續接上回）
    柳公公一聽此話，頓時倒吸一口冷氣，但他眼珠一轉，很快腦海裏又生一計。他衝天上王躬身行禮，莞爾一笑，卻笑而不語。
    天上王見柳公公如此表情，連忙疑惑地問道：“柳相國，你為何而笑？莫非你又有了什麽好主意不成？”
    柳公公笑道：“知我者，天上王也，小的確實有了一計。”
    天上王笑道：“哦，那柳相國快快說給本王聽聽。”
    柳公公說道：“天上王，小的認為，既然暫時餓不死他們，那就放火燒死他們！我們用火攻，火一燒起來，他們還不得乖乖地跑出來？我們就來個甕中捉鱉。”
    一旁的地下王聽罷，苦笑道：“本王還以為是什麽靈丹妙藥呢，柳相國，你這招不起作用？”
    柳公公聞言，連忙疑惑地問道：“哦，地下王，為何不能用火攻？”
    地下王說道：“看來柳相國還是不懂斷魂洞，那斷魂洞裏麵有一道瀑布，常年不絕，水源充足，就算我們用火攻，也燒不死他們。因為火一遇到水，自然就滅了。”
    柳公公問道：“如此險地，如何被他們攻下？”
    天上王又歎了一口氣，說道：“百密有一疏，本王以為那裏是險地，加上手下需要人馬設伏圍剿楚軍，所以隻派了少數人把守斷魂洞，而沒有派重軍把守，這才讓楚軍有機可乘，逃進了那斷魂洞中。”
    這時，阿寶上前插話道：“小的也是第一次聽說有斷魂洞，那艾隊長是怎麽知道這裏有個斷魂洞的？按理說，那地方如此隱蔽，他們怎麽可能輕易找到？會不會是大王手下有人泄密不成？”
    天上王和地下王聞言，相互對視一眼，然後又都搖了搖頭。天上王對阿寶說道：“阿寶，那斷魂洞的位置一直是個軍事秘密，隻有我們幾個人知道，斷無有人泄密的可能。”
    阿寶說道：“既然沒有人泄密，那就隻剩下一種可能。艾隊長他們純粹就是瞎貓碰到了死耗子，斷魂洞讓他們給湊巧找到的。”
    柳公公此刻對此也是憂心忡忡，焦急萬分。他不安地朝斷魂洞的方向望去，然後又回頭衝天上王急切地問道：“天上王，這下該怎麽辦？楚軍躲在斷魂洞裏，我們攻又攻不進去，難道就這樣眼睜睜地守著他們嗎？”
    天上王沉思片刻，眼中閃過一絲無奈的神色，最後說道：“柳相國，除了耗下去，本王還能怎麽辦？當下之際，隻能先派出一支軍隊守住洞口，別讓他們跑了。等他們在裏麵吃完糧食，到那時，我們再作打算。”
    柳公公又問道：“那咱們還去京城嗎？原定的計劃還繼續執行嗎？”
    天上王點了點頭，堅定地說道：“當然去了。從現在起，我們對外就宣稱楚軍全軍覆沒，讓楚國方麵弄不清真實情況。記住，誰都不準透露這裏的消息，這是軍事機密。一旦泄露，本王定當軍法嚴懲。”
    眾人齊聲應道：“是，謹遵大王之命。”
    天上王下達完命令，又衝眾人問道：“諸位還有什麽要說的嗎？”
    眾人聞言，都搖搖頭，天上王見狀，說道：“好，大家既然沒有補充的，那就留下一支部隊把守斷魂洞口，其他人即刻收兵回營。”
    眾人再次應聲：“末將等謹遵大王命令。”
    眾人說完，接著就要散去，可就是這時，柳公公卻上前一步，衝天上王說道：“且慢，大王，小的還有話要說，我們不能就這麽算了，不能便宜了楚國。”
    天上王看著柳公公，疑惑地問道：“那不這麽做，還能怎麽辦？看來柳相國是有什麽好主意了？”
    柳公公笑道：“回天上王的話，小的確實想出了一個的主意，願獻給大王”
    天上王聞言大喜，說道：“柳相國說來本王聽聽。”
    柳公公說道：“俗話說，失之東隅，收之桑榆。”
