續接上回）
    副官繼續說道： “我們起初怕他們是詐降，不相信，但響尾蛇信誓旦旦地表示，如果我們允許他投降，他願意親自將大虎王和二郎王捆綁出來獻給我們。他說他投降的條件隻有一個，就是希望事後不治他的罪。太子爺和我家指揮權衡了一下，覺得他們在我們的包圍下已經是籠中困獸，於是為了快速結束戰鬥，減少傷亡，就接受了他的投降條件，將響尾蛇放回。結果沒過多久，他果真就綁著大虎王和二狼王出來了。王後娘娘，整個事情的經過就是這樣。”
    王後聽罷，冷笑道：“哦，看來響尾蛇在關鍵時刻反戈一擊，還成了我們的功臣。那就宣響尾蛇進見，本宮要親自會會他。”
    副官領命，說道：“是，我這就去傳令。”
    不一會兒，殿外傳來一陣腳步聲。那人走到近前，未等開口，先撲通一聲跪了下來，然後嘴裏恭敬地說道：“小的叩見王後娘娘，恭祝王後娘娘萬壽安康。”
    王後早已經聽出麵前跪著的人就是響尾蛇，然而她卻依舊不動聲色地問道：“給本宮下跪者何人？”
    響尾蛇答道：“回王後娘娘的話，小的就是響尾蛇。”
    王後問道：“將軍，我這裏怎麽來了一條蛇？我看不見，但我知道蛇很危險，你們幫我把它殺了。”
    不待將軍答話，響尾蛇搶先說道：“王後娘娘，小的不是真的蛇，而是大虎王手下的軍師，外號叫響尾蛇，我們前不久還打過交道，王後娘娘應該記得的。”
    王後聞言，嘴角露出一絲笑意，說道：“哦，原來是故人啊。我記起來了，我們確實是打過交道，我們之間算是故人了。沒想到，我們上次一別，這麽快又見麵了，敢問故人別來無恙啊？”
    響尾蛇聽著王後的話，心中明白王後是話裏有話，分明是在諷刺他。然而，此刻他也是啞巴吃黃連，有苦說不出，隻好強裝糊塗，臉上趕緊堆起笑容，回答道：“多謝王後娘娘的掛念，小的一切安好。看到王後娘娘和太子爺都如此安康，小的心中這顆懸著的石頭也總算落了下來。”
    王後說道：“哦，多謝你的關心，你還知道問候本宮和太子，看來你還是有良心的嘛，可能是人性未泯吧。”
    響尾蛇連忙恭敬地回應道：“是，是，王後娘娘所說極是。”
    可剛說完，他又覺得哪裏不妥，於是又改口道：“也不是，小的不是人性未泯，而一直都是以仁心為懷，過去發生的一切都是誤會，誤會。”
    王後笑了，問道：“嗯，你說的好，過去發生的一切都是誤會，既然是誤會，那就一笑泯恩仇吧，讓過去的就過去吧。”
    響尾蛇聽罷，連忙磕頭道：“多謝王後娘娘，您就是小的再生父母。”
    王後說道：“我問你，你今日來見本宮，是還有什麽要說的嗎？”
    響尾蛇恭敬地回答道：“回王後娘娘的話，小臣心想，將軍或許已經向您稟報了我為我們楚國立下的功勞。”
    王後笑道：“怎麽轉口你就自稱小臣了，那本宮問你，你是誰的臣啊？”
    響尾蛇說道：“回王後娘娘的話，小的是您的臣，如今小的已經是楚國的人。所以就自稱小臣了。”
    王後說道：“你剛才說，你為楚國立了大功，那說說看，你為我楚國都立了什麽功勞啊？”
    響尾蛇說道：“王後娘娘，是小臣活捉了大虎王和二狼王，並將他們獻給了將軍。”
    王後說道：“是了，剛才將軍是提起過。我還以為是他弄錯了，把別人的功勞錯算在你的頭上。”
