混雜著厭惡與絕對決心的凝重。
    命令即意誌，剩餘的阿斯塔特修士沒有絲毫猶豫，再次以嫻熟的戰術隊形展開，如同灰色的利刃，決絕地刺向這血肉魔窟。
    然而，這一次，他們無往不利的推進，遇到了自降臨塞圖斯iii以來最頑強、最詭異的阻力。
    那些被轉化的民眾——或者說，他們殘骸中滋生的怪物——在色孽邪力的深度驅動下，爆發出了遠超其外形所顯示的恐怖攻擊性。
    它們如同無邊無際的、粘稠的潮水，從四麵八方湧來，動作扭曲變形卻異常迅捷，如同抽搐的舞蹈。
    有的張開變異的口器，噴吐出具有強腐蝕性的虹彩粘液，濺射在動力甲上發出“滋滋”的聲響，留下斑駁的蝕痕；有的揮舞著硬化成鋒利骨刺的肢體，或是帶著倒鉤和吸盤的觸須，瘋狂地抽打、纏繞，試圖破壞裝甲的完整性或卡死關節；更有甚者，完全無視自身的毀滅，直接撲上來，用變異的牙齒和爪子啃咬、撕扯著陶鋼，發出令人牙酸的刮擦聲，試圖尋找那微乎其微的縫隙。
    它們數量龐大，仿佛殺之不盡，斬之不絕，更可怕的是，其存在本身就在持續不斷地散發著濃鬱的精神汙染，如同無形的毒霧，試圖繞過理性的防禦，直接瓦解攻擊者的戰鬥意誌，將瘋狂與墮落的種子植入他們堅如磐石的心靈。
    然而，真正的威脅，遠非這些可悲的炮灰。
    隱藏在這些不斷蠕動的“血肉壁壘”之後，是更加狡詐、更加致命的色孽信徒精英與強大的惡魔實體。
    與綠皮那種依靠蠻力、粗糙技術和原始aaagh！力場的戰鬥方式截然不同，色孽的仆從將戰鬥視為一場殘酷而精美的藝術，充滿了欺騙、誘惑與精準的殘忍。
    當阿斯塔特修士們不得不將大部分注意力集中於清理前方仿佛無窮無盡的變異體潮水時，精準而惡毒的靈能閃電會從視覺死角、從扭曲建築的陰影中、甚至從那些哀嚎肉塊的後方猝然襲來。
    這些攻擊並非旨在一次性摧毀動力甲，而是極其刁鑽地瞄準關節連接處、武器係統外露的能量管線或是頭盔的傳感器陣列。
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    瞬間的過載或幹擾，就足以讓一名強大的戰士動作遲滯片刻。
    與此同時，手持鑲嵌著尖刺、能量場嗡嗡作響的動力長鞭，身法如同鬼魅般飄忽不定的色孽噪音戰士，會抓住這稍縱即逝的時機，從令人意想不到的角度突襲而至。
    那如同活物般的鞭子如同毒蛇出洞，精準地纏繞向阿斯塔特持槍的手臂或揮舞動力武器的手腕，並非為了造成巨大傷害，而是要繳械，或者極大地限製其行動能力，為後續的致命一擊創造機會。
    強大的色孽巫師，其靈能遠超灰燼峽穀的同輩，它們如同隱藏在幕後的邪惡導演，精心編織著足以以假亂真的恐怖幻象。
    一名正穩步推進的阿斯塔特修士，可能會突然看到身旁並肩作戰的戰友，其動力甲扭曲變形，頭盔下變成了獰笑的惡魔麵孔，並向他揮出利爪；或者，他原本清晰的撤退或進攻路線，會瞬間被無窮無盡的、咆哮著的血肉魔潮徹底堵死，營造出絕對的絕望感。
    盡管阿斯塔特的精神經過十九道手術和非人訓練的千錘百煉，能夠輕易抵抗低階的欲望誘惑，但這種在激烈搏殺中突然出現的、強度極高且極具針對性的精神攻擊，依然造成了致命的幹擾。
    一名身經百戰的終結者老兵，就因為瞬間的、幾乎無法察覺的遲疑——他看到了“陣亡多年”的戰友在向他呼救——動作慢了半拍，一柄由純粹色孽能量構成的、妖豔而致命的粉色長劍，便以一個不可思議的、違背物理常識的角度，如同情人的撫摸般，悄然穿透了他頸甲與胸甲之間那道幾乎不存在的縫隙。
    雖然他憑借超凡的反應速度，立刻徒手扭斷了那個手持能量劍的色孽掠奪者的脖頸，但動力甲的重要連接結構已受損，並且，那紫色的、如同活物般的邪惡魔力，正如同最劇烈的毒素，順著傷口向他被改造過的強健軀體內部侵蝕，帶來撕裂靈魂般的劇痛與持續的削弱。
    整個“極樂回廊”仿佛已經徹底活了過來，成為了色孽意誌延伸的幫凶。
    阿斯塔特沉重的靴底踩踏的地麵，會毫無征兆地變得如同粘稠的糖漿或溫熱的血肉沼澤，試圖困住他們移動的步伐；旁邊看似 inert 的、覆蓋著華麗浮雕的牆壁，會突然睜開數十隻巨大而充滿魅惑力的、瞳孔不斷變換色彩的眼睛，共同聚焦於一名戰士，釋放出令人精神渙散、注意力難以集中的強力光暈；甚至那些無處不在的、哀嚎的變異體，它們的聲音也被某種力量放大、扭曲、重組，形成針對特定阿斯塔特聽覺感官的、足以震裂凡人耳膜、甚至幹擾其內置通訊和穩定係統的定向聲波攻擊。
    色孽的仆從絕非一味瘋狂衝鋒。
