續接上回）
    那老人掙紮著從地上站起身來，然後拉著孫女幹瘦的小手，轉身離去。老人步履蹣跚，滿身疲憊。
    就在這時，小隊長走了過來，攔住了那老人和小女孩兒。那老人和孩子此刻都用驚恐的目光看著麵前出現的這個陌生人，那老人嘴裏說道道：“這位爺，該搶的他們都搶了，老漢身上什麽也沒有了？”
    那女孩躲在老人的身後，也睜著一雙驚恐的眼睛看著小隊長，嘴裏囁嚅道：“爺爺，妞妞怕。”
    小隊長此刻也意識到自己嚇著了他們，於是連忙關切地說道：“老人家，還有妞妞，您們不用怕，我不是壞人，我是過路的，剛才看到那三個人拿了您們的籃子和母雞，看樣子他們好像是官府裏的人，我就想知道他們為何這樣？”
    那老人聞言，苦笑了一聲，說道：“哎呦，這位小爺，您說對了，剛才那三位確實是縣衙役的官人，一個是班頭兒，另外兩個是他的手下。他們霸道得狠，無人敢惹。”
    小隊長聽了，眼神中透出一絲憤慨，說道道：“老人家，他們是官府的人，公然在街上搶您的的東西，你可以到官府老爺那裏去告他呀。”
    那老人搖了搖頭，說道：“這位小爺，您有所不知，他們就是奉官府老爺的命令辦差的。要是去告啊，估計官府老爺還會打老漢的板子，老漢這把老骨頭可經不起折騰了。再說了，官官相護，誰又能為我們這些平民百姓做主呢？”
    小隊長聽了，心中感覺更加憤慨。他強壓著心頭怒火，問道：“怎麽？難道是官府老爺下令讓這三個衙役出來搶你們的東西嗎？”
    那老人聽罷小隊長的抱怨，歎了一口氣，說道：“這位小爺呀，您是不知道，官府這幾日貼出告示，說這裏馬上要打仗了，他們奉京城大王的命令，決定就地籌措軍餉，保衛城池，要求各家各戶除了繳納平時的稅收外，還要額外再交一筆戰爭稅，攤到每家要繳納三十文錢。老漢隻交了二十文，還差十文錢。老漢就打算把家裏的這隻母雞賣了，好補齊這十文錢，多出的也好買些米過日子，可出來晚了，還沒有人買，這三個衙役就過來搶老漢的母雞，說抵那十文錢。唉，這可是老漢家裏最後值錢的東西，老漢向他們求情，說等老漢賣了以後再交稅錢，可他們不依不饒，說今兒是最後一天，就這樣硬生生地把母雞給搶走了。老漢那母雞明明不止十文錢，可他們偏偏說它就隻值十文錢。”
    那老人說著，眼眶也跟著濕潤了，小隊長安慰老人道：“老人家，您等一會，我幫您把東西要回來。”
    那老人聽罷，先是一愣，但馬上醒悟過來小隊長的意思，，連忙擺擺手，急切地說道：“這位小爺，不行啊，他們肯定不會答應的，你一個對付不了他們三個，一旦鬧起來，你肯定會吃虧的。謝謝你的好心，這位小爺，你快走吧。”
    小隊長聞言，卻笑了，他衝那老人拱拱手，安慰道：“老人家，您放心，再多幾個，我也不不放在眼裏，何況他們隻有三個，對付他們還真是綽綽有餘。”
    說著，小隊長手裏的將馬韁繩遞給老人，囑咐道：“老人家，您先幫我把看著馬，我去去就來，一定把您的東西給要回來。”
    不待那老人回話，小隊長已經將馬韁繩塞到老人手裏，然後轉身大步流星地向著那三個衙役離開的方向追去。這時，那個小女孩問道：“爺爺，他是誰？他為什麽要幫助我們？”
    那老人一邊望著小隊長的背影，一邊回答道：“妞妞，爺爺也不認識他，但爺爺知道，他是個好人，是位英雄。”
    那女孩繼續問道：“那他能把我們的母雞要回來嗎？”