    響尾蛇說道：“沒有，沒有，將軍沒有弄錯，確實是小臣大義滅親，棄暗投明，將這兩個反叛之賊繩之以法，獻給王後娘娘發落。”
    王後說道：“嗯，看來，你是真地立了大功，這立功就該獎勵。可是你過去做的那些事又該如何理論呢？”
    響尾蛇忙磕頭，說道：“王後娘娘，平日裏小臣是多有得罪王後娘娘和太子爺之處，但那也是迫不得已，人在屋簷下，不得不低頭。想當年，我也是沒有活路，才投奔大虎王，端他的碗，服他的管，一切行動都需聽命於他，我也是是箭在弦上，不得不發啊。王後娘娘，您大人不記小人過，宰相肚裏能撐船，求王後娘娘寬宏大量，饒了小臣吧。”
    王後聽罷，微笑著說道：“嗯，聽你這麽一說，看來你也有難處。你的難處本宮現在也能夠理解了。你呀，本宮不怪你。”
    王後稍作停頓，接著說道：“你剛剛說了，親自你抓了大虎王和二狼王獻給本宮。不過，耳聽為虛，眼見為實，能否讓我親眼見見他們呢？”
    響尾蛇說道：“可以的，可以的，王後娘娘，不過您不是眼睛看不見嗎？”
    王後聽罷，自嘲地笑了笑，說道：“哦，對，你說對了，是本宮說錯了。本宮一個瞎老婆子，什麽也看不見。不過，把他們帶來，讓本宮聽聽他們的聲音，總還是可以的吧。”
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    響尾蛇意識到自己又說錯了話，忙又磕頭道：“王後娘娘，小臣不會說話，該打，該打，請王後娘娘責罰。”
    王後笑道：“本宮是個瞎老婆子，天下人都知道，你沒有說錯話，是本宮錯了。好了，本宮不責罰你。”
    說罷，王後緩緩轉過頭，對著將軍的方向呼喚道：“將軍。”
    將軍連忙應聲答道：“王後娘娘，末將在此。”
    王後說道：“去把大虎王、二狼王、三豹王、四熊王和五犬王都帶到本宮麵前來。都是故人，幾日不見，也不知道他們是否還念著本宮，但本宮確實想他們了，想聽聽他們的聲音，和他們說說話。”
    將軍恭敬地回答道：“王後娘娘，末將遵命。”
    但王後又補充道：“哦，慢著，將軍。我記得三豹王已經被你們燒死了，他的兒子好像還活著，那你就去把他的兒子也一並喊來吧。三豹王死了，本宮和他的恩怨也沒有辦法算了，不過，這事畢竟得有個交代不是，那我就和他的兒子說說吧，讓他知道這裏麵的是非曲直，弄清他的父王是怎麽死的，這樣也好讓他長點記性，以後別一根筋地恨我們，這錯的根源啊啊，不在我們這，在他父王那裏。”
    將軍回答道：“是，王後娘娘一片仁慈之心，末將相信他會懂的，末將這就去安排。”
    然後將軍轉頭對小隊長吩咐道：“奉王後娘娘的旨意，你速去將大虎王、二狼王、四熊王、五犬王以及三豹王的兒子帶上來，參見王後娘娘。”
    小隊長應聲下去， 不一會，便帶著士兵將戰俘們一並帶到了王後的麵前。四熊王和五犬王低著頭，一臉垂頭喪氣的樣子，而大虎王和二狼王則不屑地昂著頭，斜眼看著麵前的王後。
    這時，隻聽將軍厲聲嗬斥道：“爾等見到王後娘娘，還不速速跪下？”
    五犬王和四熊王聞言，正要下跪，忽然抬眼看著大虎王和二狼王依舊昂著頭，又連忙站住了，有些不知所措。將軍再次怒目圓睜，嗬斥道：“敗軍之將，見了王後娘娘，還不跪下。”
    將軍話音剛落，王後說道：“且慢，將軍。”
