續接上回）
    就這樣，太子莫攙扶著王後，每天迎著朝陽出發，目送斜陽落山才停下來。二人曉行夜宿，不知不覺，秋天過去，迎來冬天，送走寒冬，又迎來春天。終於他們在曆經了無數的艱難險阻後，於第二年春天時抵達了楚國邊境的軍營。
    在完成了相應的接收手續之後，太子莫和王後在這個陌生的、遠離了都城的邊塞之地安頓了下來，開始了全新的生活。
    軍營裏的人們聽說王後與太子來了，都非常高興，在聽說了他們的遭遇後，又對他們表示極大的同情。將士們紛紛表示，王後和太子到了這裏，會得到他們的保護，他們不用擔心會受到王妃的傷害。而且，他們還表示，王後和太子住在軍營裏就像住在都城裏一樣，不用他們做任何事，會由他們親自照顧。但王後和太子莫謝絕了大家的好意，他們表示，不需要大家任何特殊的照顧。太子也會像其他普通士兵一樣接受軍事訓練，聽從將軍的命令，擔任巡邏、執勤等任務。而王後也表示，她不需要大家的特殊關照，她也要像一名普通的農婦一樣，靠自己的能力養活自己。大家最初都不同意，但在王後與太子莫一再堅持下，也隻好答應了。
    就這樣，王後和太子莫開始了他們在軍營裏的全新生活。王後為了不妨礙大家的訓練，堅持不住在軍營裏，而是住在軍營外。大家也不好太違拗王後的意思，隻好在軍營旁邊為她搭建了一座簡陋的居所。從此以後，王後就生活在那裏麵。
    軍營的將士們最初希望由他們來照顧王後的生活起居，但都被王後拒絕了，她堅持要自力更生，靠自己的雙手來養活自己。於是，她開始學習紡織技藝。由於雙目失明，王後要學習紡織可不是一件容易的事，她要付出比常人更多倍的艱辛。尤其在練習時，手經常被針紮傷。但她並不畏懼，更不退縮，終於王後憑借著超人的耐心和毅力，逐漸掌握了紡織的技術，而且手藝也日漸精湛，不但可以熟練地操作紡車，而且也可以編織衣服。
    除了為自己和太子編織衣服外，王後也開始為軍營裏的將士們編織衣服。可是軍營裏的將軍卻犯了難：這些由王後親手編織的衣服給誰不給誰呢？如果一人一件，肯定不可能，畢竟軍營裏的將士很多，而王後隻有一雙手，所以編織的衣服很有限。如果誰也不給，又怕辜負了王後的一番心意。就在將軍犯難之際，太子莫給出了一個主意，他建議將軍就是把王後親手編織的衣服做為獎勵，賞給有立了軍功的將士，這樣既可以解決人多衣少的問題，同時又可以把王後的心血變成激勵將士們立功的動力。將軍官聽了太子莫的建議，表示讚同。果然，這個方法非常好，將士們的士氣空前高漲。
    至於太子莫，將軍提議由他來做邊關的總指揮，將軍表示他本人也將聽從太子的調令，但太子莫謝絕了。他說，自己剛來，不熟悉這裏的情形，再說自己是有罪之人，怎麽可以擔任指揮呢？他堅持做一名普通的士兵，將軍最初不答應，其他人也不答應，最後王後由親自出麵，這才說服了大家。但將軍退而求其次，堅持讓太子莫擔任他的副官，王後這才點頭答應。但王後叮囑太子，務必和其他士兵們一樣，恪盡職守，聽從將軍的指揮，太子莫讓王後放心，自己會做到的。
    於是，太子莫除了堅持每日參加軍事訓練外，也幫著將軍製定邊境守衛與備戰計劃，檢查邊境防護措施的落實情況。
    此時楚國的邊境並不安寧，楚國周圍還有好些大小不一的諸侯國。這些諸侯國對楚國可一直是虎視眈眈。在眾諸侯國裏，楚國曾經隻是其中一個不太起眼、實力弱小的小國。可在過去的幾十年中，楚國在老楚王的帶領下，南征北戰，不斷開疆拓土，版圖越來越大，加上老楚王幾十年的精心治理，楚國內部百姓也安居樂業。楚國由此很快崛起，從一個最初被中原各諸侯國嘲笑為還未開化的一個蠻夷之邦，迅速成長為各方諸侯不可小覷的力量存在。當然，楚國的崛起和壯大對於周邊的各諸侯國來說，可不是什麽好事，他們忌憚楚國的強大會對他們構成威脅。於是他們對楚國一直是虎視眈眈豔羨覬覦。
    在楚國的邊境上，除了一些諸侯國外，還生活著一些分散的遊牧部落。這些遊牧部落時而投靠楚國，時而背叛楚國。甚至他們會受到其他諸侯國的挑唆，時不時來侵犯楚國，所以邊境軍隊的任務，除了防範諸侯國外，也要防範那些不穩定的遊牧部落。