    那老人搖搖頭，說道：“妞妞，爺爺不知道，爺爺隻是擔心他一個人會吃虧啊，唉，如今這世道……”
    說到這裏，那老人長長地歎了一口氣。
    且說那三個衙役搶了老人家的母雞後，繼續大搖大擺地走在街道上，絲毫未曾留意跟在身後的小隊長。小隊長跟著他們轉過一條街，接著看到他們進入一家小吃店。店內冷冷清清，沒有客人，幾位夥計坐在門口，店老板也坐在櫃台後麵，唉聲歎氣。
    這時三個衙役走進店子，店老板一見是官府的班頭和他的手下來了，頓時滿臉堆笑，連忙起身迎了上去，弓著身子，熱情地打著招呼：“喲，幾位爺來了，裏麵請，裏麵請！”
    說著，店老板親自將他們讓到臨窗的一張桌子邊坐下，並且殷勤地問道：“敢問三位爺，今天想吃點啥？”
    三個衙役中的班頭說道：“把你們店裏的招牌菜先上幾道。話先說清楚了，今天讓我們吃滿意了就付錢，若是不滿意，我們就不付錢！”
    店老板賠笑道：“看三位爺說哪裏話，今保證讓您們吃得滿意，喝得盡興。”
    這時，又一名衙役將手裏的籃子往桌子上一放，大聲吩咐道：“店家，把這隻雞給燉了，要燉好了，我們要好好享用一番。過會來一壺上好的美酒，我們還要痛痛快快地喝幾杯！”
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    店家聞言，連忙點頭哈腰地應道：“好嘞，幾位爺稍候片刻，我這就去安排人開始準備。”
    說著，他就要伸手去提那籃子裏，拿到後廚去讓人加工。
    然而，就在這時，一個清脆而張亮的聲音在店家身後驟然響起：“且慢！你們今天恐怕沒有福氣吃到這母雞了。”
    這突如其來的聲音如同一道驚雷，讓店家和那三個衙役都不由得愣了一下。他們紛紛轉頭望去，隻見一位身著便裝的年輕人此刻出現在他們眼前。眾人打量了一下這漢子，發現並不認識他。
    小隊長衝著店老板說道：“把籃子和母雞放下，這不是他們的，他們沒有資格吃。”
    店老板聞言，回頭看看三個衙役中的班頭，此刻那班頭臉上露出了不悅與傲慢的神色。他不屑地問道：“你是誰？你憑什麽說我們今天就吃不到這雞肉了？難道你也饞了？既然饞了，這好說，你打個招呼，不就是加雙筷子的事嗎？”
    說完，班頭衝店老板道：“店家，加雙筷子，這位兄弟和我們一起吃。”
    店老板應了聲是，正要離去，但再次被小隊長攔住。小隊長說道：“我再說一遍，你們沒有資格吃。”
    這時，另外一個衙役說道：“班頭，別和他廢話，我看他這是來者不善，善者不來。”
    說完，那名衙役又衝著小隊長說道：“你是哪路神仙？莫非你是想管閑事不成？”
    小隊長冷笑一聲，嘲諷地說道：“這母雞是不是你們的，你們心裏難道沒數嗎？這光天化日之下，搶劫老人家的東西，你們還有王法嗎？”
    這時，第三個衙役聞言，上前一步，衝著嚷道：“我說是我們的，就是我們的！難道你親眼看見是我們搶的？呸，別在這裏血口噴人！識相點，趕緊走，別惹我們不自在。”
    說著，那衙役還上前推了小隊長一把，但小隊長站在那裏卻紋絲不動，倒是那名衙役不但沒有推倒小隊長，相反自己還踉蹌著倒退了好幾步，險些沒有摔倒。
    班頭見狀，知道今天遇到了高手，連忙上前拱手賠笑道：“這位兄弟，都是誤會，這母雞確實是我們花錢買的，不是搶的，兄弟若是不嫌棄，請坐下來和我們一起喝幾杯？”