    將軍忙轉身，問道：“王後娘娘，還有何喻旨？”
    王後說道：“這些人中，我知道二狼王、四熊王和五犬王身上都有燙傷。說起來，他們的傷也是自作自受，但畢竟也是因我們而起，因此本宮免去他們的跪拜之禮。”
    話音剛落，五犬王便迫不及待地走上前來，感激涕零地說道：“多謝王後娘娘的大仁大德！本王……哦，不對，不對，小王，也不對，不對，我……小民我……”
    聽著五犬王的支吾，王後笑了，說道：“五犬王，你往日裏不是挺能言善道的嗎？怎麽今日見了本宮，反倒變得笨嘴拙舌了？”
    五犬王說道：“王後娘娘，小民真地知罪了，願意向王後娘娘賠罪。”
    說著，他試圖躬身行禮，但身上的燙傷讓他痛苦難當，剛一彎腰便疼得齜牙咧嘴，不由自主地“哎呦”了一聲。
    王後聽到了五犬王痛苦的聲音，連忙吩咐道：“快，莫兒，快扶五犬王坐下。”
    太子連忙過去，攙扶五犬王坐下。五犬王坐定後，衝王後說道：“多謝王後娘娘，小民無以回報。”
    王後溫和地說道：“我剛才就說過，你身上有傷，可以不用跪拜。而且，在本宮麵前，你依然可以自稱本王，不必如此謙卑。”
    五犬王連忙擺手，恭敬地回應道：“哦，王後娘娘，小民可再也不敢造次了。”
    王後笑道：“五犬王不必與本宮如此客氣。你本就是你們部落的王者，這是不爭的事實，你不稱王，以後部落的牧民又該如何稱呼你啊，所以啊，你繼續做你的五犬王。”
    五犬王連忙拱手說道：“多謝王後娘娘的寬宏大量與恩典。”
    這時，四熊王也艱難地一瘸一拐地走了幾步，來到王後跟前，說道：“小民也向王後娘娘請罪，望娘娘寬恕。”
    王後說道：“聽聲音，便知是四熊王，本宮沒有說錯吧？”
    四熊王說道：“王後娘娘，您沒有說錯，正是小民。”
    王後說道：“怎麽樣？你知道自己錯了嗎？”
    四熊王說道：“回王後娘娘的話，小民知錯了，甘願接受娘娘的懲罰。”
    王後說道：“你能認識到自己錯誤，並且願意認罪，這就很好了，本宮也就不責罰你了。”
    四熊王聽罷，愣了一下，接著也要躬身行禮，忽然也痛苦地發出一聲“哎喲”。王後聽到了，忙說道：“莫兒，快給四熊王看坐。”
    太子連忙上前，攙扶著四熊王坐下。四熊王說道：“小的有罪在身，還讓王後娘娘和太子爺如此對待，小的羞愧，多謝王後娘娘和太子爺了。”
    王後說道：“你呀，和五犬王一樣，在本宮麵前照舊可以稱王，而且回你的部落繼續做你的四熊王，如何？”
    四熊王聽罷，心懷滿懷感激地說道：“多謝王後娘娘的寬恕，我發誓將永遠不再造反，回去後定將帶著本部落人馬永世忠於王後。”
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    王後說道：“不是忠於我一個人，你們要忠於楚國。”
    四熊王說道：“對，王後娘娘說的對，我們永世忠於楚國。”
    王後說道：“嗯，這就對了嗎，以後雙方要和平相處，不要戰爭。”
    四熊王說道：“王後娘娘所說極是，小王記住了。”
    四熊王話音剛落，人群中忽然有人大聲罵道：“老五、老四，我真是看錯了你們！你們怎麽能這麽沒骨氣！那個瞎老婆子隨便說兩句好話，就把你們的骨頭給說軟了嗎？”