    地下王說道：“柳相國，你又來了，可不可以說些讓我們能聽懂的話？”
    柳公公笑道：“地下王，小的剛才那句話的意思是說，這裏吃了虧，就要換個地方補回來。當下，我們沒有占便宜，那我們就換個地方占便宜，小的願意獻給二位大王一個計策，讓楚王主動獻出京城給您們。”
    天上王好奇地問道：“哦？還有這樣的好事？你快說來，本王聽聽，若果然奏效，本王定當重重有賞。”
    柳公公先是詭秘地一笑，然後說道：“二位大王，我們不妨這樣散播謠言，就說太子原先已經預備好了，準備帶大軍投降天上王和地下王。可是太子忽然被楚王押走了，於是大軍群龍無首，心生不滿。就綁架了柳元帥和阿寶副官，投降了天上王和地下王。柳元帥識破了他們的陰謀，提前帶著阿寶逃了出去。”
    天上王問道：“那接下來怎麽做？”
    柳公公笑道：“回天上王的話，等小的回到京城後，自有話和我家楚王說，然後，我們如此這般，這般如此……我們就可以兵不血刃占據京城，這楚國天下就是二位大王的了，到那時，斷魂洞裏的糧食也就吃得差不多了，剩下的就是困死他們，半年，大半年，一年，直到將他們全部餓死為止。我們耗得起，而洞裏的大軍卻耗不起。”
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    柳公公說到這裏，不由得一臉喜悅之色，語氣中也充滿了自信，仿佛一切都已經在他的掌控之中。
    天上王聽了，也不禁拍手稱讚道：“嗯，好！柳相國的這個主意真是妙極了！諸位，接下來就照柳相國的話去辦！不得有誤。”
    天上王的語氣裏充滿了對柳公公此計的讚賞和期待，仿佛已經看到了勝利的曙光。
    於是，眾人策馬往回走。阿寶跟著柳公公走在隊伍的最後麵。過了一會，他趁人不注意，悄聲問柳公公道：“柳元帥，小的有一事不明？不知該不該問？”
    柳公公笑道：“阿寶，如今你是本帥的心腹，有何不能問啊？”
    阿寶壓低了聲音，問道：“柳元帥，他們怎麽稱您為柳相國？這，這是怎麽回事？”
    柳公公聞言，嘴角一揚，笑道：“阿寶啊，本帥即將飛黃騰達，當然這其中的緣由嘛……”
    說到這裏，柳公公朝四周看看，繼續說道：“這裏說話不方便，人多嘴雜，待到一個安靜之處，本帥再告訴你。不過，算你這小子運氣好，你今天大難不死，往後必有後福，跟著本帥，有你享不盡的榮華富貴。”
    說完，柳公公用馬鞭猛抽了一下胯下的戰馬，策馬向前而去。阿寶愣在那裏，嘴裏呢喃地說道：“小的多謝柳元帥栽培。”
    阿寶說完，再抬眼去看柳公公時，發現他早已經走遠。他見四下無人，於是他衝著斷魂洞的方向，拱手行了個禮，嘴裏輕聲地呢喃道：“艾隊長，諸位兄弟，你們多加小心，我會回來救你們的。”
    阿寶說完，轉身抬腳向前追去。
    且說此刻，小隊長還在策馬日夜兼程地趕往邊境。自從逃出斷魂山後，一路策馬如飛，如同離弦之箭，直奔邊境而去，期待早日在中途與王後娘娘和將軍匯合。
    此時，他的心中如同揣著一隻狂跳的野兔，餘悸難平。那斷魂山的種種險惡，仍在他腦海中揮之不去。他生怕在沿途被人認出，因此，他一路小心翼翼，總是避開大道，盡量選擇那些蜿蜒曲折小路前行。然而，走小路雖然安全，卻耗時較長，也讓他耽誤了不少時日。小隊長心中焦急萬分，如同被烈火燒烤一般。