    日子一天天地過去，太子莫也逐漸適應了軍營裏的生活，他甚至覺得呆在這裏，和將士們在一起，遠比生活在富麗堂皇的東宮要好的多。他也忠實地履行做為將軍副官的職責，認真訓練，認真執勤。這天，他在巡視一座軍營邊哨時，發現有一支小分隊，總是夜裏離開軍營，第二天黎明才返回。太子莫很好奇，曾經問過帶隊的小隊長，他們夜裏幹什麽去了？小隊長總是笑著回答道：“回太子爺的話，我們奉將軍的將令外出巡邏。”
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    太子莫再問，小隊長也隻是笑而不答，或者就推說是秘密，將軍叮囑過不能對外泄露，太子莫聞聽，也就不好再往下問了。
    可是太子莫還是很好奇，他覺得這支小分隊應該不是外出巡邏那麽簡單，因為他們每次出發時，是空著手，而回來的時候，卻總是帶回好些牛肉，馬肉，羊肉，還有其他的一些食物。太子莫指著這些食物，問小隊長：“從哪裏弄的？”
    小隊長總是說：“回太子爺的話，這是我們外出巡邏時，順手摟草打兔子弄的。”
    太子莫最初也相信了小隊長的話，可是很快他就發現了疑點。因為每次小分隊回來時，總有人身上帶著傷，流著血，甚至有的是屍體被抬回來。太子莫指著那些受傷的士兵和擔架上的屍體，又問小隊長，“這是怎麽回事？”
    小隊長依舊陪著笑，說道：“回太子爺的話，我們巡邏時，遇到了猛獸襲擊，這都是那些畜牲給弄的。”
    但這次，太子莫不再相信小隊長的話，因為他發現那些士兵身上的傷明顯就不是動物撕咬留下的，分明就是刀傷、箭傷。與其說他們與動物撕打過，倒不如說他們與什麽人廝殺過。太子莫再問，小隊長又笑而不答，或者說：“我們就是執行將軍的命令。”
    太子莫知道，自己再問下去，也問不出結果的。不過，有一點太子莫是可以肯定的，那就是他們一定是奉將軍的命令去執行什麽秘密的任務，將軍本人一定是知道這件事的。他決定找個合適的機會向將軍本人當麵問個清楚。
    這天，他回到軍營大帳，恰好見到將軍正獨自看沙盤，旁邊沒有別的人。於是他便上前，對將軍道：“將軍，我有一件事不明，想向您打聽？”
    將軍回頭，見是太子，忙起身回禮，笑道：“太子爺和我還這麽客氣，您有話隻管問，我必知無不言，言無不盡。”
    太子莫道：“將軍真是爽快之人，那我就不客氣了。”於是他將自己對小分隊的懷疑講了出來。
    不料，太子莫剛把自己心裏的疑惑講出來，將軍的臉色就馬上陰沉了下來。太子莫有些驚訝，不知道究竟發生了什麽事，正要再問，卻見將軍退後幾步。太子莫不解其意，正要詢問，卻見將軍抬頭看了自己一眼，忽然跪了下來。太子莫吃了一驚，忙一邊去攙扶將軍，同時嘴裏說道：“將軍，快請起，您這是何意？”
    將軍並沒有起身，他低頭道：“回太子爺，我犯了殺頭之罪，請太子爺下令，將我斬首，但我隻求太子爺一件事，一切罪過皆在我一人身上，與我手下將士無關，要怪就怪在下之無能。”
    太子莫越聽越糊塗，忙說道：“將軍，快請起，有什麽話起來再說。”
    不料，將軍依舊未動，他搖搖頭，歎了一口氣，繼續道：“不，太子爺，我是有罪之人，還是讓我跪著回太子爺的話吧。”
    太子無奈，隻好說道：“好吧，你講我聽，你快些告訴我這到底是怎麽一回事？”
    將軍道：“太子爺，我說了以後，不管您怎麽治我的罪，但務必請太子爺保密，不然，軍心必然不穩。”
    太子道：“放心吧，我自有分寸，不需要你叮囑。”
    將軍點點頭，隨即壓低了聲音說道：“太子爺，我們軍中早已經斷糧，不過這事您務必要保密，切不可再讓其他人知道。”
    太子莫一聽，驚訝不已，他盯著將軍道：“你抬起頭來，看著我。”
    將軍抬起頭，看著太子，太子問道：“您這話可當真？”
    將軍點點頭，道：太子爺，軍中無戲言。”
    太子莫聽罷，搖搖頭，說道：“這個我不相信，軍中倉庫裏不是有糧嗎？這是我親眼所見，您怎麽說軍中沒有糧食？”
