王永年順從地跟著華吉回到衙門，穿過前堂來到縣衙的半地下牢房。
    剛進牢房碰到張牢頭，華捕頭簡單的交代了幾句，張牢頭當即安排其他牢子清出一間刑訊室。華捕頭與張牢頭飲了一碗酒後，帶著王永年向裏走，迎麵已經有人帶著戴朝奉出來了。待到他們靠近刑訊室時，查員外已經早早的被帶到，四圍堆滿了各式各樣的刑具和燒紅的炭盆。他整個人雙手被反枷在身後，雙腿隻能保持半蹲，姿勢看著極為別扭難受。見到二人便開始喊冤，可華捕頭進入牢房後並不急著問話，先觀察查員外片刻，見他身上除了沾染了牢房的汙濁並無被刑訊的痕跡，想必是花了不少銀兩打點。
    眼見著喊冤，二人都沒有反應，查員外也依然沒有停止。
    有牢子送來了茶水，王永年心細地給華捕頭倒了杯，然後小心的站在一旁伺候著。
    “犯人，你可知罪？”
    “小人不知何罪之有。”查員外小心翼翼的回答道。
    “哼，不知罪？那你且說說，你為何深夜潛入布府，意欲何為？”
    “大人，大人，小人並未潛入布府啊！小人隻是去正永當鋪典當，被奸人陷害而已。您說的布府之事與我無關啊！”查員外慌亂的辯解道。
    “胡說！人證物證俱在，你還想狡辯？”說著華捕頭掏出懷裏的狀子。
    原來那份狀子除了之前華吉告訴王永年的那張，裝有狀子的信封裏還有四張。根據左老看到的內容描述，第一張是布赫利布員外）狀告賊人查良查員外）昨夜潛入他府盜竊財物的狀子，第二張是王文軒王秀才）作為查良盜竊同夥的證詞。
    “小人……小人真的冤枉啊！小人並未做過此事。”查良此時已經慌作一團，隻會一個勁的求饒道。
    “冤枉？那你且說說，這狀子上的手印可是你的？”華吉指著第三張狀紙上的拇指手印問道。
    “原來這第三張才是最要緊的！“王永年驚駭的默念問左老。
    “看來是他們做局坑害他這個外地人的家產，“左老看完第三張狀子沉思片刻後說道，”你還記得之前去當鋪看到的那張當票麽？“
    “記得，不是一張沒有手印畫押的廢票麽？“王永年奇怪道。
    “沒錯！看來這三人是先用了什麽糊弄的手段，讓他在空白的狀子上摁下了手印，後寫的狀紙。”左老推測道。
    “這……這手印是小人的，但是小人沒有去布家行竊，更沒有此等供詞啊！他們這是誣陷！”查良憤怒的掙紮起來。
    “人證物證俱全，又有你的手印畫押，你還想抵賴？來人，給我打！”華吉怒喝道。
    突然刑訊室陷入了一刻詭異的寧靜，王永年茫然的看著華吉。
    “難道還要我自己親自動手嗎？”華吉陰鬱看著他，用手指了指水桶內的皮鞭。
    聽到此話，王永年忙不迭地抄起皮鞭就向查良抽去，生怕慢了一刻皮鞭就抽在了自己身上。
    “大人饒命！大人饒命啊！”查良驚恐的痛呼求饒道
    華吉沒說停，王永年也不敢停下來，手臂開始變得酸痛。
    “你們這些衙虎，走狗，倀鬼，你們沒有審犯定罪的權力，濫用私刑構陷良民，你們不得好死！”查良的痛呼變成了咒罵。
    華吉依然不為所動，給自己續了杯茶，慢悠悠的品茗著。牢房裏能有什麽好茶，隻是他喜歡這種感覺，動與靜的極度反差，讓他感覺此刻像堂上的老爺們一樣尊貴。他是一個耐心的獵手，他在等，在等獵物自覺地鑽到他的陷阱裏來。
    王永年抽打的手臂變得麻木而機械，查良的咒罵也變成了一遍遍簡單重複的求饒聲。
    “大人饒命！大人饒命啊！小人……小人願意招供！”此時的犯人已經說話都變得有氣無力了。
    “說，你究竟有何罪？” 華吉示意王永年暫停施刑，冷冷地看著犯人。
    “小人……小人一時貪財，潛入布府欲行盜竊，不料被當場抓獲。小人知罪，小人願意受罰。”查良顫抖著聲音回答道。
    “所盜為何物啊？”華吉依然不依不饒地接著問道。
    聽到此處查良猛地抬頭盯著華吉道：“大人要我盜的是何物啊？”
    華吉此時才翻出第四張狀紙：“今有正永當鋪朝奉戴明指證，你攜贓物‘福祿壽三星報喜‘淡金牌前往他處典當。他發現金牌背麵有布府戳記，引你進雅室後，隨即報官並通知店內的布員外。眾人合力方才將你擒獲，你可認罪？”