    眾人抬頭看去，見罵人的是二狼王，都嚇得不敢做聲。王後說道：“剛才罵人的可是二狼王？多日未見，你可還安好？”
    二狼王哼了一聲，說道：“正是本王，本王行不改姓，坐不更名。”
    這時一旁的五犬王壓低聲音，勸解道：“二哥，咱們本就不該與楚國為敵，不該跟著大哥造反，錯了就是錯了。現在改過來，向王後娘娘賠個罪，我相信王後娘娘也一定會寬恕你的。”
    二狼王聽罷，憤怒地衝著五犬王“呸”了一聲，冷笑道：“哼！你這是什麽意思？難道你的仇就不報了嗎？你的牛羊、人口、子女、土地，就這樣輕易地放棄了嗎？他們奪了你的東西，你帶著你的人到處流落，不是我們收留了你嗎？我們造反不也是為了幫你嗎？如今，你卻反過來勸我？你的良心被狗吃了不成？”
    五犬王無奈地歎了口氣，說道：“二哥，我……我也是沒辦法啊。”
    王後說道：“二狼王，五犬王，還有四熊王，本宮說幾句。過去的時候，楚國確實有些人背著本宮做過一些對不起你們的事，侵犯過你們，搶過你們的人口，土地和牛羊，我們也有錯，本宮也深表歉意。但本宮之前確實是不知道。我們如今定個規矩，以後若是本宮的人再做下傷害你們的事，你們就直接找本宮，本宮替你們主持公道，誰錯了就懲罰誰，本宮絕不偏袒，本宮說到做到。總之，以後大家遇到矛盾，都要坐下來，好商好量去解決，而不是付諸於武力，那樣隻能讓雙方更加結怨，一旦結怨，這冤冤相報何時了。是吧，二狼王，四熊王和五犬王？”
    四熊王和五犬王連忙應聲道：“王後娘娘所說極是，我們記住了。”
    王後問道：“二狼王意下如何呢？”
    二狼王冷哼一聲，說道：“哼！別跟我來這套假惺惺的！成王敗寇，我認了！但你的這套把戲，我不吃！”
    一旁的太子嚴厲地斥責道：“二狼王！你如今已是我們的階下囚，王後如此待你們，你不但不感恩，竟還敢如此囂張跋扈！”
    二狼王憤憤不平地說道：“哼！我不服氣！我並非戰敗被俘，而是被自家的狗給出賣了，所以我不服。”
    這時，一旁的響尾蛇連忙應聲道：“什麽？你竟敢罵我是狗？那好，今天我還就告訴你，從今往後，我就是王後娘娘和太子爺手下的一條忠實的狗！我要狠狠地咬你們這些反賊，把你們統統咬死！”
    二狼王見是響尾蛇，氣得要衝上去打他，結果剛走了一步，背部痛得讓他發出哎喲一聲。王後聽到了，忙說道：“好啦，先不必爭執這些了。莫兒啊，快給二狼王看坐。”
    二狼王冷哼了一聲，倔強地說道：“哼！本王不需要。”
    王後微笑著說道：“二狼王，你還是坐下吧。一個有骨氣的人，無論站著還是坐著，都不會改變他的本質。你背上有傷，坐著能減輕些痛苦，免得傷筋動骨。況且，本宮稍後就會安排大夫來為你們治療燙傷。”
    二狼王冷漠地回應道：“王後，多謝了。不過，你也無需裝模作樣，本王不會受你的蒙騙！”
    王後淡然一笑，說道：“你接不接受本宮的好意無所謂，本宮的心是真是假也不重要。但你背上的燙傷卻是實實在在的，看在這份傷痛的份上，你還是坐下來吧，這一時半時，我們的話還說不完。”
    二狼王聞言，不由得愣在了那裏，他一時也不知道自己是該坐，還是不該坐？
    未完待續）
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