續接上回）
    小隊長問道：“老人家，那您知道王後娘娘的大軍已經到了哪裏嗎？”
    那老人搖搖頭，一臉茫然地說道：“恩公啊，王後娘娘具體到了哪裏，老漢就不知道了，隻是聽說她帶著大軍快到了這裏。”
    小隊長皺了皺眉，接著又問道：“那離這座城池最近的地方叫什麽？”
    那老人用手向前一指，回答道：“恩公啊，離這裏最近的地方叫柳家村兒，你出了城，南邊就是柳家村，那裏離這裏最近。”
    小隊長聞言，連忙又追問道：“請問老人家，從這裏到柳家村兒該怎麽走？”
    那老人俯身撿起一根樹枝，邊在地上畫，邊詳細地解釋道：“恩公，您瞧，這是城池，出南門，往前再走兩裏路，有一條河，叫柳家河。那裏有渡船，坐著船上了岸，再走幾步路就到了柳家村。”
    說完，老人又站直了身子，好奇地反問道：“怎麽，恩公似乎對王後娘娘的事兒非常感興趣？”
    小隊長微微一笑，裝作不以為然的樣子說道：“哦，老人家，我隻是隨便問問。對了，還有老人家，敢問你們這附近可有客棧嗎？我想找個地方今晚歇歇腳。”
    那老人想了想，用手向前指了指，說道：“恩公啊，你往那邊走，走到盡頭。再過條巷子，轉個彎兒就是，那兒有一家客棧，叫來福客棧，南來北往的客人很多。”
    小隊長感激地點點頭，說道：“多謝老人家，我沒有疑問了，你們也早些回去吧，一路上小心。”
    說完，大家各自散去，那老人拉著孫女的手離去了，而小隊長也轉身，牽著馬朝著來福客棧的方向走去。沒走多遠，他發現前麵有一棟建築，那就是縣衙。縣衙大門左邊貼著兩張通告，此刻通告前正圍著一群人，有的人在看，有的人在大聲朗讀。
    小隊長心中好奇，也湊上前，想看個究竟。他的目光落在了第一張通告上，果然和剛才那老人所說的一樣，是關於王後娘娘帶兵即將抵達城下的消息。小隊長看了，心中一陣欣喜，說明自己馬上就可以和王後娘娘以及大軍相遇了。
    就在他準備去看第二張通告時，忽然聽旁邊有人正在大聲朗讀文告內容：“通緝犯！官府現通緝要犯一名，此人從斷魂山而來，係太子造反的餘黨。如有人發現，要立即報官！私自窩藏者，等同此犯，嚴懲不貸。”
    小隊長聽罷，心中猛地一顫，他抬頭瞥了一眼那通告，果然是對自己的通緝文告，除了文字外，上麵還有自己的臨摹畫像。小隊長看罷，倒吸了一口冷氣，他連忙低下頭，牽著馬悄悄地退出人群。他留神著周圍的動靜，發現沒有人注意到自己，剛才懸著的心這才放鬆下來。但他不敢在此逗留，趕緊向著來福客棧而去。
    很快，小隊長便找到了來福客棧。來福客棧分樓上樓下，一樓是供客人們吃飯的地方，二樓三樓是客房。店家夥計見有客人來了，忙熱情地迎了上來，將他安頓在二樓的一間客房裏，另外有人將馬拉到後院喂馬料，自不必說。
    小隊長安置妥當後，便下樓要了些飯菜，吃完後，覺得非常疲憊，便打算上樓早些休息，以便養精蓄銳，明天一大早好趕路。
    正當他要起身回客房時，客棧外麵突然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一個人走進客棧，幾乎與他擦肩而過。那人背對著自己，加上那人走得快，小隊長沒有看到那人的臉，隻看到了他的半個側影。但就那一暼，讓他的心中卻猛地一顫，因為那個人無論從身形、或者步態來看，都像極了一個人。隻是一時之間，他又想不起來究竟是誰。