    “是，小人所盜為‘福祿壽三星報喜‘淡金牌‘。”此時查良低著頭，壓抑的嗓音回答道，身體抑製不住的顫抖著。
    左老近距離的觀察卻發現了不同，被亂發遮擋的查良臉上沒有絲毫害怕的神情，提醒道：“他在笑，笑得很詭異。”
    “他瘋了？”王永年望著自己染血的右手，陷入了迷茫。
    “好，既然你已招供，帶下去聽候發落吧！”華吉向刑訊室外的牢子示意道。
    立時便有兩個牢子進來，拖走了犯人。
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    “如何？華頭，還順利麽？”張牢頭此時拿著花生靠在牢門邊吃著，沒看一眼經過的犯人，卻看向了房內還在發愣的王永年。
    “馬馬虎虎，還算得用吧，日後還得調教。”華吉撇嘴道。
    “小子，跟著華頭好好學吧！你得學會適應，學會在這裏生存。不然，你這小身板兒，恐怕連一旬日都撐不過。”張牢頭說完也不等他回應，就拉著華吉回去喝酒。
    此時王永年手臂腫脹的厲害，查良的血從他的手臂上滴落，像刀片在肌肉上劃出一道道口子一樣真切，肉體和精神此時遭受著雙重折磨。
    待他走到牢內的值房門口時，值房內眾人已經喝的有點高了。左老見兩個送查良回牢房的牢子滿臉喜色從遠處走來，見到王永年的背影時趕緊斂容肅穆。他們先一步回到值房與張牢頭交差，喝了一碗酒後便告退下班回吏舍休息去了。
    “這倆小子定是得了肥缺，急著要去報消息去哩！”張牢頭也不惱，與其餘飲酒眾人調笑道。
    見王永年回來，華吉與張牢頭交代幾句後，帶著他出了牢房。耀眼的陽光照在身上暖烘烘的，久違的新鮮空氣帶著深秋的寒意刺激著他的肺。這真實的感覺讓這位不滿十五歲的少年，終於擺脫了剛剛牢獄內宛如地獄的陰霾，仿佛重生過一般。
    華吉見他如此，語氣也變得緩和道：“我們在這衙門裏待久了，雖然身上多了些戾氣，但心裏還是有一杆秤的。你隻要不觸犯我們的底線，我們也不會為難你。”
    他攔住一個下班經過的捕快，讓對方帶著王永年去他的吏舍休息，自己獨自去向王典史複命。
    這捕快似是與人有約，一路上形色匆匆，帶著王永年到了華捕頭的吏舍便轉身回自己的房間去了。
    華捕頭的吏舍隻有兩間，陳設也十分簡單。外麵一間作為生活區，當中放著一張四方桌，桌上一套素色的青瓷茶具；靠牆掛著鍾馗的畫像，神龕上擺著貢果、燭台和香爐。
    繞過木雕屏風就是臥室，床、床頭的茶幾，以及床邊的腳踏，靠牆的衣櫃，再無其他家具，隻是床邊的牆上掛著一把鎮宅寶劍。
    這些細節都是左老閑逛後告訴王永年的，此時的他太累了，身心俱疲。他剛挪到四方桌旁坐下，就趴在桌上睡著了。
    不知過了多久，桌上的香味刺激了鼻腔，肚子也咕咕的叫了起來。王永年才從酣睡中醒了過來。
    “醒了？“華吉抽著長杆煙鬥，正在吞雲吐霧。”醒了就起來吃點，皇帝還不差餓兵呢！“他用煙鬥指了指桌上的雜糧饅頭和鹹菜。
    “嗯。“王永年應和道，抓起饅頭就狼吞虎咽的吃起來。
    “該說的我也都說過了，既然是世子的安排，你又識趣的給了我孝敬。今天的表現也還行，那你且就跟著我吧。我們簡單的約法三章：多做多聽少說話。做不到就滾蛋！“待到他繞過屏風，從衣櫃拿了床被褥出來，說道，”每天早起打掃房間，每周至少洗一次澡，用門後的木板你搭個簡單的床吧。“
    王永年不用左老提醒，也能感受到這是一位麵冷心熱的漢子。
    可是他想不通，華捕頭白天的行為，是那麽的冷漠市儈無情。
    “他為什麽要參與誣陷查員外呢？“他問左老，左老的回答是：”信息太少，原因還不清楚，但是查良最後的表現也不是一個被冤枉的商人該有的表現。“
    “這件事沒有表麵上看的那麽簡單，別想了，徒耗心力。靜觀其變，保護好自己自然能看到結果。“左老勸導。
    王永年緊捏著懷中的那枚銀幣，望著窗外的月亮進入了夢鄉，也許他會夢見死去的父親，想問問他這枚銀幣值一條人命麽？
    左老穿過屏風看到的是華吉並沒有真的睡著，始終豎著耳朵假寐，隔著屏風聽著王永年的動向。直到王永年搭好木板睡下，呼吸聲變得均勻後，他才慢慢放鬆警惕睡著了。