    小隊長盯著班頭，一字一句地說道：“我看你就是那個班頭，剛才就是你慫恿你的手下搶了老人家的母雞，還一起打了那位老人家。你以為沒人看見，就可以肆意妄為、無法無天了嗎？”
    班頭一聽，收起臉上的微笑，隨即恢複了先前囂張的氣焰。他冷哼了一聲，滿不在乎地說道：“哼，這位兄弟，看來你是敬酒不吃吃罰酒啊。今天算你說對了，明人不說暗話，告訴你，這母雞就是我們搶的，又如何？你能拿我們怎麽樣？難道你還敢跟我們動手不成？”
    小隊長聞言，不屑地說道：“見過不要臉的，還沒有見過如此不要臉的，你們是不要臉的媽給不要臉開門。”
    班頭疑惑地問道：“你這話什麽意思？”
    小隊長冷笑道：“這叫不要臉到家了，難道這也不明白嗎？看來你們平時是壞事做多了。”
    這時，一名衙役罵道：“你這小子今天是屎殼郎鑽茅坑——找死。”
    說著，他就要撲上前，但被班頭一把攔住了。班頭用手指著小隊長，問道：“那依你來看，今天這事要如何了結？”
    小隊長冷笑道：“今天，我就要替那位老人家討回公道！搶來的東西就要物歸原主，這是天經地義的事情，誰也改變不了。”
    說完，他上前一步，準備從店老板手裏拿籃子和母雞。三個衙役見狀，立即圍了上來，企圖阻攔。他們一個個摩拳擦掌，麵露凶光，仿佛要將小隊長生吞活剝一般。然而，還未等他們拉開架勢，小隊長身形一閃，手法快如閃電。隻見他輕輕一推一拉，三個衙役就如同被狂風卷起的落葉一般，頓時倒在地上，哎喲聲一片。他們掙紮著想要爬起來，但剛起了一半，小隊長一腳踢過來，三人再次躺倒在地上，痛苦地呻吟著。
    小隊長將三個衙役打倒在地上，冷冷地掃了他們一眼，眼中滿是不屑與輕蔑，仿佛他們不過是自己腳下的幾隻螻蟻而已。小隊長見三個衙役沒有再反抗的打算，於是也不與他們多糾纏，隨即向店老板伸出手。那店老板先是一愣，但立即會意，賠著笑將手裏的籃子和母雞遞給小隊長。小隊長接過籃子和母雞，隨即也就大步流星地走出店外。
    好一會，三個衙役才爬了起來，班頭氣急敗壞地衝著另外兩個衙役喊道：“你們兩個還不快去追？難道就這樣讓他走了？”
    另外兩個衙役此刻苦著臉，身上痛得難以忍受，他們麵麵相覷，眼中滿是無奈與痛苦。其中一個衙役壯著膽子怯生生地說道：“班頭，我的腰痛得厲害，他……他會武功，我們根本不是他的對手。即使追上去也隻能是自討苦吃。”
    班頭聞言，臉色鐵青，隻得恨恨地跺了跺腳，卻也無計可施，隻能眼睜睜地看著小隊長離去。
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    小隊長提著籃子和母雞很快回到了那位老人和妞妞的跟前。此刻，那位老人和小姑娘正蹲在牆角，眼睛不安地眺望著遠方，但眼神裏也同時又帶著一絲期待與希望。
    妞妞眼尖，她首先看到了小隊長和他手裏的籃子與母雞，於是她興奮地用手向前一指，然後衝老人喊道：“爺爺，我們的籃子和母雞回來了，妞妞有肉吃了。”
    那老人順著孫女手指的方向望去，見小隊長果然拿著籃子和雞回來了，臉上頓時露出了驚喜之色。老人激動得雙手顫抖，連聲說著：“多謝恩公，多謝恩公！您真是我們的救命恩人！若沒有您，我們祖孫倆真不知道該如何是好。”
    小隊長將籃子和母雞交還給老人，說道：“老人家，不用謝，快拿著東西回家吧。以後要小心些，別再讓他們看見了，免得再遭搶奪。”