    就在小隊長抬腳要上樓時，他的大腦裏還在快速搜尋記憶。幾乎於此同時，小隊長忽然聽到客棧後院裏有人高聲喊叫著：“喲，是泉子回來了！”
    小隊長心裏咯噔了一下，他猛地意識到，剛才從他身邊一閃而過的人正是泉子。真是冤家路窄，他萬萬沒想到，自己竟然會在這裏遇到他，不過幸好自己沒有被對方認出。
    小隊長怕自己被泉子發現，於是低下頭，同時故意揉眼睛，以此好用手遮住自己的臉。就在小隊長加快腳步向樓上匆匆而去時，耳邊又清晰地傳來泉子和店東家的對話聲。泉子說道：“是的，東家，我回來了，你要的東西我都買回來了。”
    店東家老板回應道：“哦，你速度夠快的，泉子，你回去休息一下吧，明天再來當班。”
    泉子笑道：“這個不累，東家，有啥事兒您盡管吩咐，我隨時待命。”
    小隊長回到了自己的房間，連忙關上門。小隊長心中暗自慶幸，自己沒有被泉子發現，不然很可能會給自己帶來很大的麻煩。他深吸了一口氣，心中暗暗決定，今晚就待在房間裏。聽店東家和泉子剛才的對話，泉子今晚要回去，明天才會再來當班。於是小隊長他暗自盤算，晚上可以安穩睡一覺，明天一大早就離開這裏，這樣就能避開泉子。
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    為了確保安全，小隊長再次仔細地檢查了一遍房間。他把房門從裏麵也鎖死，然後又走到窗戶邊，小心翼翼地把窗戶打開一條縫，以確保自己在遇到緊急情況時，可以迅速地跳窗而逃。小隊長做完這些防範措施後，這才放心地回到床上，和衣而睡。
    即使躺在床上，小隊長也依然保持著高度的警惕。他把佩刀從腰間取下，放在自己的手邊，以防不測。
    不一會兒，小隊長就沉沉地進入了夢鄉。他睡得格外香甜，不知道睡了多久，他忽然覺得臉上有些癢，像是有什麽東西落在了自己的臉上。他打了個冷戰，猛然從睡夢中驚醒過來，然後猛地又從床上坐起，警惕地環顧四周。
    房間裏沒有點燈，隻有淡淡的月光從窗外灑進，他借著月光，發現房間裏並沒有什麽異常。他心中暗自琢磨，剛才難道是幻覺？或者是自己做了一個夢？
    小隊長笑著搖了搖頭，嘴裏輕聲自嘲道：“看我自己把自己嚇得，再睡會，一定要在天亮以前離開這裏。”
    小隊長剛躺下，準備重新入睡，忽然，一個影子從他眼前一閃而過。他猛地又從床上坐起來，去尋找那道身影，很快，他發現影子還漂浮在半空。他借著月光定睛一看，這次他看清了那道身影是一根的羽毛。他立即認出來，那羽毛正是太子身上珍藏的那根鳳凰羽毛！
    他的心中一驚，正要起身去摘取那根鳳凰羽毛，可是剛伸出手，就見一樣東西從半空中落了下來。他迅速伸手接過來一看，發現竟然是一張官府對自己的通緝文告。
    小隊長一把撕碎手裏的通緝文告，然後又伸手要去捧那根鳳凰羽毛，但鳳凰羽毛卻輕盈地從窗戶縫飄然而出，瞬間消失在茫茫夜色之中。
    小隊長心中頓時明了，那根鳳凰羽毛一定是察覺到了什麽危險，所以特來向他報信的。此刻形勢危急，他必須盡快離開這裏，以免陷入險境。
    他不方便從前門出去，於是他打算從後窗逃走。他小心翼翼地探頭向窗外望去，隻見店子庭院外，有幾個人影忽然閃現，然後又不見了蹤跡。過了一會，又叫幾個人影閃現，然後又再次消失。顯然客棧外有人，他們鬼鬼祟祟，形跡非常可疑。這些人顯然不是閑來無事在此徘徊，他們的出現應該就是衝著自己來的。