    接下來幾日平淡且瑣碎，王永年慢慢的與衙門其他人混了個臉熟，這天休沐幾個捕快在吏舍庭院閑聊。
    “你們聽說了麽？昨日查家湊了一大筆錢，求到王典史才把查良贖了出去。“說話的是”萬事通“萬三，這小子樣貌短小精悍，跟誰都自來熟。喜歡四處打聽消息，有時也會收點勞務費。
    “多少，到底花了多少？“小李眼神裏閃爍著好奇與貪婪的捕快問道；
    見有人捧場，萬三來了興趣，伸出三個指頭從眾人眼前掃過。
    “300銀幣？“老劉，一個年歲較長有些謝頂的捕快，探問道。
    “三千！查良家裏可是下了血本，就為了讓他早點出去，少吃張牢頭那幫人的苦。“萬三一邊說一邊咂摸著感歎道。
    “我的媽呀，這得是多少戶人家一輩子的積蓄啊！“小張，一個身材瘦削，總是喜歡跟大家抱怨生活拮據，要養一大家子的二十歲年輕人，瞪大了眼睛，難以置信地說道。
    “哼，這老話說得好，八字衙門朝南開,有理無錢莫進來。”老王，是眾人中年紀最大的捕快，他眼神深邃，冷笑了一聲，似乎在嘲諷這個世界的不公。接著他又繼續抽起他的旱煙，不再多言。
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    “話說回來，老爺們這次可真是賺得盆滿缽滿，咱們這些天天辛苦巡邏的，不會連湯都沒得喝吧。”小李不滿地嘀咕著。
    “誰說不是呢？咱們也得讓華頭幫我們想想辦法，總不能老是讓兄弟們這麽窮酸下去吧？過得還不如那群牢子呢！”老劉的眼神在眾人臉上掃過，似乎在尋找共鳴。
    老劉知道這些老兄弟是什麽德行，隻是用眼神盯著王永年，小李，小張這三個新入職不久的捕快。王永年自從被華頭耳提麵命過幾次後，現在慢慢學著藏拙，他隻是憨笑並不接話。反倒是小李臉上出現了熱切，小張則是一副猶豫不決的樣子。
    “得了吧，賞多少都是老爺們的恩惠！你想鬧你自己去試試？別在這慫恿這些新瓜蛋子。”萬三毫不客氣的點出老劉的小心思，也防止這三個新人犯傻。
    “這次又來大活了，辦好這件事，大家一人賞幾枚銀幣還不是自然而然的事？“
    “你又得到什麽消息了麽？上次去剿匪，倒是讓我在小翠那享受了好久。“老劉一邊說著一邊舔舐著自己的嘴唇。
    “你沒看連三爺四爺都叫回來了麽？“萬三努努嘴，指著遠處華頭帶著兩人從吏舍門口經過向縣衙大堂走去。
    老劉見到二人像老鼠見到貓似的，縮了縮脖子，也不多問，反而岔開了話。
    “嘿嘿，我聽說簪月樓新來了幾個姑娘，那姿色，簡直是人間尤物啊！“萬三接著說道，他的話音未落，就引來了一陣淫笑和附和。
    “真的，等賞錢下來，我一定要去試試！“老劉聽聞迫不及待的說道，如同色中餓鬼一般。
    “行啊，老劉，等下班後，我帶你們去簪月樓好好放鬆放鬆，也算是對咱們這些日子辛苦的補償。”華吉此時出現在老劉的背後，拍了拍他的肩膀，嘴中閃過一絲調侃的味道。
    “華頭，不急，這事得慢慢來，您說什麽時候合適我們就什麽時候去。哪能讓您老人家請客，我做東請您去耍耍？“老劉先是一驚，又討好的轉過身去對著華頭恭敬的說道。
    “好，就這麽定了！今晚咱們不醉不歸，好好享受享受你這難得的‘慷慨’。”華頭直接就接了他的話茬。
    “這這，得，我這就去安排。“王永年眼瞧著華頭在老劉慌亂無措，想要找借口溜走時遞過去一袋錢，老劉心領神會，拿著錢立刻塞進懷裏就奔簪月樓去了。
    “下班後都要有，一個都不能少！“華吉說完就徑直回房中歇息了，王永年也識趣的進去隨時聽候華頭調遣。
    “知道了，華頭！“眾人答應道。
    小張和小李對視一眼，眼中滿是興奮與期待。
    於是，這幾個捕快在夕陽的映照下，繼續著他們的閑聊，計劃著晚上的“狂歡”。然而，他們並不知道，這場看似簡單的聚會，或許會成為他們人生中的一個轉折點，甚至可能將他們推向萬劫不複的深淵。
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