    將軍歎了一口氣，道：“回太子爺的話，軍營裏確實沒有多餘的糧食，太子爺您看到的都是假象，糧庫裏堆積的其實是土和沙子，隻是在表麵上撒了一層米而已。”
    太子莫瞪大眼睛，看著將軍，問道：“你確信糧庫裏堆積的是土和沙子，而不是吃的糧食？”
    將軍點頭道：“千真萬確，在下可以瞞別人，可不敢瞞太子爺。糧庫裏麵確確實實不是糧食，而是沙土。”
    太子莫問道：“軍中缺糧已經多久了。”
    將軍道：“已經有三年之久了。”
    太子莫聽到這裏，不由得勃然大怒，憤然站起身，用顫抖的手指著將軍，輕聲嗬斥道：“三年，三年，缺糧三年了，這麽大的事，你們怎麽不告訴朝廷？我怎麽一點也不知道。”
    將軍隻是低頭，沉默不語，太子莫越說越激動，他在將軍麵前來回走了幾趟，然後回身看著將軍，說道：“你讓我怎麽說你才好呢？我的將軍，你真是糊塗，你們是國家的軍隊，你們為國家守衛邊境，國家專門給你們撥付了軍糧，並且有專人定期給各個軍營運送軍糧，你怎麽還說這裏缺糧呢？竟然還缺了三年。那你說，朝廷給你們撥付的軍糧呢？難道被你一個人吃了不成？”
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    將軍隻是低著頭，沉默不語，太子莫看著將軍道，“怎麽不說話，莫非這幾年的軍糧真地被你一個人吃了不成？”
    將軍這時抬起頭，看著太子莫道：“回太子爺的話，即使把我的肚子撐破，我也吃不了三年的軍糧。”
    太子莫道：“我也相信你吃不了，那我就更奇怪了？我隻想知道，這三年來，朝廷撥付給你們的軍糧到哪裏去了呢？”
    將軍道：“如果我告訴太子爺，這三年來，朝廷確實定期往邊境運送了軍糧，但我們實際上隻得到應撥付的軍糧五分之一還不到，您相信嗎？”
    太子莫聞聽，再次驚訝地看著將軍，問道：“您這是什麽意思？”
    將軍道：“五分之一，確實隻有五分之一，有時還不到這個數。”
    太子莫道：“怎麽可能，那還有五分之四呢？莫非中途被誰搶劫了，也不可能啊？我在都城，也從來沒有聽過軍糧被劫之事，您快些告訴我，這到底怎麽回事？”
    將軍道：“也罷，如果不說，太子爺現在就可以要了我的命。”
    太子莫道：“隻要你說的是實話，或許我不會殺你。”
    將軍歎了一口氣，道：“我隻要說了，即使太子爺不殺我，也會有人殺我的。”
    太子莫疑惑地問道：“這裏除了我，還有誰會有權利殺你？“
    將軍道：“千裏之外的王妃，她，她會殺了我，包括我全家。”
    太子莫道：“王妃，王妃，她遠在千裏之外的王宮裏，你們缺軍糧和她有什麽關係，她又如何殺得了你？你越說，我越糊塗，這其中到底是怎麽回事？”
    將軍再次低頭，沉默不語。太子莫見狀，便說道：“看來將軍是有難言之隱，這樣，您有話盡管說來我聽。如果王妃責怪起來，到時有我替您擔著，這事與您無關，將軍覺得如何？”
    將軍道：“可我不希望太子爺牽涉進來，如今王妃已經成了楚國的新太後，一旦她……唉，恐怕會對太子爺更加不利？”
    太子莫笑道：“您是擔心我怕她，怕她報複我？怕她要了我的命？告訴您吧，將軍，我不怕她，曾經的王妃，如今的新王後。相信我，百姓的眼睛是雪亮的，心是向著楚國，而非她。王妃是兔子尾巴，長不了。您看到我還站在這裏，或許以為我是苟活著，不，我並非苟活，我之所以活著，是要複仇地，不單單是為了自己，為了王後，為了楚王，更是為了我們整個楚國和楚國的百姓。等著吧，終有一天，我會讓她會為她的胡作非為付出代價。我該說的都說了，將軍，您有話就說吧，同樣，這不僅僅是為了您和您的家人，想想，這也關乎整個楚國的命運，您不能再對我保持沉默。”
    將軍聽了太子莫的一席話，抬起頭，深情地看了看太子莫，道：“太子爺以誠待我，我豈能再瞞您。既然您都不怕死，我也不怕了。我之所以忍到今天，也全是為了手下的那些兄弟們。唉，一言難盡啊，也罷，即使難逃一死，我也要死得其所，今日索性把我知道的一切全部告訴太子爺吧。”