    此時，一種不祥的預感湧上心頭。莫非，自己已經被人盯上了？小隊長心中暗自揣測。他屏住呼吸，仔細觀察並聆聽著庭院外的動靜，不放過任何一個細節。
    忽然，客棧門口又出現了三個人影。不過這次那三個人影並沒有馬上消失，而是站在客棧前昏暗的燈籠下。
    小隊長再仔細一看，那門口站著的三個人，不是別人，正是黃昏前打過照麵的三個衙役。他們的出現，無疑證實了小隊長的猜想，自己確實已經被人盯上了。小隊長暗叫一聲“不好”，但他馬上又冷靜下來。越是危險的時刻，自己越要沉著應對，想辦法脫離這險惡的險境。他的大腦飛速運轉，思考著應對之策。
    這時客棧門口又一前一後出來兩個人，小隊長認出走在前麵的是店東家，後麵跟著的竟然是泉子。看來泉子沒有回去，而是留在了客棧裏。小隊長心想：莫非就是泉子向官府告的密，所以官府派人來捉拿自己？小隊長想到這裏，不由得看了一眼泉子的背影，咬緊牙根，恨恨地想到：“真是一隻白眼狼，上次我們救了你，你不但不知恩圖報，相反，還舉報自己，落井下石。下次再遇到你，一定毫不猶豫地即刻殺了你。”
    想到這裏，小隊長再次把目光投向客棧門口，此刻他發現那三個衙役正與老板交談著什麽。
    小隊長意識到自己不可能從前門逃出，原來打算從後窗逃走，但目前看來，也不太可能，因為那裏已經埋伏有官府的人
    前也不行，後也不行，小隊長一時犯起難來，他不知道該怎麽辦才好。他暗暗地叮囑自己，一定要冷靜。同時他決定再等一等，看看有沒有其他的機會逃出去。他想：“實在不行，那就憑著自己手裏的這把刀，殺出重圍。不管怎麽說，自己無論如何都不能久困於此，一定要衝出去，尋找王後娘娘和將軍。”
    又等了一會兒，小隊長鼓起勇氣，再次探頭向客棧門口望去。他發現店東家和泉子此刻已經不在門口，而那三個衙役還堅守在那裏，如同三座雕像，紋絲不動。他們的身影被月光拉長，顯得陰森可怖。小隊長心想，看來這些人今天不抓到自己是絕不會罷休的。不過，他不明白的是，官府既然已經知道他的身份，而且也已經包圍了客棧，卻為何遲遲不動手？他們在等什麽呢？
    小隊長的心中充滿了疑惑和不安，與其被動地等待他們來抓自己，如同野獸被困在籠中等待命運的裁決，不如主動地拚死一搏，殺出重圍。這個念頭如同一道閃電再次在小隊長的腦海中劃過。他深知，此刻隻有勇敢地殺過去，才有可能一絲逃走的機會，他決定拚死一搏。
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    想到這裏，小隊長緊緊握住了手中的刀，然後悄悄地來到後窗邊，準備跳窗而逃。
    可就在這時，一陣輕微的敲門聲驟然響起，聲音很輕，但依舊清晰可聞。這突然而至的敲門聲讓小隊長也瞬間愣住了。他的心中湧起一股莫名的緊張，仿佛有一股無形的力量在揪緊他的心弦。敲門聲還在繼續，他豎耳聆聽門外的動靜，感覺除了那輕微的敲門聲外，再也沒有別的動靜。
    小隊長連忙輕輕地退回到房門邊，隔著門，輕聲問道：“是誰？”
    小隊長盡量讓自己的聲音聽起來平靜，接著門外傳來同樣輕微的回應聲：“是我，小隊長，我是泉子。”
    小隊長也聽出了那是泉子的聲音，他的心中不禁泛起一陣波瀾。看來，泉子果然認出了自己。小隊長平靜了一下自己的情緒，又輕聲問道：“你有什麽事嗎？”