    小隊長離京城越來越遠，他想越遠的地方，自己被認出的可能性就越小。於是為了節省時間，他也開始大著膽子試著穿過一些大的州、縣。當然每一次穿行那些州縣，都如同在刀尖上跳舞，讓他提心吊膽，時刻繃緊著神經，生怕被官府緝拿。如果那樣，後果將不堪設想。
    然而，讓他感到意外和驚喜的是，偏遠地方的那些州、縣對他的緝拿並沒有他想象地那般嚴格，甚至都沒有看到對他緝拿的通告。這一發現讓他心中的石頭也漸漸落地，膽子也就更大了些。他也不再像之前那般畏首畏尾，而是放開手腳、放心地趕路，而且直接走大路，這樣就更加快了前行的速度。他知道時間對於營救太子和子初先生來說是最關鍵的。
    這天黃昏時分，小隊長經過一座城池。一天的奔波讓他感到非常疲倦，阿寶送他的那匹馬也幾乎耗盡了力氣，人和馬都需要休息和補充食物。於是，小隊長決定晚上就在這座城池找家客棧歇腳打尖。
    然而當他環顧四周，想找個行人問問哪裏有客棧時，卻發現路上的行人寥寥無幾，與他想象的城池本應該有的繁華形成了強烈的反差。即使偶爾遇到幾個行人，他剛打算上前詢問，那些人卻都是擺擺手，匆匆而過，無人願意搭理他，這讓他感到好生奇怪，心中不禁犯起了嘀咕：這城裏的人怎麽都如此匆忙？難道是縣城裏發生了什麽事情嗎？
    小隊長的心中充滿了疑惑和不安。既然沒有人搭理他，他決定自己沿街溜達一下，一個城池總會有一兩家客棧的，等自己找到客棧安頓下來後，再打聽這裏的消息也不遲。
    於是小隊長沿著街道往前走。然而他越走，越感受到了這裏有一種難以言喻的怪異氛圍。街麵上空蕩蕩的，幾乎不見人影，連沿街的店麵也大都緊閉著門扉，仿佛整座城池都陷入了一片死寂之中。他心中暗自嘀咕，這座城一定是出了什麽大事，但究竟是何事？他也一無所知。
    就這樣，他牽著馬，漫無目的地溜達在冷清的街道上，一邊走一邊留意著街道兩邊，希望能找到一家客棧歇腳。
    就在小隊長沿街尋找客棧之時，他忽然聽到前麵不遠處傳來一陣爭吵聲。安靜的城池總算聽到一些聲響，小隊長內心忽然感覺一絲久違的驚喜。小隊長決定過去，探一究竟。
    等他聞聲趕去時，這才發現爭吵發生在三個縣衙衙役和一個老人之間，他們正為什麽吵得不可開交。小隊長感到好奇，決定再湊近些，好弄明白他們在爭吵什麽。
    小隊長走上前，那些人沒有注意到他，還在各自爭吵，小隊長聽了一會，這才明白是怎麽回事。原來那三個衙役要搶那個老人手裏的雞子，一言不合，其中一個衙役開始粗魯地爭搶老人手裏的籃子，籃子裏裝著一隻母雞，母雞咯咯咯地叫個不停，似乎也在為自己的主人叫屈。老人見衙役來搶自己的母雞，忙死死地拽著籃子，不肯鬆手。雙方就這樣耗著。
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    旁邊看熱鬧的另外兩個衙役見自己的同伴竟然搶不過一個老人，於是也上前幫自己的同伴。他們一左一右粗魯地推搡著老漢，企圖讓他放手。老漢對付一個衙役都已經很吃力，如今一下子對付三個，他更加力不從心，很快被他們三個推倒在地，籃子連同裏麵的母雞落入到了三個衙役的手裏。
    三個衙役得手，正要高興地離開，但那個老人已經掙紮著爬起來，迅速撲向那個拿著他籃子和母雞的衙役，然後使勁抱著對方的腿。
    那衙役想掙脫老人，但老人卻拚命地抱住他的腿不放，而且嘴裏不停地哭喊著：“老爺，行行好罷，還我的母雞，那可是我們一家人的命根子啊。”
    那衙役見擺脫不了那個老人，於是變得惱羞成怒，抬起另外一隻腳，朝老人的臉上使勁踢過去。老人臉上頓時鮮血直流，但既然這樣，老人依舊緊緊抱著那衙役的腿，絲毫沒有鬆手。