    太子莫點點頭，順手將一杯水遞給將軍，道：“來，先喝杯水再說。”
    將軍感激地看了一眼太子，接過茶杯，一飲而盡，然後將杯子放下，道：“太子爺有所不知，事情是這樣的。按照慣例，朝廷每年分兩期往各地邊境撥送軍糧。軍糧一般都會直接送到軍營，再由各地軍營的軍需官接收入庫，對方憑著接收文書回朝廷交差。我們這裏也是一樣。”
    “以前一直都是如此，偶爾也會因為有特殊原因，例如莊稼歉收、惡劣天氣，突發戰爭等原因，軍糧會晚些時候到，但一般也不會太晚，畢竟還有這麽多人等著吃飯。可後來，也就是三年前，軍糧卻遲遲未到。我們趕緊向都城發了文書，督促他們趕緊送糧。有一天，軍需官忽然找到我，說軍糧到了。但他卻讓我和他一起去接收。”
    “我很好奇，對他說，這是你份內的事，找我幹嘛？結果軍需官卻神秘地告訴我，這次非得我和他一起去接收，而且接收地方不是在軍營裏，而是在離軍營十裏的地方。”
    “我當時就感到納悶，但看著軍需官一臉驚慌之色，知道他不是在開玩笑，所以我還是跟著去了。發現來的果真是運糧隊，但這次陪著他們來的還有一個人。”
    太子莫插話道：“來的是何方神仙？”
    將軍苦笑一聲，道：“哪裏是什麽是神仙，來的那人自稱是王妃身邊的公公。正是那位公公點名道姓地要我去見他。”
    太子莫問道：“王妃身邊的公公千裏迢迢跑這裏幹嘛？他和軍糧有什麽關係？”
    將軍道：“我最初也感到奇怪，就問他，那公公支走了旁人，單獨留下了我和軍需官。他這才說出了他此行的目的。”
    太子莫道：“哦，莫非他們要打這軍糧的主意？”
    將軍道：“正是，太子爺您說對了。那公公說，他是王妃派來的人，而且說，要不了多久，王妃就會取代現在的王後成為新王後。”
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    太子莫聞言，不禁勃然大怒，道：“看來，我們還是小瞧了她，原來她早就居心叵測，暗中要害我和母後。”
    將軍道：“當時那位公公這麽說時，我還不敢相信，事到如今，太子爺應該明白，她們三年前就已經開始預謀了。”
    太子莫道：“將軍，您繼續說軍糧的事。”
    將軍道：“後來那位公公說，他這次負責押送軍糧，但隻能給我們留下五分之一，多餘的糧食他要帶走。我當時一聽就急了，道，五分之一，哪裏夠將士們吃……”
    “不料我話未說完，那位公公就打斷了我的話，說道，不夠，你們自己想辦法。我問，我們做為軍人，又不種莊稼，刀箭又不產糧食，我們能有什麽辦法？”
    那位公公哼了一聲，陰陽怪氣地說，你們手裏有刀，有箭，還怕沒有辦法嗎？聽他如此說，我隻好又問，那剩下的軍糧，公公打算帶到哪裏去？”
    太子莫道：“那位公公怎麽說？”
    將軍道：“那位公公隻是笑了笑，說，剩下的軍糧，王妃早已經有安排，不需要我操心，說完，就把我們打發出來。臨走前，那位公公忽然又喊住我們說，以後軍糧都會按時送到，但按照王妃的吩咐，每次隻留下五分之一，其他的靠我們自己想辦法，並且他最後威脅道，王妃會照顧好我們的家人，不要掛念他們就是。從那以後，果然每次軍糧隻給我們五分之一。為了怕兄弟們知道，軍心不穩，於是我和軍需官商量，用土和沙子假做軍糧，堆在軍糧庫中。”
    太子莫道：“那你可知道剩下的軍糧被王妃弄到哪裏去了？”
    將軍道：“我當時也和太子爺一樣，感到奇怪，於是派人悄悄跟蹤，終於弄清了剩餘軍糧的去處……”
    太子莫道：“哦，去了哪裏？”
    將軍用手朝大帳北方一指，道：“那邊。”
    太子莫道：“您說的是她把糧食賣給了我們的敵國？”
    太子莫說完，緊張地盯著將軍，隻見他默默地點了點頭，嘴裏吐出了一個字：“是。”
    未完待續）
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