    門外的泉子輕聲說道：“放心吧，小隊長，我是來幫你的，讓我進去再說。”
    泉子的聲音很低，但小隊長聽出他的語氣帶著一絲急切。小隊長聞言，心中卻猶豫不決。但此刻他已經沒有了退路，他隻好下定決心，一切聽天由命，大不了，拚死一搏。
    小隊長打定主意後，輕輕地抽開了房門栓，然後猛地拉開了門房。緊接著，小隊長往後連退幾步，手裏握著刀，眼睛緊盯著門口。他發現此時門口確實隻站著泉子一個人，旁邊和身後並沒有別人。泉子一閃而進，然後又迅速掩上房門，拉上門栓。
    兩人站在屋內，相視一眼，都看到了對方眼中的緊張和警惕。 還不等泉子反應過來，小隊長已經將鋒利的刀架在了對方的脖子上，寒光閃爍，令人心驚。
    然而令小隊長驚訝的是，泉子雖然猝不及防，但他卻沒有做任何抵抗，隻是站在那裏，紋絲不動。
    小隊長衝泉子低聲喝道：“泉子，看來你我是冤家路窄，怎麽你今天是來找我報仇的？”
    泉子聞言，平靜地說道：“小隊長，你是小的恩人，小的報答你還不及，怎麽又會來找你報仇呢？”
    小隊長冷笑道：“那你現在來幹嘛？”
    泉子說道：“小隊長，情況緊急，你先把刀放下，聽我長話短說，你現在很危險，我是來救你出去的。”
    小隊長冷聲說道：“好吧，量你也跑不了，即使我今天死，也要拉你做個墊背的。”
    說完，小隊長把刀從泉子脖子上收回，但手裏依舊緊緊地握住刀，以防不測。
    然而，就在小隊長剛收回刀的瞬間，泉子卻猛然退後兩步。泉子這個突如其來的動作讓小隊長嚇得也連忙向後退了兩步，同時舉起了手裏刀，做好了格鬥的準備。然而，他卻發現泉子已經撲通一聲跪倒在自己的眼前，嘴裏呢喃道：“小隊長，恩人在上，小的給恩人磕頭了。”
    泉子說著，還真給小隊長連著磕了好幾個頭。眼前的這一幕讓小隊長頓時愣住了，但他並沒有放鬆心中的警惕，同時將刀再次抵著泉子的咽喉，皺眉問道：“我怎麽是你的恩人了？”
    小隊長的眼中充滿了不解和疑惑。這次，泉子沒有回避小隊長手裏的刀，他隻是低頭看了一眼麵前的刀，然後又抬起頭，看向小隊長，平靜地說道：“小隊長，你忘了嗎，當初小的差點就死在柳公公手裏，是你和太子爺不但沒有治小的罪，相反還救了我，讓軍醫給小的治傷。”
    “再後來，你們大敗天上王，因為急於追趕殘敵，就給了小的一些錢，讓小的回了老家。小的這才大難不死，活到了今天，這都是太子爺和小隊長的恩情，你們就是小的恩人。”
    小隊長聞言，收回了架在泉子脖子上的刀。他盯著泉子的眼睛，泉子也不回避對方的目光，二人目光相對。小隊長點點頭，這才繼續說道：“好吧，我先權且相信你說的，那我問你，這裏就是你的家鄉？”
    泉子點了點頭，但又搖了搖頭，說道：“這裏是城，也算是。但小的真正的家在城池對麵，也就是過了對麵的河就是我家。”
    小隊長又問道：“我們讓你回來養傷，你怎麽卻在這家客棧裏？對了，你的傷養得如何了？”
    泉子說道：“回恩人的話，小的身體好，所以這傷恢複地也快。隻是小的回來後，不願意再像以前一樣，到處混吃混喝，小的決心重新做人，於是自打回來以後，小的就找到這家客棧做夥計，謀個生活。沒想到，今天能在這裏遇到恩人，看來這是天意啊。”
    未完待續）
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