    另外兩個衙役見狀，也圍了上來，開始幫著那個拿著籃子和母雞的衙役踢打老人。最終，他們三個擺脫了老人的糾纏，拿著籃子和裏麵的母雞揚長而去，留下老人獨自癱坐在地上，滿臉滿身是血，氣喘籲籲地咳嗽著，幹嚎著，眼神中充滿了無助和絕望。
    看著眼前淒涼的場景，小隊長本想過去幫幫那個老人，可是欺負老人的是三個衙役，官府方麵的人。他怕自己的魯莽會暴露身份，從而影響接下來的行動。他強忍著內心的憤恨和痛苦，決定轉身離去，好繼續趕路，尋找客棧。
    然而，小隊長剛轉身走了兩步，忽然身後又傳來一陣撕心裂肺的哭聲，那是一個孩子的哭聲。那哭聲猶如磁鐵一般，牢牢地吸住了他的腳步，他無法忍受那孩子啼哭的哀傷，於是轉身，循聲望去。
    這時小隊長才發現，剛才那位被打傷的老人身邊，多了一個五六歲的小女孩，小女孩正站在老人的身邊，用袖子幫老人擦拭著臉上的血。
    小隊長愣了一下，但還是連忙回到他們二人跟前，見那小女孩和那位老人一樣，身上的衣服都已經破舊不堪。小女孩臉蛋髒兮兮的，淚水在她的小臉上流過，留下一道道汙濁的淚痕。
    小女孩邊哭，嘴裏邊呢喃道：“爺爺，爺爺，你快起來。”
    小女孩的聲音裏充滿了恐懼、不安和無盡的依賴。那個老人聽到孫女的呼喚，掙紮著想站起來，然而，他身上的傷卻讓他很是吃力。終於，老人掙紮著坐在地上，一邊用手擦著自己臉上混合著汗水和血跡的汙漬，一邊用顫抖而無奈的聲音對那女孩說道：“妞妞，別哭。”
    那女孩繼續哭道：“爺爺，疼不疼？”
    那老人聞言，強忍著痛，嗬嗬笑了，說道：“妞妞，沒事，爺爺就是摔了一跤，爺爺不痛。”
    那女孩這時漸漸停止了哭泣，兩手拉著老人的衣袖，嘴裏說道：“爺爺，咱們回去吧。”
    那老人說道：“牛妞妞，爺爺再坐一會，就帶你回去。”
    那女孩說道：“爺爺，妞妞好怕。”
    那老人一把將孩子摟在自己懷裏，輕聲說道：“妞妞不怕，妞妞有爺爺，隻要爺爺在，爺爺就會保護你的。”
    小女孩點點頭，雖然沒有再哭，可是淚水還在眼眶裏打轉，看得出，她是強忍著沒有再哭出聲來。這時，小女孩吸了吸鼻子，小聲說道：“爺爺，妞妞現在好餓。”
    老人聽了，心裏一陣酸楚，他無奈地歎了一口氣，說道：“妞妞，爺爺知道你餓，但爺爺現在沒錢。瞧，籃子和母雞也被他們搶跑了。”
    小女孩說道：“爺爺，咱們回去吧，妞妞不餓了。”
    那老人說道：“妞妞乖，妞妞是餓了，爺爺知道，過會我們回去，爺爺給你煮樹葉子吃，好嗎？”
    不料，那小女孩聽了爺爺的話，卻搖著頭，用帶著哭腔的聲音說道：“不，爺爺，妞妞不吃樹葉子。”
    那老人問道：“妞妞不是最愛吃樹葉子的嗎？怎麽又不吃了？”
    那女孩說道：“爺爺，妞妞不吃樹葉子，因為妞妞吃了樹葉子，就拉不出屎，妞妞好難受。”
    那老人聽了，不再說話，而是緊緊地摟著那小女孩，眼裏閃爍著淚光。好一會，那老人深深地歎了一口氣，那聲音中滿載著無奈與哀傷。他看了看自己的孫女，輕聲說道：“唉，妞妞啊，你不知道，如今我們有樹葉子吃就不錯了。再過些時日啊，這裏馬上就要兵荒馬亂了，到時恐怕連樹葉子也沒得吃了。”
    說完，那老人又歎了一口氣，那歎息聲悠長而沉重，仿佛包含了世間所有的憂傷。
    未完待續）
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