    低階的、行動迅速的逐心者會以完全不計代價的自殺式衝鋒，吸引阿斯塔特凶猛的火力，而當戰士們的槍口轉向這些炮灰時，手持音波槍、能夠發射撕裂性聲波炸彈的噪音戰士小隊，便會從側翼現身，對準因切換目標而短暫暴露破綻的阿斯塔特進行集火。
    而那隻始終未曾直接露麵、卻以其強大靈能如同無形指揮棒般協調著整個戰場節奏的狡詐守密者，正冷靜地觀察著，不斷試探、消耗、尋找著阿斯塔特這支小隊防線上任何一個可能出現的、哪怕最微小的弱點。
    戰鬥迅速從預期的淨化行動，演變成了極其慘烈的消耗戰與僵持戰，並且……天平正緩緩地、卻無可阻擋地向著不利於阿斯塔特的方向傾斜。
    “為了帝皇！堅守陣地！”
    卡薩爾隊長怒吼著，他那飽經戰火、刻滿榮譽印記的動力拳套再次揮出，將一隻從肉壁上分離、形似巨大蜈蚣、節肢閃爍著寒光的惡魔實體砸得四分五裂，綠色的惡臭血液和甲殼碎片四處飛濺。
    然而，幾乎就在同時，他眼角的餘光瞥見側翼的一名隊員——裝備著重型爆彈槍的兄弟塔爾科——被數道來自不同方向的、極其凝聚的靈能閃電同時擊中！
    塔爾科的動力甲瞬間過載，全身爆發出刺眼的電火花，伺服係統發出不堪重負的哀鳴，他悶哼一聲，龐大的身軀不由自主地半跪在地。
    就在這致命的硬直瞬間，周圍那些原本被火力壓製住的變異體如同嗅到血腥味的食人魚，瘋狂地蜂擁而上，瞬間將他淹沒。
    盡管塔爾科在最後時刻，以驚人的意誌拉響了掛在胸前的數枚破片手雷，劇烈的爆炸清空了一小片區域，但那悲壯的火焰也宣告了一名帝皇天使的隕落。
    另一側，名為蓋瑞索的修士，他手中的突擊炮原本正以穩定的節奏噴吐著毀滅的彈幕，卻突然被一個極其逼真的幻象所困——他看到了陣型中央的卡薩爾隊長被一隻巨大的、彩虹色的利爪撕成了兩半。
    盡管這幻象隻持續了不到一秒便被他的意誌撕碎，但戰場上一秒的遲疑便是永恒。
    一名一直潛伏在附近、手持雙劍、動作如同致命舞蹈般的色孽掠奪者，抓住了這轉瞬即逝的機會，欺近身前。
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    那兩柄動力劍劃出詭異而華麗的軌跡，並非蠻力劈砍，而是如同毒蛇吐信，精準而迅速地尋找著突擊炮手因專注射擊而可能暴露的裝甲薄弱點——肘部關節的防護鱗片、腰側的能量包接口。
    蓋瑞索反應極快，揮動突擊炮格擋，但還是慢了一絲，冰冷的劍鋒留下了數道深深的、閃爍著不祥紫光的斬痕，綠色的、屬於阿斯塔特的血液第一次在這片汙穢之地緩緩滲出，雖然不致命，但卻嚴重削弱了他的戰鬥效能。
    阿斯塔特們依舊在戰鬥，他們的爆彈槍仍在發出沉悶而致命的咆哮，動力劍與動力斧仍在空中劃出死亡的弧線，每一次攻擊都必然清除大量的敵人。
    但敵人的數量仿佛無窮無盡，戰術詭異多變，層出不窮，而他們自己卻在不斷地減員，傷勢在無情地累積。
    他們那原本如同亙古磐石般不可撼動的陣線，第一次出現了清晰的、令人心悸的動搖。
    每一步謹慎的後撤，都踩在同伴的鮮血與破碎的惡魔殘骸上，都意味著淨化任務的嚴重受阻，意味著混沌那令人作嘔的汙染仍在他們眼前，獰笑著繼續蔓延。
    在後方相對安全的觀測點，雷恩通過高倍率望遠鏡和戰術數據鏈傳回的模糊畫麵，目睹著這遠超凡人想象極限的慘烈戰鬥，手心早已被冷汗浸透。
    他親眼見證了阿斯塔特修士那如同神隻般的無匹勇力，此刻，他也親眼看到了這些超人在更加狡詐、更善於利用心智弱點與環境本身的敵人麵前，所麵臨的殘酷困境與付出的慘重代價。
    這與對抗綠皮時那摧枯拉朽、仿佛無可阻擋的攻勢形成了鮮血淋漓的對比。
    死亡天使，並非真正無敵的神隻，他們也會流血，也會陷入苦戰，也會……一個接一個地，在這片被詛咒的土地上迎來壯烈的終結。
    卡薩爾隊長一邊用他精準的爆彈手槍連續點射，將一個在扭曲廢墟間靈活跳躍、不斷投擲著灼燒靈魂的靈能飛刀的色孽欲魔打得淩空爆炸，一邊通過內部通訊快速下達著新的指令。
    他的聲音依舊保持著令人心安的冷靜，但那語速明顯加快，每一個字都如同敲打在幸存隊員們心頭的戰鼓：“戰術重整！
    b隊集中火力掩護側翼！
    a隊攜帶傷員，交替後撤至預定第二阻擊點！
    重複，後撤至第二阻擊點！
    我們需要改變策略，這裏不是硬衝的地方！”
    深灰色的、染著自身與敵人鮮血的雄偉身影，在虹彩彌漫、充斥著瘋狂囈語與死亡哀鳴的戰場上艱難地移動，執行著這罕見的撤退命令。
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