    那老人應了聲是，然後接過籃子，也隨手把馬韁繩還給小隊長。接著那老人拉著孫女的手，轉身離去。小隊長看著他們爺孫倆的背影，心頭一陣酸楚，他連忙又喊住了那位老人和小女孩，隨後趕緊上前幾步，再次來到他們跟前。
    那老人看著小隊長，疑惑地問道：“敢問這位恩公，您還有什麽事嗎？恩公啊，您也趕緊走吧，別再碰到他們，他們現在隻有三個，可過一會，人就多了，您會吃虧的。”
    小隊長從口袋裏摸出幾文錢，遞給那老人，說道：“老人家，妞妞餓了，我身上的錢也不多了，這點錢，您拿去先買點吃的吧。”
    那老人猶豫了一下，一旁的小女孩看著錢，說道：“爺爺，妞妞餓了。”
    那老人看看小隊長，又看看小女孩，最終，他還是用微微顫抖的手接過了那五文錢，聲音哽咽地說道：“多謝這位恩公，您的大恩大德，我們永生難忘。”
    小隊長擺擺手，說道：“老人家，您快帶著孫女回去吧。”
    那老人點點頭，再次拉著孫女的手，轉身離去。可是沒走幾步，那老人突然停下了腳步，拉著孫女又轉身，回到了小隊長的跟前。小隊長見狀，心中不禁泛起一絲疑惑，連忙問道：“老人家，您有什麽事兒嗎？”
    那老人搖了搖頭，神色變得異常凝重，壓低了聲音說道：“老漢看這位恩公不是本地人，您應該是從外邊來的，對這裏的情況可能不太了解。不瞞您說，這城裏最近可不太平，眼看就要打仗了。您要是沒事兒，還是早些離開這裏為好，免得一旦打起來，您再想脫身可就難了。”
    小隊長一聽，心中不禁大驚，連忙追問道：“打仗？這裏怎麽會突然要打仗呢？老人家，這到底是怎麽回事兒？”
    那老人歎了口氣，隨即向四周看看，見沒有旁人，便再次壓低了聲音說道：“這位恩公，您可能不知道，聽說京城的太子和他的老師聯合造反了，大王把太子和他的老師一起給抓了。結果太子的那些手下自然不幹了，他們一氣之下，就投了草原的天上王他們。”
    “如今呢，天上王的人馬和太子爺原先的人馬，他們兩支大軍合在一起，準備攻打京城。而王後娘娘，不是現在京城裏的那個王後娘娘，而是被發配到邊境上的那個老王後娘娘聽說了這件事，為了營救太子爺，也帶著兵打過來了。”
    “咱們大王聽說後，自然是焦急萬分，他立刻命令沿途楚軍要攔截幾路叛軍，包括老王後娘娘，不讓他們得逞。恩公啊，這楚國眼看就要大亂了。您啊，還是別在這裏待了，說不準哪天這裏就打起來，到時候您想走，也走不了了。”
    小隊長問道：“老人家，這些事，您是從哪聽說的？”
    那老人說道：“如今城裏的人到處都在傳說這事兒呢，連官府的通告也都貼出來了。”
    小隊長問道：“那您相信太子爺會造反嗎？”
    “唉，”那老人聽罷，先是搖了搖頭，歎了一口氣，然後說道：“恩公啊，老漢最初不信，可是說的人多了，而且還說的有鼻子有眼的，老漢也不由得不信啊。”
    小隊長又問道：“老人家，您剛才說是老王後娘娘帶兵要去京城，這可是真的嗎？”
    那老人說道：“恩公啊，老漢也是聽別人說的，不過官府也貼了通告，這事應該是真的。而且如今，城裏和城外還來了很多的軍隊，就是要攔截老王後娘娘去京城的。近日大家都在傳，說老王後娘娘帶著大軍快到這裏了，所以城池這幾天就要關閉，準備打仗了。”
    未完待續）
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